- ¿Cuáles son tus próximos planes? Gordon preguntó.
Reitnov miró el rover, cuya reparación había comenzado esta mañana: se paró con el motor desmontado y el generador estaba sobre la mesa.
"Me gustaría terminar la reparación", dijo, "¿me ayudarán?"
La pregunta fue retórica en general y quedó sin respuesta: a los tres les encantaba trabajar con sus manos. Además, mantener continuamente el equipo en condiciones de trabajo ahora era de vital importancia, y todos lo entendieron. Barney ya se dirigía a la mesa y comenzó a girar el generador en sus manos en busca de defectos externos, pero inmediatamente pospuso esta lección.
"Está un poco oscuro", dijo, echando una mirada a la ventana.
Afuera, se desataba una tormenta y, a pesar de las pocas luces encendidas, era demasiado oscuro en el hangar. Reitnov fue al escudo de energía y puso todos los interruptores en el estado "ENCENDIDO", encendiendo así el resto de las lámparas.
"Eso ya está mejor", asintió Barney afirmativamente y comenzó a examinar el generador nuevamente.
Una inspección externa de los defectos no reveló, por lo que el generador tuvo que ser desmontado. Unas horas más tarde, la reparación se completó y el motor se instaló nuevamente en el móvil. Después de asegurarse de que todos los gráficos muestren valores verdes, Gordon desenganchó los sensores del motor y agitó la mano hacia Rytnov que estaba sentado adentro, ahogó el vehículo y salió.
"Hicieron un buen trabajo", dijo, secándose el sudor de la frente con la manga, "También debería haber examinado el segundo vehículo, pero personalmente, habría masticado algo primero". Que piensas
Los muchachos, especialmente Barney, no estaban en contra de tal desarrollo de eventos y se dirigieron a la transición. Rytnov los siguió y, ya acercándose a la puerta efervescente, se detuvo de repente y escuchó un sonido desagradable, como si estuviera cortando un cable en alguna parte. Se volvió y miró alrededor del hangar en busca de una fuente. Yendo un poco más profundo, volvió a escuchar: no, el sonido definitivamente no provenía del rover. Rytnov volvió la cabeza un poco más y luego levantó la vista y vio una lámpara roja de emergencia que no funcionaba. Parece que el sistema de advertencia estándar en vano intentó encenderlo, creando así este sonido corto.
Pero, ¿por qué funcionó el sistema?
Gordon ya estaba parado al lado de Reithnov y también estaba mirando hacia arriba, mientras Barney miraba a su alrededor. Mantuvo la mirada fija durante mucho tiempo en la puerta exterior, a través de la cual había entrado su vehículo explorador el día anterior, y luego dijo:
"¿Ves esto?"
Reitnov se distrajo de la lámpara, siguió la mirada de Barney y abrió los ojos con sorpresa. No podía creer que no lo hubiera notado él mismo: una inscripción quemada roja sobre la puerta:
== "¡Atención! ¡Cerca de titanio! ”==
E inmediatamente antes de la puerta se mostró un holograma, en el que se mostraban todos los cuerpos de la base militar y las inmediaciones. La imagen no era incompleta: estaba cuidadosamente detallada y era una pequeña copia de la base, y justo al lado del hangar se colocó un pequeño titanio. Rytnov se sorprendió de la sorprendente semejanza de los titanes reales y sus reducidas copias virtuales.
"No puede ser", dijo, señalando con el dedo el holograma, "así es como se ven".
Barney miró por la ventana, pero fue en vano: la tormenta era demasiado densa y no se veía nada más allá de diez metros. El titán, a juzgar por los números sobre su cabeza, estaba a noventa metros del hangar, pero gradualmente se acercó.
Rytnov no pudo apartar los ojos del holograma y siguió sorprendido por el más alto grado de detalle. Era como si hubiera vuelto a caer sobre Alpha el día del ataque, antes de eso había grandes similitudes. Y la pregunta principal excitó la mente de Reitnov: ¿cómo puede ser esto?
