Una de las plantas de energía solar más grandes del mundo, Topaz Solar Farm, en Carrizo Plain en el Valle de California, a unos 160 km al noroeste de Los Ángeles, genera suficiente energía para abastecer completamente a la ciudad número 500,000. Foto: NASAOtra región del mundo se enfrenta a un exceso de electricidad debido a la gran cantidad de paneles solares y al clima veraniego sin nubes. Esta vez, tal desastre
ocurrió en California . Hay tantas plantas de energía solar en este estado y tan poca energía para almacenar la electricidad generada que tiene que detener las plantas de energía o dar energía adicional a los estados vecinos a un precio negativo, es decir, pagar por su uso, solo para evitar sobrecargar sus redes.
Durante 14 días en marzo, 8 días en enero y 9 días en febrero de 2017, la vecina Arizona recibió electricidad con un recargo de California. Un obsequio a los vecinos podría haber sido mayor si las autoridades de California no hubieran ordenado la suspensión temporal de varias plantas de energía solar o la generación reducida. Otros estados también recibieron electricidad con un recargo de California. Según los expertos, California paga a los vecinos hasta $ 25 por megavatio hora, mientras que los consumidores suelen pagar de $ 14 a $ 45 por megavatio hora en una situación normal, cuando no hay excedentes.
La generación de energía solar de California está creciendo muy rápido. Hace cinco años, su participación en el balance energético total del estado era cercana a cero, y en 2016 ya ascendía a 13.8%, de los cuales 9.6% fueron suministrados por plantas de energía solar comerciales y 4.2% por paneles en los techos de las casas, promovido por Elon Musk con su compañía SolarCity y otras compañías.
En general, California ya recibe el 27% de su electricidad de fuentes renovables, y en marzo de 2017, la generación rompió todos los récords: 82.08 GWh. En el primer trimestre de 2017, la generación de plantas de energía solar y eólica fue el doble que la del año pasado.
Desafortunadamente, en California no existe una agencia única que coordine la política energética. Debido a esto, hay varios absurdos que desde el punto de vista de la gestión centralizada parecen ridículos. Por ejemplo, las plantas de energía solar se están cerrando debido a un exceso de suministro de electricidad, mientras que las plantas de energía de gas continúan funcionando como antes. O la paradoja de los precios: la electricidad a los estados vecinos tiene un recargo debido a un exceso de oferta, pero los residentes de California pagan la electricidad a tarifas un 50% más altas que el promedio en otros estados de EE. UU.
Por un lado, la Legislatura de California (rama legislativa) ha establecido una meta para alcanzar el indicador del 50% de energía de fuentes renovables para 2030 y está estimulando activamente su distribución. Como resultado, la eficiencia de los paneles solares está creciendo, y sus precios y el costo de generación están cayendo rápidamente. De 2010 a 2016, el costo de la energía solar disminuyó en un 73%, es decir, casi cuatro veces, y ahora se sitúa en 5-6 centavos por kilovatio hora. Esto es casi lo mismo que el costo de la electricidad de una central eléctrica de gas y aproximadamente la mitad del precio de la energía nuclear.
NRG Energy y BrightSource Energy Ivanpah Solar Electric Generating System cubre 14 km² en el desierto de Mojave, suministrando electricidad a 180,000 consumidores de Pacific Gas & Electric y Southern California EdisonPor otro lado, los reguladores continúan aprobando solicitudes de compañías de energía para la construcción de nuevas plantas de energía a gas. Esta es una clara contradicción entre las ramas del gobierno (simplemente, un desastre) y ha conducido al excedente actual de electricidad.
Los reguladores están justificados por el hecho de que la transición de los hidrocarburos a las energías renovables es un asunto complejo, y la generación se interrumpe inevitablemente, ya que el consumo de electricidad es muy diferente en diferentes épocas del año: en verano es mayor debido a los acondicionadores de aire ubicuos y menor en invierno. Al mismo tiempo, el poder de generación es muy diferente, que alcanza un pico al mediodía y depende de la capa de nubes. Por lo tanto, los reguladores dicen que aún no es posible abandonar las plantas de energía de gas confiables, lo que significa que la superposición, es decir, el excedente periódico de electricidad, es inevitable.
La pregunta es si es teóricamente posible deshacerse por completo de la quema de hidrocarburos y cambiar al 100% a fuentes renovables. Ahora los expertos están estudiando este tema.
Durante dos años consecutivos, la misma crisis en la sobreproducción de energía solar ha tenido
lugar en Chile : en 2015, los precios de la electricidad cayeron a cero durante 192 días debido a la generación excesiva, en 2016 los precios cero se mantuvieron 113 días seguidos (a partir de junio de 2016).
De hecho, los precios cero de la electricidad no son buenos para las energías renovables. Las compañías privadas que poseen energía solar no reciben dinero para el desarrollo e incluso pueden trabajar temporalmente con pérdidas. Y el dinero es necesario para el desarrollo, la construcción de centrales eléctricas en otras regiones para otorgar préstamos. Además, el hecho de la sobreproducción puede hablar de problemas en la economía, porque las centrales eléctricas se construyeron por una razón y se ubicaron en un cierto nivel de consumo de energía de empresas industriales y hogares. Tal vez, teniendo en cuenta el crecimiento económico esperado. Si se genera un exceso de electricidad, es muy posible que la economía no haya mostrado las tasas de crecimiento esperadas o incluso haya comenzado a disminuir.
La sobreproducción casi siempre es mala para la economía, aunque es agradable para los consumidores obtener electricidad. Por ejemplo, puede extraer "éter" casi gratis, solo con el costo de la depreciación de los equipos.