Para 2017, los vuelos espaciales comerciales se han convertido en una realidad. Ahora Ilon Musk está por delante con su SpaceX, sin embargo, el "Tony Stark" del mundo real tiene sus competidores.
Entonces, el fundador y jefe del proyecto Blue Origin, Jeff Bezos, en el Simposio espacial en Colorado Springs,
anunció que vende anualmente sus acciones de Amazon por un monto de $ 1 mil millones e invierte las ganancias en su propio proyecto espacial. A diferencia de Musk con sus contratos de la NASA y el apoyo de los inversores, el proyecto Bezos existe en gran medida por el dinero del propio multimillonario. Al mismo tiempo, Bezos no tiene que salir frente a las "bolsas de dinero" con la esperanza de recibir otra ronda de inversiones: el estado del multimillonario se estima en $ 72 mil millones (2017), de modo que a los costos actuales, Blue Origin continuará desarrollándose mientras el empresario esté vivo o no abandone esta empresa.
Jeff Bezos es el director y fundador de una de las plataformas de comercio por Internet más exitosas de nuestro tiempo: Amazon. De hecho, es una de las personas más ricas del planeta, solo superada por Bill Gates con su récord de $ 90 mil millones y algunos empresarios del sector real y financiero de la economía.
El proyecto Blue Origin se lanzó en 2000. De hecho, Bezos se convirtió en el primer multimillonario en dirigir su mirada hacia el espacio, no con el objetivo de lanzar satélites comerciales, sino con el deseo de simplificar y reducir el costo de los vuelos, lo que permitirá a la humanidad estar más cerca de las estrellas. El concepto inicial de Blue Origin implicaba lanzamientos comerciales con el propósito de turismo espacial a precios más razonables que los de la NASA. En 2002, Ilon Musk se unió al "club" de Bezos, después de haber fundado SpaceX, y ya en 2004 el empresario Richard Branson tomó vuelos espaciales comerciales.
A diferencia de Musk, que eligió el camino de la simbiosis con la NASA, Bezos eligió desarrollar Blue Origin lo mejor que pudo. En algún momento, el empresario reconoció el enfoque de Máscara en términos de reutilización de las primeras etapas de misiles como efectivo y también comenzó a trabajar en esta dirección.
“Si podemos reducir significativamente el costo de los vuelos espaciales, esto desatará las manos de muchos empresarios. Verás creación, verás dinámica y creatividad, verás todo lo que he presenciado en Internet durante los últimos 20 años ”, dijo Bezos en un simposio espacial en Colorado Springs.
La razón principal por la cual Musk, y no Bezos, siempre ha sido conocido con sus lanzamientos es el verdadero lanzamiento de misiles. Ilona y SpaceX necesitan cumplir contratos con la NASA y otras órdenes para mantenerse a flote y continuar existiendo. Blue Origin bajo el ala de Bezos evitó tal presión, por lo que los ingenieros están trabajando en la creación de cohetes y lanzamientos experimentales sin demasiado ruido.
En septiembre de 2016, Blue Origin
presentó oficialmente al público uno de sus desarrollos: el cohete de dos etapas New Glenn, que debería competir con SpaceX Falcons en entregas de carga comercial.
Sin embargo, New Glenn no tachó un proyecto anterior de turismo espacial de Blue Origin llamado New Shepard. Por ejemplo, en octubre de 2016, los ingenieros
realizaron una prueba muy espectacular del sistema de rescate de la tripulación durante el lanzamiento. El cohete diseñó un sistema de rescate para la cápsula de la cabeza, en el que se planea alojar a la tripulación y los pasajeros. Después de la creación artificial de una situación de "emergencia" a una altitud de aproximadamente 5000 metros, la cápsula de la cabeza se disparó desde el vehículo de lanzamiento y con aceleración lo dejó en una trayectoria diferente.
Cabe señalar que, a diferencia de las etapas SpaceX devueltas, que comenzaron a volar nuevamente el otro día, la etapa New Shepard, que participó en la simulación de la situación de emergencia con el disparo de la cápsula, se lanzó por quinta vez en ese momento. Según Bezos, después de las pruebas, el paso fue retirado, aunque en teoría, después del mantenimiento, podría usarse nuevamente.
Al mismo tiempo, comparar Falcon 9 y New Shepard es
incorrecto . El misil Máscara tiene tareas completamente diferentes. Tome al menos el impulso específico que la carga útil Falcon 9 necesita para poner la carga en órbita cuando, como proyecto turístico, Blue Origin todavía está limitado a un vuelo suborbital de 10-11 minutos. New Shepard está equipado con seis asientos para turistas y, según Bezos, los primeros vuelos pueden realizarse a partir de 2018.
Según el lema de la compañía: "Ferociter de Gradatim", que se puede traducir del latín como "paso a paso, inevitablemente", Jeff Bezos se adhiere a las tácticas de expansión gradual y medida. Según el empresario, los vuelos suborbitales masivos son el primer paso, la clave para llevar a millones de personas a la órbita de por vida y trabajar en el espacio. El turismo espacial a un precio razonable tiene varias ventajas en los ojos de Bezos. Lo principal es obtener una experiencia invaluable en el aterrizaje de la primera etapa de New Shepard, que Blue Origin podrá usar en el cohete New Glenn en el futuro. El costo final de un boleto para un vuelo suborbital de 10 minutos aún se desconoce, pero probablemente estará cerca de la marca de $ 250,000, eso es exactamente cuánto Richard Branson vendió asientos en su problemático Virgin Galactic.
El lema de Bezos, sin embargo, no impide que Blue Origin redistribuya los esfuerzos. La experiencia única de lanzar y regresar a las etapas de New Shepard es buena, pero se necesitan aproximadamente $ 2.5 mil millones para el desarrollo del vehículo de lanzamiento de New Glenn en los próximos años. En primer lugar, Jeff es un hombre de negocios, por lo que su cohete ya tiene un cliente de entrega comercial carga - empresa de telecomunicaciones Eutelsat, para la cual New Glenn lanzará satélites en órbita. Este contrato cubrirá parte de los costos del desarrollo y construcción de aeronaves y acelerará el desarrollo de la industria. Se espera que los primeros lanzamientos comerciales de New Glenn se realicen dos años después del inicio de los lanzamientos turísticos de New Shepard, en 2020.