Los antiguos griegos consideraban la enfermedad como castigo divino y curación. Si literalmente, como un regalo de los dioses. Pero para el siglo V a. C. los griegos ya estaban tratando de entender el material, no las causas espirituales de la enfermedad, lo que condujo a una transición gradual de la superstición a la investigación científica. Aunque en realidad nunca estuvieron completamente separados el uno del otro.

Entonces, por ejemplo, el dios Asclepio fue considerado el dador de la curación y al mismo tiempo un practicante altamente calificado. A pesar del obvio período de iluminación, muchos médicos continuaron recurriendo a sus dioses si el tratamiento no producía el efecto deseado. Asclepio era el dios griego de la curación, y el templo de Asclepion estaba en Epidauro.

Algunos médicos trataron a sus pacientes y luego los llevaron al abatón, un lugar sagrado en el templo, para que durmieran allí toda la noche. Los griegos creían que Hygea y Panakey , las hijas de Asclepio, llegarían al templo con dos serpientes santas que curarían a los pacientes. Parte de este simbolismo ha sobrevivido hasta nuestros días. Hoy la serpiente es un símbolo de los farmacéuticos, la palabra "higiene" se formó en nombre de Hygea, la panacea es una cura universal para todas las enfermedades, y en broma llamamos a los médicos el esculapio.


Estatua de Asclepio

En ese momento, los médicos griegos se interesaron en la estructura del cuerpo humano y exploraron la relación entre causa y efecto, la relación de los síntomas con la enfermedad misma y el éxito o el fracaso de varios métodos de tratamiento. La medicina griega no era una unidad de conocimiento y práctica, sino un conjunto de métodos y creencias que dependían de la geografía, los períodos de tiempo, las tradiciones locales e incluso el género y la clase social del paciente.


Estatua de Hygeia

En general, dos ideas principales impregnan el pensamiento médico en la antigua Grecia: la preocupación por los efectos positivos y negativos de la dieta y la creencia de que el paciente realmente puede superar la enfermedad, en contraste con el pensamiento más fatalista y espiritual de los tiempos anteriores.

De la teoría a la práctica.

La observación de los síntomas es un sello distintivo de los médicos griegos. Descubrieron que el estilo de vida y factores como el calor, el frío o el trauma son importantes porque pueden aliviar o empeorar la enfermedad o sus síntomas. También reconocieron que la constitución del cuerpo humano puede afectar la gravedad de las enfermedades y su susceptibilidad a ellas. Al mismo tiempo, los griegos reforzaron su opinión de que una mejor comprensión de la aparición de los síntomas de la enfermedad puede ayudar en la lucha contra la enfermedad en sí. Junto con una gran comprensión del funcionamiento del cuerpo humano, llegó la creencia de que el desequilibrio de líquidos en el cuerpo puede ser uno de los factores que causan la enfermedad.

Debido al hecho de que los médicos no tenían calificaciones profesionales, cualquiera podría convertirse en médico y viajar en busca de pacientes con los que uno pudiera practicar lo que se conoce como la técnica (o arte, aunque misteriosa) de la medicina. Solo los espartanos tenían personas responsables de la atención médica en un ejército profesional.

Los profesionales eran muy respetados, a pesar de la falta de un organismo profesional reconocido que supervise y capacite a los futuros médicos. En la antigua Grecia, no solo los médicos podían tratar y dar consejos médicos, sino también parteras, entrenadores deportivos y todos aquellos cuya experiencia práctica con respecto a la salud del cuerpo y el cuerpo humano podría ser útil para otros.

Sabemos que los griegos desmembraron los cadáveres (y a veces los vivos) para averiguar qué estaba pasando dentro. Pero los historiadores médicos no han encontrado una confirmación confiable de que los griegos realizaron operaciones quirúrgicas en los órganos internos. Como en el antiguo Egipto, los griegos no tenían analgésicos y solo unas pocas mezclas de antisépticos a base de hierbas. Las políticas griegas lucharon constantemente entre sí, lo que dio a los médicos una gran experiencia en primeros auxilios prácticos. Los antiguos médicos griegos se convirtieron en especialistas calificados. Los griegos fijaron bien los huesos rotos y arreglaron las dislocaciones.


Sacrificio de Asclepio

Con el tiempo, la magia y los llamamientos a los dioses dieron paso a la búsqueda de las causas naturales de la enfermedad. Esto condujo al estudio de las medicinas naturales. Los médicos griegos se convirtieron en expertos herbolarios y a menudo recetaron remedios naturales para que los pacientes curaran dolencias. Se aseguraron de que nadie pudiera hacer frente al tratamiento mejor que la naturaleza.

