Foto: Global Look Press / JPL-CaltechGeektimes
ha escrito repetidamente sobre la sonda Cassini, que durante varios años ha estado ayudando a los científicos a estudiar el sistema solar y los objetos que contiene. Durante una década, la sonda ha estado recopilando datos sobre los planetas del sistema solar y sus lunas. Con su ayuda, en particular, fue posible descubrir todo un océano de agua en
Encelado , así como aprender sobre la existencia de mares a partir de metano en Titán.
La sonda explorada más activamente es Saturno, en su órbita desde 2004, y sus satélites. En particular, el año pasado se trasladó de polo a polo del gigante gaseoso. Cada uno de esos pasajes atravesaba la región exterior de los anillos principales del planeta. Las herramientas científicas con las que está equipado el aparato nos permitieron recolectar y analizar partículas de materia y gases de varias regiones de los anillos de Saturno. Desafortunadamente, Cassini pronto dejará de funcionar, terminando su vida en la atmósfera de Saturno.
El 14 de agosto, el sistema realizó una de las primeras inmersiones en las capas superiores del gigante gaseoso. Se puede decir que este es el principio del fin planeado por los científicos para completar la misión del dispositivo. Esta etapa se llama "
Gran Final ".
Después de haber realizado cinco inmersiones alternativas en la atmósfera de Saturno, con acceso a la cima, la sonda
comenzará el sexto descenso consecutivo, después de lo cual no seguirá el ascenso. Cassini se hundirá más y más hasta que sea destruida por una presión monstruosa y otras condiciones incompatibles con la vida del aparato que prevalece en el planeta gigante. Pero la muerte del dispositivo no será en vano, debería dar mucho a los científicos. En particular, será posible obtener mucha información sobre las características de las capas superiores y medias de la atmósfera de Saturno (el aparato no alcanzará las inferiores en condiciones de funcionamiento).
La última inmersión en la densa atmósfera de Saturno comenzará el 15 de septiembre. Desafortunadamente, el dispositivo no podrá transmitir datos durante mucho tiempo: los motores del dispositivo serán inútiles y Cassini no podrá sostener la antena para que los datos se envíen exactamente a la Tierra.
En la final, pasará muy cerca de las nubes superiores, a una distancia de 1600 a 1700 km. Los científicos aún no saben cuáles son las condiciones cerca del planeta. En esta etapa (antes de la inmersión final), Cassini aún podrá corregir su posición en el espacio con la ayuda de motores. De todos modos, pero el dispositivo recopilará muchos datos. En particular, se estudiarán las "luces del norte" de Saturno, se obtendrá información sobre la temperatura del planeta y los científicos también esperan comprender mejor la naturaleza del huracán hexagonal.
Los radares del dispositivo podrán capturar los elementos estructurales de la atmósfera con un tamaño de 25 km. Esto es 100 veces menos de lo que era posible desde la órbita habitual en la que se encontraba el dispositivo hasta ahora.
La Gran Final también incluye un pasaje cerca del satélite más grande de Saturno, Titán. Sucederá el 11 de septiembre. Gravity of Titan disminuirá la velocidad de Cassini y cambiará su trayectoria para que la sonda ingrese a la atmósfera superior de Saturno el 15 de septiembre.
"Durante los cinco días que serán los últimos para Cassini, será la primera sonda atmosférica de Saturno en la historia",
dijo la portavoz de la NASA, Linda Spilker. "Durante mucho tiempo hemos planeado enviar la sonda a la atmósfera de Saturno, y planeamos estudiar los datos para continuar la investigación en el futuro".
Los científicos decidieron enviar la sonda para realizar una tarea mortal para él por una razón. El hecho es que durante muchos años de servicio a la Tierra, Cassini gastó casi todo su combustible. Esto no fue una sorpresa para el equipo del proyecto, y desarrolló un guión con anticipación que ayudará a la sonda a obtener información valiosa para la ciencia antes de esconderse detrás de las nubes, en el sentido literal y figurado.
El hecho de que Cassini "vea", al estar al lado de Saturno, ayudará a obtener una presentación del video, recopilada de miles de fotos. Calidad de video - 4K.
Por cierto, gracias a esta zona en particular, los especialistas tuvieron una idea de la estructura de Encelado. Resultó que un planetoide cubierto de corteza de hielo esconde un océano de agua tibia debajo de él. Los datos preliminares de la investigación sugieren que el entorno subglacial es adecuado para la existencia de vida allí. Pero, desafortunadamente, es imposible decirlo con certeza, ya que se necesita más investigación. Gracias a Cassini, quedó claro que el agua líquida en el sistema solar es más una regla que una excepción. Esto significa que la probabilidad de vida fuera de la Tierra también está aumentando.