La práctica médica en el antiguo Egipto estaba tan desarrollada que el mundo occidental no pudo superar muchas de las observaciones y procedimientos de rutina durante siglos después de la caída del Imperio Romano. Fue la medicina del antiguo Egipto la que se convirtió en la fuente de conocimiento para los médicos de la antigua Grecia y Roma.

Los egipcios entendieron que la enfermedad puede tratarse con productos farmacéuticos, reconocieron el potencial curativo del masaje y la aromaterapia, y otorgaron importancia a la limpieza en el tratamiento de los pacientes.

El hecho de que las bacterias pueden servir como fuente de enfermedades e infecciones incluso se supo incluso después de la invención del microscopio, solo en el siglo XIX, cuando esta teoría fue confirmada por Louis Pasteur y probada por el trabajo del cirujano británico Joseph Lister. Sin embargo, incluso antes de sus declaraciones, el médico húngaro Ignaz Semmelweis en el siglo XIX sugirió que los médicos podrían reducir la mortalidad entre los pacientes simplemente lavándose las manos antes de un examen o cirugía.

Los antiguos egipcios probablemente estarían de acuerdo con las ideas de Semmelweis, ya que valoraban mucho la limpieza. En el antiguo Egipto, la mortalidad después de los procedimientos médicos fue probablemente menor que en cualquier hospital europeo en la era cristiana.

Lesiones y enfermedades.

Los egipcios entendían bien cómo lidiar con las lesiones, pero con las enfermedades todo era mucho más complicado. Cuando una persona se lesiona, es fácil rastrear la causa y el efecto, y luego sanar. Sin embargo, cuando una persona está enferma, la razón es menos clara y el diagnóstico fue un gran problema.

La causa de la enfermedad generalmente se entiende como una consecuencia del pecado o el ataque de los demonios. Por lo tanto, los primeros "médicos" trataron de librar al paciente de la enfermedad leyendo hechizos. Además, se usaron amuletos, ofrendas a los dioses, tatuajes y figurillas, diseñados para alejar a los espíritus malignos o calmar a los dioses que causaron la enfermedad.

Desde entonces, se han conservado muchos papiros en los que se registran hechizos. En algunos de ellos puede encontrar métodos prácticos de tratamiento. Por ejemplo, un papiro que data del 1200 aC prescribe el uso de marihuana para pacientes con cáncer.



Otro papiro , cuya escritura los científicos atribuyen a 1570-1069 aC, describe los primeros métodos de anticoncepción y pruebas de embarazo en la historia.

En el densamente poblado valle del Nilo, las enfermedades infecciosas estaban muy extendidas. Casi toda la población de Egipto vivía en una estrecha franja de tierra a lo largo del río, que a veces tenía solo unos cientos de metros de ancho. Las enfermedades se pueden distinguir según la época del año.

La viruela, la disentería, la fiebre tifoidea y la ictericia a menudo superaron a los egipcios en primavera y verano. Todos los años, la diosa Isis derramó lágrimas por su difunto esposo Osiris, y el nivel del agua del Nilo aumentó desde mediados de julio hasta septiembre. Junto con el sedimento fértil que ayudó a los egipcios a sobrevivir, el río trajo consigo un conjunto específico de enfermedades, la principal de las cuales probablemente fue la malaria, la principal causa de muerte a fines del otoño. El clima más frío en invierno favoreció la aparición de enfermedades respiratorias.

Una de las quejas más comunes entre los egipcios fueron las infecciones oculares. Lucharon con colorante bactericida para los ojos y drogas del cerebro humano. Así es como se ve una de las recetas universales, después de lo cual se suponía que salvaría no solo la infección ocular, sino también todos los problemas en el cuerpo: "El cerebro humano debe dividirse en dos mitades, la mitad mezclada con miel, untada en el ojo por la noche. Seque la segunda mitad, tamice, frote el ojo por la mañana ".

El trabajo físico duro causó un gran daño a las articulaciones y los huesos de los trabajadores. Aquellos que vivieron hasta la vejez se convirtieron en víctimas de las mismas dolencias que sufren las personas mayores: enfermedades cardiovasculares, artritis y, probablemente, demencia.



Una dieta limitada causó o agravó una serie de enfermedades, y en algunos casos incluso condujo a la muerte. En la historia del antiguo Egipto, hubo momentos en que la hambruna se extendió por todo el país. Los datos de los antiguos papiros dentistas indican que durante la mayoría de estos períodos el estado de salud de la población empeoró significativamente, pero con una introducción más activa de la agricultura, estos problemas fueron anulados.

La pobreza de la dieta también afectó el crecimiento de los egipcios. La altura promedio de los hombres no superó los 160 cm, las mujeres - 150 cm.

