El extraño cerebro del mejor escalador solitario del mundo

Alex Honnold no siente miedo como lo sentimos nosotros

Alex Honnold tiene su propio verbo personal. "Honnoldit": parado en un lugar alto y poco confiable, de espaldas a la pared, mirando directamente al abismo. Literalmente mira el miedo a la cara.

Este verbo apareció gracias a las fotografías de Honnold de pie en esa posición en la cornisa "Thank God Ledge", ubicada a 600 metros de la meseta en el Parque Nacional Yosemite. Honnold se abrió paso a lo largo de este estrecho umbral de piedra, aferrándose a la pared con los talones y tocando el abismo con los dedos de los pies, cuando en 2008 se convirtió en el primer escalador en solitario en conquistar la sólida pared de granito del Half Dome solo y sin cuerda. Si hubiera perdido el equilibrio, habría caído 10 segundos terribles para encontrarse con su muerte. Uno. Dos. Tres. Cuatro. Cinco. Seis. Siete. Ocho. Nueve. Diez.

Honnold es el mejor escalador en solitario de la historia. Esto significa que él sube sin cuerdas ni equipo de protección. Cualquier caída desde una altura de 15 metros o más es probable que sea fatal, lo que significa que en días especialmente épicos de ascensiones en solitario, pasa 12 o incluso más horas en la zona de la muerte. En las secciones más difíciles de algunas rutas, sus dedos tocan la piedra no más que los dedos de la mayoría de las personas con una pantalla de teléfono inteligente, y sus dedos se aferran a protuberancias de un grosor de chicle.



Incluso mirar videos de los ascensos de Honnold puede causar ataques de miedo a las alturas, un latido acelerado y náuseas en la mayoría de las personas, si es que pueden ver tales videos. Incluso el propio Honnold dice que cuando ve un video con su participación, sus manos sudan.

Todo esto convirtió a Honnold en el escalador más famoso del mundo. Apareció en la portada de la revista National Geographic, en 60 minutos, en anuncios para Citibank y BMW, y en un montón de videos virales. Puede afirmar que siente miedo (dijo que estar al borde de la repisa de "Gracias a Dios" era "sorprendentemente aterrador"), pero al mismo tiempo se convirtió en un símbolo de valentía.

Además, no le faltan comentarios de varios tipos de público, alegando que no está bien con su cabeza. En 2014, hizo un informe en el Explorers 'Hall en la sede de la National Geographic Society en Washington. El público también estaba interesado en el fotógrafo de montañismo Jimmy Chin y el veterano de investigación Mark Sinnot, pero básicamente todos se maravillaron de las historias sobre Honnold.



De las historias de Sinnot, al público le gustó más la historia de Omán, donde su equipo viajó en un bote de vela a las montañas remotas de la península de Musandam , sobresaliendo, como la mano de un esqueleto, hacia el Golfo Pérsico. Se toparon con un pueblo aislado y amarraron para conversar con los lugareños. "En algún momento", dice Sinnot, "estos muchachos comenzaron a gritar y señalar hacia la roca. La nuestra comenzó a decir: "¿Qué está pasando?" Y, por supuesto, inmediatamente pensé: "Bueno, en mi opinión, sé lo que es".

El público jadeó cuando apareció una fotografía en la pantalla. Llevaba puesto a Honnold, el mismo tipo de aspecto ordinario sentado en el escenario con una sudadera gris y pantalones caqui, solo que en la foto parecía un juguete trepando por una enorme pared de color hueso que se elevaba fuera de la ciudad. ("La piedra no era de la mejor calidad", diría luego Honnold.) Estaba solo, sin una soga. Sinnot resumió la reacción de los lugareños: "En pocas palabras, decidieron que Alex era un hechicero".

Al final de la presentación, los aventureros se sentaron para firmar autógrafos. Tres líneas formadas. En uno de ellos había un neurobiólogo esperando la oportunidad de hablar con Sinnot sobre una parte del cerebro que incluye una sensación de miedo. Un científico preocupado se inclinó hacia él, miró a Honnold y dijo: "Este tipo no tiene una amígdala cerebelosa ".



