- ¡Aquí está el diablo! - gritó Reitnov, bajando la máquina.
Miró a su alrededor y se aseguró de que no hubiera otro lobo cerca, y luego pateó la pared blindada del hangar con su bota y volvió a maldecir. Gordon puso una mano sobre su hombro y la sacudió ligeramente.
"Vamos", dijo, y corrió hacia la entrada del hangar, "¡Alex, pronto!"
Rytnov una vez más miró hacia el lado donde el lobo arrastró a Barney, y luego recogió su ametralladora y se dirigió a Gordon. Inclinándose para buscar un arma, volvió a mirar las manchas rojas en la arena, tratando de evaluar la naturaleza de la lesión de su compañero. No había demasiada sangre, pero podía penetrar rápidamente en la arena, por lo que era difícil suponer. Pero, al menos, Reitnov no notó marcas rojas en el surco, y esto le dio la esperanza de que el sangrado no fuera muy fuerte.
Al darse cuenta de Gordon, que corría hacia la entrada del hangar y agitaba los brazos activamente, Isaac se acercó rápidamente al médico.
- Angus, levántate! Él dijo: "¡Necesitas regresar pronto, no es seguro aquí!"
No tuvo que persuadir a este último: se puso rápidamente de pie y, echando una última mirada al cadáver del lobo muerto, corrió hacia el hangar. Emilia se movió a su lado y miró a su alrededor, e Isaac los cubrió por detrás.
Gordon fue el primero en correr hacia la entrada y, al notar nuevas huellas de lobos en la arena, arrojó su ametralladora y comenzó a inspeccionar el hangar desde el interior. Emilia llegó a tiempo para unirse a él, e Isaac se quedó para cubrirlos en la puerta.
"Limpio", dijo Gordon, bajando la ametralladora y corriendo hacia su vehículo.
"¿Podría llegar allí?" Preguntó Emilia, señalando el barril hacia la puerta del comedor.
"No", respondió Angus, "esas puertas solo responden a las personas". El lobo no pudo penetrar más.
Gordon encendió el rover, encendió las luces y comenzó a darse la vuelta. Raitnov fue el último en correr al hangar, miró a su alrededor e inmediatamente entendió el plan de su camarada.
- ¡Cierra la puerta detrás de nosotros! Le gritó a Isaac, corriendo hacia la mesa de herramientas y poniendo sobre ella la ametralladora manchada de sangre de Barney.
Gordon ya había girado el vehículo y lo había dirigido hacia la salida.
- Que paso? Emily preguntó con preocupación en su voz. "¿Dónde está Barney?"
Raitnov saltó al rover abierto en el movimiento, y luego se asomó y repitió:
- ¡Cierra la puerta!
Isaac miró hacia la calle y una vez más se convenció de que no había depredadores a la vista. Luego miró la mesa con los instrumentos: el orden casi perfecto reinaba allí, y cada instrumento yacía donde debería. Eso es solo una máquina ensangrentada, no había lugar. Isaac entendió todo de una vez.
- Emilia! - gritó, arrancándose de su lugar, - ¡cierra la puerta!
Con estas palabras, también saltó al rover, como Reytnov acababa de hacer. Tan pronto como salieron, inmediatamente lanzaron un radar, detectando a todos los depredadores, ahora una gruesa capa de hangar de armadura no interfirió con él. Emilia corrió rápidamente hacia la pared y presionó el botón para cerrar las puertas.
Una vez dentro del vehículo, Isaac inmediatamente interrumpió la boca que ya se había abierto y estaba a punto de decirle algo a Reitnov:
- Estoy contigo, y esto no se discute!
Este último se volvió inquisitivamente hacia Gordon, que estaba sentado en el asiento del piloto y observaba la carretera o el radar.
"Es un médico, Alex". Así será ...
Gordon no terminó, porque una vez más miró el radar y se dio cuenta de que uno de los lobos estaba justo en la entrada del hangar.
Emilia observó al rover, parado cerca de las puertas y esperando que estuvieran completamente cerradas. De repente, vio al lobo que venía de algún lugar a solo unos metros de distancia y comenzó a vomitar la máquina, pero no tuvo tiempo de apuntar. El lobo estaba listo para saltar y mostró sus dientes dentados, pero de repente se quedó sin fuerzas y jadeó. Emilia se dio la vuelta: el médico estaba de pie junto a la mesa con herramientas, y en sus manos sostenía el rifle de asalto de Barney. El humo del plasma calentado apenas salía del barril.
