Como saben, SpaceX
pudo lanzar y devolver con éxito la primera etapa utilizada anteriormente del vehículo de lanzamiento Falcon 9. Y esto no fue una prueba en absoluto, sino un lanzamiento comercial completo de un cohete con carga costosa a bordo. 9 minutos después del lanzamiento, durante el cual se lanzó un satélite de comunicaciones en la órbita de la Tierra, el escalón descendió gradualmente a la plataforma flotante. Desafortunadamente, el punto clave no se mostró, pero todos pueden tener almohadillas técnicas, no hay nada que hacer.
Además, las noticias casi no mencionaron que la compañía no solo pudo poner en órbita con éxito el satélite y devolver la etapa de cohete a la Tierra. Hay otro logro: SpaceX regresó y el carenado de la cabeza. Se informa que la mitad del carenado regresó intacto a la Tierra, pero esto también es un gran logro. “Este es un gran día. Estoy sinceramente aturdido. Me quedé sin palabras después de todo lo que sucedió. Nuestro talentoso equipo ha hecho un gran trabajo ”, dijo el feliz Elon Musk después del regreso de todos los elementos del cohete. Los expertos creen que todo esto es el comienzo de una nueva etapa en el desarrollo de la astronáutica.
Por cierto, el costo del carenado no es tan pequeño, en el caso de Falcon 9 es de aproximadamente $ 6 millones. Durante cada lanzamiento de un cohete ordinario, el carenado, ambas mitades, se separó del transportador y cayó a la Tierra después de dejar capas densas de la atmósfera. La máscara parecía un desperdicio para perder $ 6 millones, y decidió intentar devolver el carenado. Incluso si solo la mitad fue plantada sin daños, este es un logro y al mismo tiempo un buen ahorro. Un aterrizaje suave para el carenado fue posible debido al uso de paracaídas y motores guiados especiales.
Antes de SpaceX, solo Blue Origin y la NASA lograron relanzar los elementos de la nave espacial devueltos a la Tierra. Pero en el caso de la compañía de Jeff Bezos, estamos hablando del "saltamontes" espacial, el cohete
New Shepard , que es mucho más pequeño que el Falcon 9, y no va al espacio abierto, sino que se eleva a solo 100 kilómetros. El objetivo de este cohete es llevar a los turistas a una altura determinada, donde estarán durante 4 minutos. Después de eso, el cohete regresa a la Tierra, donde la cápsula aterriza por separado, y la etapa del portador, por separado.
La NASA tenía transbordadores, pero tampoco se pueden comparar con Falcon 9: ni el diseño ni las tareas, como dicen, no existían. La NASA ha implementado un proyecto de nave espacial reutilizable por dinero loco: muchos miles de millones de dólares estadounidenses. Mantenimiento, lanzamiento, regreso a la Tierra de los transbordadores: todo esto cuesta el presupuesto anual de un país relativamente pequeño.
Mask, por otro lado, ha invertido $ 1 mil millones de fondos propios de la compañía y una serie de inversiones. No hay necesidad de hablar de decenas de miles de millones aquí. Parece que el último éxito de SpaceX ya está realmente abriendo la era del turismo comercial, después de lo cual las empresas privadas desempeñarán un papel cada vez más importante en la astronáutica. Por supuesto, el éxito tampoco apareció repentinamente. "Nos llevó 15 años, mucho tiempo", dice Musk. “Se encontraron muchas dificultades en el camino. "Pero esta es definitivamente una revolución en los viajes espaciales".
Según Bobby Brown, el primer tecnólogo jefe de la NASA, en cincuenta años, las personas mirarán hacia atrás y se darán cuenta de que la exploración espacial comercial nació en este momento. Brown comparó el exitoso Falcon 9 con el primer avión comercial exitoso Boeing 707. Este avión realizó su primer vuelo comercial desde Nueva York a París en octubre de 1958. Diez años después, se llevaron a cabo vuelos en todo Estados Unidos y el mundo, comenzó la rápida construcción de aeropuertos, terminales, compartimentos de equipaje y todo lo que ahora constituye la industria de la aviación.
Brown también señala el éxito de Blue Origin, pero aún así esta empresa se dedica al turismo espacial (o más bien, suborbital) y no a vuelos completos al espacio. Lanzar un cohete como el Falcon 9 requiere 10 veces más energía que lanzar un New Shepard.
Está claro que SpaceX también tiene competidores. Esta, por ejemplo, es la misma compañía de Boeing. Ella, como SpaceX, tiene un contrato con la NASA, esta compañía también está desarrollando un vehículo de lanzamiento. Pero hasta ahora, es la Máscara quien debe el mérito de regresar a la Tierra en la primera etapa del vehículo de lanzamiento, lo que ahorra una cantidad significativa de dinero.
“La reutilización de elementos de refuerzo fue una tarea difícil, pero de ninguna manera imposible. Ahora, para ser competitivos, creo que otras compañías comenzarán a hacer lo mismo (para desarrollar etapas de misiles retornables, - aprox. Ed.). Imagínese si fuéramos la única aerolínea cuyos aviones son reutilizables, y para todas las demás compañías serían desechables. Quiero decir, esta es una posición completamente no competitiva ”, dijo Musk.
Ahora los expertos de SpaceX dicen que el cohete Falcon 9 necesita algo de refinamiento. En particular, es necesario mejorar el escudo térmico del cohete. Musk espera que la versión final de Falcon 9 esté diseñada para varios relanzamientos.
Según el plan , para 2018, los primeros pasos (y posiblemente los carenados) se pueden usar hasta 10 veces. En un futuro más lejano, Musk espera poder usar la misma etapa hasta 100 veces, con la
condición de reparación después de un cierto número de arranques.
En términos generales, Musk a veces hace promesas que no puede cumplir. Es cierto que esto se aplica principalmente al momento de la implementación de los proyectos de sus empresas. En cuanto a los objetivos previstos, ellos, aunque tardíamente, se están cumpliendo. Y estos objetivos son bastante ambiciosos.