Solo una persona sobrevivió en el edificio infectado. Un jugador profesional que dice estar atrapado en un juego. ¿Está diciendo la verdad, o un monstruo sediento de sangre se esconde bajo este disfraz? Al cazador que lo sigue le queda poco tiempo para responder esta pregunta.
IV
Unos minutos más tarde, el cazador y su compañero están sentados en el departamento donde la chica asesinada acababa de llamar. En el pasillo oscuro, donde se encuentran, la luz penetra solo desde la puerta principal ligeramente entreabierta. Bill todavía no puede volver a sus sentidos y mira inútilmente a su alrededor. Kayn hábilmente le pone un torniquete en el brazo. La herida del cazador es mucho más grave, pero aún se sostiene.
Los pasos arrastrados vienen del rellano. Este paso es familiar para Kain. La puerta se abre con un golpe, una figura alta y oscura aparece en el umbral. Con un moo aburrido, estalla torpemente en el pasillo. Se dispara un disparo y el que cae a los pies del cazador. El cuchillo de carnicero que cayó de las manos del inquietante huésped rugió en el suelo. Bill mira atónito desde la pistola humeante del cazador hasta el cuerpo extendido en el suelo.
"¡Tenemos que barricar la puerta, ahora!" - Kayn ayuda a un compañero a ponerse de pie, - Vamos, ayúdame.
El cazador cierra la puerta y busca muebles en el pasillo. Es bueno que el castillo no haya sufrido daños; la llave maestra de Bill no decepcionó. Pero esto los detendrá por un corto tiempo. Aquí hay un pequeño gabinete barato de IKEA. Junto con Bill, tiran el contenido al suelo: algunas ropas viejas, todas cubiertas de polvo y comidas por las polillas. Mueva el armario hacia la puerta y arroje la basura al interior.
Oscureció en la habitación. Kayn tropieza en la pared en busca de un interruptor. Clic: se enciende una tenue luz en el techo. Ella ilumina un pasillo abarrotado. No se ven cosas inteligentes alrededor. Además del gabinete, se encuentran una cómoda antediluviana y una silla de madera torcida. Revistas viejas de computadoras están dispersas en el suelo sucio. Huele a polvo y desolación, como si nadie hubiera estado viviendo aquí durante mucho tiempo. Pero fue en este departamento donde el escáner encontró al sobreviviente.
En ese momento, la persona infectada gimió en el suelo y se agitó débilmente. Parece que debería, uno en uno zombie de viejas películas de terror. Un rugido amortiguado finalmente sale de su boca que se abre en silencio.
"Billy, agita", ordena Kane. "Haz lo tuyo y sal de aquí".
Un técnico mira a un zombie. Todavía no puede creer lo que ve:
"¿Por qué se ven así?"
Kayn lo empuja hacia la criatura en el suelo:
- Entonces los vemos - cazadores. Esta es la verdadera esencia de las criaturas infectadas, sedientas de sangre y sin cerebro. Deja de chatear! Su tarea es calcular el propietario de la botnet.
Bill, haciendo una mueca de dolor, saca una unidad del sistema con módulos cuánticos de una mochila. Cierra los ojos y se conecta a él de forma inalámbrica. Los implantes proporcionan una conexión cerebro-computadora de alta velocidad, por lo que no se necesitan dispositivos de E / S adicionales para la operación. Los dedos de su mano sana revolotean rápidamente a través del panel de control virtual visible solo para él.
"Estoy empezando a interceptar y descifrar el tráfico", dice, "necesitaré unos quince minutos".
Kayn en este momento esposa a los zombies de pies y manos. Estas criaturas son sorprendentemente tenaces. La persona infectada se sacude violentamente cuando siente el programa interceptor de Bill. Se levanta sobre su codo, abre la garganta y aúlla como un lobo a la luna. Kayn lo golpea en la cara. El zombie se inclina hacia el suelo y pierde el conocimiento. Un silencio pegajoso cuelga en el pasillo.
