Dar predicciones es una tarea ingrata. Sin embargo, para evaluar las perspectivas que le esperan a "nuestro" Internet en el futuro cercano, no necesita mirar demasiado lejos. Nos gustaría imaginar la Internet del futuro, que sin duda dará a todos una oportunidad única de acceder a servicios y contenido, pero es probable que esto nunca suceda.
Desigualdad
Internet es una red global, ¿verdad? Sin embargo, la mayor parte del tráfico en él pasa a través de redes privadas de megacorporaciones. Amazon, Microsoft, Facebook y Google están implementando sus Redes de entrega de contenido (CDN) a un ritmo tal que en 5 años el 70% de todo el tráfico pasará por ellas.
La razón principal de esta situación es la popularidad de la transmisión de transmisiones de video. Según las previsiones de Cisco, para 2020, el 90% de todo el tráfico de Internet será video. Este es un pronóstico muy realista, porque en 2006 el video representaba solo el 12% del tráfico. Nadie quería ver videos almacenados en búfer, y Google comenzó a crear su propio sistema CDN, invirtiendo miles de millones de dólares en infraestructura. El éxito no se hizo esperar: en 2009, Google ya representaba el 5% del tráfico global de Internet, y otras compañías (Microsoft y Yahoo) comenzaron a asumir esta experiencia.
Según los investigadores de Nielsen, en el primer trimestre de 2016, la duración de ver varios tipos de videos en línea (por personas de 18 a 34 años) llegó a 30 horas a la semana, superando con confianza la televisión (se vio durante 21 horas).
A partir de los resultados de un estudio de Cisco (que amablemente proporciona la infraestructura para el tráfico troncal), está claro que la mejora de la calidad de las transmisiones de video y otras redes CDN de medios en línea está creciendo a un ritmo sin precedentes. Los principales inversores son Netflix, Google y Facebook. La implementación de tales redes es mucho más barata que la colocación de cables ópticos transatlánticos. Los investigadores de TeleGeography indican que casi la mitad de todo el tráfico que pasa por Internet en realidad pasa por estas rutas paralelas.
Y en diferentes regiones la situación es muy diferente:
El dominio de CDN será más pronunciado en los países ricos: América del Norte, Europa occidental y la región de Asia y el Pacífico. Para 2021, el 91% de todo el tráfico de Internet en América del Norte irá a través de CDN, en comparación con el 31% en Oriente Medio y África. Alrededor del 60% de todo el tráfico de Internet pasará a través de un servidor CDN privado, creado por Netflix en América del Norte, ya en 2021. Solo el diez por ciento del tráfico de Internet en el Medio Oriente y África pasará por CDN privados rápidos.
¿Qué pasará en los países donde la demanda de servicios pagos es baja? La calidad de la "Internet del futuro" será insuficiente. Si bien los usuarios en países con redes CDN implementadas disfrutarán de una transmisión de video fluida, de alta resolución y en tiempo real, interfaces de voz rápidas, respuesta mínima para juegos en línea y otros beneficios, esto no sucederá en las regiones más pobres. No es necesario esperar la caridad de las corporaciones privadas: puede llevar años, o incluso décadas, mejorar la situación económica y de inversión en las regiones desfavorecidas.
Tal esquema de transferencia de datos significa que los propietarios de contenido (como Google y Netflix) tienen de facto más poder que nunca y pueden controlar fácilmente cómo se entrega el contenido al usuario final. ¿Quién quiere (y puede) competir con Google sin tener su propio sistema CDN? Al final, los consumidores pueden elegir un pequeño número de compañías que poseen tanto datos en Internet como sus medios de entrega. A la larga, esto conducirá a la monopolización “buena y vieja” y limitará a los usuarios en la elección del contenido.
Y Alphabet está experimentando audazmente en esta dirección: potencialmente, el proyecto Google Fiber puede convertirse en una forma indiscutible de acceder a la nueva Internet ultrarrápida, cuyo contenido pasará exclusivamente a través de los servidores de Google. Al competir con proveedores de primer nivel, las empresas privadas podrán obtener una ventaja significativa. Esto no será demasiado difícil, ya que el número de grandes proveedores de Internet en los países a menudo no es demasiado grande. Por ejemplo, en Inglaterra, los ocho mejores proveedores de Internet proporcionan el 70% de todo el tráfico.
