Hoy contaremos la historia de cómo un miembro de nuestra comunidad, Mike Daniels, un mecánico de automóviles, se convirtió en un investigador del cáncer, inspirado por el trabajo de
Aubrey de Gray y la
Fundación de Investigación SENS para combatir las enfermedades relacionadas con la edad. Esta es una historia emocional, audaz, pero verdadera de una persona que ha cometido un acto decisivo y ahora está haciendo cosas increíbles por el bien de la ciencia.
Hill : Antes que nada, ¿podrías contarnos un poco sobre ti?
Mike : por supuesto. Soy estudiante de primer año en la Universidad de Colorado Aspiradores en Bioestadística. Conocí a mi esposa en 2003 en un sitio de citas en línea solo dos días después de que fui movilizado para la guerra en Irak. Como padre de dos hijas, de 42 años, me mantengo en contacto con mis padres, que todavía viven en Appalachia, donde crecí. No sé si soy una contradicción o un puente entre dos mundos. El libro J.D.Vance de Hillbilly Elegy me recuerda a mis antepasados que vivieron a lo largo de la autopista 23 en el este de Kentucky.
Al mismo tiempo, ayer mismo presenté una revisión de una revista científica a una clase llena de intelectuales como médicos, biólogos y matemáticos. Siendo un ateo liberal y erudito con parientes y amigos religiosos y conservadores, entiendo por qué los votantes apoyaron a Donald Trump y por qué los manifestantes toman las calles. Carl Sagan dijo, somos solo un punto azul, una mota de polvo en el rayo de sol, solo para delinear la perspectiva.
Entonces, ¿quién soy yo? Soy el tipo que reparó su aire acondicionado, cubrió el techo de su casa, cambió las bujías de su automóvil, trabajó en el transportador de alimentos, defendió a su país en la guerra, fue el camarero en la mesa de su restaurante favorito e incluso lavó los platos por usted, despues de su partida. Ahora quiero unirme al frente unido para combatir la causa más importante del sufrimiento humano: el envejecimiento.
Hill : ¿Cuándo se enteró de SENS y qué le interesó de esta idea?
Mike : Una fortuna me inspiró a leer el
libro Stop Aging de Aubrey de Gray en 2008. Viví en Louisville, Kentucky, y pasé mi tiempo libre trabajando en la fábrica de hamburguesas congeladas de la cadena White Castle en una cafetería local llamada Brothers Coffee. Heine (el café de Heine Brother). Al lado de esta cafetería estaba Carmichael's, una librería local en línea. Sentado en un café, me sentí desanimado debido a los problemas financieros asociados con la profesión laboral, la falta de sueño debido al cuidado de dos bebés y el sufrimiento de la guerra, que llenó la noticia.
Cuando miré en dirección a la librería, un rayo de sol golpeó la tierra a través de las nubes. Me levanté de mi asiento para que esta luz cayera en mi cara y me levantara el ánimo. Debo haberme quedado así durante aproximadamente un minuto. Después de eso, fui directamente a mi sección favorita de Ciencias Naturales y Matemáticas. Y descubrí no solo un libro, sino esperanza. Mientras Barack Obama nos contaba sobre el cambio y la esperanza, los encontré por mí mismo. El libro "
Stop Aging " me llegó. El Dr. de Gray nos dijo que no limitemos a la humanidad al alcance de su ADN.
Desafíe el status quo y descubra cuán grandiosos podemos llegar a ser. Cada generación cree que puede lograr más que la generación de sus padres. Hasta que un día esta generación se debilita por los síntomas del envejecimiento. Las grandes personas pierden su dignidad debido al hecho de que un trabajador social o un miembro de la familia debería ayudar en lo que alguna vez fue una tarea elemental para ellos. Incluso cuando su cuerpo y mente se desvanecen, la generación más joven asimila cuidadosamente su sabiduría y amor.
Me conmovió profundamente porque amo a padres, abuelos, tías, tíos, primos, otros familiares y amigos. Para las personas religiosas, la idea de volver a ver a un ser querido en el paraíso o el concepto de vida después de la muerte le permite hacer frente en parte al dolor de su pérdida debido al envejecimiento. Siendo ateo, no tuve esa oportunidad. Se sembró en mí un grano de transhumanismo, y Aubrey de Gray fue el culpable.
SENS no me capturó con el envejecimiento de nuestros seres queridos. La analogía de Gray con el mantenimiento de un automóvil antiguo me llamó la atención al comienzo del libro. Fue un atractivo directo para mí como mecánico de automóviles. Lo leí en descansos de 30 minutos en la fábrica de hamburguesas de la cadena White Castle. Mientras estaba en la cinta transportadora, recogí de seis hamburguesas 3 juegos de 2 y los envié a una bolsa de plástico a una velocidad de un par por segundo, mis pensamientos estaban muy lejos.