Trabajo medico

La primera mención de las peculiaridades de la medicina griega apareció en las escenas de la "Ilíada" de Homero, donde tratan a los heridos en la Guerra de Troya. Describe, por ejemplo, cómo Patroclus enjuaga la herida de Euripilus con agua tibia.


Aquiles vendando la mano de Patroclus

Las escenas médicas y los médicos también se mencionan a menudo en otros tipos de literatura griega, como obras de comedia. Las fuentes más detalladas provienen de unos 60 tratados que a menudo se atribuyen a Hipócrates, el curandero griego más famoso de la antigüedad. Sin embargo, los historiadores aún no pueden establecer inequívocamente si fueron escritos por Hipócrates o por otra persona. Los textos atribuidos a Hipócrates discuten varios temas médicos que se pueden agrupar en las principales categorías de diagnóstico, biología, tratamiento y recomendaciones generales para los médicos.


Hipócrates

Otras fuentes de conocimiento sobre la medicina griega antigua son los textos del campo de la filosofía natural que datan de los siglos VI y V a. C. Los filósofos vincularon la buena salud y un estado de ánimo y alma, a menudo tocando directa o indirectamente el cuerpo humano y la medicina. Entre estos pensadores se encuentran Platón, Empédocles de Akragant , Philistim Locri y Anaxágoras .

Pioneros de la medicina griega.

Según los registros antiguos, una de las primeras escuelas de medicina griegas se fundó en Knidos en el siglo V a. C. e. Alkmeon Krotonsky trabajó en esta escuela, y fue con él que comenzó la práctica de monitorear a los pacientes. Es considerado uno de los teóricos y filósofos médicos más destacados de la historia antigua.


Alkmeon of Croton

Algunos investigadores creen que él era un médico practicante y estudiante a tiempo parcial de Pitágoras, mientras que otros lo niegan, porque están seguros de que solo se dedicó a la investigación teórica. Sea como fuere, los historiadores coinciden en que fue la primera persona en preguntarse sobre las posibles causas internas de la enfermedad. Alkmeon sugirió que la enfermedad podría ser causada por problemas ambientales, desnutrición y estilo de vida.

Las primeras escuelas científicas se desarrollaron en Sicilia y Calabria, en los territorios que hoy pertenecen a Italia. La más famosa es la escuela pitagórica. El gran matemático Pitágoras llevó su teoría de los números a las ciencias naturales: en ese momento no existía un campo de conocimiento como la medicina.

Los seguidores de Pitágoras creían que algunas cifras tienen significados especiales, especialmente con respecto a 4 y 7. Por ejemplo, el producto de 4 y 7 representa la duración del mes lunar, así como el ciclo menstrual en las mujeres. Si multiplica 7 por 40, obtiene el tiempo completo de un embarazo saludable en 280 días. Los pitagóricos también creían que el bebé sería más saludable si naciera a los 7 meses de gestación. Se creía que una cuarentena de 40 días evitaría la infección, ya que el número 40 era sagrado.

La figura médica más famosa y probablemente la más importante en la antigua Grecia fue Hipócrates , a quien ahora se le suele llamar el padre de la medicina. La escuela de medicina fundada por él hizo una especie de revolución en el conocimiento científico de la época y definió la medicina como una disciplina independiente.

A Hipócrates se le atribuye la creación del juramento del mismo nombre, un voto hecho entre los estudiantes de medicina cuando se convierten en médicos calificados. Hoy, otros profesionales de la salud también hacen este juramento. Algunos estudiosos clásicos, como Ludwig Edelstein, creen que el juramento fue creado por los pitagóricos, pero esto no se sabe con certeza.

También se cree que Hipócrates pertenece a la idea de la medicina clínica: el estudio de la enfermedad mediante el examen directo de un paciente vivo. Los historiadores médicos dicen que el propio Hipócrates y sus estudiantes estaban obligados por un juramento y un estricto código de ética. Los estudiantes que pagaron las tarifas de entrada fueron recibidos por los maestros como si fueran miembros de la misma familia. La educación en medicina incluía enseñanza oral y trabajo práctico como profesor asistente; de ​​acuerdo con el juramento, el estudiante debe interactuar con los pacientes.

