Bienvenido al Parque Triásico, donde la contaminación por carbono te matará antes que las bestias salvajes.
El período Triásico fue un momento difícil para la vida en la Tierra, y no solo porque fue el primer acto de la era de los dinosaurios. Esta era se extendió desde hace 251 a 199 millones de años, y fue cortada en pedazos por extinciones masivas, que ocurrieron, en parte, debido a un contenido anormalmente alto de carbono en la atmósfera.
Como resultado, la Tierra Triásica era más cálida que la moderna, no tenía capas de hielo en los polos, y se produjo una extensa desertificación en el supercontinente
Pangea y en las zonas pantanosas a lo largo de la costa. Una persona, muy probablemente, no habría sobrevivido en tales condiciones, incluso sin tener en cuenta las amenazas de un ataque repentino del
Dilophosaurus [un tipo de dinosaurio popularizado por el libro y la película "Parque Jurásico" - aprox. transl.].
Desafortunadamente, podemos avanzar en esa dirección y terminar en un futuro cercano, según un
estudio publicado en Nature Communications.
Un equipo dirigido por Gavin Foster, profesor de química de isótopos en la Universidad de Southampton, predice que el dióxido de carbono atmosférico CO
2 alcanzará los niveles del Triásico Tardío - 2000 * 10
-6 para 2250 si las personas continúan consumiendo combustibles fósiles a las velocidades actuales.
Si la civilización tiene la intención seria de gastar todas las reservas de combustibles tradicionales y no tradicionales, entonces el nivel de CO
2 para el siglo 24 se elevará a un catastrófico 5000 * 10
-6 . Esta "presión sobre el clima", como se llama a los factores que afectan el clima de la Tierra, se agravará debido al lento aumento en el brillo del Sol, que ocurre dentro del ciclo de vida normal de una estrella.
"Dado que el Sol estaba más tenue en el período Triásico, el impacto en el clima hace 200 millones de años no fue tan grande como se esperaría en el futuro con un contenido de CO
2 tan alto",
escribe Foster. "Entonces, el cambio climático resultante no solo será el más rápido en millones de años de la vida del planeta, el clima existente, por lo que podemos decir, no tendrá análogos naturales, al menos durante los últimos 420 millones de años".
Gráfico de tasa de extinciónEn otras palabras, si las personas continúan contaminando la atmósfera con gases de efecto invernadero, podemos crear una versión mejorada de la extinción que ocurrió al final del período Triásico, y se conoce como la
extinción Triásico-Jurásica . Fue acelerado por la liberación de gases tóxicos a la atmósfera por los volcanes.
Se cree que el mismo proceso de emisión de gases por los volcanes llevó a la extinción en el
período Pérmico , inmediatamente anterior al Triásico. Terminó con la
Gran Extinción , la extinción más grande en la historia de científicos conocidos que
mataron al 95% de las especies en la Tierra .
"El dióxido de carbono emitido por los volcanes [durante las extinciones Pérmica y Triásica] es similar al dióxido de carbono que emitimos cuando quemamos combustibles fósiles", me escribió Steve Brusat, un paleontólogo de la Universidad de Edimburgo que no participó en el estudio.
La velocidad a la que las personas producen gases de efecto invernadero que tuercen el termostato de la Tierra está por delante de las erupciones volcánicas que condujeron a la Gran Extinción.
"Tales cosas me mantienen despierto", dice Brusat. - Nuestras acciones pueden ser aún peores. La clave aquí es la velocidad. Sin duda, la Tierra sobrevivirá a todas esas cosas terribles que hacemos con el medio ambiente. Ella siempre sobrevive. Se recuperó después del final del período Pérmico y los volcanes del final del Triásico, y del asteroide que mató a los dinosaurios ".
Brusat está preocupado porque la Tierra está cambiando tan rápido ahora que las personas no tendrán tiempo de adaptarse al cambio. "La gente ha evolucionado bajo condiciones estrictamente definidas en la Tierra", dice. Estamos acostumbrados a un cierto rango de temperatura, y nuestros sistemas urbanos, agrícolas, de transporte y mucho más están diseñados teniendo en cuenta este rango particular.
"Por lo tanto, creo que sería difícil para la gente prosperar si fuéramos transferidos mágicamente al final del período Triásico", dice.