¿Cuáles son las 7 categorías de daños que deben revertirse? ¿Cubren todo? La reparación puede ser más simple que un cambio en el metabolismo, pero ¿es posible en principio? ¿Qué pasará con la sociedad después de la eliminación de las enfermedades relacionadas con la edad? Aubrey comentó cada una de estas preguntas, y la comunidad científica comenzó a aceptar gradualmente sus ideas cuando no fue posible refutarlas. Estaba en el juego y quería ser parte de la próxima etapa de mejorar a una persona.
Hill : ¿Qué te inspiró a hacer este libro?
Mike : En algún momento, decidí dejar de presentarle a mi esposa el concepto SENS en pequeños pasos e inmediatamente le conté todos mis pensamientos. Esto sucedió durante una larga caminata, cuando, como inconscientemente sabía, ella no tenía dónde esconderse. Permaneció callada y algo asustada durante varias horas mientras yo hablaba sobre biología molecular, los problemas del envejecimiento y mis planes para convertirme en médico o investigador. Ella tiene dos maestrías. Estaba ocupado volviendo a capacitar a los guardias nacionales, que se suponía que debían ser enviados a Irak y trabajaron en varios puestos en la fábrica de alimentos congelados, y también realizaron una serie de trabajos físicos mal pagados.
No era ingenuo sobre las dificultades de la vida académica. Tuve un buen éxito en la escuela, que me gradué con un puntaje promedio de 4.0 y el primer lugar en la competencia de matemáticas del distrito. Asistí a Virginia Tech School para convertirme en ingeniero químico, pero pasé varios años sin prestar atención a la escuela. En cambio, me concentré en una relación fallida, obteniendo la aprobación de mi entorno externo, participando en fiestas y perdiendo la fe. La gota que colmó el vaso fue un colapso nervioso debido a problemas financieros.
Una amiga me llevó a una ambulancia porque temía que me matara. Ni siquiera le dije dónde estaba considerando esta oportunidad. Viviendo en un departamento en ruinas sin dinero ni comida, tomé mi último aliento y me sumergí en un baño de agua, agarrando las piernas para que me resultara difícil liberarme. Miré hacia la superficie del agua y escuché a Dios. No he escuchado nada
Esto me sorprendió, porque tenía la intención de terminar el trabajo. Con incredulidad, liberé mis piernas y lentamente salí del agua como en un bautismo ateo. Mi visión del mundo estaba equivocada. Mi vida fue una mentira. Cargué lo esencial en el auto, dejé la mayoría de mis pertenencias y me dirigí de regreso a East Kentucky. De camino a casa, me convencí de que nunca volvería a ir a la universidad y encontraría un nuevo camino hacia la felicidad.
Pasé la próxima década tratando de llegar a fin de mes. He experimentado diversos grados de depresión. Hice un trabajo no calificado, participé en peleas a puñetazos, por un par de períodos cortos estuve sin hogar y voluntariamente tomé riesgos para sentir algo más que el entumecimiento de una vida fallida. Cuando conocí a mi esposa, mi condición se había estabilizado. No podía decirle todo lo que vi e hice, por temor a que ella actuara racionalmente y dejara la colina. Entonces, cuando le expresé la idea de convertirme en investigadora, le preocupaba que nuestra vida estable volviera al caos de mi vida anterior.
Se hizo evidente que trabajar en la fábrica 60 horas a la semana y la necesidad de cuidar a dos niños que ni siquiera tenían tres años no era el mejor momento para regresar a la escuela. Entonces esperamos. Recibí un ascenso a especialista en servicios de restaurante. Me gustó este trabajo. Aprendí a soldar cobre para reparar aires acondicionados, trabajé con concreto, elevadores controlados para reemplazar la carga electrónica en luces de estacionamiento, reparar freidoras, parrillas y batidos. Todavía leo sobre biología celular en mi tiempo libre, y varias veces a la semana busqué en Internet noticias sobre Aubrey de Gray y su progreso. Entonces apareció una oportunidad.
Mi vecino trabajó para Kentucky Organ Donor Affiliates (KODA) como coordinador del centro de donantes. Tenía curiosidad de que su vecino mecánico leyera libros de texto de biología cuando no lo llamaron a media noche para arreglar el congelador. Me preguntó si estaba interesado en una carrera en medicina y dijo que podía concertar una entrevista para mí.
Después de esperar tres años y medio, tuve que decidir si estaba listo para arriesgarlo todo por el bien de mis sueños. Pronto no seré el único interesado en esta oportunidad. Antes de la entrevista, necesitaba mostrar un currículum. No había nada en mi pasado que atestiguara mi idoneidad para este trabajo. He preparado un currículum minimalista. Mi nuevo jefe notó la simplicidad de mi currículum. Le dije que no tengo pruebas a favor de mi idoneidad para este trabajo.