Una vez, me dice Honnold, le daría miedo darles a psicólogos y científicos la oportunidad de examinar su cerebro, investigar su comportamiento y seguir su personalidad. "Siempre preferí no mirar dentro de la salchicha", dice. - Bueno, si funciona, entonces funciona. ¿Por qué hacer preguntas? Pero ahora me parece que he cruzado esta línea ".

Y así, en marzo de 2016, yacía como una salchicha dentro de una gran tubería blanca en la Universidad de Medicina de Carolina del Sur en Charleston. Un tubo es un aparato para escanear el cerebro usando imágenes de resonancia magnética funcional , fMRI, de hecho, un imán gigante que muestra actividad en varias partes del cerebro al rastrear el flujo sanguíneo.

Unos meses antes, le pedí a Honnold que estudiara su cerebro, algo que alguien admira y condena. "Me siento absolutamente normal, sea lo que sea que eso signifique", dijo. "Sería interesante ver lo que dice la ciencia".

Neurocientífico cognitivo que se ofreció a escanear - Jane Joseph. Fue una de las primeras en realizar un estudio fMRI del cerebro de los buscadores de emociones en 2005: estudiaron a personas que estaban dispuestas a correr riesgos para experimentar sentimientos fuertes. Los psicólogos han estado estudiando el amor por los sentimientos fuertes durante décadas, ya que a menudo puede conducir a un comportamiento descontrolado, como la adicción a las drogas, el alcohol, el sexo inseguro y el juego. En Honnold, Joseph vio la posibilidad de estudiar una topología más interesante: un amante de las sensaciones súper agudas que trasciende una situación peligrosa, al tiempo que puede controlar estrictamente la reacción de la mente y el cuerpo. También está encantada con las capacidades de Honnold. Ella trató de ver videos en los que Honnold lucha sin una soga, pero, al no pertenecer a la casta de amantes de los sentimientos fuertes, los encontró demasiado abrumadores.

"Espero ver cómo se ve su cerebro", dice ella, sentada en la sala de control detrás del cristal antes de escanear. "Y luego comprobaremos qué está haciendo su amígdala y descubriremos: ¿es cierto que no siente miedo en absoluto?"

La amígdala a menudo se llama el "centro de miedo" del cerebro; más precisamente, es el centro del sistema de respuesta a la amenaza y las interpretaciones. Recibe información directamente de nuestros sentimientos, lo que nos permite, por ejemplo, alejarnos del abismo sin ningún esfuerzo consciente, y también activa una de una lista completa de reacciones corporales familiares para todos: palpitaciones del corazón, palmas sudorosas, visión de túnel, pérdida de apetito. Luego, la amígdala envía información a lo largo de la cadena, donde es procesada por la estructura de la corteza cerebral y, posiblemente, se convierte en una emoción consciente, que llamamos miedo.

Los primeros resultados de una exploración anatómica del cerebro de Honnold aparecen en la pantalla de la computadora de James Purle, una técnica de resonancia magnética. "¿Puedo ir a su amígdala?" Necesitamos saber ”, dice Joseph. La literatura médica describe ejemplos de personas con características congénitas raras, por ejemplo, enfermedad de Urbach-Vite , debido a la cual la amígdala se daña y degrada. Por lo general, estas personas no sienten miedo, pero exhiben otros síntomas extraños, como la falta de respeto por el espacio personal. Una de estas personas se sintió bastante cómoda, de pie nariz con nariz con otra persona y mirándolo a los ojos.

Pürl voltea las imágenes cada vez más a través de la topografía de Rorscharch del cerebro de Honnold, hasta que con la brusquedad del bombardero de fotos aparecen un par de nodos en forma de almendras en la pantalla. "¡Lo tiene!" - dice Joseph, y Purle se ríe. Tendremos que buscar otra explicación de cómo Honnold puede escalar en la zona de la muerte sin cuerdas; después de todo, esto no se debe al hecho de que, en lugar de la amígdala, tiene un lugar vacío. Según Joseph, a primera vista, el cerebro se ve absolutamente sano.

