La tecnología solía molestarte. Pronto se volverán casi invisibles.
Walt Mossberg es un conocido periodista. De 1991 a 2013, publicó una columna semanal en el Wall Street Journal dedicada a las innovaciones tecnológicas, y luego la continuó durante varios años en The Verge, donde también fue editor jefe.Esta es mi última columna semanal para The Verge and Recode, y la última columna en cualquier lugar. Escribí artículos casi todas las semanas, comenzando en 1991, primero en el Wall Street Journal. En ese momento, tuve la suerte de conocer a los creadores de la revolución tecnológica y reflexionar sobre, y a veces criticar, sus creaciones.
Ahora, cuando me estoy preparando para retirarme después de este período tan largo que ha cambiado el mundo, me parece que no está mal mirar la tecnología de consumo que ha aparecido durante este período y pensar en lo que se puede esperar en el futuro.
Comenzaré corrigiendo la línea frecuentemente citada de mi primera columna, "Tecnología personal",
fechada el 17 de octubre de 1991 : "El hecho es que las computadoras personales son demasiado difíciles de usar, y eso no es tu culpa". Así fue entonces, y muchos años después. Las interfaces eran complejas y la mayoría de los productos tecnológicos requerían ajustes y reparaciones constantes. Y para esto, se necesitaban tales habilidades técnicas que la mayoría de la gente simplemente no necesitaba. Toda esta área era completamente nueva, y los ingenieros no desarrollaron productos para personas normales con otros talentos e intereses.
Pero con el tiempo, los productos se han vuelto más confiables y fáciles de usar, y los usuarios se han vuelto más sofisticados. Ahora puede darle un iPad a un niño de seis años, y con un poco de ayuda, lo más probable es que aprenda a trabajar con él muy rápidamente. Esto es sorprendente cuando consideras que el iPad es mucho más poderoso que cualquier PC compleja a la que tuve acceso en la década de 1990. Además, el hardware y el software hoy rara vez fallan de manera tan catastrófica como las PC en los viejos tiempos.
Hoy diría: "La tecnología personal suele ser fácil de usar, pero si no lo es, entonces usted no tiene la culpa". Los dispositivos en los que estamos acostumbrados, como PC y teléfonos, ya no son nuevos. Se mejoran, se crean teniendo en cuenta los intereses de los usuarios y mejoran cada año.
Y todas las innovaciones reales aún están demasiado lejos de los ingenieros para ser simples o confiables. Muchas personas no podrán conectarse al sistema de realidad virtual y no querrán usar un casco. La mayoría de la gente no cree que Siri, Alexa o el Asistente de Google en la mayoría de los casos nos den una respuesta precisa y útil. Pero estas tecnologías están en una etapa temprana.
Entonces: ¿dónde estamos y qué nos espera?
Calma
Ahora el mundo de la tecnología personal está repleto de oportunidades, pero pocos productos nuevos inesperados caen en la corriente principal. Por lo tanto, ha llegado el momento de una calma extraña.
Un teléfono inteligente con soporte para múltiples toques simultáneos, que apareció hace 10 años como el primer iPhone de Apple, ha conquistado el mundo y aún no ha terminado de mejorar. Se convirtió en una nueva computadora personal. Pero este producto ya es adecuado para la edad adulta, y dudo que haya mejoras serias por delante. Las tabletas despegaron como cohetes, pero apenas demuestran su necesidad de la vida de las personas. Las computadoras de escritorio y las computadoras portátiles se han convertido en una simple necesidad,
parte del mobiliario .
Las fuertes revoluciones en el mundo del software, como la computación en la nube, los motores de búsqueda y las redes sociales, también siguen creciendo y desarrollándose, pero en general ya se han establecido.
Los drones y robots de consumo todavía están en su infancia, y todavía hay muy poco beneficio práctico en este nicho.
El evento más grande en el mundo de hardware y software desde el iPad, que apareció en 2010, se puede considerar Echo de Amazon, un altavoz inteligente con control de voz, que funciona gracias al software asistente de Alexa. Apareció en 2015, y el año pasado fue seguido por un dispositivo similar para Google Home. Otros deberían aparecer.
Pero Echo y Alexa son solo el comienzo. El gendir de Amazon Jeff Bezos me dijo en una entrevista el año pasado que la inteligencia artificial no es solo al comienzo del viaje, sino que se está preparando para comenzar. Y aunque Amazon no muestra los resultados de ventas de la familia Echo, los analistas estiman que, aunque están creciendo bastante rápido, durante el año pasado no se vendieron más de 10 millones. A modo de comparación, incluso en un período relativamente débil, Apple vendió 50 millones de iPhones significativamente más caros en solo 90 días del último trimestre, y las ventas totales de los teléfonos Android más comunes fueron, sin duda, mucho mayores.
