La automatización generalmente crea más empleos con salarios más altos de los que destruye. Ejemplo: venta minorista en EE. UU.
Para las empresas minoristas, el apocalipsis de la robótica no es ciencia ficción. Los gigantes digitales están capturando una parte cada vez mayor del gasto de los clientes, miles de tiendas están cerrando y decenas de miles de sus empleados están perdiendo empleos.
Una de ellas es Belinda Dupierre, que vendía joyas en la tienda Sam's Club en
Fall River en Massachusetts [el antiguo centro principal de la industria textil en los Estados Unidos - aprox. transl.]. A principios de 2016, la tienda, tratando de mantenerse a flote, cerró.
Pero Dupierre, que había vivido toda su vida en el pueblo próspero formado alrededor de la fábrica y ubicado a una hora al sur de Boston, se convirtió en un beneficiario de la víctima de la revolución digital. Amazon.com Inc ha anunciado la futura contratación de 500 empleados a tiempo completo para su nuevo almacén de ensamblaje en el patio trasero. "Estaba muriendo de impaciencia, esperando que Amazon se abriera", recuerda. Ella fue una de las primeras en ser contratada para trabajar allí el otoño pasado; Desde entonces, el número de trabajadores a tiempo completo se ha disparado a 2,000.
Dupierre gana $ 2 más por hora de Amazon que Sam's, en particular debido a una mayor productividad. En Sam's, podría atender de 1 a 20 clientes por día. En Amazon, empaca de 75 a 120 cajas por hora, que luego son transportadas por un transportador automático de alta velocidad hacia una flota de camiones que viajan por la región. El trabajo es físicamente más complicado, pero Dupierre, que cumplió 54 años, está buscando aspectos positivos en esto. "En este trabajo, arrojé 11 kg", dice ella. "Es un gimnasio gratuito".
La caída de las tiendas físicas está acompañada por un boom de ventas en línea no tan publicitado, que creó más empleos en los EE. UU. Que los que se perdieron con las tiendas minoristas. Y en estos lugares pagan más, porque los empleados trabajan de manera más productiva.
Este es un ejemplo de lo que generalmente se pasa por alto en los mensajes alarmantes sobre cómo los robots, la inteligencia artificial y otras formas de automatización destruirán los trabajos. A lo largo de la historia, la automatización generalmente ha creado más empleos con mejores salarios de los que destruyó. Motivo: las empresas no utilizan la automatización simplemente para hacer lo mismo por menos. Encuentran formas de ofrecer productos completamente nuevos y mejorados. Después de que los clientes acuden a estas ofertas, las empresas tienen que contratar a más personas.
En el almacén de empaques de Amazon, las computadoras les dicen a los empleados el tamaño exacto del empaque que necesitan.La robotopocalypse es un fenómeno nuevo, pero disturbios similares tienen sus raíces en siglos pasados. En 1589, la reina
Isabel I se negó a otorgar una patente al inventor de una máquina de tejer automática, por temor a que esto dejara a los tejedores sin trabajo. En 1930, el economista británico
John Maynard Keynes advirtió sobre la aparición del "desempleo tecnológico debido al hecho de que las formas de ahorrar en mano de obra superarán la velocidad con la que encontraremos nuevos métodos de uso de mano de obra".
Estos temores eran periódicamente infundados. James Bessen, economista de la Facultad de Derecho de la Universidad de Boston, encontró muchos ejemplos de cómo la tecnología que supuestamente destruiría los empleos tuvo el efecto contrario. Tras la instalación de los primeros cajeros automáticos en la década de 1970, el director de Wells, Fargo & Co. predijo que los cajeros automáticos reducirían la cantidad de sucursales bancarias y empleados de estas sucursales. De hecho, en el departamento promedio en 2004 había un tercio menos empleados que en 1988. Sin embargo, Bessen descubrió que los cajeros automáticos reducían el costo de mantenimiento de la sucursal, por lo que comenzaron a abrirse con más frecuencia. El número total de sucursales desde entonces aumentó en un 43%.
