El grupo superior (depósito) de una de las PSP existentesRenania del Norte-Westfalia es la región industrial más grande de Alemania. Aquí se encuentran fábricas, plantas, minas de carbón y hierro. En cuanto a las minas de carbón, se están cerrando gradualmente, la administración regional planea desmantelar la última mina en 2018. La razón es la infraestructura obsoleta, los bajos precios de la electricidad (que en algunos casos hace que la minería del carbón como combustible para las centrales térmicas no sea rentable), el deseo de mejorar el medio ambiente.
Una de las minas que están a punto de cerrar es Prosper Haniel. Es cierto que el objeto no se despegará por completo. Esta mina se convertirá en una
central eléctrica de almacenamiento por bombeo . En su trabajo, las centrales eléctricas de este tipo utilizan un complejo de generadores y bombas o unidades de energía hidroeléctrica reversibles. Pueden funcionar como generadores y como bombas. Por la noche, el agua se bombea a un tanque ubicado relativamente alto. Por la mañana y por la tarde, durante el consumo máximo de energía, una central eléctrica de este tipo descarga el agua recibida desde el depósito superior al inferior, generando energía.
El problema con el consumo máximo de energía es que en los sistemas energéticos de la mayoría de los países, una proporción significativa de su generación recae en las centrales térmicas y nucleares. No pueden reducir o aumentar rápidamente la generación de energía para suavizar los "picos". Como resultado, el costo de la energía "pico" aumenta. Esto, a su vez, hace que el uso de plantas de energía de almacenamiento por bombeo (PSP) sea bastante ventajoso.
En Alemania, la energía alternativa, en particular las plantas de energía eólica y solar, ahora juega un papel importante.
De acuerdo con el plan de la administración regional, en días soleados o ventosos, cuando tales centrales eléctricas generan mucha energía, parte de ella se utilizará para bombear agua en la PSPP "minera" al depósito superior. En los días en que no hay viento o sol, y el consumo de energía de los usuarios es alto, el agua se drenará en el tanque inferior, recibiendo la electricidad necesaria.
Los PSP generalmente se construyen en regiones con una diferencia significativa en la elevación. En el caso de la mina Prosper-Haniel, la situación es algo diferente. Existen todas las condiciones para la creación de una central eléctrica de este tipo, ya que todos los factores requeridos están presentes: la diferencia de elevación, la posibilidad de descarga y recolección de agua, el agua misma. El gerente de proyecto para convertir la mina en una PSP es Andre Nimann de la
Universidad de Duisburg-Essen . Él cree que la mina es una excelente opción para crear un sistema PSP cerrado, donde hay todos los elementos de infraestructura necesarios.
"Estimamos que se pueden almacenar alrededor de 600,000 m
3 de agua en el almacenamiento", dice Nymann. "Esto significa que con una carga completa, podemos obtener 200 megavatios de electricidad en solo cuatro horas". La profundidad de la mina es de 600 metros, se ha desarrollado desde principios de 1974. Inicialmente, la administración de la región y la Unión Europea proporcionan el financiamiento del proceso de construcción de PSP. Ahora Renania del Norte-Westfalia proporciona aproximadamente un tercio de la energía generada en Alemania. En particular, una gran cantidad de centrales eléctricas de carbón se encuentran aquí. El gobierno planea reducir su número en un tercio para 2025, por lo que la región debe buscar otras fuentes de energía.
El PSPP de una mina en Alemania no es el primer proyecto de este tipo en el mundo que se implementará en un futuro próximo. En Australia, planean crear uno transformando una mina profunda donde se extraía oro anteriormente. La capacidad estimada de la
estación del norte de Queensled es de unos 250 MW. La planta de Queensled Power está en construcción por Genex Power. Los PSP de Australia deberían ponerse en servicio en 2018.
Otros proyectos hasta ahora solo quedan en papel. Entonces, en Canadá, previamente planeado construir un PSPP junto a la cantera de mineral de hierro. La compañía responsable del trabajo de esta carrera anunció esto en 2013. Desafortunadamente, desde entonces no ha habido noticias sobre este proyecto. En el estado de Nueva York, EE. UU., También
pretendían transformar la mina en una central eléctrica. En 2015, la empresa que asumió este proyecto recibió todas las licencias necesarias. Pero, desafortunadamente, no se han tomado medidas serias en esta dirección en los últimos dos años.
Las acciones de las autoridades alemanas ahora apuntan a la rápida puesta en marcha de un nuevo tipo de planta de energía. Si esta experiencia resulta exitosa, es posible que se conviertan en otras minas de PSPP.