Atrápanos si puedes

Nos gustan las historias sobre impostores porque tememos que nosotros mismos estemos entre ellos.

En un fresco día de otoño en 1952, el destructor canadiense Kayuga, patrullando el Mar Amarillo frente a la costa de Incheon en Corea del Sur, levantó a 16 soldados heridos a bordo. Estaban en estado grave como resultado de la participación en la Guerra de Corea . Algunos de ellos no habrían sobrevivido sin cirugía. Afortunadamente, el médico del barco le dijo al equipo que era un cirujano de trauma. Este hombre corpulento de mediana edad se puso una bata quirúrgica y ordenó a las enfermeras que prepararan a los pacientes. Luego fue a su cabaña, abrió un libro de texto sobre cirugía y lo escaneó brevemente. Después de 20 minutos, el estudiante subexplorado Ferdinand Demara, también conocido como Jefferson Byrd Thorne, también conocido como Martin Godgart, el Dr. Robert Linton French, Anthony Ingolia, Ben W. Jones y ese día, el Dr. Joseph Cyrus, fueron a la sala de operaciones.

"¡Bisturí!"

Respirando profundamente, el cirujano impostor cortó la carne. Tenía en mente un principio simple: "Cuanto menos se corta", se dijo, "menos cosería". Al encontrar una costilla rota, Demara se la quitó y sacó una bala ubicada al lado del corazón del soldado. Temía que el soldado comenzara a sangrar, así que agregó Gelfoam, una sustancia que acelera la coagulación de la sangre, a la herida, y casi se acurrucó de inmediato. Demara volvió a colocar la costilla en su lugar, maldijo al paciente e inyectó una gran dosis de penicilina. El público aplaudió.


Los impostores profesionales, como Frank Abignail , cuyo papel fue interpretado por Leonardo DiCaprio en la película "Atrápame si puedes", son atractivos para nosotros porque corren un gran riesgo de penetrar en un mundo romántico, cuya entrada está cerrada para nosotros.

Durante el día, Demara operó a los 16 soldados. Todos sobrevivieron. Pronto la fama del heroísmo de Demar llegó a los periódicos. El verdadero doctor Joseph Cyrus, al encontrarse fugazmente con Demara, leyó sobre "sus" aventuras en Corea, donde nunca había estado. El tribunal militar interrogó a Demaru con prejuicios, y luego dejó que el caso frenara para no caer en desgracia.

Pero salió la historia. Después de que se hizo un artículo sobre la vida sobre Demar, el pseudocirujano recibió cientos de cartas de admiradores. "Mi esposo y yo creemos que Dios te envió", le escribió una mujer. Un aserradero en Columbia Británica le ofreció un trabajo como médico. Pronto se escribió un libro sobre él y se hizo una película, "The Great Imposter " , donde este actor experimentado fue interpretado por el entonces actor Tony Curtis . Demara desempeñó el papel de médico en la película y estaba pensando en ir a una escuela de medicina. Pero decidió que era demasiado complicado. "Siempre me gustaron los atajos", dijo. "Y es difícil dejar el hábito de ser un impostor".

Los impostores, estos ladrones con una sonrisa y una tableta, han existido durante mucho tiempo como un atractivo legado de engaño, sorprendiéndonos y seduciéndonos. Y aunque la mayoría de nosotros apenas permanecemos en el marco de la sociedad, los impostores los rompen, entrando fácilmente en cualquier escena de su elección. Atrapados en el centro de atención, rasgan los velos de los secretos profesionales, burlándose de su pretensión. En el fondo, según los psicólogos, nos gustan los impostores porque, en nuestra opinión, nosotros mismos estamos fingiendo hasta cierto punto. Sus historias sacan el caleidoscopio de nuestro "yo" y cómo hacer frente a la baja autoestima.

