Aerojet Rocketdyne está probando un generador de gas del motor AR1 en el Centro Espacial John Stennis de la NASA como parte de una verificación de un proyecto técnico de Mississippi. Foto Aerojet Rocketdyne.La rivalidad entre los motores de cohete AR1 de Aerojet Rocketdyne (empuje ~ 226 tf) y BE - 4 de Blue Origin (empuje ~ 249 tf) se vuelve muy aguda, porque AR1 ha llegado a la etapa de preparación del proyecto técnico, y BE-4 va a tamaño completo pruebas de fuego de banco.
El queroseno AR1 y el metano BE-4 se consideran un reemplazo para el motor ruso RD-180 (empuje de 390 a 423 tf) para la instalación en el cohete Atlas V, desarrollado como parte del programa EELV (Vehículo de lanzamiento expandible evolucionado) de la Fuerza Aérea de EE. UU. Y que también se utiliza para abordar los desafíos de seguridad nacional de EE. UU.
La semana pasada, Aerojet Rocketdyne declaró que un generador de gas para AR1 con oxígeno como gas generador se probó con éxito en el puesto de tiro, y ese dispositivo es una característica constructiva característica de un motor de cohete de circuito cerrado (que incluye el RD-180)
El conjunto se distingue por dos "chips" específicos de Rocketdyne: el uso integrado de la impresión 3D para crear piezas y el uso de la aleación patentada a base de níquel Mondalloy con estabilidad a altas temperaturas.
Por lo tanto, esta prueba llevó a 22 el número de componentes clave del motor que alcanzaron la etapa de diseño técnico, como resultado de lo cual es poco probable que el diseño técnico final de todo el motor se demore por mucho tiempo. En el caso de una revisión positiva, AR1 continuará moviéndose, primero para demostrar un prototipo que funcione el próximo año, y luego para la certificación del motor, seguido por el lanzamiento a la producción en masa programada para 2019.
"Este es un hito importante en el camino para hacer que AR1 sea completamente operativo en 2019", dijo Eileen Drake, presidenta y directora ejecutiva de Aerojet Rocketdyne.
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De hecho, los fabricantes de motores han estado bastante nerviosos desde que el gobierno de los Estados Unidos y el principal contratista de lanzamiento, United Launch Alliance, decidieron que el siguiente paso en el desarrollo de vehículos de nueva generación será la creación de vehículos de fabricación estadounidense que no utilicen el RD-180.
AR-1 en un vapor de combustible, el oxígeno líquido \ queroseno se posiciona como la forma más rápida y con el menor riesgo de eliminar la dependencia de Rusia en el área de los lanzamientos militares. La compañía fabricante afirma que puede continuar lanzando Atlas V sin cambiar el diámetro de la primera etapa debido al alargamiento de sus tanques, una actualización de la aviónica y algunas modificaciones de la segunda etapa. Además, se utiliza el mismo combustible que el motor ruso, lo que permite sobrevivir con cambios mínimos en el complejo de arranque y reabastecimiento de combustible.
El motor Blue Origin utiliza metano como combustible y fue desarrollado originalmente para el nuevo cohete New Glenn, después del uso exitoso del motor BE-3 en un vehículo suborbital New Shepard. Además, BE-4 está planeado para el nuevo vehículo de lanzamiento Vulcan, que se está creando, entre otras cosas, para resolver tareas de seguridad nacional. ULA ha declarado en repetidas ocasiones que BE-4 es preferible, pero AR1 es un posible sustituto.
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Blue Origin comenzó a desarrollar el BE-4 en 2011, por delante del Aerojet Rocketdyne, pero Bezos nunca ha creado motores para misiles, incluidas tareas de "ejército", y cualquier falla técnica grave o incumplimiento de los plazos podría llevar inesperadamente a AR1 al primer lugar. en la carrera
Si ULA prefiere BE-4 para Vulcan, y Atlas V continúa siendo lanzado con la ayuda de RD-180, AR1 permanecerá sin trabajo, a pesar de los millones gastados por el gobierno y el desarrollador.