Las últimas fuerzas abandonan al cazador. Cansadamente descansa su espalda contra la pared. Todo nada de mareos ante los ojos, la sangre de la herida rezuma en la manga de cuero del abrigo. El parche de la corporación, un triángulo blanco invertido en un círculo negro, se volvió rojo. En esta alteración, aún no ha caído.
Las personas infectadas que conoció antes eran lentas, desarmadas y estúpidas. Pero este tipo en el piso era lo suficientemente inteligente como para encontrar un cuchillo en la cocina. ¿Y qué tipo de pequeña bestia los encontró en la entrada? Resultó ser lo suficientemente juguetona como para atraparlo. Parece que el nuevo tipo de virus funciona mejor con la motilidad muscular humana y, además, deja a sus víctimas con recuerdos mínimos.
En el pasillo oscuro que conduce desde la entrada al apartamento, se escuchan pasos. Kayn, con todas sus fuerzas, levanta su pistola y mira tensamente a través de su vista frontal hacia el fracaso del pasaje. Una vaga silueta deambula sobre ella. Desconocido tropieza, apenas alcanza el equilibrio y continúa arrastrando al cazador. Kayn estaba a punto de disparar cuando una débil cara pálida cayó del pasillo. Su cabello sin lavar lleva mucho tiempo despeinado, los ojos rojos miran inútilmente. Derramado por un zombie, pero no hay ningún signo principal de infección: el aura que brilla alrededor de la cabeza.
"¿Qué demonios está pasando aquí?" - pregunta el chico, pasando. Lleva vaqueros rotos, una camiseta morada y zapatillas de goma.
Sin detenerse, entra al baño. De allí viene el sonido de la fusión del agua. Kayn apunta a la puerta detrás de la cual se escondió el extraño. Sale, nota el cuerpo de Bill y está al lado de inclinarse sobre el equipo.
- Sr. Smith? Él llama con incertidumbre: "¿Qué estás haciendo con mi vecino?"
"Yo hago preguntas aquí", comienza Kain. "¿Quién eres y qué haces aquí?"
Soy Dave Y este es mi departamento, - responde el chico. Finalmente se da cuenta del baúl apuntado hacia él y, levantando las manos, retrocede un paso.
"¿Por qué no saliste del edificio cuando anunciaste la evacuación?"
- ¿Qué otra evacuación? Escucha, soy un simple jugador. Juego las veinticuatro horas del día sin descanso. Major League, entiendes. Lo que está pasando aquí es de poco interés para mí. ¿Podrías terminar tu negocio aquí y, al irte, cerrar la puerta? Comenzaremos el partido ahora.
Dave con los brazos levantados hacia el pasillo hacia su habitación. Parece que, como con un imán, se siente atraído por continuar el juego. En este momento, se escucha un aullido desde la entrada. Kayn retrocede involuntariamente. Y sin eso, la pálida cara de Dave se vuelve más blanca que el lienzo. Parece que finalmente se dio cuenta de que había un grave peligro en lo que estaba sucediendo. Bill abre los ojos y mira a su alrededor cazado.
Kayn siente que está a punto de perder el conocimiento. Se oscurece en los ojos, una mano debilitada se hunde bajo el peso de una pistola. Desde debajo de sus párpados ligeramente abiertos, mira a los jóvenes desconcertados y muy asustados. Una cosa está clara para Kain: si se desconecta ahora, ambos terminarán. ¡No, luchará hasta el final! La firme determinación se refleja en su rostro.
"Bill", susurra, "dame un estimulante".
El técnico se apresura a la mochila, la hurga con su mano sana y saca una jeringa que sostiene a Kaina. Se vierte una espesa mezcla verdosa de estimulantes y nanorobots médicos en un recipiente de vidrio, el último desarrollo de la corporación. Todavía está en la etapa de prototipo y no se ha probado adecuadamente en humanos.
