El presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, firmó
S.422 esta semana. Describe las principales áreas de trabajo de la NASA durante los próximos siete años, indicando el presupuesto necesario para implementar todos los proyectos. Según un documento ya aprobado por el Congreso de los EE. UU. Y firmado por Trump, cada año la agencia recibirá alrededor de $ 19 mil millones para sus necesidades (este año - $ 19.5 mil millones, el próximo - $ 19.1 mil millones).
En particular, se asigna dinero para el desarrollo y la implementación de un plan a largo plazo para la exploración espacial, la realización de nuevas investigaciones y tecnología, además de la implementación de otros proyectos. "Esta ley tiene como objetivo apoyar a los científicos, ingenieros y astronautas de la NASA", dijo Trump en la ceremonia de firma. En general, el Congreso y el presidente aprobaron la mayoría de las áreas de trabajo planificadas por la agencia. Pero algunos representantes de la esfera del espacio privado no estaban satisfechos. Entre
ellos , Elon Musk, jefe de SpaceX.
Trump dio algunos comentarios más con respecto a S.422. Su idea principal era que el gobierno de los EE. UU., Que apoya a la NASA, se preocupa principalmente por crear empleos para los estadounidenses. Y solo entonces, en la exploración del espacio profundo. "Estamos creando empleos", dijo el presidente de los Estados Unidos. "Estos son muchos trabajos y son buenos".
Musk no quería escuchar esto en absoluto, con la esperanza de que el gobierno diera dinero a compañías privadas que desarrollan programas para entregar personas y carga a Marte. “El documento firmado no cambia nada de lo que hace la NASA. Los programas existentes permanecen, pero los fondos de los programas marcianos no se incrementan ”, se quejó Musk a los periodistas. - "Probablemente, en el futuro, se firmarán nuevos documentos, por separado para Marte, pero esto (el documento firmado por Trump, - ed.) Es completamente diferente". Por cierto, la NASA tuvo que rechazar el programa de interceptación de astroides al transportarlo a la luna; no dan dinero por ello.
De hecho, la ley no es en sí misma una fuente de financiación. El dinero se entrega después de la aprobación de comités especiales. Además, el Congreso está principalmente interesado en crear cohetes y naves espaciales fabricados en los Estados Unidos, y mucho menos en invertir en diversas tecnologías e investigaciones que en algún momento en el futuro permitirán la exploración de Marte. Por otro lado, Trump sin embargo aprobó la dirección marciana, pero solo para la NASA, el programa que se está implementando ahora. Además, el aterrizaje de personas en este planeta no se planeó en 2035, sino en 2033. La diferencia es pequeña, pero Trump consideró que este cambio era necesario.
El desarrollo de Marte requiere cientos de miles de millones de dólares, y el Congreso lo entiende. De ahí la indiferencia casi completa al progreso en el desarrollo de programas de este tipo. El gobierno de los Estados Unidos tiene problemas más acuciantes, por lo que nadie asignará grandes fondos para la implementación del rápido desarrollo del vecino de la Tierra.
Pero Musk no sería Musk si se detuviera por tan poca cosa como por falta de dinero. Probablemente, en el futuro planea resolver de alguna manera este problema, pero por ahora está involucrado en la selección de sitios adecuados para el desembarco de colonos en Marte.
Sobre este tema, colabora con la NASA, sin embargo, la falta de fondos adicionales no significa la imposibilidad de trabajar juntos en campos científicos. Los especialistas de SpaceX y la NASA están buscando un sitio de aterrizaje para la nave Red Dragon, que la compañía Mask está desarrollando para entregar personas y carga al Planeta Rojo.
La selección del sitio se lleva a cabo de acuerdo con varios criterios. Uno de los más importantes es la proximidad de los depósitos de hielo de agua, que se pueden utilizar para las necesidades de una colonia o una expedición separada. Además, el sitio debe ubicarse cerca del ecuador para obtener la máxima cantidad de energía solar aquí, convirtiéndola en electricidad. Los expertos dicen que encontrar un sitio que cumpla con estos dos criterios es una tarea difícil, por lo que las condiciones de búsqueda se han modificado ligeramente. Los astrónomos comenzaron a buscar sitios no más allá del paralelo 40 de las latitudes sur y norte.
Ya se han encontrado varios
sitios supuestamente adecuados. Estas son cuatro regiones en el hemisferio norte de Marte. Según los científicos, tres regiones, Deuteronilus Mensae, Phlegra Montes y Utopia Planitia, inicialmente parecían bastante adecuadas para el aterrizaje. Desafortunadamente, puede estudiar estas regiones solo a partir de fotografías del Mars Reconnaissiance Orbiter. Y solo las fotografías de alta resolución mostraron que las tres regiones, como resultó, son bastante rocosas, por lo que aterrizar aquí puede ser problemático.
El cuarto sitio, Arcadia Planitia, parece más prometedor. El análisis de las fotografías de este lugar mostró que no hay rocas, o que hay un pequeño número de ellas. La terraza en sí tiene una forma poligonal. Aproximadamente la misma plataforma dejó caer otro dispositivo,
Phoenix , en 2008.
Según Elon Musk, su compañía está interesada en encontrar lugares adecuados para el desembarco de colonos. En cuanto a la nave
Red Dragon , podría acomodarse muy bien en Arcadia Planitia. A la compañía tampoco le importa proporcionar su nave espacial (que aún se está desarrollando) a otros operadores. "Estamos abiertos a entregar productos utilizando nuestra plataforma a varias regiones de Marte", dijo Musk. Red Dragon puede entregar aproximadamente una tonelada de carga útil al planeta, con la opción de sellar los artículos entregados en cápsulas. Dichas cápsulas pueden estar en la superficie de Marte hasta la llegada de personas que necesitan carga entregada. Un lanzamiento de prueba de Red Dragon está programado para la primavera de 2018.