Miles Soloman con un detector de partículas. Crédito de la foto: Alex Cousins / SWNS.comEl adolescente británico Miles Soloman de Sheffield contactó a los científicos de la NASA y les señaló un error en el conjunto de datos que publicaron en línea. Estamos hablando de las lecturas de los detectores de partículas en la Estación Espacial Internacional: allí Miles encontró valores de energía negativos que los ingenieros de la NASA no detectaron.
La semana pasada, el tipo obtuvo su momento de fama: dio varias entrevistas en los medios y se
transmitió por la radio nacional BBC Radio 4, en el programa
World at One .
En diciembre de 2015, la NASA, junto con el Instituto Británico de Investigación Escolar, subió los conjuntos de datos del detector de partículas a la ISS para que los escolares los
estudien (
proyecto TimPix ). Uno de estos escolares era Miles Soloman. Como parte de un proyecto de investigación para su escuela Tapton en Sheffield, estudió cuidadosamente la evidencia.
Esta es una oportunidad única para los escolares: pueden llevar a cabo sus proyectos educativos no en algunos conjuntos de pruebas, sino en datos reales recibidos desde el espacio utilizando equipos reales. En este caso, estamos hablando de las lecturas del nivel de radiación cósmica, que cada 4 segundos fueron tomadas por detectores en la EEI.
Se
instalaron cinco detectores de píxeles de silicio híbridos
timepix fabricados por
Medipix Collaboration , creados en CERN, en la ISS. Se utilizan detectores similares en principio a la operación en experimentos en el Gran Colisionador de Hadrones. Los datos de cinco detectores fueron recolectados y enviados periódicamente para su análisis al Grupo de Análisis de Radiación Espacial de la NASA. Los detectores detectan partículas alfa, beta, gamma, partículas
ionizantes mínimas , fragmentos de iones pesados, etc. - la dirección y la energía de la radiación.
Un ejemplo de datos de un detector Timepix en la ISS muestra un cuadro completo de 256 × 256 píxeles (izquierda) de partículas registradas en un intervalo de 4 segundos y un posible candidato a protón en una vista ampliada (derecha)El astronauta británico Tim Peake realizó un experimento de 6 meses para medir la radiación desde diciembre de 2015. Probablemente, los detectores y el experimento en sí llevan su nombre.
El astronauta británico Tim Peak en la ISS en diciembre de 2015. Foto: AP"Obtuvimos una gran cantidad de hojas de cálculo de Excel, y es mucho más interesante de lo que parece", dijo Miles Soloman en una entrevista con BBC Radio 4. "Inmediatamente bajé a las mesas donde se indicaban los pedazos más pequeños de energía". Miles primero ordenó la lista disminuyendo los valores, probablemente para estudiar las anomalías.
El profesor de física James O'Neill dice de Miles: "Estábamos discutiendo los datos, pero de repente se animó durante una de las lecciones y preguntó:" ¿Por qué la energía -1 se indica aquí? " El escolar notó que los sensores no registraron el valor correcto de la radiación, sino que mantuvieron un valor negativo. El estudiante le dijo al maestro que la energía no puede ser negativa, y decidieron escribir una carta a la NASA.
Soloman admitió que fue genial enviar una carta a la Agencia Espacial Nacional y obtener una respuesta, donde los profesionales estadounidenses reconocieron su canto. Los sensores de radiación en la EEI han estado funcionando desde diciembre de 2015. Esto significa que la NASA no notó el error durante más de 15 meses, hasta que un estudiante de la escuela británica le prestó atención. "Eso es genial", dice Miles. "Puedes decirle a tus amigos:" Acabo de escribir a la NASA y ellos estudian los gráficos que hice ".
La NASA alabó la información e incluso le pidió a Miles que ayudara a corregir los errores. Los ingenieros de la agencia estadounidense explicaron que sabían que los sensores a veces devuelven valores incorrectos, pero pensaron que esto sucede una o dos veces al año. Aparentemente, nadie supuso ordenar los datos en orden descendente, como lo hizo Miles. Ahora que el error ya se conoce, parece obvio ordenar los datos de esta manera, pero nadie ha visto una razón antes. La clasificación muestra claramente que los valores negativos aparecen varias veces al día.
El profesor Larry Pinksy, que trabaja con monitores de radiación para la NASA, explicó a Radio 4: "Mis colegas de la NASA pensaron que habían eliminado estos errores". Esto resultó estar mal "El problema es que algunos de los algoritmos que convierten los datos de origen se derribaron ligeramente y, por lo tanto, como resultado de la conversión, produjeron números negativos", explicó Pinsky.
Miles Soloman. Crédito de la foto: Alex Cousins / SWNS.comLa NASA aceptó con gratitud la información sobre los datos incorrectos, aunque los expertos profesionales experimentaron emociones encontradas cuando el niño señaló un error. "Obviamente pensaron que era un nerd", dice el adolescente. "Fue una verdadera mezcla de envidia y aburrimiento cuando les conté todos los detalles". Añadió: "No quiero demostrar que la NASA está equivocada. Quiero trabajar con ellos y aprender de ellos ".
Aunque los escolares, los estudiantes y los entusiastas no pueden compararse con los profesionales de la NASA en términos de profesionalismo, el poder del verdadero crowdsourcing es en cantidad. Una gran cantidad de entusiastas entusiastas pueden encontrar tales patrones en los datos de origen y encontrar errores que escaparon a los ojos de los profesionales. Es por eso que estos programas de ciencia de datos de código abierto son tan valiosos.
Para los propios estudiantes, los proyectos con datos científicos reales son una oportunidad para tocar la gran ciencia real y la investigación espacial. Tales cosas inspiran un mayor estudio de la física y la astronomía. Gracias a estos programas científicos, los niños desarrollan una pasión por lo desconocido, una sed de nuevos conocimientos, un deseo de explorar el mundo que los rodea.