Kayn examina un matraz de vidrio. No hay elección: si no se inyecta, está a punto de perder el conocimiento. El cazador clava decisivamente la aguja en su hombro y presiona el gatillo. El dolor retrocede lentamente y la cabeza se aclara. Después de unos segundos, comienza una picazón severa alrededor de la herida: la automatización comenzó a funcionar. El sangrado parece estar disminuyendo.
En algún lugar cercano, se escuchan más y más sonidos apagados. Pero ahora Kayn está lista para enfrentar el peligro. Él escucha con cautela, tratando de entender lo que está sucediendo allí en la entrada. El sudor frío aparece en su frente: estos son los crujidos de las puertas que se abren y el ruido de muchas piernas que suben las escaleras. Nunca había visto un comportamiento tan coordinado de personas infectadas. Inmersa en la oscuridad, la casa revivió y se puso en movimiento en un instante. Parece que todos los inquilinos abandonaron simultáneamente sus apartamentos y se apresuraron aquí.
"Así que muchachos, hace calor aquí", dice con fingida alegría, "es hora de salir de aquí". Bill, ¿qué tienes ahí?
"No pude romper el cifrado", responde el técnico, "no puedo creer que un solitario pueda escribir tal cosa".
Kayn agarra la mochila, la pone boca abajo y arroja un voluminoso objeto de hierro con un rugido. Enciende el dispositivo y configura un temporizador en la pantalla táctil: tres minutos.
- ¿Qué es eso? - pregunta Dave.
"Bomba magnética", dice Caín.
- Dios! - El jugador retrocede con horror, - Después de todo, estas armas están prohibidas por la convención internacional.
Afuera en el rellano hay el ruido de muchas patas. En el siguiente instante, la puerta se estremece por un golpe poderoso. Bill rebota en el acto por sorpresa.
"Salgamos de aquí", el cazador empuja a ambos muchachos hacia el pasillo.
Trilla infectada en la puerta. A juzgar por los sonidos, empuñan hachas. Se escucha el crujido de un árbol roto. El armario bloqueó la entrada por una coctelera.
- Dave, ¿dónde están las ventanas? - pregunta el cazador.
- En mi cuarto.
Corren por el pasillo hacia una pequeña habitación oscura. Kayn aprieta nerviosamente el arma, esperando una emboscada. Definitivamente no le gusta este Dave. Pero él está vivo, y ahora esto es lo más importante. Nos ocuparemos de él cuando salgamos de aquí.
En la pared cuelga un espejo viejo y polvoriento, eso es lo que necesitas. Kayn convoca al Capitán Clark, y en lugar de un reflejo, aparece la cara alarmada del policía.
"Salimos por la ventana", dice el cazador, "Décimo piso, estoy enviando un diagrama del edificio". Deje que los bomberos preparen las almohadas. Bomba magnética lanzada. Quedan dos minutos. Modo de silencio!
"¿Qué más es el silencio?" - Voz Dave.
Bill apresuradamente apaga su implante e inmediatamente se pone gris: dejó la realidad.
"Apague todos los componentes electrónicos en usted mismo", responde el técnico, "Cuando explota, no parece suficiente".
Dave apresuradamente sigue su consejo y también se pone gris. En el pasillo, el armario está cayendo al suelo. Ya están adentro. El jugador abre bruscamente las gruesas cortinas a prueba de luz y abre la ventana de par en par. El aire fresco irrumpe en la habitación húmeda, junto con las luces y el ruido de la ciudad nocturna. Debajo de las ventanas se puede ver una gran almohada de fuego amarillo brillante.
"Eres el primero", Kane empuja a Dave hacia la ventana.
- bien.
El chico se sube al alféizar de la ventana y, sin dudarlo un segundo, salta. Se escucha su grito calmante y el golpe elástico del cuerpo contra la almohada. Kane aprueba para sí mismo que Dave no está fuera de una tímida docena.