En la tubería, Honnold observa un conjunto de aproximadamente 200 imágenes que cambian rápidamente. Las fotos deberían asustarlo o emocionarlo. "Al menos en otras personas, causan una respuesta vívida en la amígdala", dice Joseph. "Yo mismo no puedo ver algunos de ellos". El set incluye cadáveres con rostros ensangrentados y distorsionados, un inodoro con productos de desecho, una mujer que afeita una zona de bikini y un par de fotografías con escaladores.

"Tal vez su amígdala no funciona, y no tiene reacciones internas a estos estímulos", dice Joseph. "Pero puede tener un sistema regulador tan bien ajustado que puede decirse a sí mismo:" Bueno, lo siento todo, la amígdala funciona ", pero su ladrido es tan poderoso que puede calmarlo".

Hay una pregunta más existencial: “¿Por qué está haciendo esto? Ella dice. - Sabe acerca de la amenaza a la vida - Estoy seguro de que la gente se lo cuenta todos los días. Quizás haya algún sistema de recompensas serio, el placer de estas experiencias ".

En busca de una respuesta a la última pregunta, Honnold pasa el segundo experimento, la "tarea con recompensa", en el escáner. Puede ganar o perder pequeñas sumas de dinero (máximo $ 22), dependiendo de la velocidad de presionar el botón después de la señal. "Sabemos que en la gente común esta tarea activa el circuito cerebral que es responsable de las recompensas", dice Joseph.

En este caso, monitorea de cerca otra parte del cerebro adyacente al núcleo , ubicada cerca de la amígdala (que también sirve como parte del circuito de recompensa) en el borde superior del tronco encefálico. Este es uno de los procesadores clave de la dopamina, un neurotransmisor asociado con el deseo y el placer. Los buscadores de emociones, según Joseph, pueden requerir una estimulación más fuerte que la dopamina para liberar la dopamina.

Aproximadamente media hora después, Honnold se levanta del escáner con una expresión adormilada. Creció en Sacramento, pc. California, y demuestra una forma de comunicación inusualmente abierta, y contrasta con esta actitud ante la vida, que puede describirse como excesivamente tranquila. Su apodo, "No es gran cosa", describe su actitud ante casi cualquier experiencia que experimente. Como la mayoría de los escaladores experimentados, tiene un físico fibroso que recuerda más a un amante del buen estado físico que a un culturista. La excepción son sus dedos, que parecen constantemente pellizcados por la puerta de un automóvil, y sus antebrazos, que recuerdan a un personaje como el marinero Papai.

"¿Ver estas fotos se considera estresante?" Le pregunta a Joseph.

"Estas imágenes se utilizan a menudo en nuestro negocio para despertar respuestas fuertes", dice Joseph.

"Porque, bueno, no estoy seguro, pero, en general, no me importó", dice. Las fotografías, incluso "imágenes terribles de niños en llamas y todo eso", no le causaron mucha impresión. "Es como caminar por un museo de curiosidades".

Después de un mes de estudiar imágenes del cerebro de Honnold, Joseph participa en una conferencia telefónica con Shanghái, donde Honnold está a punto de subir con las cuerdas a la parte inferior del Gran Arco Getu.



Lo que no es característico de Honnold, su voz revela fatiga e incluso estrés. Unos días antes en la ciudad de Index, pcs. Washington, recorrió una ruta simple para fortalecer las cuerdas de los padres de su novia. Cuando la niña, Sunny Mackandles, lo bajó al suelo, cayó repentinamente desde tres metros y aterrizó sobre una pila de piedras: la cuerda no fue suficiente para llegar al suelo y su extremo se escapó de las manos de Mackandles. "Simplemente era una jamba pequeña", dice. Recibió una fractura por compresión de dos vértebras. Fue el accidente más grave de todas sus actividades de escalada, y todo sucedió cuando lo ataron a una cuerda.

"¿Y qué significan todas estas imágenes cerebrales?" Honnold pregunta, mirando las imágenes de fMRI de colores brillantes que le envió Joseph. "¿Está bien mi cerebro?"

"El cerebro está bien", dice Joseph. "Y esto es muy interesante".