El profesor de psicología Matthew Hornsey comenzó a estudiar impostores después de ser engañado por un colega de la Universidad de Queensland en Australia. Elena Demidenko, quien afirmó sobre sus raíces ucranianas, escribió una novela sobre su infancia, que recibió un premio literario. Pero la verdad pronto se reveló: Elena Demidenko resultó ser Elena Darville , una australiana que no tenía nada que ver con Ucrania. Toda su historia estaba inventada. Siendo engañado y fiel, Hornsey ha estudiado a los impostores y por qué a la gente le gustan. "Vivimos en un mundo lleno de barreras", dijo Hornsey. - Y aquí ves personas que corren un gran riesgo, penetrando en un mundo romántico, cuya entrada está cerrada para nosotros. Esta es una idea romántica y atractiva ".

Además, los impostores manipulan nuestra confianza, la importancia que le damos a los uniformes, títulos, tarjetas de visita con la inscripción "Doctor en Ciencias". Envidiamos el estado y nos sentimos atraídos por aquellos que aman los "atajos". No queremos que nuestro médico sea falso, pero estamos encantados con las aventuras de Frank Abignale, que se muestra en la película de Steven Spielberg "Atrápame si puedes", quien viajó por el mundo como un fraude, un pretendiente que escapó de la justicia en el último momento, y eso es todo. Esto es antes de que tuviera 21 años.

Pero la psicología del fraude está asociada con un montón de fenómenos relacionados. Por un lado, hay impostores como Demar y Abignail. Por otro lado, pretendientes domésticos, es decir, nosotros. "La mayoría de nosotros hacemos simulaciones menores todos los días", dice Hornsey. "¿Qué pasa si sonrío cuando soy infeliz?" ¿Qué pasa si pretendo estar interesado cuando no lo está? ¿Qué pasa si finjo tener confianza, pero realmente me preocupo? Una línea delgada separa la pretensión de administrar impresiones y habilidades sociales en los demás ". Admiramos a los impostores, agrega Hornsey, "no porque queramos ser como ellos, sino porque en el fondo nos preocupamos de poder ser ellos".

La necesidad de simulación surge de una sensación de peligro. Sentado en la junta directiva, en el aula de la escuela, en una reunión de alto nivel, siente los grilletes de miedo que le dicen que no tiene lugar aquí. Me importa un bledo tu título o currículum. No eres tan inteligente como los demás. Eres un impostor. Tal duda es lo suficientemente endémica como para ganarse un nombre: síndrome del impostor . La psicóloga Pauline Clance, quien acuñó el término en 1978, descubrió que este síndrome es común entre las mujeres exitosas, pero estudios independientes del género han confirmado que los hombres son igualmente propensos a este síndrome y que aproximadamente el 70% de los profesionales a veces se sienten impostores. .

Los psicólogos culpan a la aparición del síndrome de los estilos de crianza bipolar. La crítica interminable en la infancia puede conducir a la internalización del desprecio de los padres, que luego no ahogará ningún éxito. Por el contrario, el síndrome del "niño ideal", que es elogiado por los dibujos o diseños más simples, también puede convertirse en dudas sobre si el éxito de una persona es merecido. Independientemente de las razones, el autoproclamado "impostor" descubre que cada logro y cada cumplido solo refuerza el temor de que algún día se revele su "pretensión".


Ferdinand Demara se hizo pasar por médico, monje, abogado y profesor.

El miedo a la simulación nos hace luchar por aquellos que no tienen vergüenza y duda durante la ejecución de los engaños más increíbles. "La gente ama a los impostores", escribe la periodista británica Sarah Burton en su libro Imposters: Seis tipos de mentirosos [Imposters: Seis tipos de mentirosos]. Nos esforzamos "abierta o secretamente por tales violaciones de tabúes". En la infancia, nos dijeron que necesitamos decir la verdad, escribe Burton, y "cuando descubramos que alguien ha tenido éxito en el engaño monumental, nuestra primera reacción será un mayor interés".

El joven finge ser el hijo del actor Sidney Poitier , allanando el camino para los ricos hogares de Manhattan. La austriaca convence a la gente de que, a pesar de su falta de conocimiento del idioma ruso, es la princesa Anastasia perdida de la dinastía Romanov. El astuto francés juega una y otra vez el papel de un huérfano perdido hace mucho tiempo. Quizás nos atraigan los impostores, dijo Burton, porque el pretendiente "simplemente puede ir más allá en el camino en el que todos estamos".