Desde el oscuro corredor se escuchan los pasos que se aproximan. Aquí se rasgan sutiles siluetas. La débil luz de la ventana se refleja en las hojas de cuchillos y hachas. Entre un cazador y una multitud de infectados a menos de diez metros. Bang Bang Bang! Disparos atronadores. Los cuerpos, como inclinados, caen al suelo. Haga clic La primera tienda está vacía. Él vuela y truena en el viejo parquet. Se inserta la segunda tienda detrás del cinturón, el obturador está distorsionado. Una masa sin forma se balancea en el pasillo. Algo tropieza, cae, se arrastra, se levanta de nuevo. Bah!
- Vamos! - llora compañero de Kane.
Bill duda delante de la ventana y no puede decidir. Kayn lo empuja con todas sus fuerzas en la espalda. Un técnico vuela por la ventana hacia adelante con la cabeza. No importa cómo volteaste el cuello. Pero aún es mejor que quedarse aquí y perder la cabeza. "Haga clic": la segunda tienda está vacía. Kayn se sube rápidamente al alféizar de la ventana y salta a la noche. Un monstruoso golpe de hacha golpea el lugar donde él estaba. El alféizar de la ventana se rompe en pedazos.
En vuelo, Kane sale de la realidad y apaga su implante. El mundo a su alrededor está perdiendo sus ricos colores, volviéndose incoloro y aburrido. Pero qué dulce es este gris para el cazador. No hay anuncios molestos, ni asistentes virtuales eternamente alarmados, ni monstruos espeluznantes de pesadillas. Todo es simple y minimalista, como en los viejos tiempos.
Quedan dos segundos antes de la explosión. Un lienzo gris de un muro de hormigón pasa rápidamente, acelerando. En algún lugar arriba, una bomba retumba, quemando los cerebros de todos los infectados en este maldito edificio.
V
"Todo fue exactamente como lo dije", Dave termina su historia.
La sala de interrogatorios, donde se sienta, brilla con una blancura estéril. Las asociaciones desagradables con el quirófano no dejan al tipo desde el primer momento, ya que estaba aquí. Una gran mesa brillante con metal cromado refuerza esta similitud. Dave se encogió involuntariamente: todo lo relacionado con los médicos le causó un horror inexplicable. Pero por que? No puede recordar de ninguna manera.
Por el contrario, apoyado en la mesa con el puño, Kain se levanta y, mirando fijamente, mira al tipo. El cazador falló la misión. Tales fallas son extremadamente raras. Se pueden contar con los dedos. El resultado de la operación: ninguno de los infectados sobrevivió y la muestra de virus se perdió sin remedio. Solo si ... este tipo extraño.
- bien. Estás siendo llevado de vuelta a la celda ahora ”, suspira Kine.
"¿Todavía me vas a abrazar por mucho tiempo?" - Dave gruñe disgustado, - El torneo ya está en su apogeo. Dar al menos un comando para enviar noticias.
"No, eso está fuera de cuestión", responde el cazador.
Los locales para detenidos son jaulas de Faraday. Ninguna señal pasará a través de estas paredes al mundo exterior. Se puede ver que tal aislamiento deprime fuertemente a Dave. Parecía un ratón acorralado asustado. Entra un guardia sombrío y, tomando a Dave por el codo, lo saca de la habitación. En el largo pasillo todavía se escucha el zumbido de sus pasos en retirada durante mucho tiempo.
Kayn se sienta pensativamente a la mesa. Reflexionando sobre lo que escuchó, toca distraídamente el sitio de una herida reciente. Rápidamente, los cirujanos de la corporación lo remendaron. Pero la cicatriz todavía pica sin piedad. La puerta se abre en silencio y entra el jefe. Su suave andar siempre ha dejado perplejo a Kain. Ella no coincide con la tez poderosa de un luchador aficionado. El jefe observó el interrogatorio desde la habitación contigua. Ahora tomó el lugar de Dave, que acababa de dejar en la mesa.
"¿Qué dices, Neal?" Kayne le pregunta.
- El chico no miente.