Incluso para una mirada no entrenada, la razón del interés es bastante obvia. Joseph utilizó un sujeto de control: un hombre, un escalador, un buscador de emociones, aproximadamente de la misma edad que Honnold, para comparar. Al igual que Honnold, el sujeto de control describió la tarea de ver imágenes en un escáner como no particularmente desafiante. Sin embargo, en las imágenes fMRI de la respuesta cerebral de dos hombres, donde la actividad cerebral está marcada en color púrpura brillante, la amígdala del sujeto de control se asemeja a un letrero de neón. Con Honnold es gris, sin activación.


A la izquierda está el cerebro de Honnold, a la derecha está el sujeto de control, también un escalador de aproximadamente la misma edad. En la mira está la amígdala. Al mirar un conjunto de imágenes en el sujeto de control, la amígdala se activa y en Honnold permanece completamente inactiva.

Cambiamos a escaneos realizados durante la ejecución de la tarea con recompensas: y nuevamente, la amígdala y varias otras partes del cerebro del sujeto de control "se iluminan como un árbol de Navidad", dice Joseph. En el cerebro de Honnold, la única actividad está en el área que procesa la información visual, lo que confirma solo que estaba consciente y miraba la pantalla. El resto del cerebro no tiene vida en blanco y negro.

"Simplemente no está sucediendo mucho en mi cerebro", dice Honnold pensativamente. "Simplemente no está haciendo nada".

Para comprobar que no se perdió nada, Joseph intenta bajar el umbral estadístico. Como resultado, encuentra que el único vóxel, la cantidad mínima de tejido cerebral monitoreado por el escáner, se activa en la amígdala. Pero en este momento, los datos reales ya no se pueden distinguir de los errores. "En ningún lugar dentro de un umbral decente es visible la activación de la amígdala", dice ella.

¿Puede suceder lo mismo cuando Honnold asciende sin cuerdas en situaciones en las que cualquier otra persona sucumbiría al horror? Sí, dice Joseph, en principio, ella cree que esto es exactamente lo que sucede. Sin activación, lo más probable es que no haya respuesta a la amenaza. Honnold en realidad tiene un cerebro único, y puede que realmente no sienta miedo. Absolutamente En general


Joseph quedó sorprendido por los resultados de un estudio sobre la personalidad de Honnold. A pesar de su calma y concentración durante los ascensos, es más abrupto y desinhibido que el buscador de emociones promedio, lo que indica la probable presencia de impulsividad arriesgada.
Puntos de investigación (el verde indica el resultado de Honnold):
- extraversión
- disposición a acordar
- apertura
- conciencia
- neuroticismo
- impulsividad
- prudencia
- perseverancia
- desinhibición
aburrimiento
- busca sensaciones
- busca emociones
- busca una nueva experiencia

Honnold siempre rechazó la idea de su falta de miedo. Es conocido en el mundo como un ejemplo de calma antinatural, cuando cuelga a tu alcance de una delgada línea entre la vida y la muerte. Pero nadie lo estaba mirando cuando él, hace más de diez años, a la edad de 19 años, se encontraba al pie de su primera ruta de escalada seria sin una cuerda: el Wrinkled Corner, cerca del lago Tahoe en California. En la escala de dificultad de las rutas utilizadas por los escaladores, el Wrinkled Corner tiene una calificación de 5.7, casi 15 puntos más fácil que la ruta más difícil recorrida por Honnold en ese momento. Pero aún así, su altura es de 90 metros. "Si te caes, te romperás", dice Honnold.

Para escalar una ruta en solitario a lo largo de esta ruta, primero tenía que desear hacerlo. "Me parece que mi singularidad no está en la capacidad de ascender en solitario, sino en la presencia de un deseo de hacer esto", dice Honnold. Sus héroes fueron escaladores sin cuerdas como Peter Croft y John Bachar , quienes establecieron nuevos estándares de estilo en los años 80 y 90. (Honnold, entre otras cosas, también era terriblemente tímido, lo que le dificultaba encontrar compañeros para escalar con una soga). Vio sus fotografías en revistas de escalada e inmediatamente se dio cuenta de que quería encontrarse en la misma posición: terriblemente vulnerable, potencialmente fatal completamente bajo control.

