Los veteranos de tecnología más grandes, como Facebook, están comenzando gradualmente a expandir su campo de actividad, incluso en el desarrollo de equipos tecnológicos. Según Business Insider, una unidad secreta de Facebook llamada Building 8 está desarrollando al menos cuatro proyectos de hardware, uno de los cuales incluye cámaras y dispositivos de realidad aumentada. La información disponible también indica que la unidad está trabajando en la creación de drones.
La estructura de la división Building 8 fue desarrollada por analogía con Google Advanced Technology and Project Group y Google X, donde se crean los autos automáticos. En la nueva división de Facebook, la responsabilidad de cada dirección técnica recae en su propio "CEO".
No hay información específica sobre los dispositivos desarrollados por la compañía, pero Facebook ya está pensando en la próxima divulgación de información para despertar el interés y vender productos cuando llegue el momento. Las personas familiarizadas con la situación dijeron que el equipo de desarrollo de Building 8 desempeñará un papel clave en la conferencia de abril de Facebook, donde Mark Zuckerberg compartirá un plan de desarrollo de 10 años para la compañía.
La transición al hardware es un movimiento bastante ambicioso y arriesgado para la empresa. Prácticamente sin experiencia en esta área, Facebook competirá con gigantes como Google y Apple, así como con el Snap inesperadamente disparado, en un negocio feroz determinado por la tasa de rendimiento y la complejidad de la logística.
Además de crear dispositivos de realidad aumentada y drones, la división secreta de Facebook, aparentemente, está desarrollando tecnología de escaneo cerebral. Esta dirección fue dirigida por el ex neurofisiólogo John Hopkins, quien previamente había estado involucrado en el desarrollo de una prótesis de brazo controlada por el cerebro.
Hay un segundo proyecto que puede encontrar uso médico. A la cabeza de esta dirección aún desconocida está un cardiólogo de la Universidad de Stanford, que tiene experiencia en el desarrollo de equipos médicos en las primeras etapas. En total, el Edificio 8 tiene cuatro áreas de trabajo, pero el grupo también planea lanzar la quinta dirección y ahora está buscando una persona adecuada que pueda liderarlo.
Según el plan, todas las ideas y proyectos deben desarrollarse dentro de los próximos dos años, y luego pueden venderse o redirigirse posteriormente a otras compañías propiedad de Facebook. Por ejemplo, Oculus VR, WhatsApp e Instagram.
El primer proyecto se lanzará en el verano de 2018. Su líder es Frank Dellaert, un experto en robótica y visión por computadora. Antes de unirse al equipo de Facebook en el verano de 2016, Dellaert era el científico jefe de Skydio, una pequeña empresa que trabajó para crear un avión no tripulado que puede rastrear de forma independiente a una persona cuando se mueve en el aire. Además, Dellaert ahora es profesor en el Instituto de Tecnología de Georgia, donde tiene un interés particular en los quadrocopters.
Comentó sobre su participación en los proyectos de Facebook de la siguiente manera: "Ahora no puedo discutir los detalles de lo que haré en el Edificio 8, así que estén atentos. Baste decir que acepté tomar esta posición debido a las oportunidades potenciales. Estoy listo para proponer un estilo de desarrollo, como en DARPA, para crear productos de hardware en Facebook, combinando un audaz enfoque científico y desarrollo en un solo lugar ".
Además de Dellaerta, el gerente de la cuenta de Facebook de Skydio era Stephen McClure. En los últimos meses, varios ex empleados de GoPro también se han unido al equipo de Building 8. Además, algunos empleados de Facebook de otros departamentos migraron al Edificio 8. Entonces, el ingeniero Alex Granieri trabajó anteriormente en Aquila, un avión no tripulado de gran altitud de Facebook diseñado para transferir conexiones de Internet a países desarrollados.
El gerente de ventas minoristas de Building 8
dijo que el empleado sería responsable de crear "una experiencia incomparable comprando dispositivos de consumo de Facebook". Las siguientes responsabilidades se pueden
encontrar en la descripción de la próxima vacante: "construir una estrategia de asociación atractiva y exitosa durante tres años". Además, el empleado responsable de las asociaciones deberá buscar "asociaciones inspiradoras y únicas que impulsen la innovación, influyan en los beneficios sociales e infundan lealtad y confianza en los consumidores".
Entregar y vender dispositivos de consumo a millones de personas es un desafío para Facebook, que ahora tiene experiencia vendiendo solo Oculus VR en pequeños volúmenes. Tal preparación mejorada del Edificio 8 indica que la compañía quiere convertirse en un jugador serio en el mercado de realidad aumentada, que se considera la próxima frontera en el desarrollo de la tecnología.
"Facebook entiende que para ser parte de esta nueva ola, deben volver a la realidad y tener prisa", dijo el analista Gene Munster. Munster, cuya compañía Loup Ventures sigue de cerca la tecnología de la realidad aumentada y virtual, sugiere que Facebook quiere producir al menos 20 millones de unidades al año para convertirse en una compañía exitosa en estos mercados. Pero incluso entonces, la competencia con jugadores grandes y pequeños será alta.