Aparentemente, él no fue el único en hacer esta pregunta: Gordon también miró el holograma y luego la inscripción de advertencia sobre la puerta. Barney se mantenía solo y se acercó al escudo de energía para verificar de qué era responsable cada interruptor, pero no había señales ni marcas cerca del interruptor en el extremo derecho. Barney lo cambió al estado opuesto, y el holograma, junto con la inscripción de advertencia, desapareció, al igual que el sonido de acortamiento.
Los muchachos se miraron desconcertados y por un minuto reinó el silencio en el hangar, que luego fue interrumpido por Reitnov:
"Entonces ... ¿la existencia de los titanes no es un descubrimiento en absoluto?"
Barney puso su mano en la pared y miró la pantalla en blanco sobre la puerta.
"Además", agregó, "resulta que se los conocía durante la construcción de esta base".
"Y eso fue hace más de cincuenta años", pensó el Reithnov terminado, apoyando las manos en las caderas.
Gordon levantó su mano derecha hacia su barbilla, como siempre hacía en momentos de reflexión, y le hizo una pregunta razonable:
"¿Era consciente el doctor de esto?"
Esta pregunta también quedó sin respuesta: de repente la puerta del comedor silbó y los otros tres miembros del grupo salieron de ella. Angus se dirigía. "Fácil de ver", pensó Raitnov, y comenzó a preocuparse de que el médico jugara con sus propias manos. Pero el médico, como Isaac y Emilia, parecía absolutamente tranquilo, como si nada hubiera pasado, solo con una sonrisa se dirigieron hacia Reitnov y los dos pilotos.
"Investigamos", dijo el médico, "y ahora podemos hacer algunos ajustes a los datos con respecto a la estructura de su laringe".
Él, como siempre, parecía entusiasmado.
"Aún no hemos terminado, pero decidimos interrumpir el almuerzo", agregó Emilia, "¿te unirás?"
"Sí, por supuesto", respondió Reitnov, "pero necesitamos más tiempo para reparar, así que comience sin nosotros".
"Oh, Alex, ¿reparaste el rover?" El doctor preguntó, acercándose al auto y pasando su mano sobre el cuerpo, "¡nos sacó de Alpha y merece el mejor servicio!" Creo que solo ustedes pueden proporcionarle eso.
Miró a su alrededor a los "reparadores", que estaban parados donde se proyectó el holograma un minuto antes. Rytnov sonrió no muy naturalmente y puso una mano sobre el hombro de Gordon.
"Si no fuera por Gordon, lo habríamos estado arreglando durante mucho tiempo". Él es un maestro en eso!
Raitnov se encontró con su amigo con una mirada y se dio cuenta de que también estaba impaciente por que el médico dejara el hangar pronto. El médico los miró con una sonrisa durante un rato más, pero luego dijo, como si hubiera leído sus pensamientos:
"Bueno, ya que necesitas más tiempo, no te demoraremos". Isaac, Emilia, ¿almorzaremos y continuaremos la investigación?
Se giraron y se dirigieron hacia el pasaje, y Rytnov rápidamente miró por encima del hombro hacia el ojo de buey. La mortaja rojiza de arena y polvo todavía cubría todo, por lo que inmediatamente se dio la vuelta y siguió siguiendo la mirada del médico. Sin embargo, Barney miró más de cerca por la ventana y de repente comenzó a notar la silueta del titanio. Lanzó una mirada a Rytnov: ya le había dado la espalda y no podía verlo, pero el titanio, mientras tanto, se estaba acercando.
Rytnov se acercó a Gordon y comenzó a decirle algo al oído, pero Barney tomó a ambos en un abrazo y lo arrastró lejos de las paredes. Lo más probable es que el hangar resista el golpe del titán: no es en vano que se haya colgado una capa de armadura de este tipo, pero una vez más, estar a salvo nunca es innecesario.
