Los padres de hoy, en mi experiencia, son mucho menos propensos a permitir que sus hijos exploren sus alrededores solos, vayan a la escuela, jueguen de manera independiente y manejen herramientas o armas potencialmente peligrosas. Es más probable que los padres vean todo lo que hacen sus hijos que hace solo una generación.
La última vez, estudiamos las posibles causas de este comportamiento y propusimos varias hipótesis sobre la fuente del deseo moderno de cuidado infantil excesivo.
Sugerimos que la esencia del problema se remonta a varios miedos: al temor de enjuiciamiento, la condena de los vecinos, al hecho de que no pasa suficiente tiempo con el niño para criarlo con un adulto exitoso y emocionalmente estable. Sobre todo, los padres temen que algo malo les suceda a los niños y que no crezcan hasta la edad adulta.
Cuando se les preguntó a los padres por qué se preocupan tanto por los niños hoy, mucho más de lo que sus propios padres los cuidaron hace 30-40 años, muchos responderán que ahora el mundo se ha convertido en un lugar más peligroso que cuando eran niños.
Es asi? ¿Es más probable que los niños de hoy sean atacados, secuestrados o asesinados que hace décadas?
Trataremos los matices de una respuesta inesperada a esta pregunta.
¿Se ha vuelto el mundo más peligroso para los niños que antes?
En un artículo titulado "Ser un bebé en Estados Unidos
nunca ha
sido tan seguro" [
Nunca ha habido un momento más seguro para ser un niño en Estados Unidos ], The Washington Post proporciona gráficos y estadísticas útiles para ayudarnos a evaluar si es más peligroso jugar niños sin supervisión que hace varias décadas.
Para empezar, la mortalidad infantil en los Estados Unidos ha disminuido constantemente en los últimos 25 años, y nunca ha sido menor.
La mejor atención médica y la propagación de las vacunas explican parcialmente esta caída en la mortalidad infantil, pero no todo el panorama: la mortalidad ha disminuido incluso en los últimos 10 años, aunque la práctica de la vacunación no ha cambiado durante este tiempo.
En parte, esta disminución se debe a una disminución en el número de accidentes y delitos, ya que sus estadísticas muestran una imagen similar.
Según la National Highway Traffic Association, de 1993 a 2013, el número de peatones adolescentes heridos o muertos por un accidente automovilístico disminuyó en casi 2/3, una caída dramática si se considera que la población de EE. UU. Y el número de automóviles en las carreteras Este período ha aumentado.
Hay una disminución de los delitos relacionados con los niños. De 1993 a 2004, el número de ataques contra niños disminuyó en 2/3 (el número de delitos sexuales disminuyó aún más). En 2008, el último para el cual se dispone de datos de la Oficina de Estadísticas Judiciales, el número de asesinatos de niños se encuentra en niveles récord.
En general, el número de delitos en la mayoría de los casos cayó al nivel de los años 70 o menos, y el riesgo de que un niño muera durante un delito, accidente o causa natural, insignificante hace 40 años, ahora es aún más bajo. Según el Washington Post, "para un niño de 5 a 14 años, las posibilidades de muerte prematura por cualquier causa son aproximadamente 1 en 10,000, o 0.01%".
Pero, ¿qué pasa con la madre de todas las ansiedades de los padres: las posibilidades de que un niño desaparezca?
Esta cantidad también ha disminuido, en un 40% en las últimas dos décadas:
Vale la pena recordar que la población de los Estados Unidos durante este tiempo aumentó en un tercio, por lo que el número real de personas desaparecidas disminuyó en más del 40%.
También es importante comprender que incluso entre los casos de desaparición de niños, un número muy pequeño puede atribuirse al "secuestro clásico", cuando un extraño roba por la fuerza al niño. Entre los niños y adultos desaparecidos, el 96% resulta huir por su cuenta, y otra parte es secuestrada por miembros de la familia. Solo el 0.1% de todas las desapariciones son secuestros de extraños.