Profesión médica

No se sabe nada específico sobre cómo los médicos recibieron su conocimiento médico. Los historiadores sugieren que después de que el egipcio se convirtió en escriba, se convirtió en alumno de un sanador practicante. También se cree que las "casas de la vida" asociadas con la diosa Sekhmet , la patrona de los médicos, eran centros de formación para médicos.


Diosa Sekhmet, bajorrelieve

Los curanderos en el antiguo Egipto podrían convertirse en hombres y mujeres. El primer médico, más tarde deificado, fue Imhotep, quien combinó la escritura de trabajos médicos con la construcción de la pirámide escalonada Joser en Saqqara y también fue un conocido arquitecto.

Fue Imhotep quien se convirtió en el antepasado de la medicina secular: argumentó que la enfermedad nació de forma natural y que de ninguna manera estaba relacionada con los espíritus o la venganza de los dioses.


Estatua de Imhotep

El médico tenía que ser no solo competente, sino también un alma y un cuerpo puros. En Egipto fueron llamados "wabau", ritualmente puros: tenían que bañarse con tanta frecuencia y cuidado como los sumos sacerdotes.

Cada médico tenía su propia especialidad, sin embargo, "Suna" - médicos generales y "sau" que se especializaban en rituales mágicos se destacaban. Las parteras, masajistas, enfermeras, asistentes y videntes también asistieron al médico.

La obstetricia aparentemente era la única profesión femenina en el antiguo Egipto. Tras estudiar textos médicos, escritos principalmente por hombres, los científicos descubrieron que contienen mucha información sobre ginecología en general, pero ninguno de ellos describe obstetricia. Además, los hombres nunca fueron retratados en escenas de parto.

No hay evidencia de capacitación médica para parteras. En el Reino Antiguo (el reinado de los faraones de la dinastía III-VI), la palabra "partera" se asocia con enfermeras que ayudaron al médico, pero después de este período se perdió la conexión entre estas dos profesiones. Las parteras pueden ser parientes, amigas o vecinas. Aparentemente, no fueron considerados especialistas médicos.

El trabajo de las enfermeras puede ser realizado por hombres y mujeres. Los egipcios respetaban mucho a las enfermeras, aunque, como en el caso de las parteras, no había evidencia de escuela o capacitación en ninguna parte. Las enfermeras fueron más valoradas.



Las mujeres morían regularmente durante el parto, y en los documentos legales de esa época había acuerdos entre la enfermera y la familia sobre el cuidado del recién nacido en caso de muerte de la madre. Las niñeras que ayudaron a criar hijos recibieron tanto respeto que durante el Nuevo Reino (la era de la mayor prosperidad del antiguo estado egipcio) se asociaron con lo divino.

Tratamiento dental

La antigua odontología egipcia surgió de la profesión médica existente, pero no se desarrolló particularmente ampliamente. Los antiguos egipcios sufrieron problemas dentales a lo largo de la historia de la civilización, pero aún no está claro por qué no fue suficiente con los dentistas (o se mencionó muy raramente).



El primer dentista conocido en el mundo fue Hesire, el dentista jefe de la corte de Joser (c. 2700 a. C.). Los problemas dentales surgieron principalmente debido al consumo de pan grueso y la incapacidad de eliminar completamente la arena de los alimentos. Los dentistas usaron miel y hierbas para tratar los dientes, supuestamente para detener la infección o aliviar el dolor. Se encontraron puentes dentales y dientes de oro en algunas momias. No se sabe si estuvieron en la boca durante la vida del propietario o si se agregaron durante el embalsamamiento.


Heshire

El gobernante de Hatshepsut (1479-1458 a. C.) murió de un absceso dental. Tales casos no eran infrecuentes entre sus sujetos. Se creía que los dolores de muelas y otros problemas eran causados ​​por un gusano que tenía que ser lanzado con hechizos mágicos. Esta fe probablemente surgió en Mesopotamia, en particular, entre los sumerios, en registros cuneiformes de los hechizos contra un gusano de diente fueron descubiertos.

Además de la magia, los dentistas egipcios utilizaron el poder curativo de las hierbas en su trabajo. Entonces, para salvar a sus pacientes del mal aliento, prepararon goma de mascar con miel, canela, mirra, incienso y pignon. Hay evidencia de extracción dental con opio utilizado como anestésico.

Instrumentos medicos

La creencia en la magia estaba profundamente arraigada en la cultura egipcia y se consideraba natural y normal, como cualquier otro aspecto de la vida. El dios de la magia Huck también era el dios de la medicina. En todas las imágenes lleva un bastón entrelazado con dos serpientes. Posteriormente, este símbolo pasó a los griegos, quienes lo conectaron con el dios de la curación de Asclepio, que hoy se conoce como el caduceo de la profesión médica. Aunque el caduceo ciertamente viajó de Egipto a Grecia, también apareció en Sumer como el personal de Ninazu, el hijo de la diosa sumeria de la curación de Gul.