Los psicólogos atribuyen a los engañadores en serie varios motivos, cada uno de los cuales está asociado con uno de nuestros seres internos. Algunos de los impostores, dice Hornsey, son "aventureros desenfrenados" en los que nos gustaría convertirnos. Otros intentan encontrar apoyo público, del que carecen debido a la timidez o alienación. Otro motivo es la autoestima reprimida. Sintiéndose como un fracaso, el impostor alcanza fácilmente una posición prestigiosa, pretendiendo ser alguien mejor, alguien respetado. Demara no necesitaba un psicólogo para entender por qué estaba fingiendo ser médico. "No importa cómo te veas, y el Dr. Robert French era una persona, buena o mala", escribió Demara. "Pero Demara, buena o mala, no es nadie".

La psicóloga Helene Deutsch cree que los impostores experimentaron dramáticos giros del destino. Se criaron en familias exitosas, pero sus derechos fueron violados repentinamente debido a divorcio, bancarrota o traición. Se sintieron engañados y no tuvieron tiempo de subir la escalera del éxito. Recuperaron el estado simplemente al tomarlo. Frank Abignaille salió de la sala del tribunal, donde sus padres divorciados lucharon por la custodia y comenzaron a vivir en fantasías. Era alto, guapo y parecía que podría haber tenido 26 años, no 16. Pasó varios años desempeñando el papel de piloto de línea aérea, guardia de seguridad, médico y abogado. "El alter ego del hombre", escribió en sus memorias, "no es más que su amada autoimagen".

En pequeña escala, todos somos pretendientes, pero pocos de nosotros tenemos la inteligencia o la destreza social de un engañador en serie. Sin una sola asistencia al curso, Abignail estudió libros de leyes y aprobó el examen en Louisiana. Demara podía leer psicología en un día y enseñar psicología al siguiente. Los engañadores en serie pueden calmar rápidamente la situación como una broma, y ​​capturan magistralmente el estado de ánimo de la audiencia. "En cualquier organización, siempre hay una gran cantidad de recursos no utilizados que se pueden recoger sin conflicto con nadie", dijo Demara, fingiendo ser un guardia de la prisión, profesor, monje y asistente del sheriff. “Crea tus propias reglas e interpretaciones. No hay nada que comparar con esto. Recuerda esto y penetra en el vacío del poder ".

Dentro de nosotros, el pretendiente se instaló por un largo tiempo. La palabra "persona" proviene del etrusco "persa", que significa "máscara". Antes de convertirse en latín en persona, este término denotaba caracteres griegos enmascarados. Shakespeare utilizó esta idea en su famoso "el mundo entero es un teatro", y somos solo actores cuyos roles cambian con el tiempo y las circunstancias.

Conocemos nuestro papel. Entonces, ¿por qué necesitamos una máscara? Nuestro pretendiente interno, según los psicólogos, come de la lucha con nuestra propia imagen. Todas las mañanas, mirándonos en el espejo, estamos decepcionados con los que nos miran a cambio. Somos solo una sombra de lo que queríamos ser. ¿Cómo vivir otro día? Pretender convertirse en un "camaleón social".

Este término, según Mark Snyder, profesor de psicología en la Universidad de Minnesota, describe a aquellos cuyo yo interno es diferente de la persona pública. "En cierto sentido, todos somos camaleones sociales", dice Snyder, que estudia personalidades e interacciones sociales. "Como camaleón que adquiere el color del entorno físico, aceptamos los colores sociales de nuestro entorno social, adaptando nuestro comportamiento a las circunstancias".



Según Snyder, los camaleones sociales suelen tener un fuerte autocontrol, evalúan cada nueva situación, cómo encajar en ella, cómo hacer que a otros les guste. El autocontrol se puede encontrar en muchas profesiones, por ejemplo, en derecho, actuación y política. Pero todas las personas con buen autocontrol, dice Snyder, estarán de acuerdo con la declaración: "Me comporto de manera muy diferente con diferentes personas".

