Cómo lo improbable e inexplicable, extraño y aterrador contribuyó al advenimiento de la era de la ciencia
La búsqueda de patrones en la naturaleza es lo que la ciencia vive. Sabemos que los reptiles ponen huevos, y los mamíferos son vivíparos; La tierra se envuelve alrededor del sol cada 365.25 días; los electrones se agarran a los protones, como los osos en la miel. Pero, ¿qué pasa si algo extraño a primera vista viola las leyes de la naturaleza, por ejemplo, un ornitorrinco, un mamífero que pone huevos? ¿Qué pasa con las serpientes de dos cabezas? ¿O un bebé recién nacido, que no es ni niño ni niña, sino algo intermedio?
Estas preguntas ocuparon a los fundadores de la ciencia, y sus intentos de explicar estas rarezas y milagros ayudaron a crear la ciencia moderna. Casi todos los grandes filósofos y científicos de Europa del siglo XVII, entre ellos Descartes, Newton y Bacon, notaron que tenían pasión por las anomalías. Si no podían explicar el evento poco probable: un eclipse solar, un cometa volando a la Tierra, un colmillo de narval (¿tal vez fue un unicornio?), Entonces esto cambió toda la explicación de las leyes de la naturaleza.
Lorraine Duston, Directora Ejecutiva del Instituto de Historia de la Ciencia Max Planck en Berlín, durante décadas estudió el surgimiento de la ciencia moderna. Ella dice que el ímpetu por esto le fue dado por una experiencia obtenida en un seminario en la escuela de posgrado, donde ella y su compañera de clase Katarina Park notaron algo extraño. Los filósofos que los estudiaron en metafísica en el siglo XVII (Bacon, Hobbs, Leibniz, Locke) tenían pasión por los monstruos. Su maestro no le prestó atención a esto, como el resto de los estudiantes, por lo que Duston y Park se abrieron camino por sí mismos y escribieron un artículo histórico sobre monstruos. Muchos años después, ampliaron este estudio y en 1998 publicaron una historia monumental, "Milagros y orden en la naturaleza, de 1150 a 1750".
Contactamos a Duston para averiguar cómo, en los albores de la ciencia, personas relacionadas con casos improbables, fenómenos extraños e inexplicables. Durante la conversación, Duston demostró la desalentadora capacidad de saltar aquí y allá a través de los siglos, pasar de la cultura alta a la baja, de Aristóteles al tabloide
The National Enquirer . Sus descubrimientos históricos arrojan luz sobre cómo se está haciendo ciencia hoy. Duston nos habló desde Berlín.
Siglos atrás, los monstruos parecían encarnar fenómenos naturales poco probables. ¿Por qué los primeros filósofos y científicos estaban tan interesados en los monstruos?
Estaban interesados en excepciones a las reglas. Debe entenderse que los siglos XVI y XVII fueron la época del auge extraordinario de la religión, la economía y la razón. Todo tipo de nuevos productos acudieron desde el Lejano Oriente y del Nuevo Mundo a Europa, por ejemplo, seres vivos inimaginables, como las aves del paraíso y los armadillos. En el frente religioso, los monstruos fueron vistos como precursores del apocalipsis: la Segunda Venida. También fue la época de la revolución intelectual. Copérnico publicó su libro sobre el Sistema Solar en 1543. En el mismo año,
Andreas Vesalius publicó su libro sobre la anatomía del cuerpo humano.
Pensadores europeos del siglo XVII. Sintieron que la base científica de sus pensamientos era extremadamente precaria. Todo estaba cambiando, y personas como
Francis Bacon se dieron cuenta de que las mejores mentes de los últimos dos milenios podrían estar equivocadas en casi todas las áreas. Utilizó monstruos y otros milagros como higiene intelectual para sacar a las personas de sus suposiciones sobre el mundo natural. En la
filosofía natural de Aristóteles, los monstruos y otras anomalías fueron aisladas, su existencia fue reconocida, pero no explicada. Bacon cambió las reglas del juego y usó monstruos como arma contra la ortodoxia en filosofía natural y ciencias naturales.
¿Los monstruos daban miedo?
Uno de los puntos de vista era tal. Deformaciones durante el parto, como gatos de dos cabezas o gemelos siameses, asustadas, pero al mismo tiempo excitadas. Parecían un telegrama de Dios declarando el fin de los tiempos, el fin del mundo. Pero en otro contexto, fueron vistos como milagros, no como algo aterrador, sino como algo sorprendente, un signo de fertilidad, creatividad y diversidad de la naturaleza. Entonces las reacciones emocionales podrían cambiar de vez en cuando, de horror a sorpresa y viceversa. En uno de los sermones del siglo XVII en una parroquia inglesa, un sacerdote que hablaba de gemelos siameses les pidió a sus feligreses que no consideraran este monstruoso nacimiento como un milagro, sino como un signo de arrepentimiento urgente.