Él respondió: "Entonces, ¿por qué debería contratarte?" Le expliqué que mis calificaciones están en mi mente y corazón.
Me hizo preguntas sobre biología, medicina y habilidades de comunicación con las personas. Comparé el sistema cardiovascular con aire acondicionado. El corazón es una bomba. Hay zonas de alta y baja presión. Los capilares son como evaporadores, pero en lugar de absorber calor, entregan oxígeno y nutrientes. Me contrató y dijo que podían enseñarme lo que no sé. Tomé un puesto de salario más bajo de 7pm a 7am tres días a la semana, y poco después comencé a asistir a la Universidad de Louisville por la tarde.
Hill : Wow, entonces cambiaste completamente tu profesión, ¿qué tan difícil fue y qué problemas enfrentaste?
Mike : Bueno, en el tema de la dificultad de cambiar una profesión, la intuición no me falló. La transición no fue fácil, porque decidí trabajar en dos trabajos al mismo tiempo durante un par de meses, para ver por mí mismo que podía manejar este trabajo. Usé unas vacaciones en el trabajo en White Castle para estudiar en KODA durante el día. Después de que terminaron las "vacaciones", estaba entrenando en el turno de la tarde y trabajé en el trabajo de servicio en la tarde. Además, estaba hablando por teléfono por la noche cada dos semanas en caso de problemas técnicos.
Una noche, después de un trabajo continuo durante tres días, no pude dormir porque mi corazón latía violentamente y mi cara y extremidades estaban entumecidas. Como muchas personas en una situación similar, confundí mi primer pánico con un ataque al corazón. Mi esposa me llevó a una ambulancia, donde el médico dijo que tengo un excelente ECG y un análisis de sangre. Él preguntó: "¿Estás experimentando algún evento estresante ahora?" Un aspecto de mi nuevo trabajo, Métodos, ocurrió en la noche, el día antes de mi ataque de pánico.
Como coordinador del centro de donantes en KODA, recibí llamadas: certificados de defunción de enfermeras de nuestros hospitales en Kentucky, Indiana y Virginia Occidental. Después de estudiar el historial médico del paciente, necesitaba determinar si podía ser donante de tejidos y ojos. Los donantes potenciales deben tener el consentimiento de su familia inmediata, independientemente de su estado civil. Fue muy difícil pedir a los familiares el consentimiento para la donación solo unos minutos después de la muerte de un ser querido.
Después del consentimiento, completé un cuestionario de 20-30 minutos sobre temas sociomédicos, que incluía preguntas no tácticas en la semilla con respecto a la salud, el sexo, las drogas y el encarcelamiento. Pasé los siguientes cinco años tratando sin éxito de lidiar con el nerviosismo con 8 antidepresivos diferentes. Al mismo tiempo, valió la pena sentir la influencia de la vida de las personas y trabajar con algunos de los mejores colegas que he conocido. Gracias al tremendo apoyo de mi familia y amigos, recibí dos títulos: una licenciatura en matemáticas puras y una maestría en bioestadística.
Hill : ¿Qué haces ahora durante tus estudios?
Mike : Actualmente me estoy concentrando en mi primer año de estudios de posgrado en bioestadística en el hermoso estado de Colorado. Aquí hay un excelente personal docente. Me alientan a trabajar al máximo de mis capacidades y, al mismo tiempo, me brindan a mí y a mi familia la oportunidad de adaptarme al nuevo entorno. Estoy estudiando un curso de genómica con un sesgo en la tecnología para medir la expresión génica y varias plataformas para la secuenciación del ADN.
Acabo de publicar mi primer artículo como autor principal en la revista Treatment and Study of Breast Cancer, que se llama "Resultados del tratamiento asociados con la expresión de subgrupos de genes responsables de las hormonas proteicas y sus receptores de las células de carcinoma de mama obtenidas por microdisección excitante con láser" . Este trabajo es el resultado de mi tesis de maestría. Presentaré mi trabajo en el Simposio de Cáncer de Mama en San Antonio en diciembre. Tuve el honor de participar por segunda vez y hablar en tercer lugar.
Pronto, en colaboración con mis nuevos colegas de la Universidad de Colorado en Denver, participaré en la preparación de un artículo sobre los métodos de mi práctica de investigación.
Hill : ¿Qué es lo que más te gusta de tu trabajo?
Mike : me gusta la ciencia. Como estadístico, tengo una maravillosa oportunidad de probar hipótesis reales. ¿Por qué es esta una gran oportunidad? Debido a que puede llegar a tantas hipótesis buenas como desee, pero sin la habilidad de evaluarlas numéricamente, es imposible responder preguntas con un nivel aceptable de precisión. Además, no es fácil. La mayor recompensa es la solución a problemas complejos. Y dada la enorme cantidad de datos de varias ómicas, existe la posibilidad de nuevos descubrimientos.