Hipócrates y sus estudiantes fueron los primeros en describir correctamente algunas enfermedades y trastornos. Se cree que Hipócrates fue el primero en describir el síntoma de las baquetas , o, como también se le llama, síndrome del dedo de Hipócrates.

Dos filósofos famosos, Aristóteles y Platón, llegaron a la conclusión de que el cuerpo humano no se usó en la otra vida. Esta idea influyó en la forma de pensar de los médicos griegos que, estando en Alejandría, aprendieron a autopsiar cadáveres y estudiarlos. Gracias a estos estudios, el cirujano Gerophilus (335-280 a. C.) llegó a la conclusión de que no era el corazón el que controlaba el movimiento de las extremidades, sino el cerebro. Yeristrath (304-250 a. C.) descubrió que la sangre fluye por las venas, pero no prestó atención al hecho de que circula.

La filosofía de Aristóteles y Platón, sus obras y discursos permitieron a los griegos recibir y sistematizar el conocimiento sobre la estructura interna del cuerpo humano. El historiador griego Tucídides (c. 460-395 a. C.), considerado el "padre de la historia científica", llegó a la conclusión de que las oraciones son completamente ineficaces en el tratamiento de enfermedades. Agregó que la epilepsia tiene una explicación científica y no tiene nada que ver con dioses enojados o espíritus malignos.

Durante casi 2 mil años (hasta 1700 EC), existió una teoría sobre la relación entre el estado de salud y el equilibrio de los cuatro fluidos principales (sangre, esputo, bilis amarilla y negra) en el cuerpo humano, que los griegos adoptaron de los egipcios.

Hipócrates en su obra "La Constitución del Hombre" escribe que los cuatro fluidos forman el cuerpo humano: "a través de ellos siente una enfermedad o goza de salud. Cuando todos los fluidos se equilibran y mezclan adecuadamente, se siente completamente sano. "Una enfermedad ocurre cuando uno de los fluidos está en exceso o disminuye en cantidad o está completamente ausente en el cuerpo".

En sus libros, ofrece las siguientes recetas:

Para enfermedades del cofre: sopa de cebada más vinagre y miel, que aumentan el esputo.
Para el dolor en el costado, sumerja una esponja grande y suave en agua y frote suavemente. Si el dolor llega a la clavícula, se recomienda sangrar alrededor del codo hasta que la sangre se vuelva de color rojo brillante.
Para la neumonía, báñese. Aliviará el dolor y ayudará a aumentar el esputo.

Al tratar de equilibrar los cuatro fluidos en las enfermedades de los pacientes, los médicos a veces lograron superarlos, incluso si la causa de la enfermedad se encontraba en otra parte. En un intento por equilibrar la temperatura natural del paciente, con un resfriado, los médicos los mantuvieron calientes, mantuvieron a los pacientes con fiebre seca y fresca, sopló sangre para restablecer el equilibrio y lavó el cuerpo para restablecer el equilibrio de la vesícula.

Salud publica

Las autoridades griegas no pensaron en la necesidad de salud pública. Las ciudades-estado no buscaban proporcionar a todos los ciudadanos un buen suministro de agua, para que pudieran realizar regularmente procedimientos de higiene y mantener sus hogares limpios. Tampoco había sistemas públicos de alcantarillado. De los tres niños nacidos, solo dos sobrevivieron a dos años. La esperanza de vida de un griego adulto sano era de unos 50 años.

Según Hipócrates, las personas pobres están demasiado concentradas en ganarse la vida como para preocuparse por su salud en general. Lo que no podía decirse de los griegos ricos y educados: trabajaban para mantener una temperatura corporal constante, se cepillaban los dientes, se bañaban regularmente y observaban su dieta. Su objetivo era mantener un equilibrio de cuatro fluidos en el cuerpo durante todo el año.

A pesar del hecho de que la religión estaba dando paso lentamente al razonamiento lógico, los griegos todavía llamaron a los dioses para que los sanaran en Asclepio. Al final, estos templos se convirtieron en centros de salud, gimnasios, baños públicos y estadios deportivos.

Los métodos de diagnóstico de los médicos griegos no diferían de los utilizados hoy. Muchos de los remedios naturales para la prevención de enfermedades son muy similares a los remedios caseros efectivos que se usan en nuestro tiempo. Pero a pesar de las opiniones y enfoques avanzados para ese momento, la teoría de los cuatro fluidos impidió en gran medida el desarrollo de la práctica médica.