Pulpo femenino alza. El macho puede ser del tamaño de sus ojos.En las aguas cristalinas de la
Gran Barrera de Coral, un pulpo volador macho (Tremoctopus violaceus) nada hacia la hembra. No necesita preocuparse por demostrar los colores más brillantes o organizar peleas demostrativas para obtener el permiso de la mujer para acercarse a ella. En general, no está claro si la mujer se da cuenta de su enfoque.
El hecho es que la longitud del pulpo volador macho no supera los dos centímetros. Y el objeto de su pasión a menudo supera los dos metros de longitud. ¿Cómo puede un macho tan pequeño impregnar los huevos de una hembra tan grande? Y aquí comienza uno de los actos sexuales más difíciles de la naturaleza.
PulpoLa mayoría de los animales requieren un contacto cercano para la reproducción, lo que implica fertilización interna (como en los humanos) o cercana (como el salmón). Por lo tanto, hacer coincidir los tamaños del cuerpo ayuda tanto física como logísticamente, y en términos de seguridad. Pero por razones desconocidas para cualquiera (excepto por la evolución misma), para especies muy raras y pocas relacionadas, los machos y las hembras se han dividido en escala por mucho tiempo.
Un pulpo en alza, Tremoctopus violaceus es uno de los pocos animales que dedica mucho esfuerzo para superar obstáculos en forma de diferencia cardinal en tamaño con una pareja. Los machos tienen que cubrir a las hembras, a veces excediéndolas 72 veces. Entonces, en lugar de buscar una larga alianza, el macho retira su tentáculo especial para el apareamiento (llamado
hectocotilo ), lo llena con su contribución genética y lo coloca cerca de la hembra para que lo use más tarde. Mientras tanto, zarpa con los siete tentáculos restantes hacia un lugar seguro, envejeciendo rápidamente en el camino. Hectocotylus fue nombrado así porque inicialmente se confundió con un parásito con "cien ventosas".
Otro ejemplo son las arañas machos. También deben tener cuidado, porque sus hembras no solo son enormes, sino que a menudo se dedican al canibalismo. En tales casos, el tamaño pequeño puede ser una ventaja. En las arañas Nephila plumipes, una de las variedades de
arañas en órbita , el pequeño tamaño del macho reduce sus posibilidades de convertirse en un alimento. "La hembra puede no notar al pequeño macho", creen los investigadores, "y puede ignorarlo, porque su tamaño no implica mucha nutrición". Por lo tanto, con el tiempo, la selección natural favoreció a los machos pequeños, más exitosos que otros (debido al secreto o la falta de apetito) que evitaron comer antes del apareamiento (y después del apareamiento, según los científicos, nada está garantizado). Pero, ¿qué detiene a estas arañas de la reducción incontrolada? Estas criaturas compiten con otras por el acceso a las hembras, por lo que es beneficioso que sean pequeñas, pero no demasiado.
Araña macho y hembraEn algunos casos, un género no es solo una versión más pequeña del otro, sino que generalmente no se desarrolla en absoluto. Si crees que se tuvo que tener en cuenta a una hembra de pulpo, todavía no has conocido a una hembra de
pescadores de la familia
ceratiidae (escuadrón de
peces ángel ). Esta hembra de aguas profundas tiene una mandíbula enorme y llena de dientes, y una pelota bioluminiscente que cuelga frente a su rostro atrae a las víctimas. Y sus machos, por el contrario, se aprovechan solo de las hembras, porque son la única esperanza de supervivencia de los machos.
El tamaño del macho es aproximadamente 1/64 de la hembra, y su boca y tracto digestivo no están completamente formados. Estos peces subdesarrollados navegan por las aguas oscuras con la esperanza de captar el olor o la apariencia de su salvador. Usando mandíbulas rudimentarias, se aferran a su vientre y finalmente se integran en su sistema metabólico. El macho permanece colgado allí, a veces en compañía de sus colegas "parásitos", hasta el final de la vida de la hembra, absorbiendo nutrientes y proporcionándole esperma para la reproducción después de la pubertad.
Diablo femeninoTales casos extremos de diferencias de tamaño causan dificultades no solo a los animales mismos, sino también a las personas que los estudian. Durante décadas, nadie había conocido a un pulpo volador macho, porque las personas estúpidas buscaban machos de tamaño similar a las hembras. Y solo en 2002, uno de ellos fue identificado en la naturaleza, lo que sirve como un recordatorio de la necesidad de realizar búsquedas fuera de nuestras ideas humanas para el apareamiento.