¿Cómo se relacionan estos intentos de explicar los casos improbables con el nacimiento de la ciencia moderna?
Estas anomalías parecían desafíos. En el siglo XVII, quedó claro que la filosofía natural aristotélica estaba condenada. La pregunta era qué podría reemplazarlo, y como resultado, había muchas teorías en competencia. Los monstruos y otros milagros representaban casos extremos. ¿Puede su versión de filosofía natural explicar tales cosas? Como resultado, los monstruos y milagros a fines del siglo XVI y principios del XVII fueron más discutidos que nunca antes o después en la historia de la ciencia. En su mayor parte, la ciencia está interesada en las leyes de la naturaleza, y eso tiene sentido. ¿Por qué perder tiempo y esfuerzo explicando lo que sucede después de la lluvia del jueves? Pero en ese momento, las anomalías ocuparon brevemente el centro del escenario en las explicaciones científicas.
¿Qué pasa con los fundadores de la ciencia moderna: Galileo, Descartes, Newton, Leibniz? ¿En qué rarezas estaban?
Descartes creía que si presentabas una nueva teoría de todo, deberías poder explicar casos extremos. Incluso creía que deberías poder explicar incluso los milagros medievales cuando el cadáver de un hombre asesinado vuelve a sangrar en presencia de un asesino o un arma homicida. Leibniz hizo un informe sobre un perro parlante para el diario de la Real Academia de Ciencias de París. Podía ladrar seis palabras en francés, incluido "chocolat". En el siglo XVII, todos estaban involucrados en milagros prohibidos.
Usted describió el período de transición entre la ciencia moderna y la ciencia anterior como la "gran era de los milagros". ¿Qué milagros han encontrado los científicos?
Toma astronomía. En 1609, Galileo volvió su telescopio al cielo. Descubrió que la superficie de la luna está salpicada de cráteres. Descubrió las cuatro lunas de Júpiter, describiéndolas como un "milagro". Descubrió las fases de Venus. Publicó estos descubrimientos en 1610, y esto causó sensación. Su libro se vendió como hotcakes. Y nuevos artículos sorprendentes llegaron del Nuevo Mundo, de China y el Lejano Oriente, y fluyeron por corriente a los mercados de Londres y Amsterdam.
Es decir, en parte esto fue el resultado de la llegada del comercio mundial.
Muchos milagros podrían considerarse como bienes. Los antepasados de los museos modernos - "
gabinetes de rarezas ", wunderkammern - estaban llenos de todo tipo de milagros y monstruos. Algunos de estos artículos no nos parecerían milagros, por ejemplo, papel moneda de China. Pero desde el punto de vista de un europeo a fines del siglo XVI, el concepto de convertir papel moneda en lugar de oro o plata fue casi tan milagroso como un armadillo.
Wunderkammern generalmente se traduce como "gabinetes de rarezas", pero ¿no sería más precisa la traducción de "gabinete de milagros"?
La traducción literal es "habitación de los milagros".
¿Son los milagros y las rarezas lo mismo?
No Ese tiempo fue diferente en que luego estos dos conceptos se combinaron. Aristóteles dijo que un milagro es el comienzo de la filosofía, pero el objetivo de su filosofía natural era hacer que los milagros desaparecieran lo más rápido posible. En el mejor de los casos, era un signo de ignorancia y, en el peor, timidez o miedo. Desde la antigüedad, la curiosidad se ha asociado con vicios, y no con virtudes, con personas que han subido al lugar equivocado. Te interesaban cosas que no deberían haberte molestado: los secretos de la naturaleza, de Dios o de un gobernante.
Por supuesto, la historia de Adán y Eva, que probaron la fruta del árbol del conocimiento prohibido, sirve como una historia clásica que advierte de los peligros de la curiosidad. Fue pecado original.
Exactamente Y lo que sucede en los siglos XVI-XVII es asombroso. La curiosidad se transforma del vicio en virtud. Ella se convierte en una forma de coraje. "Me atrevo a saber" se convierte en el lema del que los filósofos naturales se enorgullecen, y los milagros pasan de ser un signo de ignorancia a un deseo de conocimiento. Esto se describe mejor en el tratado de Descartes de 1649,
Passion of the Soul . Al principio, aparece la sorpresa, luego la curiosidad, luego trabajan en conjunto. La sorpresa es como una chispa que enciende una mecha de curiosidad. La curiosidad controla el intelecto y todos los sentidos en busca de la causa del milagro.
Cuéntame sobre estas rarezas wunderkammern. ¿Qué coleccionaba la gente?