En otras palabras, es un buscador de emociones clásico. El día que se subió al tubo fMRI, Honnold también completó varios cuestionarios psicológicos utilizados para medir el grado de adicción a las búsquedas de sensaciones. Se le pidió que estuviera de acuerdo o en desacuerdo con declaraciones como "Me gustaría la sensación de esquiar muy rápido desde una montaña alta" ("Me encanta esquiar montaña abajo", dice); "Me gustaría hacer paracaidismo" ("Aprendí paracaidismo"); “Me gusta explorar ciudades inusuales o sus áreas por mi cuenta, incluso si existe el peligro de perderse” (“Para mí es la vida cotidiana”). Una vez que completó un cuestionario similar en una exposición de productos para actividades al aire libre, en la que su propia fotografía era una ilustración de la pregunta "¿alguna vez pensó en escalar"?

Sin embargo, Honnold estaba muy asustado en Wrinkled Corner. Se aferró a las protuberancias grandes y amistosas. "Mi agarre fue excesivo", dice. Obviamente, no se dio por vencido después de la primera experiencia de este tipo. Por el contrario, Honnold adquirió lo que él llama "armadura mental", y constantemente cruzó el umbral del miedo. "Para cada una de mis rutas en solitario difíciles, probablemente haya cien simples", dice.

Gradualmente, sus intentos, que al principio le parecieron terribles, comenzaron a parecer no tan locos: una técnica en solitario, en la que se aferra a una piedra con solo sus dedos, y sus piernas cuelgan en el aire; o, como lo hizo en junio en la infame ruta del Aullido Absoluto, escalar sin una cuerda a lo largo de una pendiente que nunca antes había escalado. Durante 12 años de ascensos en solitario sin seguro, los brazos de Honnold fueron arrancados, sus piernas resbaladas, salió de la ruta desconocida, los animales como los pájaros y las hormigas lo asustaron, o fue superado por "fatiga en el borde cuando estabas demasiado tiempo sobre el abismo". Pero mientras lidiaba con estos problemas, gradualmente apaciguó su preocupación por ellos.

Desde el punto de vista de Marie Monfils, quien dirige el Laboratorio del Miedo al Miedo en la Universidad de Texas, el proceso de Honnold se asemeja a una forma casi elemental, aunque llevada al límite, de trabajar con miedo. Hasta hace poco, según Monfils, los psicólogos creían que los recuerdos, incluidos los recuerdos del miedo, se están consolidando, sin cambios poco después de la adquisición. Pero en los últimos 16 años, esta opinión ha cambiado. Los estudios han demostrado que cada vez que recordamos, llevamos a cabo su reconsolidación, es decir, podemos agregar nueva información u otra interpretación de lo que recordamos e incluso convertir los recuerdos asociados con el miedo en intrépidos.

Honnold tiene un diario detallado de escalada, en el que revisa constantemente sus escaladas y observa qué se puede mejorar. También tarda mucho tiempo en prepararse para sus ascensos más difíciles: ensaya movimientos y luego presenta todos los movimientos en perfecta ejecución. Para prepararse para escalar la pared de 365 metros, visualizó todo lo que podría salir mal, incluida la caída desde una altura y el sangrado en las piedras de abajo, para aceptar estas oportunidades antes de abandonar el suelo. Honnold completó este ascenso en un muro conocido como Moonlight Pillar en el Parque Nacional Zion , 13 años después de los primeros ascensos, y cuatro años después del inicio de ascensos en solitario.

El regreso a los recuerdos para presentarlos bajo una nueva luz, dice Monfils, es un proceso que casi con certeza ocurre en todos nosotros en la cabeza de manera completamente inconsciente. Pero regresar intencionalmente a ellos (como lo hizo Honnold) es mucho mejor: "un gran ejemplo de reconsolidación".

