El hombre que creó las abejas asesinas.

El 9 de septiembre se cumplen 95 años de Warwick Estevam Kerr , el hombre que creó las abejas africanizadas , mejor conocidas como "abejas asesinas". Al igual que sus abejas, Kerr proviene de las cálidas tierras tropicales de Brasil. Y, como sus abejas, el Dr. Kerr fue injustamente calumniado e incomprendido en la prensa popular. Pero Kerr hizo más para ayudar a la agricultura de su país que cualquier otra persona.

Cuando supimos por primera vez sobre las abejas africanizadas en la década de 1970, fueron descritas como abejas asesinas (en Brasil fueron llamadas asesinas). El hombre que trajo las abejas africanas a Sudamérica se convirtió en un misterioso demonio que "desapareció del ojo público" después de "liberar a las abejas asesinas". Realmente desapareció por un tiempo. El estaba en prisión. Pero no por la razón por la que estás pensando. Pero primero, veamos el fondo.

¿Cuál fue el crimen de Kerr?

El Dr. Warwick Kerr trajo material genético africanizado a América del Sur en 1956. Desde el punto de vista de hoy, importar la criatura de otra persona de otro continente parece terriblemente imprudente. Pero en esos días, no había nada sorprendente en importar abejas de África. Las abejas melíferas que viven en las Américas ya son importadas de otros lugares. No estaban en el hemisferio occidental. En segundo lugar, Kerr no trajo una nueva apariencia. La abeja africana (Apis mellifera scutellata) es un pariente cercano de la abeja melífera europea común, Apis mellifera iberiensis, que ya vivía en Brasil en el momento de la llegada de la abeja reina africana. La importación de Kerrom de 26 abejas reinas de Tanzania se puede comparar con la importación de la raza Kledesdal de caballos de caballos pesados ​​mucho después de que se formaron las razas Arabian y Morgan . Kerr quería mejorar las abejas no originarias de los trópicos utilizados por los agricultores en Brasil. Sugirió correctamente que el material genético tropical encajaría mejor en un país tropical.

Una reputación contaminada que Warwick Kerr le debe al gobierno brasileño. Aunque era genetista e inicialmente se le encomendó la creación de abejas mejoradas para los agricultores brasileños, la dictadura militar del país fue en contra de los derechos civiles de Kerr. En 1964, fue encarcelado cuando luchó públicamente contra la corrupción gubernamental. En 1969, fue arrestado nuevamente, esta vez por la protesta de que los soldados brasileños, que presuntamente violaron y torturaron a la monja, quedaron impunes. La hermana Maurina Borges, que dirigía el orfanato en Ribeiran Preto, era activista. Los soldados pertenecían a la dictadura militar y cometieron crímenes alentados por el gobierno brasileño. En su mayor parte, la prensa occidental no se molestó en estudiar las razones por las cuales el gobierno brasileño rechazó el trabajo de Kerr, así como las preguntas sobre sus calificaciones y su conclusión.

Hacer un payaso

Todo esto no molesta a las personas que escriben sobre este tema. Aquí, por ejemplo, hay un extracto de un blog que anuncia el libro Animal Review: Reporting. El escritor llama al Dr. Kerr un payaso:

Es extraño y lamentable que en ciencia no haya un Premio Nobel por grandes errores. Tal premio internacional podría ser otorgado anualmente en Estocolmo por un triste payaso en bata y gafas de seguridad, alentando a los científicos a hacer algo bien al menos una vez. El genetista brasileño Warwick Estevam Kerr sería un gran candidato para esta nominación. Fue el Sr. Kerr, quien presentó a las Américas a las abejas melíferas africanizadas (Apis mellifera scutellata). Ups Entra los payasos.

El Dr. Kerr no se dio cuenta de inmediato de la profundidad total del deslizamiento. Era un genetista brillante y, por lo tanto, sugirió brillantemente que las abejas reinas que escaparon de África se cruzaran con abejas salvajes y diluyeran su infame agresividad.

Pero de las ventajas, se puede observar que las abejas melíferas africanizadas polinizan plantas, y estas plantas son extremadamente importantes para la agricultura, etc. etc.

