Los mineros ingleses perforan carbón, 1924. Foto: PAEl viernes 21 de abril de 2017 fue un día histórico para la industria de energía eléctrica del Reino Unido. Por primera vez desde la
Revolución Industrial del siglo XIX, este país industrial
se deshizo del carbón como fuente de electricidad . Si está familiarizado con la historia de Gran Bretaña, puede comprender la época de este evento. El carbón fue extraído aquí incluso antes de la invasión de los romanos, es decir, en la Edad del Bronce, los ejes encontrados en los depósitos de carbón lo indican. Es cierto que en la antigüedad, el carbón era necesario para otros fines: para disparar (obtener ladrillos, hierro) y no para generar electricidad. Para fines industriales, el carbón se utilizará en el futuro, pero no para la generación de energía.
Se deshicieron del carbón en la red eléctrica por solo un corto período de 25 horas, pero esto es solo el comienzo. La tendencia es que el Reino Unido está disminuyendo la participación del carbón en el sistema energético nacional. Según National Grid, el primer día sin carbón como fuente de electricidad, por primera vez en un siglo y medio, es un "punto de inflexión".
"Conseguir el primer día de trabajo sin carbón desde el comienzo de la Revolución Industrial es un momento decisivo en cómo está cambiando nuestro sistema energético",
dijo Cordi O'Hara de National Grid. - El Reino Unido se beneficia de una amplia variedad de fuentes plásticas de electricidad. Esta combinación de energía continúa cambiando a medida que National Grid adapta el sistema para realizar estos cambios. Pero es importante recordar que el carbón sigue siendo una fuente importante de energía mientras cambiamos a un sistema bajo en carbono ".
El 21 de abril de 2017, en lugar de carbón, el Reino Unido recibió electricidad de las siguientes fuentes:
- gas natural: 50,3%
- energía atómica: 21.2%
- viento: 12.2%
- biomasa: 6.7%
- energía solar: 3.6%
- importación: 8.3% (probablemente principalmente energía nuclear a través de un canal de 2 GW desde Francia)
- exportación: −2.3%
Como puede ver, los principales sustitutos del carbón en el sistema energético nacional son el gas natural y la energía nuclear. La proporción de fuentes renovables es mucho menor, pero está creciendo gradualmente.
Hasta el viernes, el sistema energético nacional logró resistir durante largos períodos de tiempo sin carbón. El récord antes de esto fue de 19 horas en un fin de semana de mayo de 2016. Bueno, ahora logré aguantar unas 25 horas. Es bueno que este período haya caído en un día completo el 21 de abril.
Se pueden encontrar estadísticas energéticas detalladas para el Reino Unido en el
servicio BMRS . Muestra que el último kilovatio de las centrales eléctricas de carbón se recibió el 20 de abril en el intervalo de 22:30 a 23:00 (137 MW), y el siguiente solo se recibió el 22 de abril en el intervalo de 00:00 a 00:30 (19 MW). Por cierto, hoy, domingo 23 de abril, el Reino Unido también se mantiene sin carbón desde las 8:00 de la mañana (período 16) hasta el presente, es decir, hasta las 14:00 hora local (16:00 hora de Moscú).
El 21 de abril de 2017, Gran Bretaña sobrevivió sin carbón por primera vez desde la primera conexión al sistema de energía central de la central eléctrica de carbón
Holborn Viaduct (Edison Electric Light Station) en 1882, que fue construida por la Edison Electric Light Company de Thomas Edison. La estación comenzó a funcionar el 12 de enero de 1882, tres años después de la invención de la lámpara incandescente eléctrica. El vapor de las calderas soportaba la turbina de 27 toneladas. La potencia del generador fue de 125 caballos de fuerza (93 kW). Al principio, el generador proporcionaba energía para 968 farolas con lámparas incandescentes, y más tarde se le conectaron 3.000 lámparas.
Thomas Edison abrió la segunda central eléctrica de carbón de este tipo en el mundo en septiembre de 1882 en Nueva York.
Curiosamente, la histórica estación del Viaducto de Holborn se cerró debido a pérdidas solo cuatro años después, en 1886, y las farolas se transfirieron de nuevo al queroseno. Pero en los años siguientes, se abrieron muchas otras centrales eléctricas de carbón y centrales térmicas para calentar hogares. Llegó al punto de que en 1956 el Reino Unido aprobó la Ley de Aire Limpio. Para combatir el smog intolerable, se prohibió la instalación de centrales eléctricas de carbón en la ciudad.
Desde la década de 1970, el carbón para las centrales térmicas comenzó a ser rápidamente reemplazado por el gas natural, que tiene ricas reservas en el Mar del Norte, y en la década de 1980 la participación de la energía nuclear aumentó al 25%. Desde entonces, la participación de las centrales nucleares se ha mantenido aproximadamente al mismo nivel, y el carbón continuó siendo reemplazado por gas natural y otras fuentes.
Ferrybridge West Yorkshire Coal Power Station cerró en 2016 después de 50 años de operaciónHace cinco años, era difícil de imaginar. En 2012, 17 estaciones de carbón operaban en el Reino Unido con una capacidad máxima de 23 GW, que corresponde aproximadamente a la mitad del consumo máximo de electricidad en el Reino Unido. Varios de ellos se cerraron en 2013 de acuerdo con los estándares de la UE para reducir la cantidad de lluvia ácida, y varios otros dejaron de ser rentables y se cerraron después de que se les ordenó
comprar cuotas de emisiones de CO2 en el
intercambio por £ 18 por tonelada.
Ahora hay 8 plantas de carbón con 14 GW restantes, lo que es muy difícil de competir con las estaciones de gas natural, donde la carga de las cuotas de emisión de CO
2 no es tan pesada. Es aún más difícil competir con las energías renovables, que el gobierno subsidia.
En 2016, el gobierno británico estableció el objetivo de cerrar la última central eléctrica a carbón para 2025.
La última mina de carbón profundo del Reino Unido
cerró el 18 de diciembre de 2015 . La extracción continúa en 26 cortes abiertos.