Siempre estoy interesado en escribir sobre los japoneses, a veces incluso más que sobre los rusos. Las historias personales de destacados representantes de esta nación son siempre muy coloridas y saturadas de eventos que es poco probable que sucedan en Europa continental o en los Estados Unidos. Una historia típica de un inventor-emprendedor japonés y un emprendedor hecho a sí mismo es la trama del proverbio ruso "De los harapos a las riquezas". Los más demostrativos a este respecto son Konosuke Matsushita y Torasuku Yamaha, que pudieron crear un negocio de la nada, confiando solo en sus propias fortalezas, amor por la tecnología e inventos.
Akio Morita se destaca de este concepto delgado. Su historia es más bien una historia sobre el riesgo, por el bien de su querido negocio. El riesgo de perder riqueza y pisotear la tradición familiar, que nunca fue bien recibida en Japón a mediados del siglo XX. La vida de este inventor y empresario japonés es un desafío a las circunstancias que empujan a una persona a recorrer caminos trillados. Akio Morita arriesgó al menos su reputación al arriesgar el desarrollo del negocio familiar y el honor de la familia en juego. Como hoy es difícil encontrar una persona que no conozca a
SONY, ciertamente ganó este juego contra el destino que parece determinar su futuro.
Mal heredero
Akio Morita nació en Nagaya, en una familia que durante quince generaciones (muchas incluso para Japón) se dedicó a la producción de sake, el 26 de enero de 1921. Los maestros de sake se llaman sakezukuri. Sus secretos de prescripción se transmiten de generación en generación. Debido al hecho de que Akio era el hijo mayor de la familia, tenían las máximas esperanzas y desde la infancia les enseñaron los secretos para hacer la bebida más respetada en Japón y los conceptos básicos de la gestión de shakaya (una empresa de fabricación de sake). Según algunos informes, la familia Morita del siglo XVI fue uno de los proveedores de la corte imperial japonesa y el shogunato Tokugawa.
Es natural que la infancia del futuro fundador de
SONY haya sido abundante. Akio vivía en el centro de una de las ciudades más grandes del país, en una casa grande en el patio del cual había una cancha de tenis. Cabe señalar que la mayoría de los productores de sake también eran prestamistas (la tradición de usura entre los sakezukuri dura varios siglos), lo que los convirtió en una de las personas más ricas de Japón.
A pesar de los esfuerzos familiares, Akio mostró un mayor interés en la electrónica que en los secretos familiares de la producción de alcohol. Se sabe que desde temprana edad estuvo interesado en la grabación eléctrica del sonido. En una de las biografías del empresario, comparte sus primeras impresiones juveniles de un artículo sobre la invención de una grabadora (fue muy raro en su infancia): "Me sorprendió este nuevo descubrimiento".
El entusiasmo del futuro innovador y multimillonario por la electrónica afectó negativamente el éxito de su escuela. En sus entrevistas, señaló repetidamente que en lugar de preparar la tarea, estudió física y el diseño de electrodomésticos. En su infancia, Akio pasó casi todo su tiempo libre experimentando con electrodomésticos, estudiando fenómenos físicos que le interesaban, leyendo la revista Popular Mechanics y otra literatura relacionada con la electrónica y los logros en ciencia y tecnología.
Como señalé, desde temprana edad Akio recibió experiencia gerencial. Su padre lo llevó a las reuniones de la junta directiva de la compañía desde hace 10 años. Ya convirtiéndose en un empresario experimentado, Akio notó que las técnicas y habilidades de gestión adquiridas por él en la infancia eran indispensables en las grandes empresas. También se sabe que, de niño, odiaba las aburridas reuniones paternales.
Del cuarteto a los físicos militares.
En los últimos años de la escuela secundaria, la pasión de Akio por llevar su curva de rendimiento al final de la tabla. Los problemas de aprendizaje amenazaban con convertirse en un fiasco académico de un joven investigador. Especialmente, dado que él ya se dio cuenta del valor de la educación y buscó ingresar al departamento científico de la Octava Escuela Secundaria Nagai (en ese momento una de las mejores escuelas secundarias de Japón).
Con mucho esfuerzo, Akio superó el retraso y logró el objetivo. Después de graduarse, ingresó con éxito al Imperial College en Osaka, luego de lo cual se convirtió en un físico certificado.
El joven japonés sobrevivió a la guerra con relativa calma, sin experimentar las dificultades y dificultades de él, principalmente debido a la buena situación financiera de su familia. Durante los años de guerra, como la mayoría de los científicos japoneses, fue movilizado y recibió un rango de oficial en la Armada Imperial. En este momento, Akio trabaja en un comité de investigación y está involucrado en el desarrollo de equipos marinos y de aviación.
