A mediados de agosto,
se publicó material en Geektimes de que la
sonda Cassini estaba cerca de completar su misión. Durante los muchos años que la sonda pasó en el espacio, pudo obtener mucha información útil para la ciencia. Gracias a él, los científicos descubrieron la estructura de los anillos de Saturno, aprendieron sobre los satélites de este y otros planetas. Además, fue Cassini quien ayudó a descubrir que el agua (en cualquier forma) en el sistema solar es más una regla que una excepción. La presencia de corteza de hielo y, posiblemente, un océano de agua líquida debajo de ella se ha demostrado para
Encelado y
Europa . Enceladus Cassini investigó repetidamente, no hace mucho tiempo, la sonda estudió los
criovolcanes de este planetoide.
Pero todo llega a su fin, y la misión de Cassini
terminó . El dispositivo se sumergió en la atmósfera de Saturno, donde encontró su último refugio. Incluso mientras moría, la sonda pudo recopilar datos adicionales sobre la atmósfera del planeta gigante. En realidad, esto fue planeado por científicos, porque en ciencia, nada debe desperdiciarse en vano. La última fotografía que envió Cassini ya se tomó en la atmósfera de Saturno, se tomó con un sensor infrarrojo. Se tomó una instantánea 15 horas antes de que los científicos perdieran la señal de la sonda.
El último "perdón" se recibió alrededor de las 14:55 hora de Moscú. Después de eso, se interrumpió la comunicación con el dispositivo.
La etapa final de investigación comenzó en abril de 2017. Luego, el dispositivo comenzó a hacer vuelos de "lanzadera" en los anillos del planeta gigante. Se realizaron un total de 22 de esos vuelos, después de lo cual el aparato se quedó sin combustible para las maniobras. Sin esto, se hizo imposible controlar el dispositivo. Y sin la capacidad de transferir datos, volar en una determinada dirección Cassini es inútil. Por lo tanto, los científicos han tomado la difícil decisión de destruir la sonda.
Las señales de la sonda en la Tierra recibieron otros 83 minutos después de la muerte de la nave espacial; sin embargo, la distancia de Saturno a la Tierra es enorme. Los expertos ahora esperan que antes de su muerte, la sonda haya podido transmitir información que, después de un análisis detallado, permitirá aprender más sobre las características estructurales de Saturno. Los estudios fueron tomados por científicos de 17 países. Los datos de la estación fueron procesados por más de 250 expertos de todo el mundo. Cassini transfirió 35 gigabytes de datos a la Tierra, tomó 453 mil fotos.
Cassini comenzó su último vuelo desde el Polo Norte, y la altitud disminuyó a medida que el vuelo continuó desde una marca máxima de 72.4 mil km sobre el nivel de la nube.
“Ninguno de los dispositivos hechos por el hombre estaba tan cerca de Saturno. Solo podríamos especular sobre la estructura del planeta gigante ”,
dijo el Dr. Earl Mayes, el jefe de toda la misión, este año.
La NASA ha publicado una lista de los descubrimientos más importantes realizados por la sonda. Además de lo que se ha informado anteriormente, también es un estudio relativamente detallado de Titán, Encelado y Jápeto. El dispositivo a menudo tomaba imágenes detalladas de auroras y otros fenómenos atmosféricos en un planeta gigante.
Todas las últimas fotos de la sonda se pueden encontrar en Twitter usando el hashtag #CassiniGrandFinale.
La sonda fue lanzada desde la Tierra el 15 de octubre de 1997. Fue creado por un equipo combinado de especialistas de la NASA, las agencias espaciales europeas e italianas.
Los científicos han extendido la misión de Cassini dos veces, pero hacerlo era infinitamente imposible. Además del combustible, surgió otro problema: daños en el equipo de la sonda en condiciones de radiación cósmica. Era simplemente imposible dejar el dispositivo en la órbita de Saturno; podría caer sobre Titán o Encelado. Estos planetoides, según algunos expertos, pueden ser adecuados para la vida. Y dejar rastros de vida terrenal en tales objetos no tiene valor. Es por eso que los expertos decidieron completar la misión de Cassini, enviándolo a una muerte segura en las profundidades de la atmósfera de Saturno. Los científicos no consideran que el planeta gigante sea adecuado para la vida, por lo tanto, decidieron completar la misión del dispositivo aquí.
Bueno, adiós Cassini, ¡te extrañaremos!