Con la creciente velocidad de Internet móvil y la creciente popularidad de la tecnología inalámbrica en las zonas rurales, el problema empeorará. Los usuarios quieren ver videos sin interrupciones y de buena calidad, y sin una infraestructura costosa, los pequeños proveedores comenzarán a perder sus suscriptores.
Al mismo tiempo, los proyectos destinados a proporcionar acceso a Internet de alta velocidad incluso a los rincones más remotos del mundo aún están lejos de su implementación real. El proyecto Loon, desarrollado por Google X, que implica proporcionar acceso a Internet a los residentes de áreas rurales y regiones remotas, no resolverá los problemas con la brecha en la calidad de Internet y además le dará a Google (y otras empresas con proyectos similares) acceso a la "última milla" de conexión.
Falta de libertad
Muchos servicios tecnológicos que aparecerán en Internet en el futuro corren el riesgo de convertirse inicialmente en altamente centralizados, lo que afectará seriamente nuestra vida cotidiana. El fundador de Pirate Bay, Peter Sunde,
presta atención a la pérdida de nuestro control sobre Internet de las cosas.
Otros investigadores, incluida Maria Farrell, ex directora ejecutiva senior de ICANN, están de acuerdo con él. Según ella, la consolidación del poder se está llevando a cabo en Internet tradicional, lo que a medio y largo plazo podría conducir a la exclusión de los proveedores de contenido local. La integración vertical conduce a un conjunto de monopolios globales en las redes sociales, en la búsqueda y entrega de contenido.
Joe McName, director ejecutivo del grupo europeo de derechos humanos EDRi, se pregunta: “¿Qué sucede cuando alguien tiene su propia infraestructura CDN y acceso a la última milla, como Facebook y Google? Corre el riesgo de encontrarse en un mundo diferente ".
Esto es fácil de hacer sin violar la Ley de neutralidad de la red. Netflix ya está colaborando activamente con algunos proveedores, ignorando a otros, y la velocidad de acceso está comenzando a diferir significativamente. En la rivalidad "proveedor de contenido contra proveedor", el propietario del contenido es el ganador. Así fue en 2014, cuando surgió un conflicto entre Netflix y Verizon. Al final, el consumidor quiere ver el video, y las dificultades técnicas del operador le preocupan poco.
Incluso las tecnologías muy exitosas, como Bittorent, no pueden competir con las capacidades financieras de los gigantes tecnológicos que invierten en infraestructura CDN privada. En 2008, Bittorent representó hasta un tercio de todo el tráfico de Internet, y hoy ha caído al 1%.
Imaginando el futuro, los investigadores se preguntan: ¿cómo será Internet, dónde se volverá popular el video VR de alta calidad? ¿Quién puede proporcionar las velocidades necesarias para la comunicación holográfica? ¿Y seguirá siendo Internet una "red libre" o se convertirá en un conjunto de "redes privadas virtuales"?
Desde varios dispositivos patentados hasta futuros autos autónomos, todo es propiedad de varias grandes corporaciones. En los últimos 10 años, los Cinco Grandes han comprado casi cualquier empresa o sitio web de tecnología exitosa: Amazon, Google, Microsoft, Apple y Facebook.
¿Quién puede resistirse a estos gigantes? Peter Sunde cree que la única posibilidad es elegir el menor de los dos males y permitir que el estado introduzca varias restricciones. La perspectiva no es muy feliz, pero hay ejemplos positivos, como el éxito del Partido Pirata en Islandia.
Y si hablamos de falta de libertad, es suficiente recordar cómo en 2012 Google, Microsoft y Netflix querían agregar DRM a HTML5. En 2017,
realmente tuvieron éxito : el W3C aprobó el estándar DRM para HTML5. El complemento DRM ya se ha integrado completamente en Chrome 57. Esto significa que los titulares de derechos de autor podrán prohibir y restringir la reproducción de películas y música en las computadoras de los usuarios.
La Internet del futuro promete ser un lugar sombrío, y algún día podemos hablar sobre cómo comenzó todo con un inocente "solo queríamos ver video sin almacenamiento intermedio".