Naranja: la cantidad de empleados del banco; púrpura: la cantidad de cajeros automáticos.Hoy, más empleados trabajan en bancos que en la década de 1980, y sus responsabilidades se han expandido a servicios no disponibles para cajeros automáticos, por ejemplo, la venta de servicios adicionales a un cliente.
Bessen mismo fue testigo de tal transformación. En 1983, creó un prototipo temprano de un programa de publicación por computadora que facilitaba el trabajo con fuentes y diseños gráficos. Él recuerda que después de que Sears adquirió el programa en 1989, ella despidió a unos 100 empleados. Estaba preocupado: "¿Este programa realmente nos está haciendo despedir a un montón de gente?"
Pero algunos clientes han usado este programa para aumentar el número y la variedad de sus publicaciones. La cadena de supermercados A&P utilizó este software para publicar 30-40 versiones de su catálogo semanal, en el que se ofrecían varios descuentos para diferentes áreas. Bessen descubrió que en la década de 1980 el número de trabajadores de impresión disminuyó en 100,000, de 1979 a 2007, el número de diseñadores gráficos aumentó más de cuatro veces a 800,000, lo que más que cubrió las pérdidas.
La automatización comienza a reducir el número total de personas empleadas solo después de que la industria satisface completamente las necesidades del mercado, como sucedió con los automóviles.
Pero este proceso, por supuesto, tiene un lado destructivo: las personas que han perdido sus trabajos debido a la automatización no son en absoluto aquellas que van a trabajar en nuevos tipos de industria que se han hecho posibles gracias a la automatización. Pero con el tiempo, el efecto general sigue siendo positivo.
Pero incluso los economistas y tecnólogos que están familiarizados con la historia están preocupados de que esta vez todo será diferente, porque los avances tecnológicos actuales permiten hacer cosas que antes se consideraban exclusivamente humanas. El cofundador de Microsoft, Bill Gates, ha propuesto que los robots sean gravados para frenar el potencial de destrucción de empleos. Elon Musk de Tesla Inc quiere que el gobierno se ocupe de la regulación de la inteligencia artificial.
Sin embargo, no es posible recopilar evidencia del inicio del apocalipsis, pero hay mucha evidencia de lo contrario. En muchas ciudades, es más barato y más fácil ordenar un automóvil de Uber o Lyft que un taxi, y como resultado, la cantidad de viajes y conductores ha aumentado. Desde 2015 hasta el primer semestre de 2017, el número de viajes en taxi amarillo en Nueva York disminuyó en 75,000, pero el número de viajes en Uber y Lyft aumentó en 210,000, según los cálculos de la comisión de taxis y limusinas publicados por el blogger Todd Schneider. Esto sugiere que los viajes conjuntos abrieron un nuevo artículo de demanda, hicieron que viajar en automóvil fuera más barato y su búsqueda más fácil, especialmente en lugares donde era difícil encontrar un taxi.
La dinámica de la cantidad de empleos en el comercio electrónico (púrpura) y el comercio minorista regular (naranja)Las ventas minoristas son la industria más grande en los Estados Unidos que está siendo atacada por la tecnología digital, pero hay evidencia de que las ventas en línea no han reducido el número total de lugares, pero lo más probable es que lo hayan aumentado. De hecho, miles de tiendas han cerrado. Entre finales de 2007 y mediados de 2017, las tiendas ordinarias perdieron alrededor de 140,000 empleos a tiempo completo, según un informe de Michael Mandel del Instituto de Políticas Progresivas. Durante el mismo período, aparecieron un total de 126,000 empleos en ventas en línea.
Sin embargo, Mandel señala que la última cifra no incluye los almacenes de embalaje, como los que se abrieron recientemente en Fall River; su Oficina de Trabajo y Estadísticas tiene en cuenta el artículo de los almacenes y el almacenamiento. Señala que según los informes de esta oficina de Kentucky en 2016, había un total de 3,213 trabajadores de comercio electrónico, aunque Amazon emplea a 12,000 personas en ese estado. Los almacenes desde 2007 agregaron 274,000 empleos en todo el país. Mandel cree que todos ellos se pueden atribuir a los almacenes de envases, por lo que el número de empleos en las ventas en línea aumentó en 401,000, tres veces más que los desaparecidos en el comercio minorista. Mandel estima que los almacenes de empaque pagan a los trabajadores un promedio de 31% más que las tiendas minoristas en la misma área.
