La historia del origen humano es uno de los problemas más importantes de nuestro tiempo. Quienes somos ¿De dónde vino nuestra especie y cómo? Las preguntas son importantes, pero todavía no hay una respuesta exacta, porque hace mucho tiempo comenzó la historia del hombre. Además, a veces es difícil para los científicos analizar y clasificar el material verificado recopilado durante muchos años, sin mencionar todo tipo de engaños y falsificaciones.
El hábitat de los antiguos homínidos es difícil de determinar, ya que no hay tantos restos que se hayan conservado, y aquellos que todavía se necesitan encontrar. Pero ahora los expertos tienen la esperanza de simplificar el trabajo. Se ha desarrollado un método para detectar ADN humano en muestras de suelo de cuevas o cualquier otro lugar. El análisis mostrará no solo la presencia de personas antiguas, sino también la afiliación aproximada de especies de nuestros antepasados o mamíferos de otras especies.
La cueva Denisova es uno de los hábitats de nuestros ancestros lejanos, donde vivieron durante
miles de años. El área de la cueva es de 270 metros cuadrados, longitud 110 metros. De gran interés para los arqueólogos es la gruta previa a la entrada. Durante las excavaciones de esta cueva, los científicos revelaron más de 20 (!) Capas culturales de varias épocas. Aquí se encontraron más de 80 mil exhibiciones, incluidas herramientas, joyas, armas, restos de animales y plantas.
En una de las capas (No. 11) en 2008, los científicos encontraron la falange del dedo meñique de una niña de 9 años que vivió hace unos 50 mil años. Se extrajo una muestra de ADN de la falange, tras un análisis del cual resultó que la niña pertenecía a una rama especial del género Homo, que difería tanto de los neandertales como de las personas modernas. Estas personas fueron llamadas "Denisovanos", es decir, pertenecen a la rama de "Denisovanos".
Pero, como ya se mencionó, hay varias docenas de capas culturales en la cueva. ¿Quién más vivía aquí, además de los denisovitas? Resultó que los neandertales vivían en la cueva. Los científicos han identificado esto usando un
nuevo método para el aislamiento y la detección de muestras de ADN. Los desarrolladores de la tecnología afirman que le permite determinar la presencia o ausencia de antepasados humanos en una región particular, así como determinar qué especie Homo evolutiva particular está involucrada. La cueva de Denisova está bien estudiada, lo que significa que la fiabilidad y la precisión del método se pueden verificar de acuerdo con los datos disponibles.
"Esto cambiará las reglas del juego en la investigación sobre el origen de los homínidos", dijo Christian Hoggard, arqueólogo de
la Universidad de Aarhus . Sus colegas de otras universidades también están de acuerdo con él, quienes llaman al desarrollo de un nuevo método para detectar el ADN de los homínidos el comienzo de una "nueva era en la arqueología paleolítica".
Esquema del genoma humano mitocondrial. Fuente: WikipediaDe hecho, los científicos rara vez encuentran los restos de personas antiguas. Si esto sucede, el mundo científico discute el hallazgo durante muchos meses e incluso años, décadas. Sin restos, es imposible entender exactamente quién vivió en cierta región (si vivió), qué características evolutivas fueron inherentes a los ancestros humanos, cuáles son las preferencias alimentarias de estos Homo.
El método fue desarrollado por científicos del
Instituto de Antropología Evolutiva de la Sociedad Max Planck, junto con colegas de otras organizaciones de investigación. El método en sí consiste en la extracción de material genético de muestras de suelo en cuevas y en el área adyacente a ellas. En primer lugar, los científicos trabajaron con material genético mitocondrial, que es diferente del ADN de la célula principal. Los genes codificados en el ADN mitocondrial
pertenecen a un grupo de plasmagens ubicados fuera del núcleo (fuera del cromosoma). "El ADN mitocondrial se desarrolla más rápido, hay más copias de él en la célula", dice el desarrollador de la técnica.
Para aislar el ADN mitocondrial del suelo, necesita una muestra con un volumen de media cucharadita. La tarea más difícil es la selección de material genético. Es más fácil entender qué tipo de rama evolutiva de homínidos es una muestra seleccionada, porque los científicos tienen una base significativa del material genético ya descifrado de personas antiguas de varias especies. Por lo tanto, la muestra se descifra, y luego es una cuestión de tecnología, es decir, análisis y comparación por computadora.
Toma de la película "The Last Neanderthal" (2010)Además, el método puede usarse no solo en relación con los antiguos homínidos, sino también para determinar la afiliación de especies de otras especies de organismos vivos que vivieron en un área particular en un momento determinado. Usando su metodología, los científicos descubrieron que en el suelo de la cueva Denisova hay ADN de neandertales, denisovtsy, mamuts y rinocerontes lanudos.
Los expertos compararon los resultados con la escala cronológica del hábitat de diferentes especies en Siberia, compilada anteriormente y encontró un alto grado de cumplimiento. En otras palabras, el método desarrollado puede llamarse bastante confiable. Otros científicos ahora pueden usar esta técnica para trabajar en regiones inexploradas o poco estudiadas. El método propuesto se puede utilizar para analizar la diversidad de especies de ciertas regiones a una "profundidad" de 700 mil años.
Ahora los científicos utilizarán los logros del equipo del Instituto de Antropología Evolutiva de la Sociedad Max Planck para aclarar el problema de la vida de los pueblos antiguos en América hace más de 130 mil años y antes.
DOI: 10.1126 / science.aam9695