"Te lo explicaré más tarde", dijo el médico, sin apartar los ojos de la vista y mirando la entrada.
Finalmente, las puertas se cerraron por completo.
"Funcionó", dijo Gordon cuando el punto rojo desapareció del radar, "Emilia lo mató".
Se movieron a lo largo del surco que el lobo había dejado, arrastrando a Barney. Isaac tomó el lugar del segundo piloto e inmediatamente verificó que el radar funciona no solo para detectar depredadores, sino también para recibir señales de sensores ubicados en el mono de cada colono. Raitnov se sentó en la puerta abierta del rover y buscó al menos alguna pista que pudiera ayudar a encontrar y salvar a un compañero. Todavía no notó otros rastros de sangre, lo que le dio esperanza.
A unos cien metros del hangar, el rover comenzó a encontrarse con las primeras secuoyas y pronto se vio rodeado por ellas por todos lados. La arena y el polvo dieron paso a la espesa hierba, y el surco desapareció. La hierba era demasiado dura, y dado el crepúsculo que se acercaba, era imposible determinar si al menos estaba aplastada. Quizás un guardabosques experimentado habría notado algo, pero el equipo no tenía una persona con las habilidades apropiadas.
Gordon detuvo el vehículo y miró a Isaac. El radar disminuyó, mostrando la ausencia total de grandes depredadores cerca. Tampoco había señal del mono de Barney.
"No sé a dónde ir", admitió Gordon.
"Un poco más adelante", respondió Reitnov desde la puerta, "me parece que todavía puedo ver el surco".
El rover partió. Raitnov se engañó a sí mismo y a sus camaradas: no vio el surco y solo miró a su alrededor sin éxito, tratando de encontrar rastros en la hierba. Gordon también miró cuidadosamente por las ventanas y de repente jadeó sorprendido, y después de un par de metros volvió a detener el vehículo.
- ¿Qué había allí? Isaac preguntó, quitando los ojos del radar y, por si acaso, agarrando la máquina con más fuerza en sus manos.
Reitnov, sin esperar la respuesta de Gordon, salió cuidadosamente del vehículo y vio la razón de la parada: cerca, debajo de un árbol, en un charco de sangre, había un cadáver de un lobo. Isaac y Gordon también salieron y, cubriéndose, se acercaron a ella.
"¿El titán lo trabajó así?" Isaac preguntó con incertidumbre mientras se acercaban al cadáver y podían examinar lo que quedaba del lobo.
Sin embargo, las lesiones solo afectaban a la cabeza, pero, sin embargo, parecía bastante espeluznante: la mandíbula inferior estaba casi arrancada y descansaba solo en los tendones.
"Me parece que el titanio habría causado daños de una naturaleza ligeramente diferente", sugirió Gordon.
- Otro lobo? Isaac preguntó.
Mientras tanto, Rytnov se inclinó para examinar su cabeza con más cuidado.
"Los lobos locales son animales colectivos y no se matan entre ellos", respondió Gordon, "por otro lado, el infierno sabe en qué puedes creer ahora y en qué no".
Rytnov continuó examinando la cabeza del depredador y notó un extraño orificio sangrante en el paladar de la mandíbula superior. Sugirió que el agujero apareció aquí por una razón, y resultó ser correcto: al mirar la parte posterior de la cabeza del lobo, encontró un agujero grande pero limpio que no se notó de inmediato debido al grueso abrigo. Podría haber solo una opción para tal resultado de los eventos.
"Este es Barney", dijo Rytnov, saltando y mirando a su alrededor, "¿recuerdas que llevaba una pistola en una funda?"
Gordon también comenzó a girar la cabeza, pero fue en vano: su compañero no se veía por ninguna parte.
- Barney! Isaac gritó, pero no hubo respuesta.
El radar estaba en silencio, dejando en claro que todavía no había depredadores en un radio de cien metros. Gordon se inclinó y miró el agujero en la cabeza del lobo.