Además de Huck, había muchos otros dioses importantes de la curación, como Sekhmet, Serket (también conocido como Selket ), Sebek y Nefertum . Los sacerdotes de Serket eran todos médicos, aunque no todos los médicos eran miembros de su culto. La ayuda de Sobek, el dios de los cocodrilos, se abordó durante las operaciones quirúrgicas y los procedimientos invasivos. Nefertum, el dios de los espíritus asociados con el loto y la curación, fue llamado a procedimientos que hoy se llamarían aromaterapia.


Nefertum, estatuilla

Los productos farmacéuticos de los antiguos sacerdotes médicos egipcios incluían antiácidos, sales de cobre, trementina, alumbre, astringentes, laxantes alcalinos, diuréticos, sedantes, antiespasmódicos, carbonato de calcio y magnesia. La dosis de los medicamentos se prescribió con especial cuidado en los papiros médicos, se indicó la forma en que el medicamento debe tomarse por vía oral (por ejemplo, con vino o comida).

Los procedimientos quirúrgicos eran comunes, y muchos instrumentos de esa época de una forma u otra se usan hoy en día. Los egipcios tenían escalpelos de metal y sílex, alicates, sierras para huesos, sondas, catéteres, abrazaderas para detener el sangrado, espéculos, pinzas, lancetas para abrir venas, esponjas, tijeras, burbujas, vendas de lino y escamas para calcular las dosis.


Instrumentos quirurgicos

Las operaciones quirúrgicas fueron con mayor frecuencia exitosas, como lo demuestran las momias y otros restos encontrados que sobrevivieron a las amputaciones e incluso a las operaciones cerebrales. También se encontraron dentaduras postizas , generalmente talladas en madera.

El papel de la medicina egipcia antigua en la historia.

Sin embargo, no todas las prácticas médicas en Egipto han tenido tanto éxito. Por ejemplo, la circuncisión fue un ritual religioso en el que los niños de 10 a 14 años se sometieron a cirugía, y significó una transición de la adolescencia a la valentía. Por lo general, lo realizaban médicos, que al mismo tiempo eran sacerdotes del templo. Utilizaron una cuchilla de sílex y lanzaron hechizos, pero a pesar de todas las precauciones, este procedimiento a veces provocó una infección.


Procedimiento de circuncisión

Como la naturaleza de la infección era desconocida para los egipcios, se consideró el resultado de una influencia sobrenatural. Este enfoque probablemente condujo a la muerte de muchos jóvenes.

Los médicos egipcios tenían una gran demanda en el mundo antiguo, a pesar del hecho de que, probablemente, poco conocimiento nuevo apareció después de 2000 AC. Su tratamiento se basó en el examen y el diagnóstico. La descripción del caso, el trabajo más exigente del médico, duró más que el diagnóstico o el tratamiento recomendado.

En general, el tratamiento fue conservador: si no se conocía la cura de la enfermedad, entonces el médico tomó algunas medidas que no pondrían en peligro la vida del paciente ni aliviarían los síntomas. Por ejemplo, algunas heridas en la cabeza, que luego se consideraron incurables, se trataron con una pomada para prevenir la infección.

Aunque los embalsamadores de Egipto llegaron a comprender cómo los órganos que extrajeron de los cuerpos estaban relacionados entre sí, este conocimiento no se compartió con los médicos. Estas dos profesiones se desarrollaron en direcciones completamente diferentes, y lo que cada una de ellas hizo en su campo de trabajo no se consideró relevante para la otra.

Los antiguos egipcios tenían una relación especial con un órgano del cuerpo humano como el corazón. Además del hecho de que fue reconocido como una "bomba", el corazón también fue considerado el centro de las emociones, la personalidad y el intelecto. Por esta razón, los corazones de los muertos fueron preservados, y el cerebro fue raspado y desechado como un órgano inútil.

Aunque reconocieron la enfermedad hepática, los egipcios no tenían una comprensión de sus funciones. En el antiguo Egipto, lidiaban regularmente con problemas de aborto espontáneo e infertilidad, pero había ideas muy vagas sobre el mecanismo de estos procesos. La confianza de toda la cultura en la ayuda sobrenatural de los dioses impidió que los egipcios exploraran soluciones más inmediatas y prácticas a los problemas médicos que enfrentaban a diario.

Sin embargo, el médico egipcio era muy respetado por sus habilidades y conocimientos, fue llamado a los tribunales por los faraones y nobles de otras naciones. Los griegos admiraban especialmente a los médicos egipcios, y adoptaron una serie de creencias y métodos de ellos. Más tarde, médicos tan famosos de Roma y Grecia como Galeno e Hipócrates estudiaron textos y símbolos egipcios, transmitiendo así tradiciones y conocimientos a nuestros días.