El iPhone VR Therapy System, con aplicaciones disponibles en la esquina inferior derecha. Ilustración: Virtually Better, Inc.El desarrollo de la realidad virtual comenzó en los años 50 del siglo pasado, y en 1961, Philco Corporation desarrolló los primeros cascos de realidad virtual Headsight para uso militar. Desde entonces, las tecnologías de realidad virtual han mejorado algo sus indicadores de calidad, y ahora están comenzando a aplicarse no solo en asuntos militares, sino también en otras áreas. Por ejemplo, para el tratamiento de trastornos mentales. Los especialistas de la Universidad de Harvard han publicado un
artículo de revisión en el que consideran la efectividad de los métodos modernos de realidad virtual para tratar las enfermedades mentales, y especialmente la neurosis y la fobia ansiosas.
Neurosis de ansiedad (trastorno de ansiedad): un verdadero flagelo de nuestro tiempo. Gracias a ellos, las personas no pueden relajarse, vivir felices y disfrutar de la vida. El síntoma principal es el aumento de la ansiedad general. A menudo puede haber miedo a una enfermedad o accidente, que se extiende a uno mismo y / o a sus seres queridos, una variedad de emociones y recelos. Es más común en mujeres y en muchos casos está asociado con el estrés crónico diario.
Otros síntomas son la necesidad de movimiento, o ansiedad del habla, a menudo no se da cuenta, miedo, depresión, pensamientos obsesivos, miedos hipocondríacos, trastornos del sueño, despersonalización. Con la despersonalización, las propias acciones se perciben como si fueran del exterior y van acompañadas de un sentimiento de incapacidad para controlarlas. A menudo acompañado de desrealización, cuando el mundo exterior se percibe como irreal o distante, desprovisto de sus colores. Según los médicos, las causas de esta afección son un sobreesfuerzo mental prolongado o una frecuencia corta, pero un estrés intenso.
Las aplicaciones de realidad virtual son especialmente útiles en el tratamiento de fobias específicas, porque ayudan a una persona a sumergirse gradualmente en el mundo de sus miedos, al tiempo que se dan cuenta de la irrealidad de lo que está sucediendo, pero al mismo tiempo eliminan un trastorno mental.
Para la realidad de las sensaciones transmitidas, las aplicaciones terapéuticas de realidad virtual utilizan cascos de realidad virtual, guantes, sonidos sintetizados y plataformas vibrotáctiles. Todo esto le permite explorar activamente el mundo virtual y, en algunos casos, interactuar con él.
Lavado frecuente de manos: un efecto obsesivo común en pacientes con trastorno obsesivo compulsivoLos científicos de Harvard señalan que la realidad virtual es potencialmente una herramienta muy poderosa y útil para la comunidad psiquiátrica, porque las pruebas se llevan a cabo en un entorno controlado. Se pueden repetir exactamente o modificar, estudiando cuidadosamente el efecto. Enumeran los resultados de varios experimentos en los que se usó VR para tratar los siguientes trastornos:
- Miedos específicos a objetos y situaciones específicos : miedo a la altitud, a la huida, a los animales, a las agujas, a la sangre, etc. El tratamiento mejor investigado es el miedo a volar de la realidad virtual: aquí se han realizado dos estudios. Mostraron que después de la terapia, el número de pacientes que compraron boletos de avión y se fueron volando aumentó. En general, la RV junto con la terapia cognitivo-conductual (TCC) muestra un mejor resultado que la TCC sola.
- Sociophobia Este es un estado mental cuando una persona experimenta ansiedad en las relaciones sociales, por ejemplo, antes de una aparición pública o antes de conocer gente nueva. Aquí, las aplicaciones de realidad virtual mostraron la misma efectividad que la TCC, y el efecto del tratamiento persistió después de un año.
- Trastorno de estrés postraumático . Varios estudios han demostrado los efectos beneficiosos del tratamiento de VR: moderado a muy bueno. Los experimentos se realizaron para ayudar a las víctimas del ataque terrorista en el World Trade Center; para ellos, el tratamiento fue muy efectivo. La asistencia de realidad virtual a los veteranos de la Guerra de Vietnam no ayudó mucho, pero había muy poca muestra. Pero los experimentos con combatientes y personal militar han demostrado los beneficios reales de la realidad virtual.
- Trastorno de pánico y agorafobia : aparición repentina de ansiedad (ataque de pánico) con síntomas psicológicos (palpitaciones, sudoración, falta de aire) y cognitivos (pérdida de concentración, miedo o pensamientos de muerte), lo que lleva a evitar ciertos lugares o situaciones (a menudo túneles, estacionamientos , plazas, autopistas). Algunos experimentos han demostrado que la realidad virtual tiene el mismo efecto positivo que la terapia de exposición tradicional. En otros casos, la tecnología VR fue aún más eficiente, ya que tomó menos tiempo.
- Trastorno de ansiedad común . En uno de los pequeños experimentos para medir el nivel de estrés diario, parte de 20 pacientes usaban biosensores, y las sesiones de RV les enseñaron a los pacientes a relajarse. No hubo diferencias significativas en los resultados con el grupo control.
- Trastorno obsesivo compulsivo (TOC): pensamientos obsesivos, perturbadores o aterradores (llamados obsesiones). Una persona está tratando de deshacerse de ellos con la ayuda de acciones (compulsiones) igualmente intrusivas y cansadoras, por ejemplo, constantemente lavándome las manos. En esta área, la efectividad del tratamiento con VR aún no se ha evaluado; solo hubo dos estudios sobre la detección de TOC con VR.
- Esquizofrenia : todavía no hay datos confiables, solo se han llevado a cabo los primeros estudios sobre el uso de la RV en el tratamiento de la esquizofrenia, pero dieron un resultado prometedor.
- Dolor agudo y crónico . Se realizó un experimento inicial en un pequeño grupo de cuatro pacientes con quemaduras. Resultó que la puntuación subjetiva del dolor es más baja en pacientes que han sido tratados con VR. Otra experiencia con un paciente con cáncer confirmó que, en realidad virtual, se reduce el sufrimiento durante los procedimientos dolorosos. Las pruebas comparativas de analgésicos en combinación con VR también confirmaron que este método es más efectivo que los analgésicos convencionales.
Los investigadores también mencionan experimentos realizados en el tratamiento del autismo, adicciones y diversas formas de trastornos alimentarios.
El primer artículo científico sobre el uso de la realidad virtual en medicina se publicó en 1995. Durante dos décadas, se ha reunido suficiente base científica para hablar con confianza sobre las buenas perspectivas de usar la RV para el tratamiento de diversos trastornos mentales, fobias, trastornos de ansiedad y otras enfermedades mentales.
El artículo científico fue
publicado en la edición de mayo / junio de
Harvard Review of Psychiatry para 2017 (doi: 10.1097 / HRP.0000000000000138).