¿Por qué no coleccionaron? Para cumplir con los requisitos de wunderkammern, el objeto tenía que ser inusual. Podrían ser cosas exóticas: billetes en China, zapatos puntiagudos de Turquía. Errores de naturaleza asombrosos, como serpientes de dos cabezas. O podrían ser las maravillas del trabajo magistral del maestro: mil caras talladas en una concha. Fueron expuestos subrayados al azar para prestar atención a su diversidad, a su mezcla y abundancia. Es posible que haya visto exhibiciones de piso a techo de tales exhibiciones que tienen todo, desde tés de Ceilán hasta un Laplander relleno hasta un cocodrilo que cuelga del techo. El objetivo de wunderkammern, especialmente la colección real, es impresionarlo. A menudo se les mostraba a los embajadores para impresionarlos con el poder del gobernante. Los museos de hoy tienen mucho en común con estos primeros wunderkammern. Quieren sorprendernos, arrancarnos de los pensamientos cotidianos: "¡Fue genial ver esto!" Y están tratando de despertar nuestra curiosidad, curiosidad por una nueva clase de objetos. Es posible que hoy esta alianza de sorpresa y curiosidad se conserve solo en los museos.
Y, sin embargo, desde un punto de vista moderno, esta mezcla de objetos hechos por manos humanas y maravillas naturales parece extraña. Hoy, la diferencia entre naturaleza y arte es obvia.
En los siglos XIV y XV, también era obvio. Por lo tanto, es muy interesante observar lo que sucede durante el período moderno temprano. Los monstruos y otros milagros fueron utilizados como catalizadores para nuevas teorías del conocimiento. En palabras de Bacon. Estos milagros son experimentos que la naturaleza realiza sobre sí misma. Y si necesitamos crear una nueva forma de endurecer el acero o teñir la tela, debemos mirar los experimentos realizados por la naturaleza al borde de lo común. Y luego imitar a la naturaleza.
¿Se consideró la naturaleza como una creación artística de Dios?
Más personas devotas podrían decirlo de esta manera. Y los filósofos de los siglos XVI-XVII permitieron que la naturaleza bromeara. Lo que llamaríamos un fósil, la huella de un helecho en una piedra, a principios del siglo XVII podría considerarse una broma de la naturaleza. “¡Qué demonios! Estoy cansado de crear sábanas para árboles y plantas. Lo intentaré en piedra. Pero a Dios no se le permitía bromear. Entonces, la naturaleza tenía la libertad de experimentar, y para eso los filósofos naturales la necesitaban. Sugerir que Dios estaba experimentando era acercarse a la blasfemia.
Hoy nos dividimos en categorías y recolectamos objetos de la naturaleza y el arte de una manera completamente diferente. Pinturas y esculturas van a museos de arte, conchas y animales de peluche, a museos de historia natural. Tales divisiones en los gabinetes de rarezas no se hicieron.
Todo esto fue una deliciosa mezcla. Uno puede marcar con precisión el final de la era de los milagros en el momento en que comenzó la división del trabajo entre los museos de arte y los museos de historia natural, a mediados y finales del siglo XVIII.
¿Por qué el milagro pasó de moda?
Desde el punto de vista de los científicos, si nos fijamos en los anales de las primeras comunidades científicas, la Royal Society of London y la Royal Paris Academy of Sciences, los primeros 30 años están llenos de informes de milagros y monstruos. Son leídos como la
revista "Querer, lo creas o no -" por Ripley o como el tabloide The National Enquirer. A veces me parece que los periodistas de The National Enquirer toman sus ideas en las primeras publicaciones científicas. Bacon creía que necesitábamos estudiar anomalías para revelar los secretos de la naturaleza.
Para 1730-1740, los científicos estaban cansados de las anomalías y sentían que era hora de volver al trabajo principal de la ciencia: la explicación de los patrones. Además, estas anomalías fueron objeto de gran atención por parte de la iglesia. Era la época de la
Reforma y la
Contrarreforma , y nuevas sectas crecieron como hongos después de la lluvia. Los líderes de las sectas a menudo usaban milagros como evidencia de que Dios estaba de su lado.
Usaste el término "filosofía natural" para describir el trabajo de los primeros pensadores. ¿Es posible decir que este es otro nombre para la ciencia?
No solo estoy tratando de ser un historiador pedante. No quiero equiparar la filosofía natural a lo que conocemos como ciencia moderna. El Instituto de Ciencia apareció más tarde, en el siglo XIX, por lo que rara vez alguien ganaba dinero practicando ciencia. Los filósofos naturales también hicieron preguntas más amplias que los científicos. Newton creía que es perfectamente aceptable hablar sobre la conexión entre la gravedad y la naturaleza de Dios. Para un científico moderno, esto sería inaceptable. Entonces, la filosofía natural es el antepasado de la ciencia moderna, pero no es lo mismo.
Hablamos de milagros y fenómenos inusuales. Un milagro se trata con asombro. ¿Los milagros tienen su propia historia?
