El regreso de New Shepard, el cohete suborbital Blue Origin, a la TierraEl CEO de Amazon, Jeff Bezos, participa activamente en el desarrollo de varios programas espaciales. El principal es la creación
del cohete de retorno
New Shepard , que ya pasó varias pruebas exitosas. Este cohete está diseñado para enviar turistas al espacio exterior cercano a la Tierra. Bezos tiene planes más serios. Por ejemplo, en 2016, anunció el inicio del trabajo en el vehículo de lanzamiento pesado New Glenn. Según el empresario, el
objetivo del proyecto es "millones de personas que viven y trabajan en el espacio". Y ahora Bezos habló sobre otra idea.
Se trata de desarrollar un servicio para entregar cargas útiles a la luna. Más precisamente, luego al satélite natural del Polo Sur de la Tierra, en las cercanías del cráter Shackleton. Según Bezos, dicho servicio de entrega permitirá enviar el equipo necesario para crear una colonia a la luna. La base del nuevo proyecto es una sonda de mensajería automática. Será lanzado al espacio por un vehículo pesado de lanzamiento (muy probablemente New Glenn), después de lo cual la sonda irá a la luna con un boleto de ida.
La sonda podrá transportar una carga útil de 4,5 toneladas. Se planea que el sistema esté equipado con un manipulador robótico e instrumentos científicos que serán útiles para examinar la superficie de la luna antes de la llegada de los colonos.
El proyecto, según Bezos, se planea implementar junto con la NASA. La documentación técnica necesaria que describe el servicio de entrega lunar ya se envió a la agencia y administración del presidente de los Estados Unidos, Donald Trump. Según los autores del proyecto, este programa permitirá establecer y desarrollar un asentamiento de personas en la luna a mediados de los años 20. "Una colonia con personas constantemente en ella es un proyecto complejo y costoso", dice Bezos. Pero esto, él cree, no es una razón para negarse a explorar la luna.
Por cierto, el jefe de Amazon y Blue Origin hizo su declaración poco después de que Ilon Musk, el jefe de SpaceX,
anunciara el lanzamiento de un programa para llevar turistas a la luna. Según el plan, dos personas volarán alrededor de la luna en una nave espacial en 2018. Para enviarlos al espacio, utilizaremos el cohete de refuerzo Falcon Heavy, actualmente en desarrollo, y la nave espacial Dragon 2. La mayoría de los fondos son proporcionados por turistas, el trabajo de SpaceX es estudiar el lado técnico de la misión.
Bezos fue más allá que Musk, con la intención no solo de ir a la Luna, sino también de participar en la creación de una colonia lunar, así como de crear un canal confiable para entregar las cosas necesarias para los colonos. La
United Launch Alliance , que cuenta con el apoyo de Boeing y Lockheed Martin, ahora está evaluando la posibilidad de implementar un proyecto similar.
Es posible que el interés de las compañías espaciales en la luna se haya intensificado después del anuncio del nuevo presidente de EE. UU. Sobre la necesidad de regresar allí nuevamente. "Estoy realmente entusiasmado con las oportunidades", dijo Tori Bruno, director ejecutivo de United Launch Alliance. “Esta administración, hasta donde podemos ver, siente la necesidad de lograr un resultado. Esta es una oportunidad para comenzar a construir la infraestructura adecuada en este momento, durante los próximos cuatro años ".
Robert Bigelow, fundador de Bigelow Aerospace, que crea
módulos inflables para la estación orbital, dijo que para 2020, su compañía podrá organizar el lanzamiento de módulos para enviarlos a la órbita de la luna. En su opinión, es demasiado pronto para pensar en la exploración de Marte; más bien, debes prestar atención a la Luna, que abre increíbles oportunidades de negocio.
Bezos está de acuerdo con Bigelow: "Creo que si primero vas a la luna y la conviertes en tu hogar, entonces puedes llegar fácilmente a Marte". El jefe de Amazon y Blue Origin dijo que el primer vuelo a la luna se puede completar en julio de 2020. Pero esto será posible "solo en el caso de una asociación con la NASA. Nuestro trabajo con hidrógeno líquido y la experiencia del aterrizaje vertical preciso es la posibilidad de realizar rápidamente la misión del aterrizaje lunar ". Bezos dice que estará feliz de financiar un programa tan importante. Hasta ahora, es difícil juzgar hasta qué punto las palabras del jefe de Blue Orogin están respaldadas por posibilidades reales. Actualmente no tiene ni un vehículo pesado de lanzamiento, ni un módulo robótico en sí mismo, ni el soporte de la NASA. Pero el proyecto está planificado para implementarse dentro de tres años. ¿Es esto posible? Es difícil de decir, pero me gustaría esperar que Blue Origin actúe rápidamente, observando los plazos establecidos.
Además de las iniciativas mencionadas anteriormente, la ESA también planea abordar la luna. El proyecto de los europeos se llamaba
Moon Village , su objetivo principal es establecer una colonia de terrícolas en la luna. Y a finales de este año, los participantes del programa
Google Lunar X Prize planean mostrar sus propias sondas lunares. Uno de los cinco equipos participantes, Moon Express, habla sobre los planes para crear su propio servicio de entrega a la luna, como el servicio FedEx Earth.
Muchas compañías quieren explorar la Luna, algunas de ellas son competidoras directas entre sí. Y esto es bueno, porque si la competencia es el motor del progreso, entonces las personas tienen buenas posibilidades de llegar a un acuerdo en la luna en el futuro previsible.