Cinco años en Marte

El rover Curiosity marca cinco años terrestres de su expedición al Planeta Rojo. Durante este tiempo, logró caminar 17 kilómetros a lo largo del Cráter Gale, encontrar compuestos orgánicos en el suelo, atrapar metano en la atmósfera, encontrar numerosas pruebas del pasado del agua marciana y estudiar el agua que ha sobrevivido hasta la fecha en la capa superficial.

El rover tiene 10 instrumentos científicos para estudiar geología y condiciones externas en la superficie. 17 cámaras en color y en blanco y negro le permiten controlar el dispositivo y conocer nuevos detalles de la evolución del planeta. Dentro del cuerpo del rover hay dos complejos dispositivos de laboratorio, que dieron el nombre a todo el aparato del Mars Science Laboratory. El cromatógrafo de gases SAM le permite determinar la composición isotópica de los gases atmosféricos y liberados del suelo. El difractómetro de rayos X CheMin permite análisis cristalográficos y la composición mineral de la roca. Dos espectrómetros ChemCam y APXS determinan la composición química de las muestras, y el primer dispositivo, debido al láser, puede hacerlo de forma remota desde una distancia de hasta 7 m.


La investigación sobre curiosidades continúa el trabajo de sus predecesores: los rovers Spirit y Opportunity, y la plataforma de aterrizaje Phoenix. Los predecesores pudieron demostrar que una vez que había agua en Marte, era líquida y había mucha. La única tarea que le quedaba a Curiosity era llevar a cabo su análisis isotópico e intentar entender a dónde iba. El instrumento DAN ruso a bordo del rover determina el contenido de agua debajo del aparato a una profundidad de 1 metro, y el cromatógrafo SAM midió el peso isotópico. Resultó en agua marciana cinco veces más isótopos pesados ​​que en la tierra.

Para el trabajo de exploración, el rover estaba equipado con varias herramientas en el manipulador. Se requirió el dispositivo de perforación para extraer la roca desde una profundidad mínimamente suficiente para la preservación de compuestos orgánicos de los efectos de la radiación cósmica. Según los científicos, 5 cm es suficiente, por lo que el taladro se realizó a 7 cm. La cuchara le permite recoger tierra suelta de la superficie. Un cepillo de metal libera muestras del polvo que cubre.



Después de la misión del Vikingo de los años 70-80, los científicos de la NASA ya no esperan encontrar vida marciana, pero la esperanza de que emergió en condiciones antiguas y más cómodas sigue viva. La curiosidad debe descubrir y estudiar compuestos orgánicos complejos que podrían permanecer después de la extinción completa. No es la primera vez, pero aun así logró encontrar los orgánicos: primero se encontraron clorobencenos en el suelo, luego metano en la atmósfera. La cuestión de su origen permanece abierta, Curiosity no puede identificar biomarcadores que muestren la participación de la vida en la formación de estos compuestos orgánicos. La búsqueda de biomarcadores en Marte se llevará a cabo por el próximo rover de Marte, el European Paster, que llegará como parte de la misión Exomars ruso-europea en 2020.

Durante su viaje, Curiosity sufrió mucho por las duras condiciones marcianas. Capté fallas de software, cortocircuitos, fallaron los sensores de viento, el sensor UV se volvió polvoriento, la calidad de la imagen de las cámaras en color disminuye, la tapa de la cámara macro se pega ... Las ruedas de aluminio delgado se descomponen lenta pero seguramente. Este año, el cuadro de una de las ruedas más dañadas se rompió por primera vez.



Los conductores del rover llevaron a cabo una actualización de software que promete un modo de movimiento más moderado, pero el comienzo de la destrucción ya se ha establecido. Sin embargo, para un servicio de cinco años, el daño no es fatal, y podemos suponer que el rover puede cubrir no menos de una corta distancia, incluso si tiene que arrastrarse por las llantas.

Otro mal funcionamiento grave fue el taladro atascado del rover . Ahora no puede ganar terreno desde las profundidades, y se ve obligado a raspar la roca con un cubo de la superficie.

Mirando hacia atrás, podemos dar una breve descripción del viaje Curiosity gracias a los panoramas circulares que el rover recibió de sus cámaras y que fueron convertidos en panoramas esféricos por el talentoso ruso Andrei Bodrov . Procesó casi todos los panoramas circulares de Curiosity y están disponibles en su página .

Consideraremos algunos de los más icónicos: se puede hacer clic en las panorámicas, puede usar gafas VR para ver.

