La compañía rusa Glavkosmos pretende convertirse en un jugador importante en el mercado de lanzamientos de pequeñas naves espaciales. Está previsto lanzar hasta 120 satélites este año con el lanzamiento de tres vehículos de lanzamiento Soyuz. Los planes son lograr más del 50% de todos los lanzamientos de microsatélites.
La compañía Glavkosmos, que es una subsidiaria de Roscosmos, anunció que se lanzarán 72 microsatélites en el cohete Soyuz-2.1a como carga secundaria. La misión principal será el lanzamiento el 14 de julio del satélite Canopus-V-IK desde la plataforma de lanzamiento No. 31 del cosmódromo de Baikonur, que está diseñado para monitorear emergencias tecnológicas y naturales.
Vsevolod Kryukovsky, director del programa de lanzamiento de Glavkosmos, dijo que los clientes están representados por países como Estados Unidos, Alemania, Japón, Canadá, Noruega y Rusia, sin nombrar empresas específicas, pero agregó que hay satélites creados por universidades. El tamaño de los satélites varía desde el formato 1U CubeSat hasta los microsatélites de 120 kg.
"Se implementará por primera vez una misión de tal complejidad para un grupo de satélites", agregó. Los satélites se lanzarán en 3 órbitas diferentes, seguidas de un descenso desde la órbita de la etapa superior.
Los satélites restantes se distribuirán entre otros dos lanzamientos desde el nuevo puerto espacial Vostochny, programado para diciembre de este año. "Tenemos alrededor de 40 satélites y este será el primer lanzamiento internacional de Vostochny Cosmodrome".
Si bien la mayoría de los proveedores de servicios de lanzamiento trabajan con intermediarios en la organización de lanzamientos de microsatélites y nanosatelites, Glavkosmos prefiere comunicarse directamente con el cliente. Sin embargo, el primer lanzamiento se llevará a cabo en cooperación con la compañía Spaceflight, ubicada en Seattle, que es un agregador de pedidos para el lanzamiento de satélites pequeños.
En 2018, también se planean 3 lanzamientos de la Unión, dos en una órbita sincrónica al sol y uno en una órbita elíptica alta. “Planeamos lanzar un grupo de satélites en una órbita sincrónica al sol cada año. Este es un vasto mercado para la Unión ".
Glavkosmos considera que el Indian Polar Satellite Launch Vehicle (PSLV) es el competidor más fuerte. En febrero, se estableció un récord cuando el PSLV lanzó 104 satélites en órbita, solo 3 de ellos tenían un formato más grande que Cubesat 3U.
“Nos esforzamos por adelantarnos al PSLV. Este es nuestro objetivo para los próximos años ", dijo Vsevolod Kryukovsky," Nuestro precio es más que competitivo ". Glavkosmos cree que puede ofrecer más capacidades y un vehículo de lanzamiento más confiable, pero PSLV tiene 35 lanzamientos exitosos seguidos.