"No sé cómo logró hacer esto con este monstruo", dijo, levantándose y señalando con los ojos la mandíbula desgarrada, "pero el agujero realmente tiene diferencias características de un disparo de plasma". La carne está chamuscada en los bordes.
Durante algún tiempo, los chicos miraron a su alrededor y gritaron el nombre de Barney, cada vez sin respuesta.
"Pensemos lógicamente", dijo Reitnov después de una breve pausa, examinando la hierba al lado del cadáver, "El lobo lo arrastró solo a este lugar". La hierba cercana no está aplastada y las ramas de los arbustos no están rotas, por lo que tampoco veo rastros de otros lobos. Entonces, podrían no haber sido. De ello se deduce que Barney puede estar en algún lugar cercano, y que puede estar inconsciente.
"Pero en el momento de la muerte del lobo, él estaba consciente", interceptó Isaac, "lo que significa que iría hacia la base".
Los chicos decidieron probar la teoría. Para hacer esto, se pararon en una fila a una distancia de varios metros el uno del otro y comenzaron a moverse lentamente hacia el hangar, sin olvidarse de escuchar el radar: escucharían su sonido fuerte y desagradable a través de la puerta abierta del rover. Caminaron de esta manera unos quince metros y no encontraron ninguna pista, pero de repente Isaac saltó y corrió hacia adelante, viendo algo. El resto corrió tras él.
"Aquí se cayó", dijo Isaac, y señaló con un dedo a sus pies.
Las manchas de sangre apenas eran visibles en el lugar que indicó, pero la hierba en sí no estaba aplastada. Reitnov se volvió para encontrar sus huellas, pero no había ninguna: la hierba se levantó rápidamente y esto complicó la búsqueda. Por otro lado, ahora tenían al menos un vector de movimiento para Barney, y decidieron continuar el movimiento en el mismo orden. Dirigiéndose al hangar, Barney se desvió un poco y se desvió un poco hacia la izquierda, lo que explicaba el hecho de que sus trayectorias no se cruzaban.
"Voy a reorganizar el rover", dijo Gordon, huyendo.
Un minuto después, el rover estaba un poco más cerca de la base, por lo que en caso de peligro sería posible volver a él más rápidamente. El radar seguía en silencio y no recibió una señal del sensor de Barney. Gordon regresó y tomó su lugar en las filas, y continuaron moviéndose en la dirección ajustada, gritando constantemente el nombre de Barney, pero cada vez solo el silencio era su respuesta.
Caminaron unos veinte metros más, sin encontrar nunca nuevas pistas. Una vez que se escuchó el sonido de advertencia del radar, pero luego desapareció, probablemente, un depredador apareció por un momento en la zona de acción e inmediatamente lo abandonó. Gordon una vez más acercó el vehículo al hangar.
El sol ya estaba tendiendo hacia el horizonte, y después de un par de docenas de minutos estaba a punto de desaparecer detrás de las secoyas en el lado opuesto de la base. Los chicos se acercaban cada vez más a la plataforma de arena en la que se encontraba la base, y los árboles se volvieron cada vez menos.
"El anochecer vendrá pronto, malditos sean", maldijo Rytnov, "pero aún no hemos encontrado a Barney".
Enojado pateó una pequeña piedra que estaba debajo de su pie. La piedra voló mucho más adelante, e Isaac lo vio irse. Sin embargo, la mirada de Raytnov permaneció bajo sus pies: notó en la hierba todavía una gota de sangre, todavía bastante fresca, no horneada.
- Barney! - Que hay fuerzas gritó Reitnov.
Esta vez tampoco hubo respuesta, solo el radar nuevamente comenzó a emitir un sonido de advertencia. Gordon regresó al vehículo explorador para averiguar el paradero del depredador, y al mismo tiempo lo acercó aún más al hangar y se detuvo junto a los muchachos. El radar mostró que el depredador se encuentra a setenta metros a la izquierda, justo en el borde del matorral del bosque y la plataforma de arena, pero se mueve lentamente hacia ellos.
"Hay un depredador cerca", le dijo a Isaac, quien miró dentro del vehículo para descubrir la situación, "un poco más cerca del hangar, y sesenta y cinco metros a la izquierda de nosotros ... sesenta".