El filósofo Daniel C. Dennett nos compara con personajes de ficción. "A veces todos pensamos, contando y repitiéndonos la historia de nuestra vida, y no lo suficientemente cierto", señala. Dennett cree que nuestro narrador interno está conectado con la anatomía del cerebro, y cita al neurocientífico Michael Gazzaniga, que estudió los componentes del cerebro, cada uno de los cuales responde a sus propios estímulos. Los componentes "tienen que funcionar de acuerdo con las circunstancias y con un ingenio sorprendente para obtener una pequeña cantidad de unidad de comportamiento en la salida", escribe Dennett. Entonces, “todos somos narradores virtuosos que nos involucramos en todo tipo de comportamientos, y siempre usamos las mejores máscaras posibles. Estamos tratando de combinar todos nuestros datos en una buena historia ".

Woody Allen llevó esta idea al punto de lo absurdo en la película pseudo-documental Zelig , en la que un hombre camaleón podría reencarnarse dependiendo del grupo de personas en el que cayó. Leonard Zelig sorprendió a los médicos al convertirse en un psiquiatra con gafas, un músico de jazz de piel oscura, un indio activo e incluso un toletero de los Yankees de Nueva York. Bajo hipnosis, Zelig explicó por qué hace esto: "Ser como los demás es seguro".

¿Por qué parece tan peligroso ser tú mismo? Quizás porque el ser interno no existe. Esto lo convence el filósofo alemán Thomas Metzinger [Thomas Metzinger], director del Departamento de Neuroética y el grupo MIND de la Universidad. Johannes Gutenberg. "No hay personalidades", escribe Metzinger en el libro "Ser nadie: la teoría del modelo propio de la subjetividad". "Nadie ha tenido una persona y nadie la ha tenido".

Metzinger cree que nuestra mente solo almacena una versión distorsionada de nosotros mismos, el "yo fenomenológico", que ve el mundo a través de una ventana, pero no puede ver la ventana. Confundiendo el concepto de "yo" con el "yo" real, tratamos de lograr coherencia, pero como resultado aceptamos que nos comportamos como una persona el martes, una versión ligeramente diferente de esta persona el miércoles, y Dios sabe lo que nos espera el fin de semana.

Metzinger dice que nuestros débiles diseños "propios" se basan en un principio central. "Existe una teoría del manejo del miedo que afirma que muchos logros culturales son solo intentos de lidiar con el miedo que aparece cuando reconocemos nuestra mortalidad", dice. - La comprensión de que morirás crea un conflicto sorprendente en nuestro modelo de ti mismo. A veces lo llamo una hendidura o ruptura, una herida existencial profunda que nos inflige esta conciencia: todas mis estructuras emocionales profundas dicen que esto no debería suceder, y mi modelo de mí mismo me dice que esto debería suceder ”.

Nuestro "yo" está determinado por nuestras alusiones a la mortalidad. Nos separa de la nada. No es de extrañar que disfrutemos de estar dentro de nuestras personalidades. Y ahora tenemos el entorno perfecto para esto. La psicóloga del MIT, Sherry Turkle, autora de The Second Self: Computers and the Human Spirit, llama a las redes sociales "tecnología de identificación". “Puedes ser eso. Puedes tener tales amigos. Puedes tener estas conexiones. Puedes tener este amor, este reconocimiento, seguidores, personas que quieren estar contigo ”, dice ella. "La gente necesita esta conexión". Y a menudo se convierten en camaleones en línea para obtenerlo.

Y para los profesionales en este negocio, los focos arden con más intensidad que nunca. Como dice el famoso dibujo animado neoyorquino, "nadie sabe que eres un perro". Tome un nombre ficticio, agregue "Doctor en Ciencias" en un libro autoeditado, o simplemente escriba blogs fingiendo ser un experto, tales impostores digitales prosperan en la Web. ¿Realmente no crees en estas hermosas fotos de Facebook?

Cada uno de nosotros es un dibujo cubista que no tiene un retrato para nosotros. No es sorprendente que nos atraigan aquellos que parecen tan seguros de sí mismos y de quienes son. Estos artistas insidiosos nos ofrecen autorretratos que parecen comparables en habilidad a Rembrandt. Fernando Demara. Frank Abignail. Leonard Zelig. Que hay de ti ¿A quién intentas engañar?