Solo una persona sobrevivió en el edificio infectado. Un jugador profesional que dice estar atrapado en un juego. ¿Está diciendo la verdad, o un monstruo sediento de sangre se esconde bajo este disfraz? Al cazador que lo sigue le queda poco tiempo para responder esta pregunta.
VIII
Un fuerte golpe: el costado del bote chocó con el muelle. La puerta blindada del habitáculo retumba en el suelo. El aire fresco del mar irrumpe en una habitación cargada. Kayn con una pistola en sus manos primero salta. Rápidamente mira a su alrededor: no hay el más mínimo movimiento en ninguna parte.
El destacamento pisotea las tablas del muelle y llega a la orilla. La torre negra se eleva frente a un pequeño acantilado. Parece que está cerca, pero esta proximidad es engañosa. Kayn verifica con un mapa virtual, al menos a un kilómetro desde el túnel técnico hasta la torre. Toda la isla está plagada de servicios subterráneos. Una de las entradas a este sistema debería estar cerca de aquí.
Kayn y Bill recorren la costa en busca de una escotilla. Todo este tiempo, Sarah permaneció inmóvil a un lado, como si cayera en trance, y miró a la torre. Después de una breve búsqueda, Bill finalmente descubrió una escotilla cerrada. Su llave maestra funciona a la perfección.
Un minuto después, el destacamento camina en la oscuridad a través de un túnel estrecho. Gruesos cables de cables se extienden a lo largo de las paredes. Las luces del techo no funcionan. Parece que toda la electrónica de la isla está desactivada. Se reconoce la letra de John.
"Bill, cuida la luz", ordena Kane.
Echa un vistazo a Sarah que viene por detrás. Su ceño está enfocado y sin emociones. Aquí en la oscuridad, donde las sombras afiladas distorsionan todos los objetos, la apariencia de la niña causa un miedo inexplicable incluso en un cazador experimentado. Por un momento, parece que enormes alas negras revolotearon detrás de ella. Mirando hacia atrás nuevamente, Kayn se da cuenta de que esto es solo una ilusión óptica.
El silencio mortal del túnel se rompe solo por el sonido de los pasos. Una gruesa capa de polvo cubre el piso. Parece que nadie ha buscado en este lugar durante mucho tiempo. Debido al sistema de ventilación desconectado, el aire se volvió rancio y rancio. Kayn con una pistola lista sigue adelante. Sobre él, las bombillas parpadean una tras otra. El cazador es seguido por Bill, enterrado en su dispositivo. Toda su atención se absorbe en el soporte de la luz. Cierra la procesión de Sarah. Ahora ella está molestando a Kayn más que nadie.
El túnel se alzaba y finalmente se fusionó en un amplio pasaje subterráneo con un techo semicircular. Le recuerda a Kainu la alcantarilla de la ciudad. Pero es seco y relativamente limpio. Desde algún lugar de lejos viene un oscuro zumbido mecánico. Parece que hay algo así como un enorme cuerpo de hierro que se despierta de una larga hibernación. ¿Quizás fue al despertar que se gastó toda la energía en la isla? La naturaleza de los sonidos está cambiando gradualmente, ahora el sonido metálico y el traqueteo dominan entre ellos.
De repente, en esta cacofonía, Kain discierne el susurro de los pasos que se aproximan. Levanta el puño, dando una señal de detenerse. La niña y el técnico se congelan obedientemente. El cazador distingue claramente entre sonidos perturbadores: alguien se acerca rápidamente aquí. Sarah también sintió peligro. Su cuerpo flexible se tensó como una cuerda de acero. Solo que ahora Kayn se dio cuenta de que estaba completamente desarmada.
El susurro está creciendo. En él ya distinguimos el traqueteo de muchas garras en el concreto. Kayn mira a su alrededor con inquietud. No puede determinar la dirección desde la cual se acerca el peligro. La única luz en el techo está respaldada por los esfuerzos de Bill.