La visualización, previa consolidación en la que una persona imagina un evento futuro, en lugar de lo que sucedió en el pasado, funciona de la misma manera. "Puede esperar que al introducir un movimiento tras otro, consolide su memoria motora y, como resultado, gane confianza", dice Monfils. Una sensación de confianza en sí mismo reduce la ansiedad, lo que puede explicar cómo las personas que tienen vergüenza de hablar en público (como Honnold estaba avergonzado por cierto), comienzan a preocuparse menos por esto, lo hacen a menudo y desarrollan habilidades.

"Con el tiempo, mejorará cada vez más si puede ponerse en una situación en la que esté un poco asustado, supere este miedo y repita este procedimiento una y otra vez", dice Monfils. "Es difícil y costoso, pero te hace sentir mejor".

La amígdala nuevamente juega un papel clave. Monfils ofrece un ejemplo de su vida. Ella siempre tuvo miedo a las serpientes. Una vez, ella y sus amigos caminaron a lo largo de la costa del lago en una canoa y vieron un hocico de agua, una serpiente venenosa colgando de una rama. Monfils comenzó a gritar, remando furiosamente hacia el centro del lago y luego se negó a salir al campo por un año. Luego, en un paseo por terreno accidentado, se encontró con otra serpiente y volvió a entrar en pánico. Esta vez decidió aplicar sus conocimientos para resolver el problema. Ella trató de acostarse, calmarse y recordar su experiencia de una manera tranquila y lógica. Ella consolidó el recuerdo aterrador en algo más útil. En solo una semana, reprimió su miedo, reunió su voluntad en un puño y volvió a caminar.

"La amígdala probablemente se activa una fracción de segundo antes de que recuerdes claramente:" Sí, me encontré con una serpiente aquí ", dice ella. "Y sientes que tus manos sudan y tus emociones se mueven". Necesita una activación deliberada de la corteza prefrontal y un pensamiento como "ahora no hay serpiente, y en general, la serpiente no hizo nada cuando estuve aquí, simplemente sucedió aquí". Y luego su corteza prefrontal extingue gradualmente la amígdala "ardiente". Ella pone la información en el contexto correcto, "no necesita tener miedo aquí, puede ir más allá".



En 2008, Honnold, "solo para presumir", caminó sobre la repisa de "Gracias a Dios" durante una escalada en solitario gratuita a Half Dome en el Parque Nacional Yosemite. Luego escribió que "caminar cara a cara en la repisa" Gracias a Dios "es inesperadamente aterrador".

Sin volver al pasado y haber escaneado el cerebro de Honnold antes de comenzar a practicar ascensiones en solitario gratis, es imposible descubrir qué parte de esta intrepidez se compone de características innatas y qué parte es el entrenamiento. Pero algunas posibilidades pueden descartarse.

Joseph Ledou, neurocientífico de la Universidad de Nueva York que ha estado estudiando las reacciones cerebrales a las amenazas desde los años 80, dice que nunca ha oído hablar de personas nacidas con amígdalas normales, como si le sucedieran a Honnold, y que no mostraran signos de activación. Con respecto a la posibilidad ofrecida por Honnold de que una persona pueda "quemar" la amígdala a través de una estimulación excesiva, Ledou dice: "No creo que sea posible". Sin embargo, cuando describo la falta total de activación de amígdalas en Honnold durante la ejecución de tareas en el escáner, Ledoux dice que "suena muy impresionante".

Genéticamente, las partes del cerebro en diferentes personas varían, dice Ledoux, por lo que se puede suponer que el circuito responsable del miedo de Honnold está en la parte "más fría" del espectro, lo que explica por qué en su juventud trepó a escaladores sin cuerdas, no es mortal peligro y poderoso atractivo. Pero no menos que el cerebro con el que nació, el cerebro que creó para sí mismo, pasando miles de horas en actividades de riesgo, es importante. "Su cerebro es menos propenso a reaccionar ante los peligros a los que la gente común respondería naturalmente simplemente por las decisiones que tomó durante toda su vida", dijo Ledoux. "Y lo que es más, estas estrategias que adoptó lo hacen aún mejor, incluso más fuerte".