La luz en la habitación se desvanece un poco, y una de las paredes se convierte en una pantalla. Reproduce videos de escenas de la vida de Dave. Aquí hay un niño pecoso y sonriente que va a la escuela. Y ahora el joven ha crecido, tartamudeando y sonrojándose, defendiendo su diploma.
"Los colegas de la NSA proporcionaron materiales sobre el detenido", explica Neil. "Ahora sabemos todo sobre este tipo".
El video en la pared se acelera, los marcos se funden en un hash ilegible. Kayn, usando su asistente virtual, procesa la transmisión de video.
- Y aquí está la historia completa de sus acciones en Internet y la correspondencia que ha tenido en su vida.
Ahora en la pantalla se llevan líneas de texto largo. Kainu se siente incómodo. Se imagina que el jefe tiene exactamente el mismo archivo sobre él. Pero que hacer? Vivimos en un mundo lleno de cosas inteligentes que simplemente no pueden evitar seguir a sus dueños.
Aquí hay una biografía de Dave. Hitos de la vida de un miembro ordinario de nuestra sociedad: trabajar como pasante en una empresa de TI después de la universidad, una aventura infructuosa con una joven secretaria casada, la muerte de la madre por tuberculosis, intento de suicidio, vuelo a juegos de computadora por depresión.
Aquí hay algo interesante: un video tomado en una cita médica con Mainsoft Corporation. Dave dice que quiere gastar sus primeras ganancias en torneos importantes (varios millones de dólares) para actualizar su implante cerebral. Su objetivo es acelerar la reacción y lograr un rendimiento aún mejor en el juego. El médico advierte que la operación es muy complicada e insegura, pero Dave no quiere escuchar nada. Él acepta correr cualquier riesgo. ¿Qué tipo tan extraño? Gasta millones y arriesga su vida en aras de la superación personal y una pequeña superioridad en el juego, pero al mismo tiempo vive como un mendigo.
La habitación y la luz de repente se apagan en la habitación. Es imposible distinguir nada en la oscuridad.
- ¿Qué demonios? - exclama Neil. Murmura algo en voz baja en voz baja. Aparentemente, contactado por el técnico de servicio.
En la oscuridad y el silencio, pasan varios minutos de dolorosa espera. Kaina no deja una extraña sensación de que lo que está sucediendo es terriblemente antinatural. ¿Cómo puede haber cortes de energía en la oficina central de la corporación más grande? ¿Qué pasa si exactamente en este momento hay un ataque en el servidor Nabla?
La luz de repente se enciende de nuevo. La pantalla parpadea y aparece una imagen en ella. Al principio, Kane no entiende qué está sucediendo exactamente en el registro. En la mesa de operaciones, el cuerpo pálido y delgado de alguien se tuerce y se retuerce. Un cirujano con bata blanca y máscara se eleva sobre él. Una figura esbelta sugiere que se trata de una mujer. Los rizos de pelo rojo ardiente quedan fuera de debajo de la gorra médica. En sus manos hay un bisturí y una abrazadera. Se inclinó sobre la cabeza del paciente y empuña su cráneo abierto. Gritantes manchas de sangre en pequeñas rayas sueltas salpican su ropa blanca como la nieve. El cazador reconoce la cara del paciente Dave, distorsionado por la harina. El parpadeo y la pantalla se queda en blanco. Que fue eso Escena de implantación de un nuevo implante? Pero, ¿por qué la operación se realizó sin anestesia?
Neil no pareció notar esta escena espeluznante en la pantalla. Su cara es pensativa y su mirada se desliza distraídamente sobre la superficie de la mesa.
"De todo esto resulta que Dave no es el hacker que estamos buscando", concluye el jefe, "levantando la vista de sus pensamientos", pero preste atención: cuando comenzó el ataque a la casa, jugó. Vimos a casi todos los jugadores en contacto con él ese día. Tres de ellos son chinos, otro chico de los Estados Unidos. Hay cinco en total. El último se llama a sí mismo John. Él es el único cuya ubicación no hemos podido determinar.
"¿Crees que es un hacker?" - Kayn se concentró en las palabras del chef, alejando la terrible imagen de una cirujana.