Hill : ¿Cuál de los siete destinos SENS le interesa más y por qué?
Mike : Debo admitir, OncoSENS. Mi investigación ha sido sobre el cáncer de mama y, como parte de la genética, estudio epimutaciones. Además, la mayoría de nosotros tenemos seres queridos que luchan contra el cáncer, lo sobreviven o pierden en la lucha contra él. Mi suegra comienza un curso de quimioterapia y radiación en la lucha contra el cáncer de seno esta semana. Podría dedicar el resto de la entrevista a contar el triunfo humano y las pérdidas en la batalla contra esta enfermedad. Quiero que la humanidad aprenda a controlar el daño de los siete tipos, pero este tiene un significado personal para mí.
Hill : ¿Qué piensa de los cambios en la investigación del envejecimiento hacia el crowdfunding, por ejemplo, los
proyectos recientes de
OncoSENS y
MitoSENS en la plataforma
Lifespan.io ?
Mike : Me complace saber que la
Fundación de Investigación SENS ha progresado en esta área. Creo que esto acerca a las personas a las últimas investigaciones y a la comunidad investigadora. Es bueno donar a organizaciones benéficas, pero a menudo no se sabe a qué se destina el dinero, excepto por los detalles más comunes. El crowdfunding te hace sentir como un emprendedor que, en el mundo de los tiburones de las grandes empresas, está tratando de comprender no solo qué producto (investigación) puede ser exitoso, sino también qué parte del proyecto quiere ser.
Hill : ¿Cuáles son tus futuros planes de carrera?
Mike : ¡Defiende una disertación! Como siempre decía mi abuela, "cuentan los pollos en el otoño". Dada esta declaración cautelosa, me gustaría trabajar en equipo en una empresa de biotecnología. Estoy listo para el trabajo científico y estoy considerando cualquier posibilidad. Quiero dedicar mi tiempo a trabajar con personas talentosas para resolver los secretos del control del envejecimiento. No me importa qué forma de organización me brinde esa oportunidad.
Hill : ¿Le gustaría decir algo a los lectores que quieren ayudar pero piensan que no pueden hacer nada?
Mike : si. En primer lugar, quiero agradecer a
LEAF por la oportunidad de llegar a la comunidad. Mi único objetivo es inspirar a otra persona a encontrar su propio camino hacia un objetivo común. Al principio, no sabía que me convertiría en investigador. Definitivamente no pensé que estudiaría bioestadística, un área de la que no sabía nada hasta el final del programa de pregrado en matemática. Sé paciente, pero siempre listo para ver el camino hacia la próxima etapa de tu vida. Conté mi historia de manera abierta y confiada, porque no puedo expresar mi sinceridad sin los detalles mencionados. No fue facil. Tuve que hacer un gran esfuerzo en mí mismo. Fui derrotado más veces de lo que tuve éxito. Es posible que ni siquiera sepa qué habilidades tiene en qué área tiene, y cómo podría ayudar hasta que intente hacer algo.
El control del envejecimiento puede necesitar más fondos que otro graduado con un título en ciencias. Si tiene la oportunidad de proporcionar asistencia financiera, deje que mi historia sea para usted un testimonio de la dedicación de los investigadores que trabajan en SENS y organizaciones relacionadas. Si no fuera un estudiante de 42 años con finanzas modestas, confiaría mi dinero en alguien como yo. Alguien para quien el estatus y la riqueza personal no son importantes. Alguien cuyo objetivo en la vida es derrotar a la causa principal del sufrimiento humano.
Siempre creí que Aubrey de Gray era una persona así.
También creo que la mayoría de las personas que trabajan con él no son solo sus empleados. Son sus camaradas de armas en la guerra con el enemigo, quienes nos gobernaron desde el comienzo de la vida misma. Somos guerreros de la compasión. Ahora es el momento de elegir un arma. Estoy seguro de que entre nosotros hay quienes no pueden proporcionar asistencia financiera, pero existe la oportunidad de hablar en apoyo del proyecto. Hago esto, por ejemplo, contando mi historia.Puedes compartir mi historia con alguien a quien pueda inspirar. Cambiemos el paradigma de la normalidad de la muerte desde la vejez.Conclusión
Nos gustaría agradecer a Mike por tomarse el tiempo para compartir la historia de su vida con nosotros, por su historia honesta e inspiradora. Promover una idea implica estar listo para actuar, hacer una diferencia, y esperamos que Mike haya inspirado a muchos de ustedes.Traducido por Pattern, Voluntarios SENS