El papel de la genética en el desarrollo de rasgos de carácter que motivó a Honnold a liberar la ascensión en solitario parece más claro. La pasión por las sensaciones se hereda en parte y puede pasar de padres a hijos. Esta característica está asociada con menos entusiasmo y respuestas amortiguadas a situaciones potencialmente peligrosas. Como resultado, puede haber una tendencia a subestimar los riesgos, que en un estudio reciente se asoció con un desequilibrio que resulta en una baja actividad de las amígdalas y una supresión menos efectiva de la pasión por las aventuras por la corteza prefrontal.

El estudio de Joseph no examina casos individuales (considera las imágenes de la "observación" del cerebro de Honnold), pero observó la capacidad de respuesta "extremadamente reducida" de las amígdalas a un cierto tipo de buscador de emociones, y Honnold se refiere a ellas. A juzgar por los datos recopilados por el laboratorio de Joseph, Honnold es el doble que la gente común en términos de sed de amor, y es un 20% más que el aventurero promedio. La explicación más probable para la amígdala inactiva, según Joseph, es que las imágenes seleccionadas no fueron lo suficientemente impresionantes.

Honnold también supera a las personas en términos de integridad, asociado con la capacidad de concentrarse y llevar las cosas al final. También mostró puntajes altos para la planificación, su comportamiento típico y puntajes muy bajos para el neuroticismo, lo que le permite no preocuparse por los resultados de riesgo poco probables que no puede afectar. "Si inicialmente no tienes miedo", dice Honnold, "tienes que controlar mucho menos".

"Sus cualidades le permiten permanecer extremadamente concentrado y paciente, pero al mismo tiempo buscar la emoción", dice Joseph. Un ejemplo no prueba la teoría, pero una persona que hace escalada libre en solitario y tiene el apodo de "Nada de eso" confirma convincentemente la hipótesis de Joseph de un amante de las sensaciones súper agudas en el caso de Honnold.

“La idea de un amante de las sensaciones súper agudas, determinada por una fuerte motivación para acciones positivas y emocionantes, pero al mismo tiempo controlarse y controlarse a sí mismo, es importante. "Creo que puede enseñarnos mucho sobre el tratamiento de la adicción a sustancias nocivas, los trastornos de ansiedad y la búsqueda de estrategias que sean buenas para las personas", dice. "Potencialmente, solo hablando con Alex, puedes imaginar un nuevo tipo de terapia".

Por ejemplo, para muchos buscadores de emociones, las alteraciones del comportamiento conducen a intentos impulsivos de experimentar algo nuevo, que no tiene consecuencias inmediatas, como beber o usar drogas repentinamente. (Honnold siempre evitó beber alcohol y drogas, y tampoco toma café). Joseph se pregunta si esta energía se puede redirigir a tales actividades con una fuerte respuesta emocional, como escalar con equipo de protección; tales actividades requieren autocontrol, planificación y establecimiento de objetivos específicos, lo que impone otros estándares de comportamiento en la vida.

Al menos cada uno de nosotros puede probar algo de magia honnoldiana en nosotros mismos. Es posible que no tenga los rasgos inherentes a los amantes de las sensaciones súper agudas y la capacidad de suprimir la amígdala a voluntad, pero con la ayuda de intentos conscientes y reuniones graduales y repetitivas con el objeto de nuestro miedo, cada uno de nosotros puede encontrar valor en nosotros mismos, cuya presencia no sospechamos.

En Honnold, su desafío personal implica apuestas muy altas. Y a pesar de que está tan maravillosamente arreglado, o se llevó a ese estado, hay factores de riesgo en su actividad.

Cuando le pedí a Honnold que describiera la sensación psicológica ideal de la escalada en solitario, dijo: “Te encuentras en una posición sobre la que puedes decir: esto es indignante, ¿entiendes? Esto es asombroso. Este es el punto: estar en un lugar donde te sientas como un héroe ".

Pero al mismo tiempo, dijo que las escaladas más simples y rutinarias (que el escalador promedio aún consideraría como extremas) perdieron su novedad, e incluso algunas subidas extremas ya no le dan tales emociones. "No fue tan satisfactorio como esperaba", escribió Honnold sobre el día en que recorrió tres rutas diferentes seguidas. "A la gente le parece que tales logros deberían haber causado euforia, pero sentí lo contrario".

