Sobre todo,
Peter Thiel , el inversionista multimillonario y fundador de PayPal, está interesado en encontrar una manera de evitar la muerte. Invierte millones en nuevas empresas que trabajan en medicamentos antienvejecimiento, gasta mucho dinero y tiempo en terapia experimental para uso personal, y cree que la comunidad debería simpatizar incluso con los métodos de extensión de la vida que parecen extraños o desagradables.
Por cierto, sobre esto, sobre todo, Til agradece la oportunidad de bombear la sangre de los jóvenes en sus venas.
Esta práctica se conoce como parabiosis y, según Thiel, podría convertirse potencialmente en una "
fuente de la juventud " biológica, lo mejor de lo que la ciencia ha podido hacer hasta ahora en el camino hacia una panacea antienvejecimiento. Los estudios de parabiosis comenzaron en la década de 1950 con experimentos crudos con ratas cuando fueron abiertos y
suturados por los sistemas circulatorios de varios organismos . Después de décadas de trabajo en la sombra, estos estudios de repente comenzaron a atraer la atención de investigadores más serios, comenzaron
ensayos clínicos en humanos en los Estados Unidos e incluso estudios más avanzados en China y Corea.
Dada la fantástica promesa de los beneficios de la parabiosis, estos estudios están muy poco cubiertos. Pero Til los observó de cerca.
Til y Ambrosia
En Monterey, California, a 180 km de San Francisco, Ambrosia realizó recientemente una de las pruebas. Detrás del nombre "
Transfusión de plasma de donantes jóvenes y biomarcadores del envejecimiento " había un experimento simple: los participantes sanos mayores de 35 años recibieron donaciones de sangre de donantes de hasta 25 años, y los investigadores rastrearon su sangre durante los próximos dos años buscando indicadores moleculares que indiquen salud y edad. Los pacientes pagaron por el estudio. Los sujetos, cuya edad oscilaba entre los 35 y los 80 años, tuvieron que pagar $ 8,000 para participar y vivir al lado de Monterey o ir a los exámenes.
El fundador de
Ambrosia , el médico Jesse Karmazin, que estudió en Stanford, ha estado estudiando el envejecimiento durante más de una década. Se interesó en el lanzamiento de una compañía de parabiosis después de estudiar los impresionantes datos obtenidos en experimentos con animales, así como en experimentos extranjeros con personas. Una y otra vez, los sujetos sintieron que los síntomas del envejecimiento en todos los órganos principales fueron revertidos. Y aunque los mecanismos de estos procesos no se entienden completamente, dijo, la sangre de los organismos jóvenes no solo está llena de proteínas diferentes que mejoran la función celular; de alguna manera, hace que el cuerpo del paciente produzca más de estas proteínas por sí solo.
"El efecto parece casi constante", dice. "Es como si la expresión génica se volviera a cargar".
Y aunque Ambrosia anunció el estudio para llamar la atención, no buscó una gran publicidad. Por lo tanto, Karmazin se sorprendió al recibir un mensaje de Jason Camm, el médico jefe de Thiel Capital, quien expresó su interés en la compañía.
Aunque
el perfil de Kamm en LinkedIn dice que es un "ángel de los negocios", este no es su trabajo principal. Kamm era un osteópata, trataba a los mejores atletas, y ahora es "el director personal de salud de Peter Thiel y muchos otros empresarios e inversores destacados en Silicon Valley", como dice su perfil. "Ayuda a sus clientes a lograr avances radicales en salud, funciones cognitivas y habilidades físicas, todo lo cual aumenta su salud y longevidad".
Entre sus clases en Thiel Capital están "hablar con los mejores médicos del mundo, profesionales de la salud e investigadores de los EE. UU., Europa y Oriente Medio sobre la extensión de la vida, optimizar los marcadores sanguíneos y las nuevas tecnologías para mejorar la salud".
Somos demasiado parciales
Cuando entrevisté a Thiel hace un año sobre sus inversiones en biotecnología y medicamentos para prolongar la vida, le pregunté qué métodos para mantener la salud podría usar en su vida.
“Hay algo que voy a hacer. Pero aún no he comenzado ", me dijo, y agregó:" Por lo general, me siento incómodo tratando de dar recomendaciones sobre este tema ". "Sospecho que siempre he sido demasiado parcial sobre la aplicación de estas cosas en la sociedad", me dijo.
Después de una breve discusión sobre los pros y los contras de limitar el consumo de calorías, la hormona del crecimiento y los medicamentos para la diabetes para la
metformina , Thiel dijo lo siguiente:
Todavía no estoy convencido de que hayamos encontrado una panacea que funcione. Es posible que haya algunas cosas que podrían funcionar. Estudio la parabiosis, y me parece bastante interesante. Aquí es donde transfundieron la sangre joven del viejo ratón y encontraron un poderoso efecto antienvejecimiento. Esta es una de esas cosas extrañas que las personas exploraron en la década de 1950 y luego se detuvieron por completo. Creo que hay muchos temas que, por una extraña coincidencia, han permanecido sin explorar.
Le pregunté si considera que la parabiosis es "muy interesante" desde el punto de vista empresarial o para mantener su propia salud.
Dejó en claro que estaba hablando de la segunda opción. “Este es el caso cuando no está claro si el método funciona desde un punto de vista científico. En tales casos, no está claro si una empresa creada sobre la base de tal método funcionará bien. Quizás no pueda ser patentado. Además, para la parabiosis, no necesita obtener una licencia de la FDA (Food and Drug Administration), ya que esto es solo una transfusión de sangre ".
En Silicon Valley, donde la investigación sobre la extensión de la vida es la pasión de muchos, los
mitos son muy populares porque varias personas ricas en tecnología ya practican la parabiosis y gastan decenas de miles de dólares en el procedimiento y la sangre de los jóvenes, y repiten estos procedimientos varias veces en año En una entrevista de abril de 2015, Thiel pareció aclarar que aún no había comenzado a usar la parabiosis. Un portavoz de Thiel Capital dijo que nada ha cambiado desde entonces.
Sangre sin etiqueta y FDA
Todos los que quieran organizar la parabiosis de forma privada se enfrentarán rápidamente con el problema de obtener suficiente sangre de los jóvenes. Pero no todos pueden comprar sangre humana.
Un portavoz de la FDA dijo que el departamento "regula la recolección y fabricación de sangre y componentes sanguíneos para mantener sanos a los donantes y garantizar la seguridad, pureza y efectividad de la sangre recolectada. Aunque la sangre no se usa oficialmente para prevenir el envejecimiento, se puede recetar para el uso denominado "no indicado" que no se proporciona en la lista de medicamentos de la FDA, siempre que no se haga publicidad y no se hagan declaraciones sobre la efectividad de los medicamentos.
Para ensayos clínicos, como Ambrosia realizada, la sangre de los bancos de sangre es bastante fácil de obtener, pero Ambrosia es una organización comercial. Para que pueda comenzar a vender transfusiones de sangre como un servicio para clientes como Thiel, necesita organizar de alguna manera una fuente de sangre diferente de los bancos de sangre sin fines de lucro.
Karmazin reconoce la posibilidad de problemas de suministro, pero señala que hay mucho plasma en general, y puede almacenarse hasta por dos años. Él estima que un aumento de la atención a la parabiosis puede afectar el aumento en el número de donantes jóvenes, cuyo uso de sangre en las transfusiones terapéuticas generalmente tiene más ventajas.
Y no puedo esperar hasta el día en que la parabiosis no solo esté clínicamente probada, sino que también sea aceptada por la sociedad. Después de todo, él no se está volviendo más joven.