Hay En el mundo moderno, asociamos un milagro con la posición de un niño, con la novedad de la apariencia. Pero en la Edad Media y al comienzo de la modernidad no había nada infantil en ello. Un milagro podría convertirse fácilmente en horror o miedo. Hay un peculiar triángulo de miedo, horror y sorpresa en las Bermudas, que posee conexiones profundas entre sí. Todos incluyen la sensación de que algo inusual ha sucedido. Y ellos dudan. Pueden pasar fácilmente de uno a otro.
Los milagros tienen un toque de asombro, debido a esto, pueden atribuirse a lo sobrenatural, tal vez incluso divino, así como a una muestra de miedo. Esta es una emoción desagradable. No eres tú quien está sorprendido por el milagro, pero se apodera de ti. Te agarra por las solapas y los batidos. La sorpresa está asociada con el miedo y hace que el erudito parezca asustado. Milagros para los ignorantes, analfabetos. Usted, profesor universitario de filosofía natural, quiere demostrar que no le tiene miedo al eclipse, porque puede explicarlo e incluso predecirlo.
Es decir, en realidad se trata de lo que se puede explicar, y esta es la esencia de la ciencia.
Y es muy interesante observar lo que sucede a mediados del siglo XVIII, cuando los filósofos naturales comienzan a abandonar los milagros y regresar a las regularidades. Transfieren un milagro de la categoría de lo sorprendente e inexplicable al área de lo que pueden explicar. Hay un intento concertado de transferir el milagro de los monstruos recién nacidos a objetos ordinarios, a veces incluso desagradables, como los insectos. Hay toda un área de la historia natural, incluidos los milagros relacionados con los insectos: este es un intento de domar la emoción de la sorpresa por lo que podemos explicar.
Es extremadamente difícil comprender la mentalidad de las personas que vivieron hace 300 años, superar la tendencia a aplicar nuestras propias inclinaciones al pasado. Sería demasiado fácil descartarlos como ignorantes o sin educación. ¿Su trabajo incluye convencer a las personas de que eran diferentes, no peores que nosotros?
Bien dicho. El objetivo de trabajar con la historia de la ciencia en los primeros tiempos modernos es explicar que todas estas personas extremadamente inteligentes y, a menudo, valientes que hicieron todo lo posible, sin ningún laboratorio de instituto ni apoyo universitario, para comprender cómo funciona el mundo, y todo esto a expensas de sus fondos, a menudo a expensas de su salud y, a veces, de sus vidas.
La revolución en la ciencia es asombrosa. Pero algunos creen que nosotros, en nuestra era de racionalidad y ciencia, hemos perdido algo. Dicen que el mundo ha "perdido su hechizo", que hemos perdido la capacidad de maravillarnos ante un milagro. ¿Le parece un problema?
No Es difícil aplicar tales argumentos sombríos y elegíacos sobre la pérdida de la magia, que eran populares a principios del siglo XX, a cualquier científico que trabajara, ardiendo de entusiasmo, entusiasmo y sorpresa por su trabajo. ¿Por qué estas personas aran voluntariamente 80 días a la semana?
En el epílogo del libro "Milagros y orden en la naturaleza", usted cita a William James , el gran filósofo y psicólogo que vivió hace cien años. Creía que la ciencia renovaría, como la llamó, "una nube de polvo de observaciones excepcionales". También estaba interesado en el espiritismo. Él, con una pequeña compañía de científicos, se dedicaba al estudio de sesiones espiritistas, que la mayoría de los estudiosos consideraban con desprecio. ¿James tenía razón?
Definitivamente Escribió sobre el "empirismo radical". Ese era el interés en los milagros. Era un deseo no excluir nada del campo de visión e investigación, no reducir los horizontes por razones de racionalidad u ortodoxia, sino aceptar el mundo como nos parece.
Creo que cualquier ciencia incluye la susceptibilidad a las anomalías, quizás no como milagros, sino simplemente como a lo que se aferra la mirada: "Oh, esto es extraño, esto nunca ha sucedido antes". Se conoce la historia del descubrimiento de la penicilina. Otras personas, sin duda, incluso antes de que Alexander Fleming viera cómo crece el moho en las placas de Petri, pero era susceptible a lo extraño de este fenómeno, a lo inusual, y lo estudió. Y esta historia se repite una y otra vez. Esta es una apertura a pequeñas desviaciones de la norma durante las observaciones, y un deseo de investigarlas hasta el final.
Hoy en día, la susceptibilidad científica está dirigida a objetos que a la mayoría de nosotros no nos sorprenderá como parecería una serpiente de dos cabezas. Como si los científicos se convirtieran en expertos en milagros, como gourmets con un sabor refinado, en busca de combinaciones exóticas de sabores.
Una persona sin un gusto refinado se sorprendería con un plato relativamente simple. Los científicos están buscando combinaciones más inusuales y exóticas.