Este porcentaje y la posibilidad de ser secuestrado se mantuvo en aproximadamente 1 de cada 1,5 millones durante muchas décadas. En el artículo "
Niños que caminan gratis "
, Lenor Shkenazi deja en claro sarcásticamente cuán pequeño es el riesgo:
Las posibilidades de que cualquier extraño estadounidense sea robado y asesinado por un extraño son casi infinitamente pequeñas: 0.00007%. Reformulamos esto usando las palabras de Warwick Cairns, un escritor británico y autor del libro "Cómo vivir peligrosamente": si de repente quisieras que un extraño secuestrara y mantuviera a tu hijo, ¿cuánto tiempo necesitarías mantenerlo afuera sin atención, para que se convierta probable desde un punto de vista estadístico? Aproximadamente 750,000 años.
En general, hoy mueren menos niños a causa de automóviles y asesinos, y simplemente desaparecen, y la probabilidad más rara de ser secuestrados ha sido la misma desde que eran niños.
El mundo de hoy no se ha vuelto más peligroso de lo que era antes.
Pero, ¿no cae el crimen porque los padres han mejorado en la protección de los niños?
Uno puede discutir con los datos dados y la idea de que dejar que sus hijos caminen libremente y jueguen nunca ha sido más seguro. Podemos decir que las razones de la disminución en el número de accidentes de tráfico y delitos contra niños son que los padres comenzaron a comportarse con más cuidado. Es decir, los autos no golpean a los niños porque ya no deambulan; los niños no son asesinados porque no dejan patios seguros; y aunque el número de secuestros no ha disminuido, quién sabe, tal vez habría aumentado si los padres no hubieran observado tan atentamente a los niños.
¿El regreso a las "caminatas libres" de ayer devolverá las tasas de mortalidad infantil al nivel anterior?
Por supuesto, es posible que esta hipótesis tenga un cierto significado, pero obviamente no se puede probar ni refutar. Sin embargo, los expertos generalmente lo rechazan. Señalan factores que son más adecuados para el papel de las razones por las cuales los incidentes y delitos ocurren con menos frecuencia: mejores medidas de seguridad en los automóviles reducen la posibilidad de colisión con niños; Los posibles asesinatos y secuestros se evitan mediante un aumento en el número de personas que van a la cárcel y un acceso más fácil a las drogas psicóticas para las personas con enfermedades mentales. La proliferación de teléfonos móviles puede ser una razón; no porque les permitan a los padres estar constantemente en contacto con los niños, sino porque la posibilidad misma de su presencia repele a los delincuentes potenciales que pueden evaluar los riesgos.
La evidencia de que los factores culturales y sociales no relacionados con el cuidado excesivo de los padres están detrás de la disminución de los delitos contra los niños se puede ver en el hecho de que este no es el único tipo de delito que está en declive. Como muestran
estos gráficos del Pew Research Center, desde principios de la década de 1990, el número de todos los delitos contra niños y adultos ha disminuido en un 50-77%, según los datos utilizados.
Es interesante notar el desajuste entre la realidad y su percepción. Aunque la cantidad de crímenes ha disminuido, la gente cree que ha aumentado; este fenómeno probablemente se deba a la popularidad de la transmisión de noticias las 24 horas y al hecho de que los canales y sitios web modernos dedican una cantidad desproporcionada de tiempo para cubrir crímenes (especialmente aquellos cometidos contra niños).
Otra forma de evaluar el impacto del cuidado parental en la seguridad de los niños es observar la cantidad de heridas y hematomas que recibieron en los patios de juegos en las últimas décadas. Dado que la influencia de varios factores en el cambio de los parques infantiles y su uso no fue tan fuerte como el efecto en el cambio de la sociedad en su conjunto, se consideran convenientemente como una prueba de la tesis de que fortalecer la seguridad puede reducir significativamente los riesgos para un niño.
Desde la década de 1970, los departamentos de parques de la ciudad han gastado muchos millones de dólares en reelaborar parques infantiles y sus equipos para minimizar su peligro. Las estructuras metálicas altas, los toboganes empinados, las escaleras para caminar sobre las manos y los columpios sin estabilizadores, así como el asfalto y el aserrín que cubren la superficie de los sitios son cosa del pasado. Fueron reemplazados por estructuras y dispositivos bajos de plástico sobre alfombras de goma.