Durante este período, se reunió con el ingeniero y genio técnico Masaro Ibuka. Tras apreciar el notable potencial de su colega, después de la guerra, Morita comienza a soñar con crear una compañía japonesa que produzca dispositivos electrónicos. Curiosamente, Masaro tenía planes menos ambiciosos en ese momento, solo quería ganar dinero en la producción de componentes de radio populares.
Inmediatamente después del final de la Segunda Guerra Mundial, Morita pensó seriamente en su propio negocio. Entendió bien que no le atraía en absoluto aceptar las riendas del gobierno en una empresa familiar. En 1945, Morita trabajó como profesora de física en Tokio, y también pasó un tiempo en el laboratorio óptico. Los bajos ingresos y las condiciones sociales estrechas molestaron al ingeniero, acostumbrado a una vida relativamente bien alimentada, lo que lo llevó a la acción.
Startups fallidas pagadas por borrachos japoneses
El 7 de mayo de 1946, Morita e Ibuka fundaron la Compañía de Tecnología de Telecomunicaciones de Tokio (abreviada como Totsuko o TTK). El modesto capital inicial de la compañía era de aproximadamente $ 500 (hoy, teniendo en cuenta la inflación, es de aproximadamente $ 6,500). Ibuka pudo organizar un pequeño equipo de científicos e ingenieros que querían desarrollar nuevas tecnologías.
Prácticamente no había base de producción. La primera startup que comenzaron los socios fue una olla arrocera. Se las arreglaron para producir en la cantidad de cien piezas. Vendido - cero. Los japoneses, devastados por la guerra, no consideraron necesario automatizar la cocina, bastante contentos con los métodos tradicionales. Hubo una serie de productos que el mercado percibió ambiguamente, o simplemente ignoró, lo que obligó a los fundadores a pensar seriamente en los cambios.
Según el propio Morita, los motivos de sus fracasos en la primera etapa de desarrollo fueron la organización de marketing y ventas. No tenían idea de lo que el mercado quería y no sabían cómo presentar adecuadamente los productos; el asunto se complicó por la difícil situación del país derrotado en la Segunda Guerra Mundial.
Fue Morita quien se dio cuenta de los principales problemas de la joven empresa y comenzó a estudiar seriamente el mercado. Con el tiempo, detuvo por completo la investigación y el desarrollo, enfocándose en generar nuevos conceptos técnicos y tratando de entender lo que el mercado necesitaba.
Si bien la "empresa joven de rápido crecimiento" intentó llegar al mercado, sufrió pérdidas. En esta situación, ella necesitaba un serio apoyo a la inversión. A pesar de lo inaceptable, desde el punto de vista de la tradición, ignorando el negocio familiar, Morita recibió apoyo financiero regular de su padre. Como un sakezukuri experimentado y un buen hombre de negocios, intuitivamente sintió que la compañía de su hijo tiene perspectivas.
Podemos decir que en los años 40 el desarrollo de nuevos productos de la Compañía Técnica de Telecomunicaciones de Tokio se pagó con los ingresos de la venta de alcohol. Me resulta difícil imaginar lo que los ingenieros rusos podrían lograr si tal práctica se introdujera en nuestro país. De hecho, cada botella de sake comprada en la empresa familiar Morita contribuyó al desarrollo del futuro gigante industrial.
Primer éxito: pioneros de la cinta
A finales de los años cuarenta, Morita tuvo la oportunidad de comprar una cosa cuyo invento lo impresionó tanto en la infancia: una grabadora. Adquirió un dispositivo de carrete estadounidense con un transportador de alambre (no había otros en ese momento), de uso natural. El equipo comenzó experimentos para crear un análogo para las necesidades domésticas. Una grabadora en los años cuarenta es el colmo del pensamiento técnico, especialmente en Japón, donde Konosuke Matsushita se dedicaba a la electrónica de consumo en ese momento.
Después de un estudio cuidadoso, el equipo de investigadores llegó a la conclusión de que el transportador de alambre es extremadamente inconveniente y se necesita una cinta para uso doméstico. Meses de intensa experimentación han dado sus frutos. Después de varios intentos fallidos con papel y cinta de celofán, se encontró la solución óptima: un material polimérico con las propiedades necesarias.
En 1949, Totsuko lanzó la primera grabadora de cinta de carrete del mundo, Tipo G. A pesar de su alto costo (17,000 yenes), el artículo se enganchó casi instantáneamente. Los clientes eran empresas y agencias gubernamentales, por lo que el uso de una grabadora de voz era extremadamente necesario. Además, la grabadora japonesa era más barata y más conveniente que sus homólogos estadounidenses, además, no había problemas para comprar carretes. La masa del dispositivo fue de 35 kg.