- si. Es posible que estemos tratando con hackers rusos, y ellos simplemente reclutaron a Dave. Por alguna razón, no confío en este chico.
"Por cierto", recuerda Kain de repente, "había alguien más en ese edificio". En el décimo piso, fuimos atacados por una persona infectada. Cuando terminamos con ella, alguien saltó del apartamento e hirió a Bill. Después de eso, lo desconocido saltó por la ventana.
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VI
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Una fortaleza es una verdadera mina de oro para una corporación. Después de todo, el mantenimiento de un prisionero le cuesta una fortuna a su familia. Formalmente, existe la posibilidad de que algún día el pobre hombre pueda curarse. Pero nadie está realmente interesado en esto, ni los felices herederos, quemando el estado del tío, ni siquiera la propia Nabla.
Kayn capta la mirada cansada de Dave. El chico mostró una impresionante cuenta bancaria. Es de él que la corporación pagará la estadía de los testigos en la isla. Es cierto que no tenía otra opción. Dave simplemente fue encerrado en una sala de contrato y no fue liberado hasta que se firmó el documento. Es un juego sucio, pero Kane cree que esta es la única oportunidad para que un hombre sobreviva. Lo quiera o no.
El jugador comenzó, como si despertara de un aturdimiento.
"Tengo la extraña sensación de que todo lo que sucede no es realista", dice.
- por qué?
- Lo último que recuerdo claramente es el juego. Estaba en una jungla con John. Entonces sucedió algo extraño. El juego terminó, pero no pude desconectarme. Me quedé en esa jungla. No pude salir de allí.
"¿Pero recuerdas cómo te sacamos del edificio infectado?"
"No estoy seguro de que fuera real". Paseé por el bosque todo el día y toda la noche, y por la mañana me caí exhausto y me quedé dormido en el suelo. ¿Qué pasa si aún duermo? - Dave mira a Kayn a modo de prueba, buscando apoyo de él.
- No te preocupes, hombre, no estás durmiendo. Esta es la realidad real. Ahora llegaremos a la isla. Allí estarás completamente seguro hasta que atrapemos a tu amigo.
VII
Kayn se sienta, recostado en su silla, en su oficina privada en el piso cuarenta de la oficina central de Nabla Corporation. En la pantalla montada en la pared, los materiales del estuche de John se desplazan frente a él. Está buscando al menos alguna pista que lo lleve a un hacker. Pero parece que todo es en vano. El atacante nunca ha cometido un error. Durante mucho tiempo, el cazador no se encontró con un especialista tan altamente calificado.
Kayn examina su oficina: la ventana está cubierta con cortinas negras y gruesas, la luz de las lámparas fluorescentes frías se atenúa. Algo parece haber cambiado aquí. No recuerda estas cortinas extrañas. En general, recientemente el cazador no se siente saludable. Se producen eventos que todos, excepto él, conocen. A veces se encuentra en un lugar desconocido y no sabe cómo y por qué terminó allí. Por ejemplo, ahora. ¿Cuánto tiempo lleva sentado aquí? ¿Cuál es el día de la semana hoy? Parece que hace solo un par de horas conducía con Dave a la Fortaleza.
Kane lanza una mirada alarmante al calendario de escritorio. Afirma que Dave fue transportado hace tres días. Pero, ¿cómo podrían pasar los días tan rápido y discretamente? Se siente como una gelatina viscosa en mi cabeza. Los pensamientos son confusos, no se puede concentrar nada.