Aterrizaje de Bradbury

El lugar de aterrizaje del rover Curiosity. La primera inspección de sí mismo y su entorno. Primero vimos las laderas del monte Sharpe en el centro del cráter Gale, y el eje anular del cráter, que es visible como una cadena montañosa que cubre el horizonte. Se ven cuatro puntos grises a los lados del vehículo explorador: huellas del impacto de los aviones a reacción del sistema de aterrizaje suave Sky Crane. Gracias a ellos, puedes ver que Marte no es rojo , y su color rojo de la superficie proviene del polvo rojo que cubre todo a su alrededor.



Al pie del monte Sharpe se extienden las oscuras dunas de arena, que tuvieron que rodear el rover durante tres largos años, camino a las laderas de la montaña.

Ya en este panorama, apareció el complejo trabajo de Andrei, que utilizaba dos panoramas, desde una cámara gran angular a color y desde una navegación en blanco y negro. Gracias a su trabajo, podemos examinar el cuerpo del vehículo en detalle y solo con una cuidadosa consideración podemos ver las áreas coloreadas convirtiéndose en blanco y negro. Por lo general, el cuerpo del rover rara vez entra en las lentes de la cámara, ya que el momento principal es el estudio de la superficie de Marte, y el rover solo interfiere con la revisión.

Aquellos que quieran asegurarse de que la reproducción del color de las cámaras Curiosity esté bien, pueden mirar los relojes de sol que están visibles en la carcasa, a la izquierda del radiador RTG.



Si mira las imágenes posteriores, puede ver cómo el rover se cubre lentamente con polvo.

Glenelg

Un punto brillante frente al rover es la única esperanza de que Marte estuvo habitada alguna vez. Solo en este lugar fue posible encontrar arcilla en la que se determinó un alto contenido de agua, hasta un 6%, y se encontraron compuestos orgánicos. Si lo acerca, puede ver que el punto brillante es una roca azulada extraída del pozo. Hay dos pozos, uno superficial, de prueba, donde los operadores determinan la densidad y la estructura del suelo y evalúan la estabilidad del rover. Con una perforación profunda, el taladro podría sesgarse en el pozo, por lo que el robot debería permanecer enraizado en el lugar.



En este lugar, los científicos solo entrenaron, acostumbrándose a su máquina en condiciones de "combate", el mismo lugar estaba alejado de la ruta principal, y tuvo que ser abandonado. La próxima arcilla en el camino del rover aparecerá varios kilómetros más adelante, veamos si habrá materia orgánica.

En este punto, los operadores del rover, uno de los cuales pudimos hablar , no solo realizaron una encuesta circular con la cámara del mástil, sino que también se tomaron una selfie usando la cámara en el manipulador, que tomó más de 60 cuadros para obtener una imagen inusual del rover "desde el costado". Utilizando la alta movilidad del manipulador, los operadores se aseguraron de que el "selfie stick" no fuera visible. Tales imágenes siguen siendo para muchas personas la base para afirmar que Marte no es real y que Curiosity no voló a ningún lado, porque alguien lo tomó de lado.

De hecho, juego de manos y sin fraude.



Tal panorama esférico tampoco se encuentra en el sitio web de la NASA. Aquí el talento de Andrei se manifestó nuevamente. Se las arregló para combinar un panorama circular de la cámara del mástil y una "selfie" de la cámara en el manipulador. El resultado fue una imagen increíble con el efecto de la presencia. El cielo de Marte en todos los panoramas de Andrey es artificial. Su imagen se basa en imágenes reales, pero el rover no pasa una "película" en el cielo y se centra en el planeta.

Puedes ver el cielo real de Marte en las imágenes de la cámara desde el manipulador, cuando se retira de un estado plegado. En este caso, el " horizonte está lleno de basura ", pero el cielo ocupa mucho espacio.



Cooperstown

Después de Glenelg, Curiosity emprendió una caminata de varios kilómetros a través de la llanura al pie del monte Sharpe. Sus principales objetivos científicos se encuentran en las laderas en capas de la montaña, pero las dunas de arena oscura les impidieron alcanzarlas.



Conscientes del trágico destino del rover Spirit, que estaba firmemente atrapado en tierra suelta, los ingenieros no corrieron el riesgo de enviar el rover a la arena más gruesa, por lo que se trasladaron al lugar más cercano donde examinaron un pasaje adecuado del satélite.