Pero, a pesar de la seria transformación de los parques infantiles, la cantidad de lesiones y muertes asociadas con ellos no ha cambiado.
Según el sistema electrónico nacional para el seguimiento de lesiones, el número de visitas a salas de emergencia relacionadas con el equipamiento de los parques infantiles (tanto en el hogar como en el público) fue de 156,000 veces en 1980 y de 271,475 veces en 2012. Esto puede parecer un aumento serio si olvidamos que la población de EE. UU. Ha crecido en un tercio durante este tiempo. Si volvemos a calcular las cifras per cápita, en 1980 hubo un caso de visita a la sala de emergencias para 1452 personas, y en 2012, uno para 1156 personas, lo que indica una disminución en su número de solo 0.02%. [
Aquí los autores están confundidos en sus cálculos. Los números iniciales son correctos, y de 1980 a 2012, la población de EE. UU. Aumentó en un 39%, pero el número de llamadas aumentó en un 74%. Entonces, si realmente cuenta todo por la cabeza, y no por el recíproco, por el número de personas para el tratamiento, resulta que el número de visitas a los hospitales incluso aumentó en un 26%, aprox. perev. ]
En otras palabras, los intentos intensivos de asegurar los parques infantiles y el monitoreo cercano de los niños en ellos no tuvieron un impacto significativo en la prevención de lesiones. Si el rastreo vigilante de niños en instalaciones controladas como parques infantiles no puede reducir los riesgos, entonces tiene sentido decir que rastrear a los niños en general es poco probable que reduzca en gran medida la cantidad de delitos relacionados con los niños.
De lo anterior, podemos sacar la siguiente conclusión:
• El mundo de hoy es más seguro que aquel en el que los padres modernos eran niños, y esto, aparentemente, no tiene nada que ver con la aparición de cuidado parental excesivo.
• El hecho de que el número de secuestros no ha cambiado y el número de lesiones en los parques infantiles ha disminuido de manera insignificante, muestra que ninguna vigilancia puede prevenir todas las tragedias e incidentes. Hay un grado de posibilidad en el mundo que no se puede controlar por completo.
• Incluso si llegamos a la conclusión poco probable de que el cuidado parental ha llevado a una disminución en el número de muertes infantiles, el número de crímenes contra niños sin supervisión parental moderna simplemente estará en el nivel de los años 70-80, cuando de todos modos fue insignificante. Entonces volvemos al hecho de que el mundo de hoy no es al menos más peligroso de lo que era cuando los padres modernos eran niños y cuando se les permitía la libertad que no estaba disponible para los niños de hoy.
Bueno, bueno, estas son estadísticas muy interesantes, pero ¿qué pasa si este niño de 1.5 millones es MI?
Espero que el conocimiento de las estadísticas anteriores pueda cambiar la opinión de las personas y tranquilizarlas, demostrando que el mundo de hoy no se ha vuelto más peligroso que ayer.
Pero esto no significa que hoy no existan riesgos para los niños. Las posibilidades de secuestrar a un niño pueden ser iguales a 1 en 1,5 millones, pero sigue siendo un verdadero niño de piel y sangre de piel rosa. La alegría y el orgullo de algunos padres. Quizás tú personalmente.
Incluso si el cuidado parental excesivo ayuda a prevenir una lesión grave o la muerte, ¿no valdrá la pena? E incluso si el número constante de secuestros muestra que estas cosas suceden por casualidad y no se pueden controlar, no importa cuánto lo intentes, ¿se sentirán mejor tus padres sabiendo que hicieron todo lo posible para evitar esto?
Esta pregunta podría responderse inequívocamente de manera afirmativa, si el cuidado excesivo de los padres se pudiera aumentar sin ningún efecto secundario dañino.
Lamentablemente, sin embargo, cuanto más tratamos de eliminar el riesgo de incidentes y crímenes relacionados con los niños, más aumentamos el riesgo de dañar su cuerpo, mente y espíritu de otras maneras.
La próxima vez consideraremos el riesgo de prohibir que los niños hagan cosas riesgosas.