La próxima grabadora en serie, a pesar del diseño impresionante para los años 50, no pudo conquistar el mercado y despertó un interés limitado. Las pérdidas del desarrollo y lanzamiento del nuevo modelo fueron completamente insensibles a Totsuko, ya que las ventas de Tipo G cubrieron más que incluso los experimentos más atrevidos. Además, la popularidad del Tipo G le dio a la empresa un impulso inicial, que permitió un desarrollo innovador y estabilidad financiera hasta los años 60 del siglo pasado.
TR-63: casi una radio de bolsillo
Morita e Ibuka fueron de los primeros en apreciar los beneficios de los semiconductores para la producción de equipos de audio. Para reducir el tamaño y el peso del equipo, TTK adquirió una licencia para fabricar transistores de Western Electric. La compra costó un precio impresionante para ese momento, pero no dinero astronómico, solo $ 25,000 (a precios actuales sería de $ 150,000).
En 1955, el primer receptor de radio, el TR-63, comenzó la producción. Gracias a los circuitos de semiconductores, fue posible hacer que el receptor fuera bastante portátil. El producto se posicionó como un bolsillo, pero de hecho no cabe en los bolsillos estándar de una camisa de hombre.
Para ocultar la discrepancia entre las dimensiones y el posicionamiento, para los vendedores que vendieron el dispositivo, ordenaron camisas especiales con un bolsillo ampliado en el que se colocó el dispositivo. Funcionó, y pronto el nuevo receptor comenzó a romper el récord de popularidad de Tipo G.
En este dispositivo, Morita e Ibuka mostraron una pasión por la portabilidad, que más tarde se convertirá no solo en el sello distintivo de la compañía, sino también de toda la electrónica japonesa.
Por cierto, desde la juventud, desde que leyó las notas sobre la invención de la grabadora, Morita sueña con crear un dispositivo portátil que le permita escuchar fácilmente música en el camino, en otras palabras, sobre el reproductor.
Rebranding
A mediados de los años 50, los productos Totsuku se hicieron populares fuera de Japón. La nueva compañía comenzó a ofrecer grabadoras de cinta y radios al mercado occidental, no inferior en calidad a sus contrapartes nativas, mientras que su costo era más bajo que el de los estadounidenses y alemanes. Ya experto en marketing, Morita se dio cuenta de que el cambio de marca era necesario para una introducción a gran escala en los mercados occidentales. Según su supuesto lógico, "Tokyo Tsushin Kogo" fue difícil de pronunciar para los europeos, no memorable y no muy armonioso, e incluso el abreviado "Totsuku" y "TTK" difícilmente podrían arraigarse como marca en Occidente.
En los años 50, los principales productos de la compañía eran equipos para reproducir sonido. Para que el nombre refleje el perfil de la compañía, Morita tomó la palabra latina sonus ("sonido") como base. Japón a menudo se llama el país del sol naciente. De las opciones que reflejan la nacionalidad, la más consonante con "sonus" fue la palabra soleado. Resultó que Sonny, que era extremadamente disonante para los propios japoneses, ya que literalmente san-ni es "una pérdida de dinero". Como resultado, Akio decidió eliminar una letra "n", y el nombre lo satisfizo por completo. Como el fundador más tarde recordó, quería que el nombre no estuviera en ningún idioma del mundo. La síntesis resultante del latín e inglés "Sony" cumplió plenamente con este requisito.
Junto con el nombre, se desarrolló un logotipo simple basado en la ortografía oblicua de la palabra SONY, luego el logotipo cambió de acuerdo con las tendencias en el diseño de marcas mundiales, adquiriendo la forma que conocemos hoy.
Procesión victoriosa de SONY y Akio Morita en el cenit de la fama
Los principios de desarrollo, producción, gestión y comercialización de equipos, desarrollados por Morita a través de pruebas y errores impresionantes en los años 50, rápidamente comenzaron a dar sus frutos. En la década de 1960, SONY comenzó a desarrollar una nueva dirección: la televisión. En 1960, apareció el primer TV8-301 portátil del mundo. El diseño de muchos dispositivos sigue siendo impresionante.
Gracias a los esfuerzos de expertos bajo el liderazgo de Morit e Ibuk, en 1968, apareció el primer sistema de televisión en color Trinitron del mundo. En 1971, la compañía desarrolló un nuevo formato para la grabación de video en color y comenzó a venderles los primeros videocasetes y grabadoras de video a color, aunque todavía voluminosos, pero ya superando la portabilidad de los carretes.
