Los vehículos de lanzamiento pesado no solo son prerrogativa de las organizaciones gubernamentales; varias compañías privadas, incluidas SpaceX, Blue Origin, Lockheed Martin y Boeing, están trabajando actualmente en su creación. Los expertos creen que esto debería afectar positivamente la aceleración del desarrollo espacial. La competencia en el desarrollo del espacio cercano y profundo puede llevar al hecho de que el espacio cercano a la Tierra se dominará mucho más activamente que antes. La NASA también está tratando de contribuir al desarrollo de la astronáutica. La agencia tiene
planes bastante amplios para los próximos años.
No ponga un palo en la rueda de esta industria y del nuevo presidente de los Estados Unidos, Donald Trump. Firmó documentos que prevén la asignación de fondos para varios proyectos de la NASA, y pidió un desarrollo más rápido de algunos proyectos. Entre otros proyectos similares, Trump también mencionó SLS, un vehículo de lanzamiento pesado en el que la NASA tiene altas expectativas. En particular, el presidente de Estados Unidos solicitó analizar la posibilidad del primer lanzamiento de un cohete con
personas a bordo .
No hace mucho tiempo, la agencia
dijo que para implementar el nuevo plan, se deben agregar varios elementos importantes al diseño del cohete. En primer lugar, es un sistema de soporte vital para los astronautas. Sería necesario convertir tanto el vehículo de lanzamiento como la cápsula Orion. Los sistemas de soporte vital permiten a los astronautas no solo sobrevivir durante el vuelo, sino también sentirse relativamente cómodos. Por supuesto, si la NASA decidió lanzar el SLS en su primer vuelo con personas a bordo, la probabilidad de un despegue y aterrizaje exitoso debería ser mucho mayor que en el caso de un vuelo automático, los errores aquí son inaceptables.
El viernes pasado, la gerencia de la agencia informó que se analizó cuidadosamente la opción de volar con personas a bordo. Resultó que para implementar esta opción, la agencia tendría que aumentar el presupuesto en $ 600 a $ 900 millones. Esto es mucho, además de que tal aumento en el presupuesto podría interferir con los planes actuales a corto y largo plazo de la NASA. Según la declaración del jefe de la agencia para programas tripulados, William Gerstenmeyer, ahora la agencia está recién comenzando un largo viaje y quisiera asegurarse de que los planes se implementen según sea necesario. "Estamos de acuerdo con la Cámara de Cuentas en que el apoyo del plan de lanzamiento de cohetes en 2018 no es una tarea que deba completarse a cualquier costo, por lo que ahora estamos en el proceso de elegir una nueva fecha para 2019", dijo William Gerstenmeyer.
El proyecto del iniciador SLS fue aprobado en 2010. Luego, los documentos que allanan el camino para implementar planes en la realidad fueron firmados por el anterior presidente de los Estados Unidos, Barack Obama. Ya después de la aprobación del presupuesto anterior, los ingenieros de la NASA comenzaron el desarrollo. En su curso, resultó que el presupuesto inicial fue muy subestimado y necesitaba ser incrementado. Los senadores que apoyan a la NASA inicialmente dijeron que la agencia y su proyecto no tendrían problemas con el dinero. Pero luego, varios políticos dejaron sus puestos y la agencia se quedó sin el apoyo que recibió en los últimos años.
Ahora, la NASA ha informado no solo que el primer vuelo se realizará sin personas, sino que se reprogramará, una vez más. En diferentes momentos, la agencia anunció que lanzaría SLS a más tardar en septiembre de 2016. Luego, la fecha se pospuso para 2017, un poco más tarde llegó a noviembre de 2018. Pero ahora todo ha cambiado nuevamente. La NASA dice que el lanzamiento no tendrá lugar antes de 2019, y esto no es definitivo, las pruebas pueden posponerse para una fecha posterior.
Según Gerstenmeyer, el problema de la postergación es que el proceso de creación de un cohete es muy complicado. Ahora la NASA está lanzando nuevos tipos de procesos tecnológicos que son necesarios para crear varios elementos del cohete. Y los aplazamientos se deben al hecho de que la tecnología aún no se ha implementado.
Además, los tornados se suman a los problemas que dañaron uno de los sitios de tecnología de la NASA en Louisiana. "Ellos (los desarrolladores, - Ed.) Todavía están evaluando el daño, lo que costará dos meses adicionales de trabajo", dijo Donald P. McErlean, miembro del comité ASAP de la NASA. También existe el problema de detectar una cierta "anomalía" durante la interacción del combustible con la capa aislante. La combinación de todos estos factores conduce a transferencias constantes.
Por el momento, ya está claro que se violan todos los plazos anunciados anteriormente. Hasta cierto punto, el hecho de que el primer vuelo de SLS se realice automáticamente, sin astronautas a bordo, es bueno, porque la seguridad de las personas debe estar a la vanguardia ángulo Un punto positivo también se puede llamar el hecho de que el trabajo para crear SLS continúa, no se detienen, la NASA recibe dinero del presupuesto. Por lo tanto, la demora, aunque significativa, difícilmente se puede llamar crítica: el proyecto se está implementando poco a poco.
Es cierto que uno no debe olvidar que las compañías privadas, incluidas SpaceX y Blue Origin, también están trabajando en la creación de sus propios vehículos de lanzamiento pesado. Si logran construir su transporte espacial más rápido que la NASA, entonces surge la pregunta sobre la conveniencia de continuar trabajando bajo el programa estatal. Todos estos miles de millones de dólares estadounidenses y decenas de miles de horas hombre pueden desperdiciarse. Además, según los cálculos de los rivales de la NASA, lanzar sus cohetes será mucho más barato que lanzar SLS.
Otro problema es el funcionamiento de SLS. Según algunos expertos, este misil se está creando con un objetivo que gradualmente se está volviendo cada vez más ilusorio, ya que los mismos SpaceX y Blue Origin crean un "transporte" mucho menos costoso y más práctico. Ya es difícil decir algo definitivamente, ya que hasta ahora nadie tiene un vehículo de lanzamiento pesado, y solo queda esperar a que aparezca.