Esta semana, muy probablemente, se llevará a cabo el primer lanzamiento histórico de la etapa de vuelo del propulsor Falcon 9. Su quema de prueba ya se ha movido de domingo a lunes, y la fecha de lanzamiento prevista es probable que se mueva de miércoles a jueves. Es probable que el lanzamiento sea exitoso e Internet llenará la alegría. Pero en 2017, para SpaceX, los problemas económicos menos visibles y de aspecto más triste serán más importantes que relanzar una etapa de vuelo o incluso probar el Falcon Heavy.
Inicie EchoStar 23 16 de marzo, Photo SpaceXAventuras de la etapa número 1021
La prueba de quema el lunes será la
quinta (u octava, dependiendo de cómo cuente) encendiendo los motores de la primera etapa No. 1021. Después del montaje, la etapa se probó el 5 de febrero de 2016 en un banco de pruebas en McGregor. Después de pruebas exitosas, las boquillas de varios motores lograron dañarse en un incidente con el equipo de tierra el 8 de febrero. Se repararon las boquillas y el escenario se envió a Cabo Cañaveral a fines de marzo de 2016. Por segunda vez, los motores se encendieron durante 3,5 segundos durante la prueba de combustión en el complejo de lanzamiento SLC-40 el 5 de abril. Tres días después, comenzó la etapa (la tercera inclusión de motores) con la misión de suministrar el ISS CRS-8. Después de trabajar 2 minutos y 42 segundos, la primera etapa se separó de la segunda. Un aterrizaje exitoso en la barcaza "Por supuesto, todavía te amo": estos son tres arranques más del motor, pero no todos, por lo que se pueden tener en cuenta o no.
Paso No. 1021 después del aterrizaje, foto SpaceXEste aterrizaje fue el primer regreso exitoso de la primera etapa a la barcaza. Es curioso que, como alternativa, se consideró la opción de regresar a la plataforma de aterrizaje cerca del inicio, pero optaron por aterrizar en una barcaza para demostrar su viabilidad.
Originalmente se planeó que el paso 1021 no volviera a volar, sino que se usaría en pruebas de banco. Diez arranques del motor deberán confirmar que la etapa se puede reutilizar. Pero la situación cambió cuando, contrariamente a lo esperado, el paso 1022, que se utilizó para lanzar el JCSAT-14, abordó con éxito la barcaza. El satélite era pesado y se suponía que la primera etapa no podía hacer un aterrizaje suave. Parcialmente, estos temores estaban justificados: el aterrizaje resultó ser más duro. Pero para las pruebas, el paso número 1022 salió mejor.
Pasos voladores del Falcon 9 en el hangar, foto SpaceXEn julio de 2016, SpaceX anunció que la etapa 1021 se reutilizaría para una carga útil no declarada, y la etapa 1022 se envió a prueba. En agosto de 2016, la carga útil se denominó satélite de telecomunicaciones SES-10 para órbita geoestacionaria y la fecha de lanzamiento prevista es octubre-noviembre de 2016. Pero todas las tarjetas se confundieron por el accidente el 1 de septiembre durante una prueba de quemado antes de lanzar el satélite AMOS-6. Los vuelos de SpaceX se detuvieron durante cuatro meses, y el lanzamiento de SES-10 finalmente se trasladó a fines de marzo. En enero de 2017, la etapa se probó nuevamente en McGregor (cuarto o séptimo arranque del motor) y se envió a Cabo Cañaveral. El lanzamiento ya se ha pospuesto al menos dos veces: una debido al retraso en el lanzamiento del camión Cygnus OA7 a la ISS y la segunda debido a retrasos en la preparación para el lanzamiento ya en SpaceX. Nos hemos acostumbrado al hecho de que la primera vez que los misiles de los Misiles no se van volando, por lo que el lanzamiento del jueves, posiblemente, será reprogramado, pero lo más probable es que tenga lugar esta semana.