Todo esto plantea preguntas importantes. Si los vendedores en línea son más productivos que las tiendas regulares en términos de ventas por empleado, ¿cómo pueden generalmente aumentar la cantidad de trabajos? ¿Y cómo pueden pagar más y no subir los precios?
La respuesta es bastante complicada. De hecho, el número total de trabajos de ventas podría crecer más rápido sin el comercio electrónico. En un informe crítico de Amazon, el Instituto de Autosuficiencia Local afirma que la alta productividad de la empresa da como resultado 149,000 empleos que no hubieran existido en ausencia de la compañía en ventas minoristas.
Pero la razón principal es que las ventas en línea no solo venden los mismos productos que las tiendas, sino que son más baratas. Permiten a los clientes considerar una amplia gama de productos y elegir exactamente lo que necesitan, y luego recibirlos con la entrega en uno o dos días, ahorrando tiempo, costos e inconvenientes asociados con las compras en varias tiendas. Mandel cree que las ventas en línea ahorran a un adulto promedio 15 minutos a la semana. Al igual que Uber y Lyft descubrieron una demanda oculta de viajes, las ventas en línea encontraron una demanda oculta de compras de viviendas. Estas propiedades no necesariamente aumentan el precio, al igual que no aumentan sus mejoras en el diseño de automóviles o electrodomésticos. Sin embargo, con las ventas en línea, las personas usan más servicios minoristas que en la era anterior.
Y para esta conveniencia, los consumidores a menudo pagan. John Blackledge, analista de Cowen & Co., estima que el 42% de los hogares de los EE. UU., 53 millones, están suscritos a Amazon Prime, que les ofrece entrega gratuita en 1-2 días, y en algunas ciudades, y entrega el día de la compra, y establece otros servicios por $ 99 por año. Los suscriptores principales suelen realizar el doble de pedidos que otros clientes, según las estimaciones de Blackledge. Para aumentar la demanda, las tiendas en línea utilizan su efectividad para absorber la mayor parte del costo de envío. Amazon utiliza márgenes basados en productos para construir y respaldar estructuras logísticas que brinden un servicio al cliente rentable.
El alcance de esta inversión se hace evidente después de una visita al Centro Fall River, que procesa artículos de compra grandes y no estándar, como electrodomésticos, bicicletas, llantas e incluso anclas para botes.
Cuando un cajón con sartenes llega al almacén, los trabajadores no los colocan en el estante para sartenes. Disponen sartenes individuales donde encajan. La ubicación de cada bandeja se escanea y entra en inventario. Cuando un cliente hace un pedido de una sartén, el programa Amazon lo busca entre 70 almacenes de ensamblaje y selecciona el que será el más barato o el más rápido para entregar. Si se encuentra en la parte superior de uno de los bastidores de 10 metros en una determinada fila del centro, el pedido aparece en la pantalla del escáner del colector más cercano. Su carretilla elevadora, que usa sensores eléctricos para navegar a través de los cables en el piso, la levantará y la llevará al lugar correcto en el estante.
Los recolectores transportarán estos artículos en jaulas de metal al sitio de empaque, donde las computadoras les dirán a los empacadores exactamente qué tamaño de cajas usar para ordenar, o transferirán sus tamaños a dispositivos que cortan cajas en tamaños especiales. Después de empacar el pedido con Dupierre y sus colegas, la caja se colocará en una cinta transportadora, se pesará en una balanza que verifica el peso y el contenido, luego debajo del escáner, que imprimirá y pegará una pegatina con la dirección. Después de unos cientos de metros y unos segundos, las cajas saldrán automáticamente del transportador al lado del camión que se dirige a la ciudad del cliente.
El trabajador corta una caja del tamaño correcto.Las personas se utilizan en este proceso y, a menudo, para el trabajo físico, pero la tecnología de Amazon aumenta significativamente la cantidad de pedidos que se pueden empaquetar y entregar, y todo esto reduce la duración y el costo de la entrega. Las mejoras constantes y una creciente red de almacenes de ensamblaje brindan a los clientes la oportunidad de realizar un pedido incluso a las 23:59, y aún así obtenerlo en dos días.
