Twitter puede llamarse la plataforma favorita de Donald Trump, pero Square, una compañía de pagos también dirigida por Jack Dorsey, ha logrado avances significativos recientemente.
Jack Dorsey se ha convertido en una figura conocida en todo Silicon Valley a través de sus actividades como director y cofundador de Twitter, la plataforma que muchos llaman el portavoz favorito de Donald Trump.
Hablando de Dorsey, muchos recuerdan tardíamente que él, por cierto, tiene otra startup, que ayudó a encontrar y que también dirige hoy. Estamos hablando de la compañía de pagos Square, cuya sede se encuentra a poca distancia de la oficina de Twitter en el mismo San Francisco.
Y quizás muy pronto el costo de esta segunda compañía menos atractiva, en la cual, como regla, pasa la tarde, es muy probable que exceda el costo de su primera compañía mucho más famosa, donde trabaja por las mañanas.
Gracias al aumento constante del precio de las acciones de Square, el valor total de los que están en circulación está muy cerca del valor de Twitter, cuyas cotizaciones han estado fluctuando alrededor de la misma marca durante varios meses seguidos. Square costó $ 12.62 mil millones el miércoles, solo 3 millones menos que Twitter. Y esto teniendo en cuenta el hecho de que hace un año Square ni siquiera valía la mitad de esa cantidad.
Ponerse al día con Twitter
Square se pone al día con Twitter en valor, cuyas acciones están congeladas al mismo nivel de precios. El miércoles 25 de octubre, la diferencia en la capitalización de mercado de las empresas fue de solo unos pocos millones de dólares.
Cambio diario en la capitalización de mercado (a partir del 25 de octubre de 2017):
Fuente: The New York Times / ReutersSi la tendencia actual continúa, las líneas en el gráfico pueden cambiar de lugar después de que Twitter publique un informe reciente sobre las actividades financieras del último trimestre. Square, que ha superado las expectativas de Wall Street durante cinco trimestres consecutivos, informará sus resultados en noviembre. (Si consideramos el valor de las acciones, teniendo en cuenta las opciones dadas a sus empleados, Square ahora está por delante del eminente competidor en valor).
Oficina de Twitter en San Francisco. El Sr. Dorsey regresó en 2015 para dirigir la compañía que ayudó a fundar en 2006. Fuente: Jason Henry para The New York Times"Square tiene buenas perspectivas y un gran potencial de éxito", dice Ron Shevlin, director de investigación de Cornerstone Advisors. - Twitter? Quien sabe Tienen todo un ejército de usuarios y todavía luchan por obtener ganancias ”.
Sus dos descendientes, como a Dorsey le gusta llamarlos, llevan la impronta de su creador y heredaron de él una característica estética ordenada y minimalista.
Pero la capacidad del Sr. Dorsey para proponer soluciones simples no fue suficiente para mejorar la situación en Twitter cuando regresó en 2015 para dirigir la compañía, que ayudó a encontrar en 2006. No logró frenar el abuso general de la plataforma social por parte de los trolls y las fuerzas políticas. Y además, nunca encontró una manera convincente de hacer que Twitter comience a ganar dinero, a pesar de la gran base de usuarios ávidos del servicio.
En Square, Dorsey dirigió una de las historias de éxito más subestimadas de Silicon Valley, construida en torno a pequeños dispositivos de plástico blanco que permiten a las pequeñas empresas aceptar tarjetas de crédito con su iPhone. Square ha crecido al nivel de una compañía de servicios financieros con una gama muy amplia de servicios, a pesar de algunos fallos y una asociación pre-anunciada y no justificada con Starbucks.
Y si Twitter en el segundo trimestre reportó una caída del cinco por ciento en los ingresos en comparación con el mismo período del año pasado, es decir, sufrió aún más pérdidas, entonces los ingresos de Square crecieron un 26%, lo que lo hace aún más rentable.