"El Titán ya está allí", respondió Barney en un susurro a una pregunta tonta en los ojos de Gordon.
Caminaron a unos pocos metros de la pared, esperando un golpe, pero todavía comenzaron con un sonido sordo pero potente. Una de las lámparas que iluminaban el hangar se apagó por un segundo y luego se encendió de nuevo. Angus, que ya se acercaba a la puerta de transición, se agachó sorprendido y se dio la vuelta en busca de una fuente de ruido.
- ¿Qué fue eso? Preguntó en voz alta: "¿Es titanio?"
Rytnov volvió a voltearse sobre su hombro y miró hacia el ojo de buey, y esta vez había una enorme y poderosa pata que desapareció después de un segundo. El médico, al parecer, también se dio cuenta de esto, porque se volvió blanco muerto, con el burro en su lugar y levantó la mano, señalando hacia adelante. Aparentemente, quería decir algo, porque sus labios se movieron torpemente, pero su lengua no obedeció.
Isaac era más ágil.
"¿Se mantendrán las paredes?" Preguntó, dirigiéndose directamente a la ventanilla.
"Claro, sí", dijo Barney, también acercándose a él.
Emilia comenzó a tranquilizar al médico, y Rytnov le susurró a Gordon, que estaba de pie junto a él:
- Maldita sea! Preferiría que el médico no supiera que los sistemas de radar locales han sabido por mucho tiempo sobre los titanes. Más precisamente, sabemos esto.
"Por otro lado", respondió, "será interesante ver su reacción y escuchar lo que dice".
Rytnov se encogió de hombros y miró a Angus: todavía estaba medio tenso en cuclillas con el brazo izquierdo hacia adelante, como si se estuviera defendiendo de algo. Emilia le dijo algo y él asintió vigorosamente, pero no había horror en sus ojos, más bien, había algún tipo de confusión e incertidumbre. Reitnov llamó la atención sobre el hecho de que presiona el grillete de sus anteojos con el dedo de su mano derecha sobre el cráneo y, a veces, como si lo golpeara, como si fuera algún tipo de dispositivo que comenzó a fallar, y solo un ligero golpe puede devolverlo a su condición de trabajo.
"¿Por qué ... no se va?" El doctor susurró, en trance.
- que? - No entendí a Emilia.
El médico no respondió, pero durante un tiempo dejó de golpear la sien. Isaac, mientras tanto, llamó la atención sobre el escudo abierto de electricidad y fue hacia él. Al notar que el interruptor en el extremo derecho está en un estado diferente que todos los demás, lo cambió. De nuevo sonó un sonido corto desagradable y se mostró un holograma. Rytnov continuó monitoreando de cerca a Angus: él, sin ninguna duda, miró el holograma, pero en sus ojos no había sorpresa de lo que Rytnov había esperado. El resentimiento en la mirada del médico se convirtió lentamente en ira, y continuó poniendo nerviosamente su dedo en la sien de las gafas una y otra vez. Emilia abrió la boca sorprendida, y lentamente miró desde el holograma al médico y viceversa.
"Entonces", dijo Isaac, "su existencia era conocida mucho antes de que llegáramos".
Isaac tenía una capacidad asombrosa para analizar primero, y solo entonces se sorprendería incluso de las cosas más extrañas. Sin embargo, su mirada llena de desconcierto estaba clavada en el holograma.
- ¿Cómo es esto posible? Añadió en voz baja.
Emilia dejó al médico y también se acercó al holograma, llena de curiosidad. Mientras tanto, el titán, a juzgar por el radar, eludió ligeramente el hangar y ahora se estaba preparando para un nuevo ataque. De nuevo sonó un sonido amortiguado, pero esta vez no se apagó ninguna de las lámparas: la armadura del hangar cumplió bien con sus deberes. El titán no tenía prisa por calmarse, y al segundo inmediatamente le siguió un tercer golpe, pero de nuevo fue en vano.
