Cambios promediados en el nivel de complejidad de la actividad cerebral de acuerdo con el algoritmo Lempel-Ziva para un canal (esta es solo una de varias métricas matemáticas medidas de complejidad de la señal) para tres drogas psicotrópicas: psilocibina, ketamina y LSD. El color rojo corresponde a un aumento en el nivel de dificultad. Imagen: Universidad de SussexComprender las bases neurológicas de la conciencia es uno de los acertijos más complejos que enfrenta la ciencia moderna. Por lo tanto, la redacción de "conciencia" varía de extremadamente amplia a extremadamente estrecha, pero en un nivel intuitivo, todos comprenden aproximadamente que hay una diferencia entre el nivel de conciencia (en qué medida una persona es consciente) y el contenido de la conciencia (pensamientos, sentimientos, sentimientos). En consecuencia, la mayoría de los estudios neurológicos examinan estas dos dimensiones por separado. Por la actividad del cerebro, es mucho más fácil establecer la diferencia entre los niveles de conciencia: la actividad del cerebro en una persona inconsciente y en una persona en conciencia es claramente notable. Formalmente, esto se expresa a través de un índice de la diversidad de señales neuronales, una descripción matemática del nivel de conciencia.
Parece que la diferencia entre los niveles está claramente establecida y documentada. Pero en los resultados de la magnetoencefalografía, los científicos del Centro Sackler para el Estudio de la Conciencia de la Universidad de Sussex (Reino Unido) encontraron explosiones muy fuertes y estables de la diversidad de señales neuronales en el cerebro de los pacientes después de tomar dosis psicoactivas de ciertos medicamentos: ketamina, LSD y psilocibina. La complejidad de la actividad cerebral durante estas explosiones en humanos es mucho mayor que en un nivel normal de conciencia. El trabajo científico fue
publicado el 19 de abril de 2017 en la revista
Scientific Reports (doi: 10.1038 / srep46421).
Los científicos han registrado una mayor actividad cerebral bajo la influencia de drogas psicotrópicas antes, aunque en la mayoría de los países estos experimentos son difíciles debido a restricciones legislativas sobre el uso de drogas psicotrópicas. Pero en el Reino Unido, los científicos lograron obtener el permiso. Hace un año, un grupo del Imperial College de Londres publicó los
primeros escáneres detallados de un cerebro que está bajo la influencia del LSD . Resultó que en este estado, la conexión de la corteza visual con otras áreas aumenta significativamente. En otras palabras, después de tomar LSD, el procesamiento de la información visual en el cerebro ya no se limita solo a la corteza visual. Todas las áreas del cerebro comienzan a participar en la formación de imágenes visuales en pacientes. Esto es especialmente interesante dado que durante el experimento, los pacientes tenían los ojos cerrados. Es decir, de hecho, los pacientes comenzaron a "ver con los ojos cerrados".
En la experiencia actual, los científicos fueron aún más lejos y se concentraron en la medición cuantitativa del nivel de conciencia, es decir, el índice matemático de la diversidad de señales neuronales. Para el análisis, tomamos datos de tres experimentos anteriores, incluidos los publicados hace un año por colegas del Imperial College de Londres. Como se esperaba, en un estado hiperactivo, el cerebro exhibe una actividad inusualmente compleja, que es mucho más alta que la actividad en el estado consciente "ordinario". La diferencia entre estos dos indicadores es casi la misma que la diferencia de conciencia en una persona despierta y dormida. Esto da razones para hablar de un tercer nivel más alto de conciencia, que es mucho más alto que la vigilia como la vigilia es más alta que el sueño. En el sitio web de
Neuroscience News , dedicado a las noticias de neurociencia, este descubrimiento
se llamó "la primera evidencia de un estado superior de conciencia". Pero con la advertencia, eso solo en esta métrica matemática particular.
Los autores del trabajo científico dicen que se requieren experimentos adicionales para confirmar estos resultados, pero expresan una "admiración moderada" por lo que vieron en los resultados de la magnetoencefalografía: "En un estado psicodélico, la actividad eléctrica del cerebro es menos predecible y menos" integrada "que en un estado consciente normal de vigilia". como mide la diversidad general de las señales neuronales. Dice el profesor Anil Seth, coautor del artículo. "Dado que esta métrica ya ha mostrado su valor como un indicador del" nivel de conciencia ", podemos hablar sobre el estado psicodélico de la conciencia como un" nivel de conciencia "más alto que el nivel normal, pero solo con respecto a esta métrica matemática específica".
También es interesante que ocurran cambios similares en la actividad cerebral de las tres drogas, pero con diferentes grados de intensidad.
En la ilustración, la fila superior muestra el valor de los coeficientes de correlación de Pearson para los pacientes que tomaron los medicamentos, en comparación con los pacientes que tomaron un placebo, según diferentes métricas. En la fila inferior está la diferencia promedio al responder preguntas sobre varios temas.
Los científicos enfatizan que los resultados de las mediciones no dan razón para creer que un estado de conciencia más activo es "mejor" o "preferible" que un estado ordinario. Pero estos datos nos permiten comprender lo que sucede en el cerebro del paciente bajo la influencia de las drogas psicotrópicas. Los científicos esperan que los resultados del estudio se conviertan en un argumento para que las autoridades permitan la prueba de estas poderosas sustancias para el tratamiento de la depresión clínica bajo estricta supervisión médica. Creen que solo bajo observación se puede predecir un efecto positivo de dicho tratamiento.