Pequeñas (y no tan) partículas de plástico se pueden encontrar en el agua en casi cualquier parte del mundo. Estos son los resultados de un estudio
realizado por especialistas de la Universidad de Minnesota. Los autores del trabajo llevaron a cabo un análisis exhaustivo de 159 muestras de agua de varias regiones de la Tierra, incluidos Estados Unidos, Europa, Indonesia, Uganda, Beirut, India y Ecuador. En el 83% de las muestras examinadas, se encontró plástico; ningún país puede jactarse de que sus cuerpos de agua estén completamente limpios.
En cada una de estas regiones, los científicos tomaron no una muestra, sino varias, y de diferentes lugares. Luego se promediaron los resultados. El resultado de contaminación más bajo en un país en particular es del 72% (es decir, del 100% de las muestras tomadas, el 72% contiene partículas de plástico). El más alto - 94%, este es el resultado mostrado por el estudio de muestras de agua de los Estados Unidos.
Hablando de plástico en el marco del estudio actual, los científicos no se refieren a piezas y piezas visibles para el ojo, aunque también hay muchas de ellas. No, nos referimos a pequeñas partículas con un diámetro de no más de 2.5 micras. Su número es muy pequeño en la mayoría de los casos, esto no es una "sopa de plástico", pero están en casi todas partes.
Se tomaron muestras de agua en cada país utilizando la misma metodología. El volumen de la muestra es de 500 ml para cada muestra de cada país. En cuanto a los Estados Unidos, "alta tasa de contaminación" aquí significa alrededor de 4.8 partículas de plástico del tamaño mencionado en el país. El agua muestreada en Washington contenía alrededor de 16 piezas de plástico. Las tasas más bajas se encontraron en Indonesia y en Europa, aquí un promedio de 1.9 partículas por 500 ml de volumen de muestra.
Desafortunadamente, los investigadores realizaron solo un análisis cuantitativo, pero no cualitativo. Es decir,
no se detectaron los tipos de plástico cuyas partículas se encontraron. El propósito del estudio fue mostrar cómo el plástico se extendió por todo el mundo.
En principio, estos resultados no son sorprendentes. De hecho, científicos de otros países y organizaciones han demostrado repetidamente resultados similares, lo que indica claramente que el plástico está en todas partes. Este año, por ejemplo, se encontraron micropartículas de plástico en la
sal marina . Además, también se encuentran en organismos marinos, en alimentos, en cerveza, en miel, azúcar y aire.
En 2014, los científicos europeos demostraron que los amantes de los mariscos consumen alrededor de 11,000 pequeñas partículas de plástico por año. Ahora puede calcular que si bebe aproximadamente dos litros de agua al día mientras está en los EE. UU., La cantidad anual de plástico que consume una persona será de aproximadamente 7000 micropartículas. Esto es si los resultados del estudio son correctos.
Desafortunadamente, la influencia que tiene este material (además de los diferentes tipos) es difícil de rastrear. Se necesitan estudios a gran escala que duren muchos años (quizás docenas). Muchos voluntarios de diferentes grupos de edad deberían participar en el experimento. Prácticamente no hay duda de que los microfragmentos de plástico tienen algún efecto. El hecho es que su tamaño le permite ingresar fácilmente a las células de diferentes órganos. Las micropartículas pueden acumularse en ciertos tejidos. Aún no está claro a qué puede conducir esto.
"No sabemos qué efecto tiene el plástico, y por esta razón debemos seguir el principio de prevención de daños e inmediatamente realizar estudios que puedan mostrarnos cuáles son los riesgos", dijo Anne Marie Mahon, del Galway Mayo Institute, cuyos científicos También participó en el estudio de la situación con la propagación del plástico. Este año, Mahon publicó su propio trabajo sobre el estudio de la contaminación plástica del agua del grifo en Irlanda.
Realmente hay mucho plástico ahora, se produce en cientos de miles, millones de toneladas, y solo se utiliza una pequeña fracción de este volumen. El polietileno y el polipropileno representan el 92% de la producción mundial de plástico, incluido el polietileno, el 40%. Las bolsas de plástico se tiran en billones al año. Los científicos buscan constantemente nuevas formas prometedoras para procesar el plástico. Uno de estos métodos es el reciclaje de plástico utilizando organismos vivos.
Este año, por ejemplo, los
entomólogos aprendieron que las orugas de insectos de la especie Galleria mellonella (polilla de cera grande) comen plástico, y no solo comen, sino que pueden procesarlo sin dañar a ellos mismos. La tasa de biodegradación del plástico en este caso es mayor que en el caso del consumo de plástico por bacterias reportado el año pasado.