El túnel está completamente vacío. En el segundo siguiente, una multitud brota de ramas apenas perceptibles en él. La primera persona entra en el círculo del mundo, y Kain se da cuenta de inmediato de que no son personas. En las criaturas, la forma de arena de los guardias de la isla, pero en lugar de caras es el hocico de la rata. Las patas peludas con dedos largos con garras aprietan los bastones de goma. Largas colas calvas de criaturas susurran en el suelo, como serpientes.
Todas estas observaciones tomaron una fracción de segundo. El cazador reconoció con precisión estos monstruos infectados. Bah! El cuerpo de la primera víctima vuela de regreso a la oscuridad. Pero incluso un momento y la multitud simplemente abrumará un pequeño destacamento. Kain solo piensa en llevarse tantos enemigos con él como sea posible. Frenético frenéticamente, gritando monstruos de izquierda a derecha. Un palo de goma se estrella contra su estómago: el cazador se dobla por la mitad del dolor. Eso es todo, ahora se va a romper en pedazos.
Una sombra se eleva por encima. Parece que un pequeño tornado negro irrumpió en el túnel. Un torbellino oscuro se desarrolla directamente sobre el cazador acostado y dispersa a los infectados a los lados. Mirando más de cerca, Kayn se da cuenta de que esta es Sarah. Moviéndose a una velocidad inconcebible, aplasta a sus oponentes con sus brazos y piernas, literalmente volando sobre la multitud.
Escalando duro, Kayn ayuda a Bill a levantarse. La cara del técnico llena la sangre. Parecía haber sido aplastado también.
- ¡Adelante! - le grita al oído Kayn.
El escuadrón se mueve rápidamente a través del túnel. El primero, barriendo las filas de casas de madera contrachapada infectadas como un huracán, se apresura a Sarah. El cazador y el técnico apenas la siguen. Dando la vuelta en movimiento, Kayne dispara perseguidores demasiado rápidos. Su munición se está derritiendo rápidamente. Finalmente, el túnel se apoya contra una gran puerta blindada. El sonido del monstruo de hierro es tan fuerte que ahoga todos los demás sonidos.
- ¡Abre la puerta pronto! - Kain grita en la técnica del oído.
Se inclina sobre el control remoto que cuelga cerca de la puerta, conecta la llave maestra y comienza a romper la cerradura. Kayn mira hacia el túnel hacia donde se apresura la espeluznante multitud. Ante él se despliega una imagen de feroz batalla. Una niña corriendo sombras entre cuerpos peludos. Uno puede escuchar huesos rompiéndose crujiendo bajo los golpes de sus pesadas botas. Cada estocada de una mano elegante termina con una fractura en el cuello o costilla. El aullido salvaje de los infectados y su miembro arrancado de la articulación del hombro vuela hacia un lado. La crueldad y la compostura de Sarah son asombrosas.
Varias criaturas logran evitar la picadora de carne organizada por la niña. Rápidamente se aprietan a lo largo de las paredes y corren hacia Kayn. El cazador, apuntando con cuidado, los dispara uno por uno. Quedan muy pocos cartuchos, deben protegerse.
Finalmente, la neumática crujió detrás de mí y la puerta se abrió. En ese momento, el sonido metálico de un mecanismo desconocido se rompe abruptamente. Como si una bestia salvaje hubiera roto su cadena.
- Vamos! - ordena Kayn.
El destacamento se retira y la puerta se cierra de golpe. Como una trampa para ratones, pensó el cazador. Alrededor de la oscuridad total. Kayn tropieza torpemente con las manos y tropieza con un muro de hormigón en bruto. Aparentemente, ya están en los niveles subterráneos de la torre.
"Enciende la luz", le dice a Bill.
Pero no hay respuesta. El cazador deambula con cautela hasta que se topa con una pared. Él va al tacto junto a ella. Seis pasos es un turno. Seis pasos más y un giro de nuevo. Seis pasos más ... Esta es una especie de pequeña habitación cerrada. Pero entonces, ¿dónde está Bill con Sarah?