Warwick Estevam Kerr, puntuación - 1 punto

Casi todo lo que se escribió en esta historia estaba mal, pero lo agregué para ilustrar cómo la prensa popular trataba al Dr. Kerr como un payaso digno de una marca de 1 punto. Pero fueron los periodistas perezosos quienes merecieron el gran y gordo 1 punto.

Otro ejemplo: los errores de National Geographic interpretando al Dr. Kerr en su documental de 2006, El ataque de la abeja asesina. "Es increíble que el origen de casi un billón de abejas asesinas se remonta en el tiempo a una sola persona". NG dijo que en África, Kerr "eligió a los mejores representantes de la especie, pero notó algo desagradable" (en este momento, el actor que interpreta a Kerra pretende ser mordido por un dedo con un dedo y grita "¡Oh!"). “El Dr. Kerr estaba equivocado. En serio mal. Y el hemisferio occidental todavía está pagando un precio prohibitivo por esto ". Texto convincente, a pesar del hecho de que es completamente falso.

También en esta fantasía de NG, hay africanos malvados que venden abejas "mortales" de Kerra, un racismo terrible de NG, pero este es un tema para otra historia. Adjunto un video al artículo. En el tercer minuto, Kerr se prepara para salir de África. Pero no mires esta película por más de un par de minutos.

Abejas asesinas

Warwick Kerr es responsable de transferir material genético africano a Brasil en 1956. Era genetista y quería mejorar la salud y la resistencia de la abeja melífera europea que les llegó desde Portugal en 1834. La raza europea estaba mal adaptada a los trópicos, por lo tanto, en la década de 1880, se importó allí la abeja melífera italiana (Apis mellifera ligustica), pero esto no mejoró mucho. Algunas de estas abejas débiles fueron mantenidas por granjeros, así como monjes, para recolectar cera para las velas de la iglesia.

En 1956, las abejas europeas producían anualmente en Brasil solo 7 millones de kg de miel. La agricultura brasileña se expandió y necesitaba una abeja tropical para la polinización y la producción de miel. Después de la llegada de las abejas africanas, la producción de miel aumentó a 50 millones de kg. En la lista de productores mundiales de miel, Brasil pasó del puesto 43 al 7. En 1994, el LA Times escribió: "La producción de miel en Brasil despegó después de que los malvados invasores se establecieron en las colmenas allí". Hoy, la mayoría de la miel en el mundo es producida por abejas africanizadas en los remotos bosques de Brasil. Esta miel es dos veces orgánica: se produce en lugares no afectados por pesticidas y es producida por colmenas africanizadas con inmunidad natural a los ácaros de la varroa , por lo tanto, los productos químicos de los ácaros no se usan en estas colonias.

Las abejas melíferas con genes africanos son más agresivas que las europeas. Los apicultores en Brasil tuvieron que aprender las tecnologías apropiadas para trabajar con ellos. Y aunque su veneno no es diferente, en caso de peligro para la colonia, más abejas atacarán. Ha habido casos de muertes por una gran cantidad de picaduras. Estas muertes son tristes, y la historia del Dr. Kerr no debería minimizar las tragedias personales. Algunas propiedades de las abejas africanizadas, que las convirtieron en polinizadores excepcionales (mejor sentido del olfato, movimientos acelerados, capacidad de volar con mal tiempo, mejores habilidades de navegación) aumentan la posibilidad de una picadura de su parte. Sin embargo, los agricultores y apicultores pueden ser manejados con ellos. Las abejas no pueden llamarse asesinos promiscuos.

Descifrando el sexo de las abejas sin aguijón

Al principio, Warwick Kerr trabajó con melipones , abejas sin aguijón, en lugar de abejas melíferas. Algunos brasileños pobres y aborígenes recolectaban miel silvestre, se les llama meleires. El municipio de Meleiro se encuentra en una zona rural aislada, y lleva el nombre de los meleires, a su vez el nombre de los árboles de miel donde viven los melipones. La población de Meleur totaliza 7,000 personas, pero el Dr. Kerr en la década de 1940 se preocupó por su arriesgada ocupación, que incluía redadas en las viviendas de Melipón. Esperaba que su trabajo llamara la atención sobre la importancia de preservar los melipones, sus hábitats y las personas que los alimentaban con miel. Kerr se dio cuenta de que si podía entender y ayudar al Melipon, el Melieram lo ayudaría.