El cazador incluye noticias de difusión en la pantalla de la pared. ¿Quizás esto ayudará a entender lo que está sucediendo? Las primeras palabras del locutor finalmente sacan a Kain de la rutina. Informe en pantalla de la escena de las hostilidades reales. ¿Ha comenzado realmente la guerra y el cazador no sabe nada al respecto? El periodista dice, y cuanto más tiempo Kayn lo escucha, menos cree en la realidad de lo que está sucediendo. Todo comenzó hace tres días con disturbios y disturbios en varios estados del sur: California, Arizona, Nuevo México y Texas. Los ciudadanos se opusieron al despliegue de ojivas nucleares estadounidenses en los estados bálticos. Después de todo, este paso conducirá inevitablemente a una guerra mundial a gran escala. Las autoridades locales eran prudentes federales y se negaron a dispersar a los manifestantes. En respuesta, el presidente por decreto personal trajo a la guardia nacional para restablecer el orden. Entonces comenzó la verdadera locura.
En la pantalla está la cara humeada de hollín de un combatiente de la milicia californiana. Él grita y escupe saliva a la cámara. Es imposible distinguir nada de su discurso. Esta es una corriente continua de insultos al "tirano rubio, una amenaza para toda la humanidad". El hablante toma la palabra nuevamente. Habla sobre la soberanía e independencia primordiales de California en todo Estados Unidos.
¿Qué es esta tontería? Kayn alcanza el botón virtual en la mesa para cambiar el canal. Parece que ayer, todos como uno en California, ondearon patrióticamente banderas con rayas de estrellas y decoraron sus hogares con ellos. Pero hoy, estas banderas definitivamente se rompen y arden. ¿Y cuántas personas se volvieron locas tan rápido?
"¿Tal vez me he vuelto loco?" - El cazador de pensamientos salvajes se atrapa.
De repente se apagan las luces. Kayn tiene un mal presentimiento. Esto definitivamente le ha sucedido recientemente. ¿Pero cuándo y bajo qué circunstancias? No puede recordar de ninguna manera.
De repente, se escucha un rugido fuera del edificio. El suelo bajo sus pies vibró amenazadoramente. Algo pareció explotar a tiro de piedra de un rascacielos. Kayn se levanta bruscamente de la silla, se acerca a la ventana y tira de las cortinas.
Parece que los fotogramas del programa de noticias se desarrollan en vivo frente a él. Una columna de vehículos blindados verdes protectores se arrastra por la calle de abajo. Obviamente, esta es una unidad de la guardia nacional. Delante de la columna en la intersección hay llantas encendidas, que generan humo negro. ¡Y esto está sucediendo en el centro de San Francisco! En el siguiente instante, se detecta la fuente del bloqueo. Desde un edificio en cuclillas, un disparo de un lanzagranadas truena en una encrucijada. El vehículo blindado en la cabeza de la columna parpadea como una bengala. Inmediatamente en el edificio donde se asentaron los rebeldes, cae una andanada de ametralladoras.
La imagen de una feroz batalla está literalmente a unos pasos de la sede corporativa de la corporación. Kayn, como hechizada, mira a las personas que bajan corriendo las escaleras. Los milicianos en el edificio abrieron fuego indiscriminado con armas ligeras. La columna de guardia se puso de pie. Ahora en una calle bloqueada, está sucediendo un verdadero infierno. La pequeña figura de uno de los luchadores atrae la atención de un cazador. Se las arregla para distinguir el pelo rojo brillante del guardia. Corre, sin esconderse, justo en las barricadas del enemigo. Un momento, y el smog negro oscurece lo que está sucediendo a continuación.
Kayn se aleja de la ventana. Las lámparas del techo vuelven a parpadear. La cara delgada y demacrada de Dave aparece en la pantalla del televisor. El cazador de la conmoción como si cortara una corriente eléctrica. Él mira fijamente a la pantalla. ¡Todo esto es un sueño, no de otra manera!
- Me llamo Dave Strike. Tengo veintinueve años, comienza el tipo, soy un ciudadano común de San Francisco.
- ¿Qué haces ahora y qué hiciste antes? - pregunta una voz en off femenina.
- Por el momento soy un jugador profesional. Antes de eso, trabajó como administrador del sistema en Six Faces.
- Para nuestros televidentes, la pregunta más interesante es dónde estás ahora y cómo terminaste allí.
"Estoy en un lugar conocido como la Fortaleza ..."