Las razones de tales discrepancias en el destino de las dos compañías del Sr. Dorsey pueden explicarse a través del prisma de la experiencia que obtuvo al administrar la primera compañía. En el momento de su reelección como director ejecutivo de Twitter en 2015, la compañía ya estaba luchando por sobrevivir y había adquirido una serie de problemas internos que eran difíciles de manejar. Entre otras cosas, se puede observar el cambio repetido de liderazgo y la lucha interna por la elección de una estrategia de desarrollo.
Y en el caso de Square, Dorsey logró construir toda la empresa desde cero, teniendo detrás de él el conocimiento adquirido en Twitter sobre qué y cómo podría salir mal.
"Square no fue el primer intento", dijo Randy Reddig, miembro del equipo fundador de Square. "Desde el principio, estaba claro que mientras trabajaba en Twitter, aprendió ciertas lecciones y las aplicó a Square".
Según el Sr. Reddig, el impacto de la educación que recibió el Sr. Dorsey durante los primeros años problemáticos de Twitter fue claramente visible en la política de reclutamiento, salario y remuneración, que se centró en crear un equipo leal.
El propio Dorsey se negó a comentar para este artículo, tanto en Twitter como al contactar la publicación en Square.
El éxito del Sr. Dorsey en Square y sus problemas en Twitter también hacen de Silicon Valley en su conjunto un lugar donde las empresas aburridas que resuelven problemas de lógica de negocios a menudo terminan con mucho más dinero que las coloridas redes sociales y los servicios amigables para el consumidor.
El Sr. Dorsey le enseñó a Square a ver un aspecto casi invisible del negocio: los pagos electrónicos, ganando impulso a medida que más y más actividad comercial se conecta.
Lector de tarjetas de crédito Square. Fuente: Seth Wenig / Associated PressSegún las previsiones de la gran empresa de consultoría Capgemini, el crecimiento anual de los pagos electrónicos de 2015 a 2020 ascenderá al 10,9%. No es casualidad que la otra startup financiera más exitosa de la última década, Stripe, también ayude a las empresas a aceptar pagos.
Sin embargo, Square no se limita solo a los pagos. La compañía ya se ha fijado un objetivo mucho más grande para convertirse en una alternativa tecnológica moderna a los grandes bancos, ampliando sus actividades a préstamos y emisión de depósitos en línea.
Este verano, Square presentó una solicitud de licencia bancaria de Utah. Este es un paso audaz, que solo dos empresas fintech, Social Finance y Varo, decidieron con él.
Trabajar con entidades legales, a primera vista, realmente hace que Square sea un buen candidato para una licencia bancaria. Pero además de esto, la compañía también ofrece servicios bancarios a consumidores comunes, y probablemente el más notable de sus productos en esta área es Square Cash.
Square Cash a menudo se describe como un competidor o simulador de Venmo, una aplicación popular propiedad de PayPal que permite a los amigos enviarse pagos entre sí mediante un teléfono inteligente.
Sin embargo, en los últimos meses, Square Cash ha superado silenciosamente a Venmo, convirtiéndose, según Apptopia, en la aplicación financiera más descargada tanto en Apple como en Android. La semana pasada, la aplicación también estaba por delante de Venmo y Twitter en una variedad de calificaciones de las aplicaciones más descargadas en la App Store.
Los grandes bancos intentaron antes desafiar a Venmo, pero, como muestran las calificaciones, el servicio Zelle que lanzaron hasta ahora no ha podido competir con Venmo o Square Cash.
En la etapa de diseño de la aplicación, el Sr. Dorsey y su equipo tomaron una serie de decisiones, como resultado de lo cual Square Cash se compara favorablemente con Venmo. Como se esperaba del Sr. Dorsey, la interfaz de aplicación verde y ordenada, sin lujos, gana en el contexto de un panel de control Venmo azul cargado.
Square también tomó una decisión técnica obviamente aburrida de usar una red de tarjetas de débito para mover dinero en lugar de transferencias bancarias regulares. Esto permitió llevar a cabo todas las operaciones de abono de fondos a las cuentas bancarias de los usuarios al instante y eliminar una comisión por usar el servicio.
