"A cualquier parte del mundo, en menos de una hora", promete Musk.
Hoy, el CEO de SpaceX, Elon Musk, presentó planes actualizados para vuelos a la Luna y Marte en una conferencia sobre la industria espacial, pero terminó su conversación con una propuesta bastante increíble: usar el mismo sistema de transporte interplanetario para viajes largos en la Tierra. Musk mostró una demostración de esta idea en el escenario, alegando que permitiría a los pasajeros hacer los "viajes más largos" en solo 30 minutos y viajar "a cualquier lugar de la Tierra en menos de una hora" al precio de un boleto aéreo.
Musk propuso usar el futuro mega-cohete SpaceX (con el nombre en código "Big F * cking Rocket" o BFR para abreviar) para levantar una enorme nave espacial en órbita alrededor de la Tierra. Entonces este barco descenderá a los sitios de aterrizaje flotantes cerca de las principales ciudades. Tanto el nuevo cohete como la nave espacial son actualmente teóricos, aunque Musk dijo que iba a comenzar a construirlos en los próximos seis a nueve meses.
En el video de SpaceX, que ilustra esta idea, los pasajeros navegan en un gran ferry desde el muelle de Nueva York y parten hacia la plataforma de lanzamiento flotante. Allí aterrizan en el mismo cohete que Musk quiere usar para enviar personas a Marte para 2024. Pero en lugar de ir a otro planeta después de que abandonen la atmósfera de la Tierra, la nave se separa del primer escalón y se dirige hacia otra ciudad de la Tierra: Shanghai.
Después de 39 minutos de vuelo, después de haber recorrido aproximadamente 7000 millas, el barco regresa a la atmósfera y toca otra plataforma flotante, similar a aquella en la que SpaceX aterriza sus cohetes Falcon 9 en el mar. Otras rutas sugeridas en el video ofrecen Hong Kong a Singapur en 22 minutos, Londres a Dubai o Nueva York en 29 minutos, y Los Ángeles a Toronto en 24 minutos, etc.
El método de viaje propuesto de una ciudad de la Tierra a otra sin duda sería la humanidad más rápida jamás creada. Según Musk, el barco alcanzará velocidades de aproximadamente 18,000 millas por hora, que es más de un orden de magnitud más rápido que Concorde.
Musk introdujo esta idea al final de su discurso, por lo que no entró en detalles sobre otra logística relacionada con esta propuesta. (De hecho, la mayor parte del discurso de Mask fue cómo quiere usar este nuevo sistema de cohetes para que todos los cohetes Falcon actuales y futuros sean obsoletos). Usando los números que mostró anteriormente en la conversación cuando describió el poder de la nave con respecto a la Luna y Marte, podemos estimar que podrá transportar de 80 a 200 personas por viaje. Pero no tenemos ninguna información básica adicional, por ejemplo, qué parte del mercado de aerolíneas reclama Mask, cómo se regulará o incluso el momento en que SpaceX puede intentar hacer esto.
Tampoco sabemos qué experimentará el pasajero en vuelo, y este es un factor importante en tal idea. La idea de volar en un cohete a través de las extensiones del espacio es emocionante, así como la oportunidad de agregar momentos de gravedad cero a su viaje a Londres o en cualquier lugar. ¿Pero la gente realmente querrá someter sus cuerpos a tensiones tan extremas para reducir su viaje en varias horas?
Y luego hay otro aterrizaje. A pesar de problemas ocasionales, aterrizar en aviones es un gran éxito. Sí, por ahora, SpaceX está haciendo un gran trabajo al aterrizar sus cohetes Falcon 9 tanto en tierra como en el mar, y Musk incluso comenzó su discurso promocionando cómo 16 de ellos aterrizaron con éxito en una fila. Pero la diferencia entre aterrizar un cohete de 14 pisos sin pasajeros y un gran barco lleno de gente es lo que Musk, esperamos, declarará durante otra presentación o la próxima vez que abra su Twitter.
(c) Sean O'Kane 29 de septiembre de 2017, 1:47 am EDT