El telescopio
Kepler , junto con el telescopio Hubble, son algunos de los más efectivos en la historia de la astronomía. Los telescopios orbitales proporcionaron a los científicos tanta información que su procesamiento continuará por muchos años más, especialmente cuando se considera que ambos sistemas permanecen en funcionamiento. En cuanto al telescopio Kepler, con su ayuda, los científicos han descubierto muchos exoplanetas, entre los que también hay aquellos en los que las condiciones pueden ser adecuadas para la vida de las proteínas.
Por el momento, los científicos han descrito y catalogado muchos planetas similares a la Tierra. Realmente hay muchos de ellos, y en uno de los sistemas,
TRAPPIST-1 , hay siete de ellos a la vez. Pero la mayoría de los exoplanetas encontrados aún es poco probable que estén habitados, ya que por sus características se parecen a los planetas gigantes gaseosos de nuestro sistema solar. Bueno, ¿no les prestas atención y buscas solo a los gemelos de la Tierra? En absoluto, y los planetas gigantes de estrellas vecinas pueden ser de interés. Más bien, no solo ellos mismos, sino también sus compañeros. Ahora, un grupo de astrónomos ha
publicado un artículo que habla sobre el posible descubrimiento de un exoloon, un satélite de un exoplaneta.
¿Por qué esto debería molestar a alguien? En primer lugar, este sigue siendo el primer descubrimiento (o más bien, un posible descubrimiento) de este tipo. En segundo lugar, en nuestro sistema solar en muchos satélites que no son adecuados para la existencia de la vida de los planetas (Saturno, Júpiter) hay agua líquida. Esto es, en primer lugar, Encelado y Europa. Entonces, si otros sistemas planetarios, que están a muchos años luz de nosotros, tienen satélites, pueden tener condiciones adecuadas para los organismos vivos. Como se mencionó anteriormente, los científicos no deberían descartar los exoplanetas descubiertos que no se ajustan a la definición de "habitable" por alguna razón. Las lunas de tales objetos pueden ser mucho más hospitalarias.
Pero, ¿cómo se puede detectar una exoluna? Casi de la misma manera que los científicos buscan exoplanetas, cambiando la luminosidad de una estrella a medida que un planeta pasa a través de su disco con su satélite. Está claro que en este caso, el equipo utilizado por los científicos debería ser extremadamente sensible, y el software que procesa la información recibida debería ser productivo. Además, mientras que los especialistas no pueden "ver" los satélites de exoplanetas relativamente pequeños. Para que se detecte la exoluna, tanto el planeta como su satélite
deben ser masivos .
Los científicos que buscan exolunes en
su trabajo describen las dificultades que enfrenta un investigador cuando busca satélites de planetas distantes. Por ejemplo, puede que no haya muchos exoplanetas disponibles para observación con satélites. El hecho es que el planeta debería estar relativamente cerca de su estrella, para que los científicos puedan detectar la dinámica de la caída de la luminosidad de la estrella, correspondiente al paso de un exoloon alrededor del exoplaneta. Además, el período de tiempo durante el cual se puede detectar un satélite no es tan largo, el éxito del investigador ya juega un papel aquí. Y en tercer lugar, una persona por sí sola no puede encontrar nada en las imágenes obtenidas, esto debería hacerlo la máquina. Ya se han gastado más de 100,000 horas de máquina buscando exoluns.
Debido a todas estas dificultades, el equipo decidió elegir dos modelos de planeta-satélite que vale la pena buscar. Este es un planeta con un solo satélite y un gigante gaseoso con varios exolones. Sin embargo, en este caso, surgen dificultades debido a la sensibilidad insuficiente de las herramientas creadas por el hombre. Por ejemplo, los investigadores ya han demostrado que, al ser un observador en las estrellas vecinas al Sol, es imposible detectar el satélite más grande de Júpiter Calisto, utilizando el tipo de análisis de datos y sistemas propuesto para su estudio.
Hasta ahora, solo un exoplaneta ha descubierto los científicos la posible presencia de un satélite: el exoplaneta gigante "superjúpiter" KEPLER-1625B. Esto es posible porque, aunque la dinámica de la luminosidad de la estrella disminuye cuando pasa a través del disco del planeta corresponde a los indicadores predichos, es muy difícil decir con certeza si hay un satélite. Se necesitan muchos meses de observación y miles de horas de cálculos para confirmar. Y luego, la probabilidad de error no puede excluirse incluso en este caso.
En octubre de este año, un equipo de científicos podrá observar nuevamente el paso de KEPLER-1625B en el disco de su estrella. Quizás los datos obtenidos en el curso de las observaciones ayudarán a confirmar la probabilidad de exoluna.