Sin embargo, Blue Origin hasta ahora ha rechazado muchos intentos de aclarar el estado actual del proyecto. Al mismo tiempo, retrasar las pruebas no le permite a ULA rechazar incondicionalmente el motor, ya que ULA no puede diseñar y evaluar adecuadamente Vulcan basado en BE-4 hasta que reciba especificaciones de prueba claramente definidas para el rendimiento.
"Establecimos su solicitud en la reunión general de los líderes", leyó la carta oficial del representante de relaciones públicas de Blue Origin el 4 de mayo, "Desafortunadamente, aunque están contentos de ser mencionados en el artículo, no tienen absolutamente nada que decir en este momento".
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La Fuerza Aérea, por su parte, monitorea de cerca el desarrollo y las pruebas del BE-4 debido al hecho de que, en primer lugar, no pueden influir directamente en la elección de ULA con respecto al motor para Vulcan, y en segundo lugar, el método de envío de un gobierno importante Los satélites en órbita han evolucionado desde una "compra de cohetes" a una "compra de servicios de lanzamiento". Gracias a esta política, las empresas ofertan por el volumen de tareas de entrega, no por la cantidad de misiles utilizados.
Claire Leon, jefa del departamento de lanzamiento y relleno sanitario del centro de sistemas espaciales y de cohetes, dijo en una entrevista reciente que el ULA está en una bifurcación en la que el BE-4 es la opción principal, y AR1 es el "revestimiento, en caso de que algo salga mal "
También dijo que la ULA ha recibido instrucciones de informar "totalmente transparente" al gobierno sobre los motivos por los que se tomará la decisión y proporcionar un informe "general" para su consideración detallada.
"No obtendrán ningún beneficio de la elección incorrecta, porque un cliente que no está satisfecho con la elección no les traerá beneficios", dijo Claire. "Tenemos la intención de hacer nuestra propia evaluación y esperamos interactuar en este asunto. Será extraño si finalmente no llegamos a un acuerdo mutuo ”.
El Congreso está preocupado por la falta de autoridad para tomar decisiones en la Fuerza Aérea, a pesar de la gran inversión del gobierno en el desarrollo de AR1 y el apoyo a la colaboración de ULA con Blue Origin en el desarrollo de BE-4.
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En 2015, la Fuerza Aérea firmó un acuerdo de cooperación entre la empresa estatal y privada Aerojet Rocketdyne para el desarrollo de AR1 con un monto total de hasta $ 800 millones, en caso de cumplir con todas las tareas indicadas. Según el acuerdo, la Fuerza Aérea puede invertir hasta 536 millones y Aerojet Rocketdyne, hasta 268 millones. Por lo tanto, Aerojet Rocketdyne está naturalmente preocupado si el contrato no se congelará después de la finalización del proyecto técnico en caso de que ULA prefiera BE-4 y no se realice la remotorización de Atlas V.
Además, los fondos del gobierno también se están filtrando lentamente hacia BE-4, ya que el 98% del dinero proporcionado a través de la asociación público-privada de la Fuerza Aérea con ULA se destina al desarrollo de motores. La inversión gubernamental total posible con todas las opciones podría ser de unos $ 202 millones, además, ULA invertirá otros 134 millones. Sin embargo, parte de esta cantidad definitivamente se destinará a la unidad de overclocking ULA ACES (Etapa evolucionada criogénica avanzada), que se utilizó con éxito como la segunda etapa en el Atlas V - Centauro
La Fuerza Aérea afirma que esta redirección de fondos proporcionó cierto "conocimiento interno" sobre lo que está sucediendo en Blue Origin, y que la compañía ha logrado un progreso significativo. Sin embargo, la Fuerza Aérea, sin embargo, afirma que no se puede tomar una decisión sobre el motor hasta que se obtengan "resultados inequívocos" después de las pruebas a gran escala.
Fuente:
AviationWeekPublicado por:
James Drew