El astronauta James "Jim" Hansen Newman es fotografiado mientras instalaba un nuevo instrumento en el telescopio Hubble el 5 de marzo de 2002. Fuente: NASAEl
telescopio orbital Hubble es uno de los instrumentos científicos más importantes, al menos para los astrónomos. Sobre la base de las observaciones realizadas con el Hubble, se han escrito muchos artículos científicos, artículos y monografías. En total, hay alrededor de 11,000 publicaciones diferentes. Este sistema ha estado operando en la órbita de la Tierra durante 27 años, y durante este tiempo, los científicos pudieron estudiar con su ayuda los principios de la formación de galaxias tempranas, para descubrir la velocidad de expansión del Universo, para comprender cómo aparecen y evolucionan los agujeros negros.
En los últimos 27 años, la tecnología ha avanzado mucho, muchos elementos estructurales del telescopio en órbita están irremediablemente obsoletos. Ahora los asesores del nuevo presidente de los Estados Unidos, Donald Trump,
están discutiendo la posibilidad de enviar astronautas al telescopio para reemplazar estas piezas obsoletas. Esto puede permitir que Hubble trabaje de manera más eficiente mientras continúa brindando a los científicos de la Tierra datos valiosos. El año pasado, la NASA extendió la vida del telescopio en 5 años, y el reemplazo de elementos importantes del sistema extenderá la vida del Hubble en otros cinco años o más.
Sierra Nevada Corporation, una compañía de Nevada, EE. UU., Propuso un vehículo para llevar astronautas a un telescopio. Esta es la nave espacial alada
Dream Chaser , exteriormente similar a los Shuttles. Ahora el barco se está sometiendo a pruebas de vuelo, para 2019 estará listo para enviar astronautas a la EEI y, posiblemente, a otros puntos en el espacio exterior. Al aterrizar el barco, se supone que no solo es posible la planificación, como con los Shuttles, sino también el vuelo independiente y el aterrizaje en cualquier pista con una longitud de al menos 2.5 km. El cuerpo del dispositivo está hecho de materiales compuestos con protección térmica de cerámica.
El Hubble actualizado puede servir como una alternativa en caso de falla del nuevo telescopio
James Webb . El proyecto para crear este telescopio, por un valor de $ 9 mil millones, se completará en octubre de 2018. Luego, James Webb será enviado al punto L2 de Lagrange. Desafortunadamente, una persona no podrá llegar aquí en un futuro cercano. Entonces, si surgen problemas con el nuevo telescopio y el Hubble, por ejemplo, ya está fuera de servicio, los científicos se quedarán sin herramientas importantes para estudiar el espacio exterior. En el mismo caso, si el Hubble se actualiza y la NASA extiende su vida por unos años más, entonces este problema no surgirá.
"Hubble ahora está funcionando bien, proporcionando capacidades únicas que no están disponibles para ninguno de los sistemas basados en tierra existentes o aquellos que se planean crear (incluyendo espectroscopía y obtención de fotografías de alta resolución). Esperamos que Hubble brinde estas capacidades al menos unos años después del lanzamiento del telescopio James Webb en 2018. Sin embargo, el Space Telescope Science Institute no tiene una posición oficial sobre la actualización del Hubble "Para aumentar su vida",
dijo Tom Brown, jefe del Instituto de Investigación Espacial con el telescopio espacial.
En el pasado, los astronautas ya habían volado al Hubble, y se organizaron un total de cinco misiones de servicio. Todos ellos se llevaron a cabo como parte del programa
del transbordador espacial . La sexta misión, si se implementa, ayudará a la NASA a completar varias tareas establecidas por la administración Trump. Entre otras tareas, el desarrollo de la cooperación con empresas espaciales privadas y la implementación de misiones a corto plazo que darán resultados tangibles ya durante el primer mandato presidencial de Trump. En los Estados Unidos, como en otros países, muchas áreas de actividad del gobierno están vinculadas a la política, y la exploración espacial no es una excepción.
Ahora el equipo de Trump debe elegir el próximo, ya el decimotercer, jefe de la NASA, por lo que mucho dependerá de esta elección. Si en Washington deciden actualizar el Hubble, entonces para el nuevo jefe de la agencia, este proyecto será una de las prioridades.
Asamblea "James Webb"Los expertos dicen que la necesidad de enviar otra misión a Hubble para actualizarla también
depende del éxito del proyecto
WFIRST (Wide Field Infrared Survey Telescope). Si este proyecto tiene éxito, surge la pregunta: "¿Qué puede hacer el Hubble que WFIRST no sepa?". Si hay muchas diferencias y son significativas, entonces tiene sentido actualizar el Hubble. Por cierto, planean hacer que WFIRST esté disponible para mantenimiento, a diferencia de James Webb.
En cuanto a esto último, a fines del año pasado, el supervisor del proyecto, John Mather,
declaró que el telescopio estaba listo y capaz de comenzar a trabajar en órbita. Según los expertos involucrados en el proyecto, el nuevo telescopio ayudará a comenzar el estudio de galaxias que están a miles de millones de años luz de la Tierra. Estamos hablando de la oportunidad de aprovechar una especie de máquina del tiempo, observando las galaxias que aparecieron casi inmediatamente después del Big Bang. Esto ayudará a los científicos a aclarar el origen del universo.