El doctor finalmente se recuperó y caminó hacia los demás.
"¿Cómo podrían dejarnos aquí, sabiendo que los titanes existen?" Casi susurró: ¿Cuál es el verdadero propósito de la expedición?
Rytnov lo miró, pero no pudo encontrar una respuesta. Sin embargo, iba a obtener la respuesta a la última pregunta solo de Angus. Durante algún tiempo, todos observaron en silencio el modelo virtual de titanio en el holograma, y en un momento separó las piernas y abrió la boca.
"Probablemente gruñe", comentó el médico, "también levantó las patas y dio un paso adelante cuando gruñó y luego en Alpha".
Mientras tanto, el titán se volvió de lado hacia el casco, preparándose para el próximo golpe. Pero de repente se dio la vuelta y comenzó a alejarse lentamente del hangar, y el número que estaba arriba comenzó a crecer lentamente. Cuando el valor alcanzó cien metros, la señal de advertencia sobre la puerta y el holograma desaparecieron.
"Sí", dijo Isaac, "un inesperado giro de los acontecimientos".
"Sí, más que", coincidió Reitnov.
Todos continuaron parados en un semicírculo, aunque el holograma había desaparecido. Barney miró entre sus caras, pero no vio nada más que confusión en sus ojos.
- Tal vez comer? Finalmente preguntó con esperanza en su voz, “y luego solucionaremos todo.
Diez minutos después, todos ya estaban sentados a la mesa. La comida transcurrió en silencio: todos intentaron estructurar los pensamientos en su cabeza y no sabían por dónde empezar. Reitnov, tomando un sorbo de su capuchino estándar y mirando por la ventana, dijo:
- La tormenta se está debilitando. Si tiene suerte, pasará en un par de horas, lo que nos permitirá inspeccionar el daño incluso antes del amanecer.
Gordon tomó un sorbo de té negro y estaba a punto de decir algo, pero se atragantó con una bebida y tosió. Barney, sentado a su lado, le dio unas palmaditas en la espalda y le dijo:
- Probablemente, Gordon quería decir: "Resumamos, consideremos lo que tenemos ahora".
Este último, sin dejar de toser, solo señaló con el dedo a Barney y asintió afirmativamente. Reitnov sonrió, mirando la sorprendente comprensión mutua de los dos pilotos.
"Permítanme resumir", dijo Angus inesperadamente a todos en un tono serio.
"Por supuesto", coincidió Reitnov, un poco sorprendido.
El médico se levantó de la mesa y comenzó a pasear el espacio junto a él.
- No me hagas caso, creo que es más fácil. El primer y más importante punto: la existencia de los titanes se conocía mucho antes de la llegada de nuestra expedición.
"Incluso diría, mucho antes de la planificación de nuestra expedición", especificó Gordon, finalmente dejando de toser.
"Así es", asintió Angus, "aun así".
- ¿Y cuál es el segundo momento? Isaac preguntó.
- El segundo punto es que la cueva subterránea cerca de Alpha, aparentemente, no tiene nada que ver con eso.
Reitnov se encontró con su mirada con Barney: habían llegado a tal conclusión por mucho tiempo, pero ¿vale la pena hablar ahora? Barney apoyó la barbilla en la palma de su mano y sacudió la cabeza, dándole a Reitnov una señal tonta. En cambio, dijo:
- También hay un tercer punto.
Todos lo miraron inquisitivamente. Barney miró a todos a su alrededor, hizo una pausa y continuó:
- Asumimos que los titanes eran peligrosos solo después del anochecer. ¿Pero qué es la oscuridad? De hecho, no existe tal cosa, porque la oscuridad es simplemente la ausencia de luz. Por lo tanto, en condiciones de tormenta y clima nublado, experimentamos esta falta de luz. En otras palabras, ahora sabemos que los titanes son peligrosos no solo después del atardecer, sino en cualquier momento cuando sus rayos directos no caen al suelo.