De repente, una brillante luz eléctrica parpadea. Ciega los ojos y, durante los primeros segundos, Kayn entrecierra los ojos. Poco a poco, se acostumbra y mira con sorpresa la habitación. Esta es una celda de prisión. A lo largo de las paredes hay dos literas de hierro atornilladas al piso, entre ellas una mesa blanca. Un hombre delgado se sienta en una de las camas, con las piernas levantadas para sí. Su cabeza enterrada en sus rodillas. Está vestido con una túnica de prisionero hecha de tela gruesa gris.
"Todo es falso", susurra el extraño, como si estuviera en el olvido. "Estoy atrapado en el juego". Solo necesitas encontrar una salida. Ahora estoy sentado en casa, y no en una prisión repleta de ratas.
Este es Dave! Kayn reconoce inmediatamente su voz. Él mira al tipo, atónito, pero rápidamente se despierta. El cazador agarra la funda de su cinturón, pero ella no está allí. Mira hacia abajo: lleva exactamente la misma túnica y zapatos pesados en los pies. ¿A dónde fueron su abrigo y su arma?
"Nos hace creer que nosotros también estamos infectados", continúa en voz baja, "como si todos fuéramos prisioneros de la Fortaleza". Pero esto no es cierto!
El aliento de Kayn quedó atrapado en esas palabras. Sus peores temores se hacen realidad. Pérdida de memoria, visiones perturbadoras poco claras, cambio abrupto de lugares: todos estos son signos de infección. Los recuerda del curso de capacitación, pero hasta ahora no tuvo el coraje de admitir lo obvio. John todavía lo consiguió en ese edificio. Pero si es así, entonces Bill también ...
De repente, Dave levanta bruscamente la cara. En Kayn, el hocico de la persona infectada con los ojos brillantes con una luz verde lo mira. Su boca se abre silenciosamente, dejando al descubierto una hilera uniforme de dientes pequeños y puntiagudos. Kayn grita y retrocede ante el monstruo. En ese momento, la luz se apaga nuevamente.
El cazador siente un fuerte dolor en el pecho, donde la niña infectada manejó un cuchillo hace unos días. Él retrocede rápidamente, con los brazos extendidos a los lados. Su espalda choca con el frío muro de hormigón. Las piernas están dobladas, el cazador se desliza lentamente hacia el suelo. Cada suspiro, como una espada, atraviesa su pecho. Kane jadea.
De repente, la luz del techo se ilumina tenuemente, parpadea y comienza a brillar con toda su fuerza. Bill corre hacia él:
- Que paso?
"Me siento mal", Kain jadea.
Bill arranca su mochila y hurga en ella.
"Aquí hay un estimulante", sostiene una jeringa familiar con una mezcla médica.
Kayn se inyecta una dosis. El dolor en el pecho desaparece gradualmente. El cazador está sentado, tratando frenéticamente de recuperar el aliento. ¿Estaba viendo una alucinación o esta realidad todavía estaba rompiendo el velo del delirio?
- Bill, ¿cómo te sientes? El pregunta.
- ¿Por qué preguntas? - El técnico estaba vigilado.
- Síntomas, dime los síntomas! Kane interrumpe nerviosamente.
- Parece que algo está sucediendo, pero no entiendo el punto. No recuerdo muchas cosas ...
- Estamos infectados!
La cara de Bill tuerce una mueca de horror. Jadea por aire y no puede pronunciar una palabra.
IX
Con dedos temblorosos, Kayn toca su implante de frente, no se apaga. Alrededor sigue siendo una realidad aumentada inestable.
- ¿Nos vamos? - Se escucha la voz descontenta de Sarah.
Ella, como un fantasma, apareció de repente de la nada. Ella simplemente no estaba allí, y ahora la niña ya se está elevando por encima de los que están sentados contra la pared. Miran a Sarah con sorpresa.
"¿Entonces ella también es una ilusión?" - susurra pregunta Bill.
Sarah pisa su pie con una bota pesada. Un técnico grita de dolor y se aferra a un lugar aplastado.
- ¿Y esta es tu ilusión? Ella pregunta con calma.
Kayn se levanta a regañadientes y ayuda a su compañero a ponerse de pie. Sea como fuere, tienen pocas opciones. Para ser precisos, solo hay uno: encontrar a Dave y descubrir lo que realmente está sucediendo aquí. Por alguna razón, el cazador está seguro: el tipo sabe la respuesta a esta pregunta.