Google acaba de anunciar que en todo el mundo, las personas usan dos mil millones de dispositivos Android cada mes, y Apple anunció hace un año y medio que las personas usan más de mil millones de dispositivos iOS. En su mayor parte, estos son teléfonos inteligentes, y ya no son una novedad.
Espera
El hecho de que no vea la aparición de sorprendentes innovaciones técnicas en Amazon, en tiendas de aplicaciones o en Apple Store y Best Buy no significa que la revolución tecnológica se haya estancado o detenido. Ella solo se tomó un descanso para conquistar un nuevo territorio grande. Si tiene éxito, los resultados serán tan grandes, o incluso mayores que la primera PC de consumo en la década de 1970, o incluso la web en la década de 1990 y los teléfonos inteligentes en la primera década de este siglo.
Todas las principales empresas de tecnología, así como las empresas de otras industrias y nuevas empresas aún desconocidas están trabajando en nuevos bloques de construcción del futuro. Esto es inteligencia artificial / aprendizaje automático, realidad aumentada, realidad virtual, robots y drones, hogares inteligentes, robomóviles y dispositivos electrónicos portátiles.
Todos estos nuevos productos tienen algo en común. Esto aumentó y distribuyó la potencia de la computadora, nuevos sensores, redes mejoradas, reconocimiento de voz e imagen más inteligente y software, que es más inteligente y seguro.
Ya hay ejemplos de todas estas tecnologías, pero son tempranas, sus capacidades son limitadas y solo a los entusiastas les gustarán. Si se compara con lo que nos espera, es algo así como Commodore PET (google qué es, niños) o estos fuertes teléfonos de películas antiguas.
Computación ambiental
Creo que el resultado de todo este trabajo será que toda la tecnología, las computadoras dentro de todas estas cosas, pasarán a un segundo plano. En algunos casos, desaparecerán por completo, y esperarán la activación por voz, una persona que ingresa a la habitación, cambios en la química de la sangre, cambios en la temperatura, movimiento. O tal vez solo pensamientos.
Su hogar, oficina y automóvil estarán completamente repletos de estas computadoras y sensores en espera. Pero no te molestarán, ni siquiera parecerán dispositivos tecnológicos.
Esto es computación ambiental, dotando al entorno de inteligencia y capacidades que no son visibles a simple vista.
Esto me recuerda un gran boceto de Saturday Night Live 2005, donde el actor Fred Armisen, que interpreta el papel de Steve Jobs, muestra una serie aún más pequeña de iPod nuevos que son literalmente invisibles a la vista pero que pueden almacenar "todas las fotos que haya tomado".
Hace unas semanas, una conocida investigadora de Facebook, Regina Dugan, anunció que su equipo estaba trabajando en el uso del cerebro para ingresar textos y controlar dispositivos de realidad virtual. También desarrollan métodos que le permiten "escuchar" a través de la piel.
La idea es que, incluso si la realidad aumentada está integrada en gafas normales y agrega objetos virtuales complejos a la vida real, este sistema no será perfecto si tiene que presionar botones, usar el control táctil o decir comandos.
Se dice que Apple tiene un proyecto secreto para rastrear el nivel de glucosa en sangre de los diabéticos utilizando sensores no invasivos, lo que le permitirá abandonar las pruebas diarias con agujas.
Google ha cambiado toda la misión corporativa a "AI primero" [AI primero], y busca utilizar tareas asistidas por voz con la ayuda de Google Home y el Asistente de Google para llegar a una comunicación real no estructurada.
Varias pequeñas empresas están trabajando en la recarga de dispositivos móviles por aire para que los cables no interfieran en ningún lado.
Me parece que en 10 años aparecerá la mayor parte de este mundo de la computación ambiental, y todo esto aparecerá ante nosotros en 20 años.
¿Por qué es esto importante?
Cada uno de estos intentos tiene el potencial de crear un mundo nuevo e irreconocible. Esta es una forma completamente nueva de introducir tecnología.
Cuando apareció Internet por primera vez, era una lección separada, y estabas haciendo este negocio en una pieza separada de metal y plástico llamada PC, usando un programa separado llamado navegador. E incluso ahora, cuando Internet es como una red eléctrica que alimenta muchos dispositivos, utiliza dispositivos separados para acceder a ella, por ejemplo, un teléfono inteligente. Por supuesto, puede usar Internet a través de Echo, pero seguirá siendo un dispositivo separado y aún necesita saber las palabras mágicas para usarlo. Todavía estamos lejos de la computadora invisible y omnipresente de la nave espacial Enterprise.