En 1978, uno de los ingenieros de SONY, Nobutoshi Kihara, realizó el sueño juvenil de Morita al desarrollar el primer reproductor portátil del mundo, Sony Walkman. En 1979, comenzó la producción en serie del dispositivo, que ganó los corazones de millones. Sorprendentemente, la compañía "disparó con leche" hasta el final no estaba segura del éxito de los nuevos artículos. Según los resultados de los estudios realizados por la compañía, resultó que un dispositivo que no tiene una función de grabación no será muy popular.
Al ver la desconfianza de sus colegas, Morita dijo:
"Si no vendemos 100,000 unidades para fines de este año, renunciaré al cargo de presidente de la compañía" .
Las ventas fueron más altas que las anunciadas, la intuición de Akio Morita fue más precisa que los cálculos de sus analistas. Durante todos los años de producción de reproductores de audio en cassette,
SONY ha logrado vender más de 100 millones de copias. SonyWalkman se produjo en más de 70 versiones, y se han vendido más de 20 millones de unidades durante su existencia.
A pesar de su gran popularidad, Morita admitió que la idea de un jugador era una apuesta. En 1986, dijo lo siguiente sobre este tema: "No creo que incluso la investigación de mercado más voluminosa pueda predecir que SonyWalkman tendrá éxito, sin mencionar que se convertirá en una sensación y causará una copia masiva". Habiendo demostrado su firmeza inherente en la toma de decisiones no populares y una vez más tomando riesgos, Akio Morita fue nuevamente el ganador.
En la época de Akio Morita, SONY era una de las locomotoras de investigación en el campo de los equipos de audio, video y fotografía. Morita sabía cómo elegir los marcos correctos y apostar por soluciones prometedoras. Los ingenieros de la compañía bajo su liderazgo lograron crear la primera cámara sin película (cámara de video), que se convirtió en el prototipo de cámaras digitales modernas, varias líneas de las mejores videograbadoras y cámaras de video para su época, es difícil sobreestimar la contribución de SONY al desarrollo y promoción de formatos de grabación de audio digital como CD y MiniDisc. Morita tiene una relación directa con la implementación de todas estas innovaciones, ya sea como autor de un concepto técnico líder o como el líder que tomó una decisión histórica.
Morita, personalmente familiarizado con Steve Jobs, tuvo una influencia significativa en este último. A Jobs le gustaba el Walkman, y en los años 80 a menudo comparaba las computadoras Apple con un reproductor SONY. Jobs dijo que los productos de Apple deberían convertirse en un "hombre lobo" en el mundo de las computadoras. Al igual que Morita, descuidó la investigación de mercado y era propenso a las aventuras.
Epílogo
Akio Morita dirigió a SONY hasta el 25 de noviembre de 1994. El amor por el tenis, en el que el empresario y científico ha estado involucrado desde la infancia, afectó negativamente su salud a una edad avanzada. Morita sufrió un derrame cerebral en la cancha, luego de lo cual decidió cuidar su salud, lo que era incompatible con grandes cargas bajo el liderazgo de una corporación global. El sucesor del fundador fue Norio Oga. El nuevo jefe de la corporación fue invitado a la compañía después de ser un usuario de los productos SONY, escribió a Akio una carta enojada quejándose de la mala calidad de las grabadoras y una descripción de los problemas técnicos que llevaron a esto.
Akio debutó con éxito en el campo literario en 1966 con el libro "Logros escolares sin sentido" (segunda versión del título: "No confíes demasiado en la educación escolar"), en el que criticó los estrictos estándares académicos y los bajos beneficios de la educación escolar clásica. Al atardecer, escribió otro libro superventas "Made in Japan", dedicado a la historia de
SONY , en 2007 el libro fue publicado en ruso.
A pesar de que Morita es considerado el principal violador de las tradiciones entre los empresarios japoneses, su actitud hacia la política de personal de la empresa es bastante tradicional. La familia de principios de cultura corporativa es la misma que, por ejemplo, la de Matsushita. Esto está bien demostrado por una de sus declaraciones sobre la política estadounidense de despidos, "en 1982, el año:
“En Japón, pensamos en la empresa como una familia. No puede despedir personas debido a una reorganización comercial. La gerencia debe sacrificar las ganancias y compartir las dificultades con todos ”.Morita fue el primer japonés en recibir la Royal Society of Arts británica, la prestigiosa Medalla Albert, en 1982. En Francia, sus méritos fueron marcados por la Legión Nacional de Honor (en 1984). En casa, la contribución del innovador fue reconocida en 1991, el emperador de Japón le otorgó la Orden del Santo Tesoro del Primer Grado.
Akio Morita murió en 1999, a la edad de 78 años. La causa de la muerte fue la neumonía, que es extremadamente difícil de tratar a una edad avanzada.