El doctor levantó las cejas ligeramente, aparentemente, no esperaba un comentario tan sutil de un simple militar. Barney se dio cuenta de esto y dijo:
- Mi profesión implica no solo la capacidad de disparar, sino también anticipar y analizar.
El doctor inmediatamente miró hacia abajo y respondió, ajustándose las gafas:
"Lo siento, Barney". Sí, este es un comentario muy sutil y significativo.
"En total, tenemos tres puntos a considerar", resumió Gordon.
Reitnov se levantó de su asiento y dijo:
"Necesitamos explorar el resto del edificio". Angus y yo estábamos en el laboratorio y en el edificio médico, pero tenemos que estudiarlos con más detalle. Gordon, Barney: ¿recuerdas esos dos edificios que están marcados en el mapa, pero cuyo propósito no está indicado? Quiero encontrar una manera de entrar allí, ¿qué pasa si encontramos algunas respuestas allí?
"Suena razonable", estuvo de acuerdo Gordon.
Isaac también se levantó de la mesa y dijo:
- Chicos, tengo una pregunta más. Angus, creo que a ti también te interesará.
Habiendo captado cinco pares de ojos interesados, continuó:
- ¿Tiene sentido continuar investigando sobre titanes?
Angus se rascó la cabeza, tratando de formular una idea mejor, y respondió:
"Creo que sí". Por supuesto, ya no podemos confiar en los datos que están en nuestras tabletas en este planeta; obviamente están equivocados, ahora lo sabemos con certeza. Pero como nosotros mismos no sabemos prácticamente nada sobre los titanes, será útil estudiarlos, aunque solo sea para poder superarlos y sobrevivir.
Reitnov volvió a mirar el ojo de buey: la tormenta definitivamente estaba en declive. Miró su reloj y dijo:
"Ahora catorce horas y veinte minutos". Tengo muchas razones para creer que después de unas horas la tormenta se calmará. Quizás esto suceda antes de la luz; en este caso, tengo la intención de salir e inspeccionar el daño recibido por el hangar. Alguien interesado?
- yo! Angus dio un paso hacia él. "Definitivamente será interesante para mí mirar".
Isaac y Emilia se miraron, y este último respondió por dos:
- Sí, a nosotros también nos interesaría.
La mirada de Reitnov se dirigió a los pilotos.
"¿Supongo que ni siquiera deberías preguntar?"
Ambos asintieron sin siquiera mirarse el uno al otro. Rytnov les guiñó un ojo débilmente y continuó:
- En este caso, estoy en el hangar, necesito completar un trabajo.
"Bien", dijo Angus, echando una mirada a Isaac y Emilia, "pero todavía tengo la intención de completar la investigación con respecto a las grabaciones de su rover". ¿Sois chicos conmigo?
Los chicos asintieron positivamente.
"Eso es bueno", finalizó Reitnov, "te encontraré cuando esté a punto de salir".
Con estas palabras se dirigió al hangar. Gordon y Barney se pusieron de pie y lo siguieron. Cuando los tres se retiraron al hangar, Reitnov hizo una pregunta:
"¿Has notado lo extraño que se comportó el doctor durante el ataque de los titanes?"
- Y entonces! - respondió Barney, - lo miraba todo el tiempo. Él solo hizo eso nerviosamente, metiendo un dedo en la sien de sus anteojos.
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Reitnov y Gordon ya se estaban acercando a la esquina cuando notaron la ametralladora de Barney tirada en la arena, así como un charco de sangre y un surco característico. Gordon rastreó hacia dónde la conducía y gritó, indicando la dirección del cañón de la ametralladora:
- Mira!
Reitnov siguió la dirección y también apuntó, pero no disparó. Gordon tampoco disparó: la silueta del lobo fugitivo estaba demasiado borrosa en el polvo, y había una probabilidad distinta de cero de golpear a Barney, a quien arrastraba con él.
Estaré encantado de ver a todos en el grupo VK :)