La humanidad tiene acceso limitado a las fuentes más completas de conocimiento científico: revistas científicas. En muchos sentidos, esta triste imagen se ha desarrollado debido a las políticas comerciales de los editores y las suscripciones pagas, así como a la suposición de que el hecho de su publicación en una revista "pagada" es una prueba de la importancia científica del descubrimiento.
A diferencia de los editores, la mayoría de la gente entiende que el conocimiento científico gratuito es bueno para todos (y este bien es más que "filtrar" artículos de calidad en publicaciones autorizadas, ver
la Paradoja de la información de Arrow ). Hay una serie de proyectos de investigación que se financian principalmente con subsidios del gobierno, mientras que están abiertos de forma gratuita. Esto, por ejemplo, bancos de objetos físicos, como bancos de semillas y depósitos de organismos modelo, una serie de estudios muestran que la creación de dichos bancos abiertos contribuyó a la actividad científica en esta dirección. También hay repositorios de información gratuitos abiertos a todos, como el proyecto Genoma Humano o StackOverflow.com (una fuente de conocimiento en el campo de la programación de computadoras).
Wikipedia es la mayor fuente de información científica del mundo para el público en general. Este es generalmente el quinto sitio web más popular en Internet. Ahora, un par de científicos del Instituto de Tecnología de Massachusetts y de la Universidad de Pittsburgh han publicado un
artículo científico a favor del hecho de que Wikipedia promueve la difusión del conocimiento científico, es leído y utilizado por los científicos, pone enlaces a él en sus trabajos científicos, y Wikipedia forma en gran medida la dirección de la investigación científica en principio.
En su artículo, los autores citan a Charles Darwin de su carta al biólogo Thomas Henry Huxley en 1865: "A veces pienso que los tratados generales y populares son casi tan importantes para el progreso de la ciencia como el trabajo original". Al final, su Origen de las especies fue tanto un trabajo científico sobresaliente como un éxito de ventas.
El número de artículos científicos en la Wikipedia en inglés, según la definición y los métodos de cálculo, es de 500 mil a 1 millón. Los autores dicen que en el campo de la química, que se probó para el experimento, el 93% de los artículos científicos explican el tema a nivel de cursos elementales de universidades especializadas, y El 47% de los artículos explican el tema en el nivel superior.
En este nivel, está claro que Wikipedia refleja objetivamente la ciencia. Pero la pregunta es, ¿cómo
afecta a la ciencia, cuánto leen los científicos a Wikipedia, y puede Wikipedia afectar la actividad de la investigación científica?
En este caso, el tema se estudió utilizando dos enfoques. En primer lugar, el cálculo de la aparición de términos científicos en las páginas de Wikipedia y en las páginas de revistas científicas. Los autores procesaron el historial completo de ediciones para todos los artículos (20 terabytes de datos) y todas las versiones completas de artículos de dos mil revistas científicas Elsevier desde 1995 (0.6 terabytes).
Por supuesto, estas bases de vocabulario se superponen de muchas maneras. Entonces, el 61% de las palabras de la literatura científica se encuentran en Wikipedia, y el 63% de las palabras de este último se encuentran en la literatura científica. Sin embargo, la frecuencia relativa de las palabras en algunos casos es notablemente diferente.
| La palabra | Lugar en la literatura científica | Lugar de Wikipedia |
|---|
| Ácido | 59 | 65 |
| Reacción | 32 | 132 |
| Grafeno | 2143 | 3099 |
| Fotovoltaica | 5764 | 7651 |
| La gravedad | 6139 | 2375 |
| Pokemon | 745 676 | 14,485 |
En sus mediciones, los científicos naturalmente hicieron una corrección para la deriva del lenguaje, es decir, un cambio en la frecuencia de los términos a lo largo del tiempo.
Cambio en la frecuencia con el tiempo de algunos términos químicosEl segundo enfoque es experimental. Se invitó a expertos en temas específicos a escribir una serie de artículos para Wikipedia. Luego, una mitad aleatoria de estos artículos se publicó en el sitio, y la segunda mitad se guardó como una muestra de control. Posteriormente, los científicos estudiaron cómo la frecuencia de las palabras de los artículos publicados y de los artículos del grupo de control aumentó en la literatura científica. Los resultados del experimento confirmaron la conjetura: había más palabras de artículos de Wikipedia en la literatura. Esto prueba que Wikipedia tiene un impacto en la investigación actual.
La incorporación de cierta información en Wikipedia
afecta la investigación futura. Esto significa no solo la gran importancia de Wikipedia en sí, sino también la gran importancia del conocimiento científico abierto en principio. Es mucho menos probable que un artículo detrás de un firewall pagado influya en la comunidad científica y la sociedad en su conjunto que un artículo de dominio público. Resulta que la publicación abierta de artículos es una forma muy rentable de desarrollar la ciencia. Este beneficio es mucho mayor que el beneficio de "filtrar" artículos en revistas pagas.
Los autores del trabajo científico están seguros de que ahora es inapropiado decir que Wikipedia es solo una fuente de conocimiento bien conocido.