Y parece que estas diferencias hicieron que Square Cash fuera más popular entre los clientes de bajos ingresos que tienen muchas más probabilidades de necesitar acceso instantáneo a su dinero y que no pueden presumir de una variedad de tarjetas de crédito y otros productos financieros.
"Nuestros servicios están dirigidos a una audiencia que no tiene una cuenta bancaria o una gama completa de servicios en el banco", comentó Dorsey a los analistas el trimestre pasado.
Dorsey no encontró una manera convincente de hacer de Twitter una empresa rentable, a pesar de la presencia de una gran base de datos de usuarios ávidos del servicio. Pero en Square, lideró una de las historias de éxito más subestimadas. Fuente: Max Morse / Getty ImagesLos cambios en los hábitos de consumo, que comenzaron a utilizar Square Cash como una especie de cuenta bancaria, tuvieron un efecto muy importante en las ganancias netas de la compañía. Y aunque ni Square ni PayPal, por regla general, ganan cuando los clientes se envían dinero entre sí, pueden tomar un pequeño porcentaje cuando los clientes comienzan a usar los servicios para pagar las compras en las tiendas.
Todo esto es muy similar al escenario que Square utilizó al comienzo de sus actividades, que comenzó con pequeños lectores de tarjetas cuadrados. Un comienzo simple, a primera vista, un servicio destinado a una audiencia sin acceso a productos bancarios, sentó las bases para un mayor crecimiento y la búsqueda de nuevos métodos de ganancias.
Según Kate Raboa, quien fue COO hasta Square en 2013, la aparente simplicidad de las aplicaciones que crea Dorsey es engañosa: oculta la capacidad de satisfacer las necesidades más complejas. Y Square Cash es un excelente ejemplo.
Aunque el ingreso en efectivo es pequeño en comparación con los fondos que la empresa recibe de las empresas, el Sr. Raboa dijo que "esta es quizás la más importante de todas las cosas en las que Square está trabajando actualmente".
Cuando el Sr. Raboa trabajaba en Square, el futuro no siempre parecía tan brillante. El primer intento de la compañía de crear una aplicación de consumidor de Square Wallet nunca tuvo éxito. Como resultado, tuvo que abandonar la asociación con Starbucks.
Muchos analistas también esperaban que Square tuviera que reducir la cantidad de tarifas que una empresa cobraría a las empresas para procesar transacciones de tarjetas de crédito cuando comenzó a trabajar con empresas más grandes que tradicionalmente tienen acceso a ofertas más similares.
Sin embargo, el tiempo ha demostrado que Square logró mantener sus precios en un nivel estable ofreciendo a sus clientes comerciales otros servicios, como una solución para optimizar el proceso de pago de salarios y programación.
Un analista de KeyBanc entrevistó recientemente a 20 empresas que utilizan Square y descubrió que la mayoría de ellas recibían ofertas de compañías más bajas con tarifas más bajas, pero las rechazaron debido a los servicios adicionales que Square ofrece.
Uno de los servicios más rentables es Square Capital, que ofrece pequeños préstamos a empresas. Los ingresos de estos préstamos han crecido recientemente más rápido que la tasa de crecimiento general de la empresa, como resultado de lo cual Square cada día se parece más a un banco.
Y hoy, hablando del futuro de Square, los analistas citan el tiempo que el Sr. Dorsey tiene que pasar en Twitter para resolver todos sus problemas como la preocupación más seria.
Durante una conversación en agosto en el Museo de Historia de la Computación en Silicon Valley, Dorsey dijo que consideraba que estaba comprobado que no necesitaba elegir entre las dos compañías.
"Ambas compañías tienen diferentes necesidades y se encuentran en diferentes etapas de desarrollo", dijo entonces. "La necesidad de concentrarse en una cosa no significa que deba perder de vista otra cosa".