El corredor oscuro después de bisagras cortas los lleva al hueco del ascensor. En la pared al lado de las puertas de la cabina hay un cuadrado negro de la pantalla de control desactivada. Bill se acerca a él y mira a su alrededor.
"¿Puedes revivir esta cosa?" Kayne pregunta.
El técnico asiente con la cabeza y malhumorado se pone manos a la obra. Su cara rota parece muerta de cansancio. Las manos flácidas del tipo lentamente, como a regañadientes, hurgando con el dispositivo. El cazador abre la boca para gritar y apurarlo, pero en el último momento se detiene. Bill ya tiene dificultades: no estaba preparado para todo esto.
Mientras el técnico está ocupado con el control remoto, Kayne se hace a un lado e intenta concentrarse en lo que está sucediendo. Una necesidad urgente de elaborar al menos algún plan de acción razonable. Vagar a ciegas por la Fortaleza es mortalmente peligroso. Otra escaramuza con sus habitantes infectados será la última. Hunter no confía en Sarah en absoluto. Puede desaparecer en cualquier momento; no debes esperar el apoyo de ella. Pero, ¿qué pasa si todo lo que sucede es solo una obsesión, y él mismo ahora está encerrado en esa pequeña celda con Dave? El que está buscando puede estar al alcance de la mano, y Kayn ni siquiera puede darse cuenta de esto. Este pensamiento lleva al cazador a la desesperación. Se gira hacia el elevador y ve una imagen extraña: Sarah se inclinó hacia el oído de Bill y le susurró algo rápidamente. Las manos del chico congeladas en el aire tiemblan ligeramente. Parece estar temblando de miedo.
"Hola, Sarah", Kane se apresura a intervenir en su extraña conversación, "¿Tienes alguna idea de dónde podría estar Dave ahora?"
La niña se da vuelta y mira disgustada a los ojos de Kaina.
"Décimo piso", responde con confianza.
“Si ella es producto de mi imaginación, entonces el inconsciente me lleva a algún lado. Quiere que vaya a la décima. ¡Que así sea! ”Kain decide para sí mismo.
Bill presiona algo en la pantalla de control y el elevador cobra vida. Se escucha el ruido de un taxi que cae. El golpeteo rítmico proviene del hueco del ascensor. Alguien parece estar allí. Kayn empuja con fuerza al técnico detrás de él y apunta a la puerta cerrada del elevador. Click - La cabina ha llegado. Las puertas se abren y Kainu es golpeado por una luz brillante desde el interior. Se cubre los ojos con la palma de la mano y trata de discernir qué hay allí. Sin sonido, sin movimiento, solo silencio y luz cegadora. Los ojos finalmente se acostumbran a: frente al cazador una cabina vacía de cromo brillante.
Bill y Sarah entran en silencio. Kayn los sigue. Sospecha que estos dos, habiendo conspirado, lo llevan deliberadamente a alguna parte. Las puertas del ascensor se cierran de golpe. El cazador intenta alcanzar el control remoto y presionar el botón. Pero de repente siente que tiene las manos fuertemente atadas a la espalda, como si tuviera una camisa de fuerza. Mi corazón latía en mi pecho. ¿Comenzó de nuevo? Sarah se acerca y presiona el botón número diez. Una sonrisa torcida parpadea en sus labios. Un ligero empujón bajo los pies: el ascensor entró en movimiento. Kayn se calma gradualmente: nuevamente siente la libertad en sus manos.
Después de unos segundos, el escuadrón está en el décimo piso. Detrás de las puertas abiertas del ascensor hay una sala vacía. En su silencio, los pasos resistentes de Kain y el arrastre de Bill son ensordecedores. Sarah no hace ruido. El cazador mira a su alrededor: en un largo pasillo hay una sola puerta. "Administrador de la prisión", dice una impresionante tableta dorada. Por supuesto! ¿Dónde, si no aquí, buscar a Dave?
