En una presentación de TED en 2008,
Philip Zimbardo mostró la pintura de Escher, Limit Circle IV, un mosaico compuesto por ángeles y demonios, para demostrar la esencia de su discurso. Zimbardo explicó que esta imagen nos recuerda cómo "el bien y el mal, como el yin y el yang, se combinan en el hombre". Estas dos cualidades se manifiestan bastante rápido.
Zimbardo se hizo famoso en 1971 al realizar un
experimento en la prisión de Stanford , donde los estudiantes desempeñaban el papel de guardias y prisioneros. El experimento se diseñó durante dos semanas, pero se terminó seis días después, cuando los guardias comenzaron a burlarse de los prisioneros, y algunos de estos últimos sufrieron una crisis nerviosa.
El propio Zimbardo jugó un papel clave. "En este experimento, tenía un poder absoluto", me dice Zimbardo. "Fui yo quien finalmente intervino y lo detuvo, pero pude hacerlo, y tuve que hacerlo antes". La tentación del poder puede cambiar su personalidad, dice, y sin duda fue esta idea la que lo ayudó a comparecer ante el tribunal en defensa de Ivan "Chip" Frederick, un sargento del ejército estadounidense acusado de un escándalo de
tortura en la prisión de Abu Ghraib .
Philip ZimbardoA lo largo de los años desde el experimento, Zimbardo se interesó cada vez más en la psicología positiva y fundó una organización sin fines de lucro que promueve el heroísmo y la amabilidad cotidianos. En diciembre, le dio
una entrevista a Nautilus .
Instrucciones del experimento de Stanford¿Qué despertó tu interés en el poder?Viene de mi infancia cuando crecí en un gueto en el sur del Bronx. Uno de los aspectos básicos de la pobreza es la ausencia de poder. Si eres rico, tienes el poder del dinero; tienes conexiones sociales, el poder de las personas. Si eres pobre, no tienes ni uno ni el otro. Siempre me ha interesado esta pregunta. Para mí, la educación se ha convertido en una forma de poder.
¿Cómo se define el poder?El poder es el poder que influye en los eventos, buenos y malos. Puede ser interno, como compasión, o externo, como estatus o riqueza. El poder está en el centro de mi idea del mal: que las personas lastimen, lastimen y maten a otras personas de muchas maneras. En el estudio de la prisión, el poder es el tema principal, ya que los guardias deben convencer a los prisioneros de que tienen un poder casi completo sobre la vida de los prisioneros.
¿Qué te impulsó a diseñar el experimento de la prisión de Stanford?El experimento de la prisión de Stanford fue diseñado para describir el poder situacional. Ser guardia en una prisión significa demostrar a los prisioneros que tienes todo tipo de poder sobre ellos y que prácticamente no tienen poder sobre ellos. También quería organizar una situación similar a la vida real, las 24 horas del día, día tras día, observando directamente los cambios de personalidad, mientras las personas se acostumbraban a sus roles y se convertían en ellos.
Comienzo: prisionero arrestado en un experimento de prisión¿Cómo te aseguraste de que los estudiantes que reclutaste desde el principio no estuvieran intimidando?Un total de 75 estudiantes respondieron a un anuncio en el periódico Palo Alto. Les proporcionamos un conjunto de pruebas de personalidad y luego seleccionamos accidentalmente dos docenas de los más estables psicológicamente, para que pudieran desempeñar el papel de prisioneros o guardianes. Las características restantes se distribuyeron por igual entre las personas que desempeñaron estos roles.
¿Los sujetos trataron de resistir su papel de prisioneros y guardias?Lo intentaron Lo acercamos todo a la realidad: audiencias en una junta de libertad condicional, visitas de padres. Pero en 1971, los estudiantes eran activistas y no les gustaba la guerra. Muchos estudiantes protestaron contra la guerra, y la policía local los golpeó o se burló de ellos. Por lo tanto, al principio nadie quería ser guardia de la prisión. Inicialmente, los muchachos que desempeñaban el papel de guardias, fue muy difícil ingresar. Pero el segundo día, los prisioneros organizaron un motín. No querían un trato inhumano de ellos, porque una forma de quitarles el poder es tomar su nombre, su estilo, su peinado, etc.
¿Cómo reaccionaron los guardias ante los disturbios?Los 12 guardias se reunieron y aplastaron los disturbios. En ese momento dijeron: “Estos son criminales peligrosos. Necesitan mostrar quién está a cargo ". Ha cambiado todo. Fue entonces cuando se convirtió en una prisión. Nadie ya ha usado la palabra experimento. Los guardias utilizaron la fuerza física: despojaron a los prisioneros desnudos, los encadenaron y los encerraron en confinamiento solitario. Hubo peleas. Los guardias usaron presión psicológica para hacer que los prisioneros se sintieran impotentes y desesperados. Fue entonces cuando tuve que intervenir, pero no lo hice.