Desafío principal
Sin embargo, el logro realmente grandioso de reutilizar el escenario no es crítico, luego de lo cual SpaceX de repente se vuelve "bien". El camino para cambiar a retiros reutilizables es largo, y en los próximos años, nadie en SpaceX sabrá si tendrá éxito al final.
Escribí con más detalle sobre esto
aquí : el costo del mantenimiento después del vuelo, el recurso de la etapa y el porcentaje de pérdidas hasta ahora solo existen en los cálculos en papel y no están confirmados por la experiencia.
Y la tarea más importante para 2017 para SpaceX, llamaría el acceso a lanzamientos exitosos regulares. Según el plan, en 2017 debería haber 27 lanzamientos de Falcon 9 y Heavy, marzo ya está terminando y solo se llevaron a cabo tres. En enero de este año, el presidente de SpaceX, Gwin Shotwell,
habló de "la esperanza de al menos 20 lanzamientos". Al mismo tiempo, los últimos dos años fueron muy infructuosos para la empresa debido a accidentes. A principios de 2017, The Wall Street Journal publicó datos y planes financieros de SpaceX.
El artículo todavía es inaccesible para usuarios no registrados, pero el sitio ruso vc.ru
citó ilustraciones del artículo en casa.
Ilustración de The Wall Street Journal / vc.ruSi suponemos que los resultados financieros de 2016 se repiten en 2015 debido al accidente del 1 de septiembre, lo cual es bastante lógico, entonces SpaceX ha estado perdiendo durante 2 años seguidos. Esto se confirma indirectamente por el hecho de que la palabra "rentable" se eliminó de la
descripción de la empresa en el sitio web oficial.
Ilustración de The Wall Street Journal / vc.ruEn 2015 y 2016, SpaceX no pudo llegar a 10 lanzamientos al año, lo que significa que los planes para 20-27 lanzamientos en 2017 son al menos el doble de la cantidad de trabajo. Y esa tarea es un gran desafío para cualquier organización. Fue la "era dorada" de los transbordadores espaciales 1984-1985 que fue el momento de la mayor carga en el personal de apoyo, los recursos, el dinero y las personas no fueron suficientes. Si SpaceX, como la NASA en los años 80, cometió un error con las estimaciones de los costos de recursos para los lanzamientos, entonces el problema de congestión puede reaparecer.
"Lecciones de los desastres espaciales"El brillante éxito visible de la NASA ocultó la desastrosa sobrecarga de artistas. En las memorias del astronauta Mike Mullein, hay historias sobre colectivos enteros que se procesan durante meses sin un solo día libre, trabajadores que fueron sacados de la casa por la noche en una llamada urgente, e incluso trabajaron borrachos. El flujo de trabajo de la NASA estaba repleto de los requisitos de "¡Necesito gente! Repuestos! ¡Equipo! ”, Que quedó sin respuesta, porque no había nada para adquirir lo requerido.
En tales circunstancias, es más fácil cometer un error o subestimar el problema que podría provocar un accidente. Y SpaceX no puede permitirse nuevos accidentes, porque es una pérdida de tiempo, dinero, clientes y reputación.
Ilustración de The Wall Street Journal / vc.ruPara todas las complejidades, los planes de SpaceX son grandiosos a nivel megalomanía. A partir de 2020, está previsto que los ingresos principales de la empresa no sean el lanzamiento de vehículos de lanzamiento, sino los ingresos de los servicios de comunicación e Internet global.
12,000 satélites tendrán que traer decenas de miles de millones de dólares al año a la compañía a mediados de la década de 2020, mientras que la aritmética banal
requiere otra revolución industrial en la producción y lanzamiento de satélites, tecnologías para las que SpaceX aún no se ha demostrado.
Ilustración de The Wall Street Journal / vc.ruPor otro lado, cuando la mitad del paquete de órdenes está ocupada por agencias estatales, la NASA y el ejército, uno puede hacer planes gigantescos. Los precios de SpaceX hasta ahora parecen muy rentables en el mercado estadounidense en comparación con ULA, Musk
continúa ganando contratos para el lanzamiento de satélites estatales y la nueva administración Trump aún no ha bloqueado su oxígeno.