Melipona quadrifasciata

Melipona quadrifasciata son abejas sin aguijón eusociales originarias de la costa sureste de Brasil. Los Meleira los llaman "Mandachaya", que significa "guardia hermosa", ya que la estrecha entrada a la colonia siempre está protegida por las abejas guardianes. Los melipones brasileños construyen colmenas de barro dentro de árboles huecos. Organizan pasajes estrechos a través de los cuales solo una abeja puede llegar a la vez. Estas abejas sin aguijón pueden morder dolorosamente, pero su complejo sistema de paso las protege de los depredadores.

El primer trabajo influyente de Kerr, The Genetic Definition of Melipon Castes de 1949, describió la producción de individuos masculinos y femeninos, así como de individuos que trabajan en abejas sin aguijón brasileñas. Kerr descubrió que su desarrollo de casta era diferente al de las abejas melíferas. En ambas especies, los drones son haploides , pero en el melipón hembra, todo es un poco más complicado.

En Apis mellifera, “la larva crece en el útero o en el trabajador, dependiendo de la comida recibida. En melipón, la casta está determinada genéticamente. Los individuos femeninos fértiles (útero) son heterocigotos , y algunos individuos tienen dos, y a veces incluso tres pares de genes, y la homocigosidad convierte a un trabajador en un individuo.
- Kerr, 1949

En la exótica Melipona quadrifasciata, los alelos (la mitad del gen que controla la herencia, por ejemplo, 'b' en el gen 'Bb') definen la casta. Los drones son haploides y tienen un conjunto de cromosomas; trabajadores del útero y diploides (dos juegos de cromosomas, uno de cada padre), pero el útero tiene alelos heterocigotos específicos específicos (por ejemplo, AaBb), y los trabajadores tienen genes idénticos y homocigotos que definen la casta (AABB, AAbb, aaBB o aabb ) Si le resulta difícil percibir esto, imagine lo difícil que fue con la tecnología de la década de 1940.

El verdadero Warwick Kerr

Kerr nació en São Paulo en 1922, en una familia de clase media con raíces escocesas. Recibió un diploma en ingeniería agrícola y luego comenzó a especializarse en genética. Durante décadas, trabajó como entomólogo, y su investigación incluyó la genética de las abejas melíferas y las abejas brasileñas locales.

Warwick Ker trabajó en su tesis doctoral en la Universidad de California en Davis (1951), y luego en la Universidad de Columbia en Nueva York, bajo la guía del famoso genetista soviético y estadounidense de ascendencia rusa Theodosius G. Dobrzhansky . Una de las obras influyentes de Kerr, "Un estudio experimental de la distribución de frecuencias de genes en poblaciones de Drosophila de frutas extremadamente pequeñas" , cita a Dobrzhansky como asesor y coautor. Este estudio de moscas de la fruta se llevó a cabo en 1954, y uno de los primeros en abordar el campo emergente de las estadísticas genéticas. Como resultado, Kerr ya ha publicado 620 trabajos de investigación durante sus 60 años de carrera.

Warwick Kerr es el principal responsable de iniciar la investigación genética en Brasil. Fue director del Instituto Nacional de Estudios Amazónicos y trabajó en la Universidad de São Paulo. Más tarde, en la Universidad Estatal de Maranyan, creó el Departamento de Biología y trabajó como decano de la universidad.

Warwick Kerr dice que su trabajo más importante fue capacitar al personal del instituto, técnicos, maestros e investigadores. En la Universidad de São Paulo, creó el Departamento de Genética, que se ocupa de la genética entomológica y humana y utiliza la biología matemática y la bioestadística. Kerr es miembro de la Academia Brasileña de Ciencias, la Academia Mundial de Ciencias (anteriormente Academia de Ciencias del Tercer Mundo) y la Academia Nacional de Ciencias de EE. UU.



Terminaré con un breve video grabado hace cuatro años. Muestra que los intereses de Kerr se han desplazado hacia la botánica. El idioma de la película es el portugués, pero incluso si no lo sabe, puede tener una idea general del entusiasmo y la curiosidad de Warwick Kerr.