Este trabajo es simple, lo que se refleja en el salario. El pago inicial en Fall River varía de $ 13.05 a $ 13.55 por hora. Pero dado el pago por el procesamiento recibido por todos los empleados de las acciones y bonos adicionales de la compañía, la cantidad es comparable a lo que una vez se pagó en las fábricas textiles locales, dice Kenneth Fiola, vicepresidente de la Agencia para el Desarrollo Económico Urbano. También resulta más que el salario de las tiendas tradicionales, que generalmente pagan el salario mínimo para el estado de $ 11 / hora.
"La mayoría de nuestros empleados no tenían experiencia trabajando en un almacén, operando una carretilla elevadora o equipo industrial: les brindamos estas habilidades, los capacitamos y los capacitamos en una nueva forma de venta minorista", dice Andrew Svetman, gerente general del almacén de ensamblaje.
Al igual que Dupierre, Tarra Tripp también trabajaba en una tienda y se dedicaba a decorar pasteles en un supermercado familiar. En Amazon, trabaja con una máquina que corta cajas para adaptarse a formas inusuales. Estas no son altas tecnologías, pero todavía hay más tecnologías que en su trabajo anterior, dice, "a menos que pienses que cortar el pan es un proceso muy tecnológico". El salario es un poco más, y en cuatro días trabaja horas durante toda la semana, lo que le da tres días libres a la semana. Ella no va a pasar toda su carrera aquí, y pronto planea ir a estudiar como técnico veterinario: Amazon participará en el pago de la capacitación.
Hay ventajas y desventajas de la llegada de Amazon a Fall River. La ciudad tiene notoriedad, aquí
Lizzy Borden fue acusada del asesinato de su padre y su madrastra, y la gloria del centro textil del país. Las fábricas textiles atrajeron a inmigrantes sin educación de Francia, Portugal y Polonia junto con sus hijos.
En 1991, la ciudad contaba con 20,000 empleos de producción. Pero para 2015, este número cayó por debajo de 4000, ya que los trabajos se trasladaron al sur y luego al extranjero, o se automatizaron. El desempleo supera el 6%, que es más que el promedio del país y del estado.
Los funcionarios de la ciudad desplegaron la alfombra roja para Amazon, ofreciendo grandes descuentos fiscales y una buena ubicación. La llegada de la compañía fue el mayor aumento en el número de empleos en la memoria de los residentes locales.
El alcalde de Fall River, Jaziel Correira II, dice que Amazon llena el vacío dejado por la industria textil"Teníamos personas con un conjunto de habilidades insoportables", dijo Jaziel Correira II, alcalde de Fall River de 25 años e hijo de inmigrantes del antiguo territorio portugués de Cabo Verde. “¿A dónde irá un hombre que ha trabajado en textiles durante 20 años si es despedido? Lugares como Amazon llenan este vacío, dice. "Tienen la oportunidad de trabajar para una compañía Fortune 500. Esta comunidad rara vez tiene esa oportunidad".
Y aunque el auge del comercio en línea es real, la pregunta es si persistirá. Amazon y compañías similares continúan haciendo la automatización del almacén. La compañía está explorando el uso de drones para entregar pedidos, y está explorando robomobiles. En 2012, Amazon adquirió el fabricante de robots Kiva Systems y está trabajando para reemplazar a los constructores de robots.
Sin embargo, el día está lejos cuando Amazon necesitará menos trabajadores. La empresa crece tan rápido que emplea personas. Hasta ahora, la ventaja clave de los robots utilizados en el almacén de ensamblaje en Baltimore es reducir el espacio requerido, no la mano de obra. Los productos se pueden almacenar más densos, porque los robots entregan los recolectores directamente a los artículos, y no tienen que caminar entre los estantes. En Baltimore, el centro emplea a 3.500 personas, más de los 2.500 empleos que existían en el momento en que se abrió en 2015. En la feria nacional de empleo el mes pasado, Amazon aceptó 100,000 currículums y ya ha hecho 40,000 ofertas de trabajo.