Kimberley

Para diversificar de alguna manera el pasaje a lo largo de la llanura, a veces se permitía al rover hacer un pequeño desvío y explorar las colinas remanentes que se cruzaban en el camino. En el panorama puede ver el resultado del cepillo DRT, que limpió la superficie del polvo antes de perforar. A la izquierda puedes ver el lugar que queda del bombardeo láser.



Detrás del rover, se pueden ver sedimentos en capas que dejó la arenisca, que alguna vez fue el fondo del embalse marciano. Al final resultó que, casi todo lo que pasó el rover fueron sedimentos del fondo en varios períodos geológicos. El cráter Gale se llenó repetidamente con agua, convirtiéndose en un lago redondo de 150 kilómetros, solo las impurezas en el agua eran diferentes, por lo tanto, las rocas se depositaban de manera diferente. En realidad, para estudiar estos cambios, el rover fue enviado aquí.

Paso marias

Dos años después, Curiosity salió de una llanura odiada y comenzó a escalar una montaña en un amplio arco. Al acercarse a la montaña se abrieron nuevas capas geológicas, que los científicos se apresuraron a estudiar con renovado vigor. Durante casi medio año, el rover trabajó en el área de Pahrump Hills, hizo pozos, disparó suficiente láser, pero apenas se movió hacia la salida, ya que nuevamente se demoró para el siguiente pozo y "selfie" en el pequeño cañón Marias Pass.



Esta vez, los ingenieros eligieron un ángulo no estándar para disparar. Si antes sostenían el manipulador como a la altura de un adulto, esta vez colocaron la cámara a una altura de aproximadamente medio metro. Gracias a lo cual podemos examinar en detalle el frente y la parte inferior del rover. En el mismo panorama, la sombra del manipulador es claramente visible, lo que no puede ocultarse mediante disparos cruzados.

Murray Buttes

Las pequeñas montañas de la mesa de Murray Buttes han dado muchos paisajes pintorescos. Para una inmersión completa, se recomienda ver bajo la banda sonora soviética la película "McKenna Gold".



Esta montaña fue el resultado de la erosión de los sedimentos transportados por el río desde el cañón en la ladera del Monte Sharp. Todavía llegaremos a este cañón en un par de años, pero por ahora solo podemos ver estos ecos distantes de antiguas inundaciones.

Dunas de Bagnold

Las arenas oscuras tan esperadas, que se alzaban en la distancia durante cuatro años, finalmente se acercaron y llenaron todos los panoramas. Los científicos discutieron una vez cuán activas son estas arenas hoy, cuando la atmósfera de Marte es muy delgada, y las arenas podrían haberse cementado durante mucho tiempo y convertirse en ondas de piedra congeladas. Pero no, al principio consideraron desde un satélite que las dunas continúan moviéndose y se mueven aproximadamente un metro al año, y luego Curiosity vio el movimiento de las ondas de arena.



La arena es de origen volcánico y, bajo ciertas condiciones de iluminación, puede aparecer negra con un tinte azul. Aunque después de una inspección minuciosa parece naranja, por lo que la disputa marciana "negro-azul VS blanco-naranja" ya tiene miles de millones de años.

Después de las dunas, Curiosity se acercó a uno de los objetivos importantes de su camino: la cresta hematita. Esta colina extendida fue una vez el fondo del río marciano y, bajo la influencia de algunos factores, el mineral de hierro en forma de hematita se depositó en su fondo. Ahora se sabe gracias a la observación satelital. El rover intentará encontrar hematita directamente en su lugar y determinará la causa de su aparición. Una de las hipótesis indica la posibilidad de participación biológica, pero hasta ahora los argumentos confiables no son suficientes.



Ahora todos los rovers y satélites de Marte tienen vacaciones forzadas: el Sol está entre nosotros y ellos, cuya potente emisión de radio bloquea la posibilidad de comunicación. Por lo tanto, mientras las gafas de jubileo están sonando en la Tierra, Curiosity está solo en un planeta desierto y funciona como una estación climática estacionaria, estudiando Marte con un arsenal de sensores cada vez más reducido.

Y finalmente, puedes disfrutar de la broma de Andrei Bodrov: la noche de Marte.



En realidad, el rover no hizo tales panoramas, y por la noche hizo algunas observaciones de satélites naturales, Júpiter o asteroides grandes, y no se le dio para ver tanta belleza: las cámaras no estaban adaptadas para disparar de noche. Y un cielo tan pintoresco que ni siquiera es visible para el hombre. La atmósfera es delgada, pero el polvo empeora la calidad y el brillo de las estrellas no diferirá significativamente de las tierras altas terrestres, y este panorama del cielo se obtuvo con una larga exposición en la Tierra.