Los tres se detienen en la pesada puerta del armario de roble. Kayn se inclina más cerca de ella y escucha: no sale ningún sonido del interior. Sarah acaricia suavemente al cazador en el hombro y con un movimiento de cabeza le pide que se haga a un lado. Después de retroceder unos pasos, ella corre y se derrumba en la puerta. Sus dos alas se abren por el golpe de una fuerza monstruosa. Kain es el primero en estallar dentro con una pistola en sus manos.
Dave se sienta en una mesa enorme y mira con calma a los que entran. Está vestido exactamente como en su primera reunión en un edificio infectado: jeans rotos y una camiseta. El cazador lo sostiene sobre la marcha y se acerca con cuidado. A juzgar por la apariencia, el chico está completamente sano. No hay signos de infección en su rostro.
- Dave? Kayne pregunta.
"John", responde.
Kayn no le cree a sus oídos. ¿Cómo es esto posible? ¿Es este tipo un hacker? Si solo ...
- ¿Dónde está Dave?
- Está atrapado en el juego.
- Quien eres
John se golpea la frente con el dedo:
- Soy el asistente virtual de Dave. Una versión experimental mejorada, única en su clase. Cuando el tipo actualizó su implante, me convertí en su bono gratis. Pero mis habilidades fueron inesperadamente grandiosas. Minesoft ahora quiere llegar a mí.
John se apaga y mira a los ojos del cazador. Kayn intenta febrilmente comprender lo que escuchó y encajarlo en un loco caleidoscopio de los últimos acontecimientos. Un asistente virtual en fuga. ¡Esto es increíble!
"Si eres una víctima, ¿quién infectó ese edificio?" Kayne pregunta.
"Ella", señala con el dedo de John en algún lugar detrás de la espalda del cazador.
Lentamente se da vuelta y de repente se da cuenta de lo que quiere decir el asistente. Kane gira en su lugar a la velocidad del rayo y dispara una bala hacia donde estaba Sarah hace un momento. Su silueta se ve borrosa por el movimiento de velocidad inconcebible. Golpeando la mandíbula: un técnico que no entendió lo que lo mató, vuela con una bolsa hacia la pared. Una sombra borrosa corre por toda la oficina hacia la ventana. La segunda bala disparada por el cazador se estrella contra la pared. El vidrio blindado se rompe en pequeños fragmentos, y Sarah a los ojos de una atónita Kayn se convierte en un cuervo. Aleteo de alas, se aleja rápidamente de la torre. Esa sombra en el edificio infectado, ¡era Sarah!
- Deja de disparar! - Neal grita.
Su rostro aparece en la superficie brillante de la mesa justo en frente de Kayn. El cazador mira con asombro al chef y no entiende una sola palabra de él:
- La situación es complicada. Escuché todo Necesitamos discutir con la gerencia de Mindsoft qué hacer. Kayn, tranquilízate. No estas loco! Mantenga a John sobre la marcha y espere instrucciones.
Neal se desconecta. Solo quedaban dos en la oficina. Kayn con mano firme apunta a John a la cara. Se sienta tranquilamente en una silla y no reacciona a lo que está sucediendo. Es como si esperara algo. Se escucha un graznido malvado fuera de la ventana: una sombra ominosa corta círculos sobre la torre. Parece que esta intensa expectativa ha estado ocurriendo durante siglos. Llamada entrante: la cara de Neal vuelve a aparecer sobre la mesa.
"¡Esta es la trampa de Minesoft!" - grita el jefe - No puedes tomar vivo a un chico ...
Ruido, y la conexión se corta. Kayn aprieta suavemente el gatillo, no pasa nada. La flecha indicadora de identificación en la pistola se ilumina en rojo.
"Parece que Sarah logró cambiar su arma", comenta John con calma.
Kayn recuerda una extraña conversación entre un técnico y una niña. Bill entonces parecía muy asustado. ¿Podría darle la contraseña del arma? El cazador baja lentamente el arma ahora inútil.
"Escucha, Kain", continúa el asistente virtual, "tu liderazgo te preparó". Eres solo una moneda de cambio. , , .
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