5 de mayo de 2017, Stephen Clark
La primera etapa del cohete Falcon9 desciende a la plataforma de aterrizaje en el Océano Pacífico después de su lanzamiento el 14 de enero desde la base de la Fuerza Aérea de EE. UU. Vandenberg, California © SpaceXA mediados de junio se lanzará un satélite de comunicaciones fabricado en los Estados Unidos y propiedad de Bulgaria desde el Centro Espacial Kennedy en Florida. Según el propietario del satélite el 5 de mayo, el satélite se lanzará en órbita con la primera etapa del cohete Falcon9, que voló por primera vez en enero de este año.
El satélite de telecomunicaciones SES10 fue la primera carga útil en volar en un cohete comercial reutilizable el 30 de marzo, y ahora el primer satélite de comunicaciones de Bulgaria, BulgariaSat-1, será la segunda misión lanzada en una de las primeras etapas guardadas de SpaceX.
En una declaración al CEO de BulgariaSat, Maxim Zayakov, los cohetes reutilizables fueron un avance tecnológico que permitiría a los pequeños países y compañías lanzar sus propios satélites.
"Elon Musk y su equipo SpaceX me han convencido de que personas como ellos nos acercarán a una nueva calidad de vida al proporcionar acceso a tecnologías avanzadas", dijo Zayakov en un comunicado. "Esta es una oportunidad para Bulgaria de unir fuerzas para desarrollar estas nuevas oportunidades para la industria espacial".
BulgariaSat dijo que la nave espacial volará con la misma primera etapa Falcon9, que despegó el 14 de enero desde la base de la Fuerza Aérea de EE. UU., Vandenberg, California. Luego, el cohete lanzó 10 satélites en órbita para la próxima generación de la red de satélites de comunicaciones Iridium.
Después de que la segunda etapa alcanzó la atmósfera superior, la primera etapa del Falcon9 regresó para un aterrizaje vertical en una plataforma en el Océano Pacífico al sur de Vandenberg, luego de lo cual fue devuelta al Puerto de Los Ángeles. Los ingenieros de SpaceX inspeccionaron y actualizaron el peldaño antes de una nueva ronda de pruebas previas al vuelo para enviar el peldaño a Cabo Cañaveral para su lanzamiento en junio.
BulgariaSat reservó un lanzamiento de SpaceX en 2014 como parte de su contrato de satélite con Space Systems / Loral (
SSL ) de Palo Alto, California. SSL ganó un contrato para BulgariaSat-1 con financiamiento del
Banco de Exportación e Importación de los Estados Unidos , firmando un acuerdo para transferir el satélite a su propietario después del lanzamiento. SSL acordó un contrato de lanzamiento con SpaceX en nombre de BulgariaSat, una subsidiaria de
Bulsatcom , el mayor proveedor de televisión digital de Bulgaria. Entonces se esperaba que BulgariaSat-1 se lanzará a finales de 2016.
Satélite BulgariaSat-1 durante una prueba reciente de despliegue de células solares en la fábrica de satélites SSL en Palo Alto, California © BulgariaSat / SSLBulgariaSat no revela si recibieron algún descuento por cambiar de un nuevo cohete Falcon9 a uno ya volador. Se cree que a cambio de aceptar el lanzamiento en la primera etapa que ya volaba, BulgariaSat-1 recientemente avanzó en la cola de vuelos de Falcon9, sin pasar por otros clientes.
BulgariaSat-1 proporcionará servicios de radiodifusión y otros servicios de comunicación en los Balcanes y en otras regiones de Europa. El satélite tendrá que entrar en funcionamiento en la OSG aproximadamente un mes después del lanzamiento.
"Nos tomó casi 12 años pasar del concepto, pasando por el financiamiento y la fabricación, al próximo lanzamiento", dijo Zayakov en un comunicado. "Comenzar a tal escala es un desafío extraordinario, no solo dentro de la tecnología y las finanzas, sino también para las personas".