Neal literalmente irrumpe en la oficina. La cara del chef se puso roja de ira. Él resopla y resopla como una máquina de vapor. Pero después de un momento se las arregla para controlarse.
"Inmediatamente vas a la Fortaleza para recoger a un chico", dice. "Contactamos a la Corporación Minesoft". Ahora enviarán su operativo.
- Escuché bien? ¿El operativo de nuestro principal competidor entrará en la Fortaleza?
"Después de eso", Neal asiente a la pantalla, "Ya no importa". No puedes hacerlo solo, y todos estamos en la ciudad ahora debido a los disturbios. Debemos recuperar el control de la isla a toda costa.
"Pero yo trabajo solo ..."
- Esto no se discute. También te llevarás la factura. Tu tarea es matar a esta rata lo antes posible. Parece que John llegó a la isla y liberó al tipo. Trabajan al mismo tiempo, ahora es obvio. No tenemos tiempo: en la entrada del edificio, un vehículo blindado está esperando el muelle.
- ¿Por qué no un helicóptero?
- Todos los vuelos privados en el estado ahora están prohibidos. Tan pronto como sea posible, enviaremos refuerzos.
- Lo tengo
El cazador sale corriendo de la oficina y corre hacia el elevador. Paredes blancas de una oficina, ventanas azules, caras pálidas de colegas revolotean. Todo esto se funde en un continuo baile redondo de colores claros. Aquí, ante mis ojos, una mancha gris de una puerta de hierro se extiende como una mancha de papel. El ascensor se precipita hacia el arsenal.
Kayn se sacude bruscamente y se despierta. Se sienta en un sillón en una habitación cerrada y estrecha con paredes grises. En algún lugar cercano, salpica agua. El piso debajo de tus pies se balancea rítmicamente. Obviamente, él está en un bote. Bill se sienta a su derecha. En la cara del técnico hay un grado extremo de vergüenza. En la silla de enfrente, una chica joven y delgada con un traje de cuero ajustado. Kayn con un ojo entrenado evalúa rápidamente sus músculos flexibles y fuertes. En los pies del extraño hay botas de cordones altos con inserciones de acero. Una mata de pelo rojo fuego apenas toca los hombros de la niña. Quien es este Kayn mira cuidadosamente su traje y nota en la manga un parche azul de la Corporación Minesoft. ¿Es esto realmente un refuerzo?
- ¿Cómo te llamas? El pregunta.
Sarah
Algo antinatural se escuchó en su voz alta e indiferente. En la figura elegante y al mismo tiempo depredadora de la niña, uno siente cierto desapego e incluso frialdad. A Kayn realmente no le gustó. Una vaga sospecha se agitó en su cabeza. Pero no podía comprender el pensamiento esquivo. ¿Se ha encontrado con este operativo Minesoft antes? Esta imagen le parece muy familiar.
Un silencio tenso cuelga en la habitación. Sarah pareció inquietar a Kayn. La ansiedad surgió de nuevo. ¿Cómo se subió a un bote? Lo más probable es que el cazador tomara una dosis demasiado grande de estimulante. Ceder ante un instinto inesperado, Kayn alcanzó su frente para salir temporalmente de la realidad. Pero en el último momento algo lo detuvo. Levantó la vista y vio los ojos de Sarah ardiendo con una llama azul. Bajo esta mirada salvaje, el cazador se congeló en la indecisión. Bajó la mano y la niña inmediatamente se apartó de él.
"Algo me va mal", piensa Kain, "inmediatamente después de la asignación, debes ver al médico de la corporación de turno".
La última escena que guarda su memoria es la diatriba del enfurecido Nilo y la orden de ir inmediatamente a la Fortaleza. Parece que hubo algunos problemas con este testigo Dave.
Bill mira la pantalla de su llave maestra universal.
"Cinco minutos de preparación para el aterrizaje", dice.
Kayn aprende a automatizar los movimientos, verifica sus armas y equipo: todo está en su lugar. Está listo para una gran cacería.