Joseph dice que la falta de activación de partes de la mayor parte del cerebro de Honnold durante la tarea de recompensa encaja bien con la hipótesis de que los buscadores de aventuras necesitan un poderoso incentivo para inflar el circuito de dopamina que te hace sentir recompensado. Una de las consecuencias puede ser la búsqueda constante de emociones, que en el caso de abuso de sustancias o juegos de azar crea una dependencia de ellos.

Honnold, en este sentido, puede ser "escalar rocas", dice Joseph, y la pasión por las sensaciones puede llevarlo constantemente al límite de las capacidades de escalador en solitario. Al mismo tiempo, la responsabilidad y la aptitud para una planificación cuidadosa fueron las cualidades definitorias de sus ascensiones. El mayor riesgo para él, según Joseph, podría ser una lucha entre estos dos impulsos opuestos.

Joseph esperaba que Honnold tuviera un bajo nivel de impulsividad, y habría impulsividad y desinhibición asociadas con la toma de decisiones apresuradas y la realización de acciones precipitadas sin evaluar las consecuencias, especialmente durante los períodos de mal humor. Y mostró altas calificaciones en estos parámetros. Esto puede explicar lo que, en la terminología del propio Honnold, se puede llamar ascensos de clase "dejarlo todo", en el que la compostura es inferior a la depresión y la ansiedad, y la planificación de la impulsividad.

Aquí hay un ejemplo: cuando sufrió una mala relación en 2010, él solo trepó una pared de 300 metros en el desierto de Nevada, en el que una vez trepó con una cuerda solo una vez en su vida, y unos años antes. Honnold considera que el ascenso es un ejemplo de cómo aprendió a controlar las emociones positivas y negativas, y las dirigió a resolver sus problemas. Obviamente, todo terminó bien, él todavía está con nosotros y puede contar esta historia. Pero cuando le pregunté a Joseph si quería advertir a Honnold sobre cualquier cosa basada en los resultados de los escaneos y las encuestas, ella respondió: "No dejes que la impulsividad se haga cargo de la responsabilidad".


Honnold dice que comenzó a escalar en solitario porque le daba vergüenza ofrecer escaladores conjuntos a escaladores desconocidos. En la foto, él está en Omán, en la Península Arábiga, haciendo "ascensiones en solitario en aguas profundas", en las que la ruta generalmente termina con una caída en el agua debajo.

La próxima vez que me encuentre con Honnold cuando está escalando en Europa con su novia. Me pregunto si su nuevo sentido de la naturaleza atípica de su cerebro afectó su sentido de sí mismo. Él dice que no, el descubrimiento de que su amígdala estaba durmiendo en el cerebro como un perro viejo en un pub irlandés no afectó la forma en que subió, ni alteró su sentido de sí mismo. Pero no se puede decir que no se detuvo por un tiempo para pensar en todo esto.

Dice que durante un reciente descanso de escalada, él y Mackandles decidieron probar la Vía Ferrata , que se estableció cerca de Lauterbrunnen en Suiza. Via ferrata es una ruta de escalada especialmente equipada con estructuras metálicas: escalones, clavijas, escaleras y puentes incrustados en piedra. En él, el escalador está protegido por un equipo especial, montado en un cable fijo. Honnold, por supuesto, se negó a romper.

“Pero luego, en algún momento, pensé que ya era demasiado. ¿A qué debo prestarle atención? ”, Dice. Resultó que la Vía Ferrata pasa a lo largo de un liso muro de piedra con la ayuda de varios escalones de refuerzo, ubicados a 900 metros sobre el valle. Estaban en lo alto de las montañas, el clima se deterioró, McCandles casi lloró, y después de las recientes lluvias, el agua fluyó por los depósitos de piedra caliza y goteó en los escalones y sobre sus cabezas.

"Realmente pensé en cómo trabajo con miedo", dice Honnold. Se dio cuenta de que en ese caso no lo hizo. Estaba en situaciones similares con tanta frecuencia que se volvieron comunes para él. No había nada con lo que trabajar, la única pregunta era en quién se había convertido. "Esto no da miedo", se dijo, "porque esto es lo que hago".