"Entendido", respondió y saltó.
Isaac informó esta información a Rytnov, y comenzaron a mirar en la dirección indicada por Gordon, manteniendo las máquinas listas. La mirada de Rytnov fue atraída por algún lugar cerca de los arbustos.
"Mira, allá", dijo, entrecerrando los ojos, "no puedo entender qué es".
Isaac siguió su mirada y notó la figura de un hombre que yacía inmóvil en la hierba alta. Por casualidad, estaba a cuarenta metros del vehículo explorador, y el depredador, a juzgar por el testimonio del radar, ya tenía cincuenta. Todavía no era visible: gruesos arbustos bloqueaban la vista, pero olía claramente a sangre.
- Este es un hombre! - gritó Isaac y corrió hacia la figura.
Rytnov corrió tras él, manteniendo la ametralladora lista, pero el lobo fue más rápido. Cuando finalmente apareció detrás de los arbustos, sonaron dos disparos, y ambos no alcanzaron la meta, dejando al hombre destrozado por un depredador. Al menos medio segundo debería haber transcurrido entre los disparos, claramente más de lo que el lobo necesitaba para agarrar a la víctima y clavarla con los dientes.
El lobo ya había abierto la boca cuando un tercer disparo lo golpeó, desde el lado opuesto. Se desplomó junto a la figura acostada, y Reitnov e Isaac se miraron perplejos. Después de un par de segundos, un doctor apareció de los arbustos ... doctor. Con una pistola en sus manos. Ya no había esa incomodidad en sus movimientos, por el contrario: sostenía con confianza su arma y se movía con bastante rapidez. Y otro segundo después, detrás de los arbustos, apareció un segundo vehículo, controlado por Emilia.
Isaac se levantó de un salto y, habiendo alcanzado al mentiroso Barney, lo giró suavemente sobre su espalda y comenzó a examinar las heridas. Luego sacudió la cabeza dubitativo y saludó a Gordon para que se acercara.
"La arteria carótida fue mordida, pero por alguna razón la sangre se detuvo", dijo rápidamente, y se agachó dentro del vehículo que había llegado.
Tras hurgar en una caja médica, Isaac sacó un tejido sintetizado destinado a obstruir heridas: se fusionó instantáneamente con la piel y después de un tiempo se exfolió. Tales telas se llamaban comúnmente parches. Isaac saltó y comenzó a tratar las heridas del camarada: primero limpió las picaduras con una solución desinfectante y, limpiando la sangre ligeramente horneada, inmediatamente aplicó un parche.
"Es muy extraño", dijo a los otros miembros del grupo que estaban parados, "la herida es profunda, pero casi no hay sangrado". El pulso es bastante débil, pero no perdió demasiada sangre.
Después de asegurarse de que el parche estuviera ajustado y ya se aferrara a la piel, Isaac regresó al rover y pronto salió con una pistola de jeringas en sus manos.
"Esta es una inyección desinfectante", explicó, inyectando tres pequeñas dosis al lado de las picaduras.
"¿Ninguna otra herida?" - preguntó Rytnov.
"La armadura protegida", respondió Isaac, "así que no hay más heridas graves".
Gordon miró más de cerca el mono de Barney y notó que el pequeño sensor ubicado cerca de la clavícula fue aplastado por los dientes del lobo; esto explicaba por qué el radar no podía detectar la señal. Simplemente no había señal.
Emilia, que estaba trabajando en la frente disecada de Barney en ese momento, llamó la atención sobre sus manos y le pidió a Isaac que echara un vistazo. Este último tomó la mano izquierda de Barney, su palma fue mordida. Aparentemente, agarró la mandíbula de un lobo e intentó tirar de él hacia atrás, pero sin éxito golpeó directamente un diente afilado. Isaac comenzó a tratar la herida, pero de repente el médico dio una voz:
- Está oscureciendo. Necesitamos volver al hangar pronto.
Gordon, que estaba sentado junto a Emilia y la ayudaba a tratar heridas y disecciones, se levantó bruscamente y agarró a Angus por el cuello de su mono.
"¿Qué demonios, doctor?" Estoy tan indefenso, no puedo disparar? ¿Qué está pasando aquí?
