El año pasado, la compañía aeroespacial privada Space Exploration Holdings, LLC (SpaceX)
presentó una solicitud al gobierno de los Estados Unidos para obtener permiso para operar su propia red de comunicaciones satelitales. La solicitud incluía algunos detalles técnicos del proyecto. En particular, el documento habló sobre la necesidad de lanzar más de 4 mil satélites en órbita. Después de desplegar la red, la compañía planea comenzar a proporcionar servicios de acceso a la red de alta velocidad a escala global en las frecuencias Ku (10.7–18 GHz) y Ka (26.5–40 GHz).
4425 satélites: esto es tres veces más que el número de satélites en órbita ahora. Y este no es el límite, ya que en marzo de este año la misma compañía
decidió colocar 12,000 satélites en la órbita terrestre baja. Además de SpaceX, compañías como OneWeb, Telesat, O3b Networks y Theia Holdings presentaron solicitudes para retirar sus propios dispositivos de comunicación. El otro día, SpaceX y OneWeb hablaron en el Congreso de los EE. UU. Sobre sus planes futuros.
Al final resultó que, ambas compañías planean lanzar los primeros satélites de comunicaciones en órbita dentro de unos meses. Al mismo tiempo, SpaceX y OneWeb trabajan por separado, siendo competidores. Además de revelar planes para lanzar satélites, ambas compañías describieron lo que iban a hacer para evitar un aumento significativo en los desechos espaciales.
Los primeros en hablar fueron los representantes de SpaceX. La compañía Ilona Maska dijo que en los próximos meses entrarán en órbita varios prototipos de satélites de comunicaciones desarrollados por los ingenieros de SpaceX. Si la órbita de lanzamiento es exitosa, la compañía comenzará a implementar su propia red satelital de Internet en 2019.
Es interesante que en el Congreso la compañía operara el número de satélites previamente anunciado entre 4425 dispositivos. SpaceX planea desplegar una red completa dentro de cinco años. Inicialmente, 800 vehículos serán enviados a órbita, y todos los demás lo seguirán.
Para SpaceX, la situación se ve facilitada porque tiene sus propios cohetes, y el lanzamiento de satélites en órbita se llevará a cabo precisamente con su ayuda. Se utilizará un láser para comunicarse entre sí, utilizando esta tecnología los satélites "aprenderán" sobre sus vecinos, coordinando su posición en el espacio. Cerca de 20 sistemas orbitales serán visibles desde cualquier lugar de los Estados Unidos.
Será posible conectarse a Internet satelital utilizando terminales especiales, que son fáciles de instalar. La compañía promete que los costos de conexión no serán demasiado altos para los suscriptores.
¿Qué hay de OneWeb?
Esta compañía también dice que tiene la intención de lanzar los primeros 10 satélites de comunicaciones en los próximos dos meses. Es cierto, aquí estamos hablando de satélites en funcionamiento, y no solo de muestras de prueba. En 2019, la compañía tiene la intención de implementar una red de 900 dispositivos en órbita.
Los lanzamientos serán llevados a cabo por misiles Soyuz, LauncherOne (Virgin Orbit), New Glenn (Blue Origin). El jefe de la compañía Greg Weiler dijo que el despliegue de la red se llevará a cabo en etapas, hay tres de ellos. Después de que la primera red aparezca en órbita terrestre baja, los suscriptores podrán conectarse a la red a velocidades de hasta 500 Mbit / s. En la segunda etapa, cuando se lanzan satélites adicionales, la velocidad aumentará hasta 2.5 Gbit / s. Para 2025, la compañía planea obtener alrededor de mil millones de suscriptores. En total, se invertirán aproximadamente $ 30 mil millones en este proyecto, que se implementará completamente para 2027. Para la primera etapa, la capacidad total de la red satelital será de 7 terabits, la segunda - 120 terabits y la tercera - 1000 terabits.
¿Pero qué hay de la basura espacial?
Tanto SpaceX como OneWeb
planean proteger los satélites en órbita. Esto es extremadamente necesario, porque la destrucción de un solo satélite conducirá a una reacción en cadena, como resultado de lo cual una nube completa de desechos espaciales aparecerá en órbita, lo que puede afectar el programa espacial de la humanidad en el futuro. Pero habrá miles de satélites, no uno.
Para evitar que esto suceda, las agencias espaciales y las empresas privadas deberían trabajar juntasPara evitar problemas, cada satélite tendrá su propia órbita, que no pasará por las órbitas de otras naves espaciales. "Cada uno de nuestros sistemas tendrá su propia altura, de modo que estamos seguros de que los satélites no podrán estar en el mismo lugar al mismo tiempo",
dijo el jefe de OneWeb.
Además, ambas compañías, y SpaceX y OneWeb, expresaron la necesidad de cooperación entre diferentes agencias espaciales y compañías privadas en la lucha contra los desechos espaciales. Si se establece esta cooperación, entonces la probabilidad de problemas se reducirá a casi cero.