Para empeorar las cosas, esas primeras computadoras te molestaban constantemente. Estas eran grandes instalaciones que requerían espacio y habilidades de gestión. Incluso ahora en el restaurante puedes ver teléfonos inteligentes en las mesas.
El uso de computadoras se ha simplificado enormemente, pero aún requieren atención y cuidado, desde la energía de la batería hasta saber cuándo y qué aplicaciones usar.
La tecnología es una gran cosa, pero durante 40 años fue demasiado antinatural, fue una adición a la vida cotidiana. Esta situación es buscada por quienes actualmente trabajan en laboratorios.
Lado oscuro
Alguien que haya leído en este lugar probablemente ya sea contrario a la idea de la computación ambiental. Te enfocas en la posibilidad de invadir la privacidad, la monetización obsesiva, las escuchas telefónicas del gobierno y el surgimiento de hackers. Si el FBI podría amenazar a una gran empresa como Apple con una contraseña de iPhone, ¿cuáles son las posibilidades de proteger su entorno dependiente de la tecnología de la invasión del gobierno? Si los hospitales británicos tuvieran que cerrar debido a un ataque de extorsión [virus ransomware], ¿podrían los intrusos en línea bloquear su casa, oficina o automóvil?
Buenas preguntas
Solo puedo responder que si realmente vamos a dar casas, autos, salud y todo lo demás a compañías tecnológicas a una escala sin precedentes, necesitaremos estándares de seguridad y privacidad mucho más estrictos. Especialmente en los Estados Unidos, es hora de dejar de bailar en torno a la privacidad y la seguridad y aprobar leyes reales.
Y si la informática ambiental se convierte en una parte integral de nuestras vidas, al igual que los resultados de revoluciones tecnológicas anteriores, como las vigas de madera, las vigas de acero y los bloques de cilindros, debemos equiparlos digitalmente con estándares de construcción y seguridad para automóviles. Uno no puede conformarse con menos. ¿Qué hay de la salud? Los estándares actuales para dispositivos médicos deben ser más estrictos, pero al mismo tiempo, no se olvide de la innovación.
La industria de la tecnología, que durante mucho tiempo se ha posicionado como un infractor, debe trabajar junto con el gobierno para desarrollar estas reglas. Y esto puede ser más desafiante que desarrollar la tecnología en sí.
La mayor parte del trabajo sobre esto, al menos hasta donde sabemos, se lleva a cabo en las compañías gigantes que componen el oligopolio tecnológico moderno: Apple, Amazon, Facebook, Google y Microsoft.
Pero durante tales cambios tectónicos en la tecnología, los oligopolios comienzan a perder terreno. Por ejemplo, Apple es el mayor de estos jugadores. Toda la evidencia sugiere que ella está trabajando en AR, automóviles robóticos y problemas de salud. Pero las reglas estrictas y maravillosas con respecto a la seguridad le impiden recopilar la gran cantidad de datos necesarios para el aprendizaje automático.
Microsoft todavía está tratando de combinar su vasta experiencia en software y tecnologías en la nube con un negocio significativo en el campo del hardware. Los negocios basados en anuncios de Facebook y Google que dominan hoy pueden fallar en algún momento. Hasta ahora, Amazon solo ha reconocido un éxito del campo del hierro: el Kindle.
Pero incluso si todos estos oligarcas se sienten bien y sus filas se reponen con uno o dos miembros, el país y el mundo todavía tienen derecho a preguntar: ¿tienen demasiado poder? Y si es así, ¿cómo se puede frenar sin perjudicar el progreso?
Resumen
En las últimas dos décadas, nos hemos convertido en parte de un gran viaje, sin importar en qué punto se suba a la montaña rusa. Fue genial, nos enriqueció y cambió. Pero todo se redujo a objetos y procesos. Pronto, después de una ligera desaceleración, la atracción comenzará a acelerarse aún más rápido, solo que esta vez la esencia estará directamente en las sensaciones mismas, y la forma en que se forman se desvanecerá en el fondo.
Para mí, como amante de los gadgets, esto es un poco triste. Pero en cuanto a una persona que cree en la tecnología, esto es extremadamente emocionante. No escribiré reseñas de ningún producto nuevo, pero puede estar seguro de que supervisaré de cerca la próxima vuelta del volante.
Gracias por leer Mossberg terminó.