Durante la actuación de la cantante, conocida como Lady Gaga, durante el receso del Super Bowl de EE. UU., Intel mostró la capacidad de administrar cientos de helicópteros al mismo tiempo. Este es un espectáculo de drones, que sirvió como complemento de la actuación del cantante. El espectáculo en sí se llamaba Shooting Stars, y esta fue la segunda demostración de este tipo. Por primera vez, se mostró un espectáculo de drones en una celebración en Disney World. Durante la actuación del cantante, todos estos cientos de drones (estamos hablando de 300 dispositivos) se controlaron desde un centro y formaron un solo sistema.
Intel ha estado trabajando en tecnologías de control de vehículos aéreos no tripulados durante mucho tiempo, por lo que el programa en sí no es solo para fines de entretenimiento. Durante el "rendimiento" del sistema inteligente, los desarrolladores mostraron lo que habían logrado. Según el equipo del proyecto, puede controlar no cientos, sino miles de drones al mismo tiempo, hasta 10 mil dispositivos.
Uno de los secretos para administrar con éxito la masa de helicópteros es el
programa de escritorio desarrollado por Intel. Establece las acciones de cada uno de los drones. La misma plataforma de software analiza el comportamiento de cada dispositivo durante una actuación y, si es necesario, cambia algunos parámetros de todo el sistema. Los dispositivos utilizados en el programa no son para nada "inteligentes", no tienen sensores para intercambiar información entre ellos o para evaluar el entorno con el fin de evitar obstáculos. Los drones están controlados por software, lo que ayuda a evitar los movimientos caóticos de los helicópteros con una posible colisión. Con el sistema central, los helicópteros se comunican de forma inalámbrica.
El peso de cada helicóptero no excede el peso de una pelota de voleibol, y su diseño es muy simple. Cada dron se puede ensamblar en menos de 15 minutos. Todos los elementos estructurales fueron creados en una empresa ubicada en Alemania. Un punto interesante es que durante el montaje, no se utilizan conexiones de tornillo. En la parte inferior de cada dron hay un LED grande que puede cambiar de color cuando recibe el comando apropiado. Un sistema de cientos de helicópteros puede crear alrededor de 4 mil millones de combinaciones de colores. Los helicópteros no son tan rápidos o maniobrables como algunos dispositivos de consumo, pero aquí no se requiere velocidad ni maniobrabilidad. Al menos por ahora.
Antes del espectáculo, los helicópteros se encontraban en la plataforma de lanzamiento a pocos centímetros de distancia. Mientras estaban en este sitio,
fueron cargados en una superficie especial con electrodos de plomo tocando los elementos de contacto de los helicópteros.
Como ya se mencionó, Intel probó por primera vez su tecnología en el show de Disney. Mientras que una sola unidad operaba 500 helicópteros. El software le permite controlar el estado de cada dispositivo, incluida su ubicación y nivel de carga. Al estudiar estos datos en tiempo real, el sistema decide dónde y cómo debe actuar cada uno de los helicópteros. Luego, Intel estableció un récord mundial específico, que se denominó "el número máximo de vehículos aéreos autónomos no tripulados que operan simultáneamente".
Intel ha estado trabajando en un proyecto masivo de gestión de drones durante más de dos años. En la segunda mitad de 2015, la corporación probó 100 de estos dispositivos al mismo tiempo. Se las arreglaron para que actuaran como un solo sistema. Por cierto, si algo sucede durante el vuelo con el helicóptero, se sienta y un dispositivo de respaldo toma su lugar. Todo esto sucede en segundos.
Según los desarrolladores de Intel, su tecnología es necesaria no solo para crear programas de entretenimiento. De hecho, todo esto tiene sentido práctico: el sistema de drones se puede usar durante las operaciones de búsqueda y rescate, los helicópteros pueden evaluar la calidad de los equipos o bienes en las empresas. Por ejemplo, en el aeropuerto, un grupo de helicópteros controlados por un software especial puede analizar el estado de la aeronave. Los drones Intel pueden explorar y la torre de agua, si es necesario. Sin embargo, antes de proponer dicha solución, Intel tendrá que superar no solo una serie de dificultades tecnológicas. El problema aún está en los requisitos del regulador, la Administración Federal de Aviación (FAA). Uno de los requisitos dice que el operador debe estar dentro de la línea de visión con el dron mientras este está operando. Por lo tanto, enviar una "bandada" de helicópteros a una distancia desconocida para estudiar, por ejemplo, las consecuencias de un incendio forestal hasta que funcione.
Pero ahora todo es más simple: Intel muestra el espectáculo, matando a dos pájaros de un tiro. El primero es llamar la atención sobre su tecnología y el segundo es probar el sistema en sí mismo en el "campo".
Ambos objetivos pueden llamarse alcanzados. En primer lugar, el espectáculo fue visto por 160 millones de personas, que es mucho más que durante el espectáculo de Disney. En segundo lugar, el sistema funcionó perfectamente, en cualquier caso, no hubo problemas técnicos.