En espera de audiencias de libertad condicional¿La situación en Abu Ghraib parece un experimento de Stanford?Abu Ghraib se ha convertido en un experimento de esteroides de Stanford. Los guardias trabajaban entre 12 y 14 horas por turno y no salían de la prisión. Abu Ghraib fue bombardeado constantemente, por lo que los guardias vivían en celdas. Entonces, estaban completamente envueltos en la situación. Muchos de los prisioneros no estaban vestidos, porque todos carecían de uniformes. Muchos estaban sucios porque no tenían duchas. Nadie hablaba ingles. La policía iraquí traficaba drogas y ayudaba a los prisioneros a escapar; La prisión fue bombardeada. En tal situación, el trabajo del guardia se convierte en una pesadilla.
Además, tenían 12 horas de tiempo libre todas las noches. Y comenzaron a usar prisioneros como juguetes para alegrar el aburrimiento. Los prisioneros estaban desnudos, o los desnudaron, y luego fue aún peor. Cada guardia hizo algo humillante, y la persecución duró tres meses. Cuando tienes poder, usas el aburrimiento como deseas. Lindy England, una de las guardias de seguridad femeninas, dijo: "Nos divertimos y jugamos". No pensaron que estaban haciendo algo mal.
¿Qué papel jugaron los guardias de seguridad en Abu Ghraib?El jefe de inteligencia militar le dijo al jefe de la policía militar: “Queremos que los guardias no se presenten en la ceremonia durante el turno de noche. Queremos que hagan todo lo necesario para que los prisioneros lo cuenten todo ”.
No hubo malos tratos durante el turno de día: el 100% de los abusos ocurrieron en turnos de noche. Históricamente, esta es la variable situacional más clara [en psicología, una característica de una situación o entorno que puede afectar la comunicación, aprox. transl.]. Nunca sucedió que un alto rango bajara al sótano y mirara lo que estaba sucediendo allí. A los guardias se les dio poder ilimitado sin ninguna supervisión. Poder sin límites es garantía de maldad y calamidad.
¿El anonimato alimenta un comportamiento inaceptable?En la década de 1950, realicé estudios en la Universidad de Nueva York en los que las estudiantes se pusieron capuchas, lo que las hizo sentir anónimas. Si se les diera la oportunidad de electrocutar a otras mujeres, en promedio harían el doble de descargas eléctricas dolorosas que las mujeres que no tenían anonimato. El sentido de anonimato de una persona y la incapacidad de aislarlo de la multitud son factores clave para la aparición de una sensación de poder.
¿Existe un verdadero anonimato?En internet Allí puedes conocer a ciber-matones, personas que fingen ser otra persona. Hay evidencia de que
los piratas informáticos rusos influyeron en la elección del presidente estadounidense, difundiendo mentiras sobre Hillary Clinton e influyendo en las elecciones al Congreso Democrático. Muchos creyeron en la realidad de Internet, aceptaron Internet como una revelación. Internet tiene un poder tremendo que puede usarse para bien o para mal. En el caso de las elecciones de Trump, vemos cómo se utilizó este poder para el mal.
Despojado experimento de Stanford en confinamiento solitario¿Por qué las personas se comportan de manera diferente en diferentes entornos sociales?Ciertas condiciones físicas tienen su propio conjunto de reglas de funcionamiento. Cuando te encuentras en tal situación, ella dicta: “Estas son las reglas. Eso es lo que necesitas hacer, y si quieres jugar a este juego, tienes que hacerlo en tal situación ". No hay evidencia de que haya habido horrores en Abu Ghraib dentro de los 12 días. Todo se vuelve muy concreto, concentrado, localizado. Entras al aula, a la prisión, a la sede de la empresa, y ese entorno físico determina tu comportamiento y establece el marco para lo que haces allí y luego. Y en muchos casos solo allí y entonces. Sal de allí, vete a casa. Vendes hipotecas o préstamos en condiciones terribles: observamos casos de colapso económico y lo que la gente hizo en ese entorno, y luego puedes ir a la iglesia, ser un buen padre y un buen esposo.
¿Cuál es el propósito del Proyecto de Imaginación Heroica?Podemos recrear situaciones de tal manera que provoquen compasión, cuidado, bondad y actos heroicos, utilizando los mismos principios psicológicos, solo cambiando todo por la apariencia del bien y no del mal. Por ejemplo, le enseñamos a las personas que, desde un testigo pasivo, puedes convertirte en un héroe activo, inteligente y efectivo. En lugar de pensar de forma limitada, tienes uno que crece dinámicamente. Mi equipo y yo desarrollamos un conjunto de lecciones de capacitación basadas en la psicología social y el poder de la situación, solo que ahora estamos enseñando atención situacional en cada lección.
Si pudieras rehacer el experimento de Stanford, ¿qué harías diferente?Yo nombraría un jefe. Tendría un defensor del pueblo capaz de interrumpir el proceso. El estudio finalizaría después del segundo caso de un colapso. También tendría a los guardias entrenados en psicología positiva y compasión. ¿Sería suficiente entrenar a los guardias en pensamiento positivo para revertir una situación negativa?
De un traductor: basado en un experimento, la película The Experiment se rodó en 2001.