Lanzamiento de SLS a través de los ojos del artistaEn los próximos años, la NASA planea comenzar a lanzar sus propios cohetes pesados. Esta es una misión para entregar equipos y personas a la luna. Inicialmente, estos lanzamientos se planificaron para 2018 y 2021, pero lo más probable es
que tengan que posponerse para una fecha posterior. SpaceX y Boeing están desarrollando vehículos de lanzamiento pesados y súper pesados para la NASA. En cuanto a este último, su cohete se llama
Space Launch System (SLS). Según el plan, el cohete debería volar el próximo año.
Según el plan de la NASA, las pruebas del cohete portador SLS de Boeing y la cápsula Orion de SpaceX debían realizarse en el marco de tiempo mencionado anteriormente. En noviembre de 2018, un cohete Boeing pesado lanzará la cápsula Orion a la órbita lunar. El vuelo debe ser automático, esto permitirá a las personas probar todos los sistemas sin riesgo. Y ya en 2021 está programado un segundo vuelo, con un equipo de personas. La duración del vuelo es de 8 días, el número de miembros de la tripulación es de 4.
Ahora la agencia está trabajando en la instalación de estructuras de tierra en la plataforma de lanzamiento. Entonces la preparación de ambas misiones está progresando. En particular, se está trabajando para crear una plataforma de lanzamiento móvil para SLS, varias estructuras de la plataforma de lanzamiento en Cabo Cañaveral, en el
Centro Espacial Kennedy , también se están modernizando y cambiando de acuerdo con las necesidades de las nuevas misiones.
Anteriormente se informó que el presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, firmó un documento sobre la financiación de todos los programas de la NASA, especialmente para no rechazar el apoyo adicional para vuelos a Marte, que fue
presionado por Elon Musk. Pero ahora en la NASA dicen que el nivel de financiación para el programa de vuelos a la luna es más bajo de lo recomendado. En otras palabras, la implementación del programa será menos rápida de lo planeado originalmente.
Además, el programa puede tener cambios asociados con todo lo que se dijo anteriormente. Por ejemplo, el primer vuelo no tripulado puede cancelarse, una cápsula con personas volará a la luna. Ahora la NASA está explorando la posibilidad de un vuelo tripulado a la luna, tratando de prever todos los problemas que podrían ocurrir. Pero todo esto aún no ha sido confirmado, estamos hablando solo de acciones alegadas, no aprobadas. Si se decide enviar personas al espacio como parte de la primera misión, entonces la agencia tendrá que asumir no solo riesgos adicionales, sino también costos adicionales. "Una evaluación preliminar muestra que esto requerirá costos adicionales significativos, dinero que no es tan fácil de obtener", dijo Bill Hill, portavoz de la NASA.
La administración presidencial ha pedido a la gerencia de la NASA que evalúe los riesgos de cambiar los planes. Según el liderazgo de la agencia, si durante el análisis resulta que enviar personas al espacio dentro del marco de EM-1 es demasiado peligroso, entonces el plan anterior será válido y el primer lanzamiento se realizará automáticamente.
Si el programa cambia, será necesario refinar rápidamente la etapa superior del cohete para un vuelo tripulado, agregar un sistema de soporte vital para los astronautas y refinar la cápsula de Orión. "Tendremos que hacer un balance de lo que ya se ha hecho y modificar el sistema para agregar el sistema de soporte vital que necesitamos para el vuelo", dice Jason Crusan, jefe de una de las divisiones de la NASA.
Todo el trabajo de volar a la luna es solo la preparación para una expedición tripulada más grande a Marte con el aterrizaje de personas. En cualquier caso, la NASA lo
dice . La transferencia de vuelos a la luna, por supuesto, afecta el programa de vuelo a Marte, las fechas se cambian a una fecha posterior. Parte de este programa es la creación de módulos para Deep Space Gateway, una estación ubicada cerca de la Luna, que servirá como una etapa intermedia en la implementación de vuelos a la Luna y Marte.
Hay muchas lagunas en todo este programa. El momento de la implementación de una serie de etapas no se conoce exactamente, se desconoce el costo de crear los módulos mencionados y otros dispositivos y estructuras. Como resultado, el gobierno de los EE. UU. Recomienda encarecidamente que la agencia determine rápidamente el plan, centrándose en la implementación de los pasos descritos anteriormente.
Por cierto, un aspecto importante de todo esto es el dinero. La NASA ya ha gastado más de $ 15 mil millones en el programa marciano. Se cree que para 2033 el costo alcanzará los $ 210 mil millones. Por lo tanto, ahora el gobierno está pidiendo a la agencia que piense dónde ahorrar. Además, la administración del presidente Trump quiere mostrar resultados tangibles de su trabajo ya durante el primer mandato presidencial de Donald Trump.