El fundador de SpaceX, Elon Musk, dijo a los periodistas después del lanzamiento de SES10 el 30 de marzo que su compañía tiene la intención de enviar hasta seis primeras etapas del Falcon9 para un segundo vuelo este año.
Dos de ellos se utilizarán como propulsores laterales para el primer vuelo del nuevo cohete SpaceX, el Falcon Heavy, que espera su lanzamiento a fines del verano, dijo Musk.
El Falcon Heavy de tres cuerpos está hecho de las tres primeras etapas del Falcon9 conectadas entre sí. El núcleo será el nuevo producto para el primer vuelo de demostración exclusivamente del pesado Falcon Heavy. Musk dijo que el lanzamiento de la prueba sería una misión de "alto riesgo".
Musk dijo que el 30 de marzo, dependiendo del resultado de la misión SES10, hay un acuerdo de otros tres o cuatro clientes para sacar carga de misiles Falcon9 parcialmente usados.
"Creo que suficientes compañías están esperando ver (lo que sucederá)", dijo un empleado de una de las compañías de seguros que trabaja en el mercado satelital y de lanzamiento, antes del lanzamiento de SES10. “Mucho de esto realmente tiene que ver con el mercado de seguros. Si esto tiene éxito, muchos clientes decidirán que será un argumento de que la comunidad de seguros no está en contra de reutilizar los pasos ".
Los funcionarios no revelaron qué descuento recibió SES para ser el primer cliente en volar en una de las etapas de SpaceX ya utilizadas.
Musk busca reducir el costo de los lanzamientos cien veces a largo plazo, pero primero los efectos en el precio serán más modestos. Gwynne Shotwell, presidenta y directora de operaciones SpaceX, dijo el año pasado que la compañía ofrecería primero un descuento del 10 por ciento a los clientes que deseen confiar su carga a cohetes que ya están volando.
"Este será un descuento significativo", dijo Musk el 30 de marzo, sin dar cifras específicas. "Vamos a encontrar una forma de recuperar los costos de desarrollo de reutilización, por lo que el descuento en el precio no será igual al ahorro de costos porque tenemos que recuperar el costo de desarrollo masivo".
"Sin embargo, será exactamente más barato que el precio de nuestros misiles actuales, y será mucho más bajo que cualquier otro misil en el mundo", agregó Musk.
SpaceX dice que el lanzamiento comercial regular del Falcon9 ahora cuesta alrededor de $ 62 millones, por lo que es la opción más barata en su categoría de peso.
Musk dijo que SpaceX hizo que la primera etapa del cohete Falcon9 fuera reutilizable con fondos totalmente privados, invirtiendo al menos $ 1 mil millones, gastándolo para desarrollar sofisticados algoritmos de control, escudos térmicos, capacidades de propulsión a chorro y equipando plataformas oceánicas móviles como sitios de aterrizaje.
Los próximos dos lanzamientos de SpaceX utilizarán los nuevos cohetes Falcon9.
(Traducción de notas: ya se está ejecutando en este momento)Está previsto que el 15 de mayo se lance un potente satélite de comunicaciones construido por Boeing para el Inmarsat con sede en Londres. El satélite Inmarsat-5 F4, que se lanzará en el GPO, tendrá un peso de lanzamiento de aproximadamente 6100 kg, será la carga más pesada para la OSG que SpaceX haya lanzado.
SpaceX dijo que no intentaría salvar la primera etapa, ya sea en tierra o en el mar, después de lanzarse a Inmarsat, asegurando que toda la reserva de combustible Falcon9 se gaste en poner el satélite en órbita.
(Nota: respuesta: el lanzamiento se pospuso del 1 al 3 de junio y también ha sido exitoso)Otro lanzamiento de Falcon9 está programado para el 1 de junio, y enviará el buque de carga Dragon para entregar la carga a la ISS.
BulgariaSat-1 es el siguiente en la línea para SpaceX después de la misión Dragon, seguido por otro lanzamiento de los próximos 10 satélites para Iridium desde California y el lanzamiento del satélite de comunicaciones Intelsat desde Florida a fines de junio.