"Gordon, cálmate", respondió con calma, "Barney fue arrastrado por un lobo, no yo". Ahora quiero ayudarlo, pero tenemos poco tiempo.
Rytnov se acercó y puso una mano sobre el hombro de Gordon.
- Cálmate, amigo. Nos ocuparemos de todo en la base. Ahora lo principal es llevar a Barney al edificio médico, donde Isaac puede ponerlo de pie.
Gordon, sin aflojar su agarre, lentamente giró sus ojos hacia Reitnov, y luego hacia Isaac sentado al lado de Barney. Este último asintió positivamente con la cabeza y continuó trabajando en la palma de su amigo. Gordon abrió el puño.
"Te explicaré todo tan pronto como su vida esté en peligro", prometió Angus.
"Sí, sé amable", dijo Gordon con el ceño fruncido.
"¿Cuánto tiempo tenemos antes del anochecer?" - dijo Isaac
Reitnov miró el sol rojo, que ya comenzaba a esconderse detrás de las copas de los árboles.
"Todavía quedan unos diez minutos, pero no más".
El doctor se ajustó las gafas y miró a su alrededor.
"No tenemos diez minutos", dijo, y agitó su mano profundamente en el bosque, "hay un titán". Menos de un kilómetro de nosotros. Camina en silencio, pero muy pronto comenzaremos a escuchar el crujido de las ramas que se rompen.
Todos volvieron la cabeza en la dirección indicada, sin entender de dónde venía el médico. Mientras tanto, continuó, señalando con la mano en la dirección opuesta, hacia donde se estaba poniendo el sol.
"Y allí, al otro lado de la base, hay otro titanio". Está un poco más lejos, pero muy pronto puede llegar al hangar, por lo que debemos apurarnos.
- ¿De dónde viene esta conciencia? - preguntó Rytnov.
Angus señaló con un dedo su sien y tocó ligeramente la sien.
"Gafas", respondió en breve.
Sin hacer preguntas innecesarias, Reitnov y Gordon recogieron a Barney y lo llevaron al vehículo. Isaac y Emilia se quedaron a su lado y continuaron curando las heridas, y Reitnov se sentó en el asiento del piloto.
"Vaya al edificio médico", dijo el doctor por fin, "y Gordon y yo conduciremos el segundo vehículo al hangar".
Gordon entró en la cabina del segundo auto y, dando paso a Angus como el primer piloto, preguntó sarcásticamente:
"¿Supongo que también sabes cómo controlar el rover?"
"Sé cómo", respondió el médico secamente y tomó el lugar ofrecido.
Comenzó y siguió al primer rover, que fue conducido por Reitnov. El sol finalmente se escondió detrás de las copas de los árboles. Era el crepúsculo: la mañana de los titanes.
Pronto los árboles se acabaron y la arena volvió a crujir bajo las ruedas. El radio de la revisión ha aumentado significativamente, pero debido al crepúsculo, tanto Rytnov como Angus se vieron obligados a encender el "camisón" de sus rovers.
De repente, el radar nuevamente comenzó a emitir un sonido de advertencia y mostró dos puntos en negrita en la parte inferior izquierda, y después de un momento aparecieron dos más. Gordon miró más de cerca y notó una extraña trayectoria de su movimiento: el primer punto se movió en zigzag, y los otros tres casi repitieron su trayectoria, solo cortando esquinas y a veces cruzando. , .
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Isaac presionó el botón, y las puertas, que ni siquiera se habían abierto hasta la mitad, comenzaron a cerrarse tan lentamente. Rytnov se deslizó rápidamente dentro, corriendo, cambiando la máquina al modo de carga explosiva. La ametralladora comenzó a vibrar apenas perceptiblemente, acumulando plasma para un disparo potente. El titán se estaba acercando e Isaac ya había comenzado a pensar que las puertas no tendrían tiempo de cerrarse antes de llegar al casco. Rytnov apuntó y apretó el gatillo.
El titán no pareció darse cuenta de esto, solo disminuyó un poco la velocidad. Las puertas se cerraron lentamente, y lo último que vio el Reitnov en una grieta cada vez más pequeña es cómo el titán, con una poderosa pata, gira el vehículo de costado.
Estaré encantado de ver a todos en el grupo VK :)