General Electric recuerda un poco a las nuevas empresas en línea modernas. La empresa no trabajaba en los mercados existentes, pero creó nuevas industrias: grabación de sonido, mercado de electricidad, iluminación y electrodomésticos. El enorme coloso de GE Corporation es una creación del famoso inventor estadounidense Thomas Edison. Pero su principal mérito se puede llamar la creación de un laboratorio para la investigación comercial, sobre el principio del cual surgieron los modernos centros de I + D.

Hoy hablaremos sobre el "lado positivo" de la compañía, y en el próximo artículo sobre cómo General Electric creó bombas nucleares, por lo que fue tan censurado que redujo las unidades involucradas en obtener ganancias en esta dirección.


Stand de General Electric en la exposición Panamericana, 1901. Fuente

Thomas Alva Edison

El mayor inventor de Estados Unidos nació en la ciudad de Milan, Ohio, el 11 de febrero de 1847, en la familia de un comerciante y maestro. El río Huron fluía cerca de la ciudad, y el pequeño Thomas, ya en su infancia, mostró interés en los molinos de agua y otras estructuras, en la mecánica y la biología. A la edad de cinco años, trató de plantar huevos de gallina y gallina, aprendiendo que las gallinas estaban eclosionando debido al calor del pájaro. En la escuela, los maestros lo consideraban limitado, por lo que recibió educación en el hogar. Leía con entusiasmo libros en la Biblioteca del Pueblo de Port Huron e hizo todos los experimentos de la Filosofía Natural y Experimental de Richard Green Parker.

Thomas comenzó a trabajar temprano: al principio ayudó a su madre a vender verduras y frutas, y luego consiguió un trabajo como periodista en la línea ferroviaria Port Huron-Detroit, donde recibió hasta $ 10 al mes, de los cuales apenas era posible vivir. Estaba buscando diferentes formas de aumentar las ventas de periódicos, y una de ellas es la solicitud de informar en todas las estaciones de la línea en 1862 sobre la derrota del comandante en jefe del ejército del norte. Como resultado, en cada estación, los pasajeros querían saber más sobre esta noticia: el empresario Edison ganó dinero con ello. En uno de los vagones de equipaje, Edison equipó un laboratorio. Más tarde, debido a experimentos con fósforo, se incendió su primer laboratorio. Una pérdida auditiva parcial también puede estar asociada con este incidente. Por supuesto, la causa podría ser complicaciones después de la escarlatina, ya que los antibióticos no existían en el siglo XIX. Pero el propio Edison dijo que estaba sordo por un golpe en el oído después de una explosión en este laboratorio.

Desde 1863, Edison trabajó como operador de telégrafo. Trabajando en el turno nocturno, durmió gracias a la automatización de los procesos. Le costó el trabajo: en un momento debido a esto, casi dos trenes colisionaron. Edison asumió el cargo de telegrafista del turno de día de Fort Wayne y luego consiguió un trabajo en Western Union. En aquellos días, estaba desarrollando simultáneamente una "máquina de votación eléctrica", un prototipo de la democracia electrónica moderna del siglo XIX, y un aparato para registrar automáticamente los tipos de cambio.

Gold & Stoke Telegraph Company adquirió la versión mejorada del sistema telegráfico de boletines basados ​​en el intercambio sobre el tipo de cambio del oro y las acciones mediante el uso de un ticker de intercambio por $ 40,000. Con este dinero, Edison fundó Pop, Edison and Company y compró equipo para fabricar fichas de acciones. Durante el año, mejorará el telégrafo, aumentará la velocidad de 40-50 a 200 palabras por minuto, una máquina de escribir, resolverá el problema de un cuádruplex emparejado para telegrafía y abrirá dos nuevos talleres.

Pero Edison necesitaba más que solo un taller. Necesitaba un verdadero centro de I + D, que abrió en Menlo Park.

Menlo Park Wizard

En 1876, se completó la construcción de un laboratorio de dos pisos en Menlo Park en Nueva Jersey, en el cual Edison gastó $ 2.5 mil. Es difícil percibir las cantidades del siglo anterior al pasado, pero hoy es de aproximadamente $ 60 mil . Desde 1954, esta ciudad se llama Edison en honor del inventor, y se encuentra un museo en una copia del edificio de su laboratorio.


Laboratorio Thomas Edison en Menlo Park, 1878

Edison estaba completamente absorto en el trabajo. Tanto es así que después de la boda y el nacimiento de dos niños permaneció constantemente en su laboratorio, y para la protección de la casa compró Terranova y dos perros más pequeños. Para proteger la propiedad, su esposa tuvo que dormir en una casa de tres pisos con un revólver debajo de la almohada.

Thomas Edison originalmente quería racionalizar los inventos. Prometió en su nuevo laboratorio hacer "pequeños inventos cada 10 días y grandes cosas cada seis meses más o menos". Según este modelo, los centros de I + D en los EE. UU. Y otros países están ahora en funcionamiento.


Planta baja del laboratorio, 1878.

En una carta a William Orton, presidente de Western Union, Edison describió su laboratorio de la siguiente manera :

“El edificio mide 25 × 100 pies, dos pisos de los cuales están llenos de casi todos los equipos para investigación científica. Y tengo un taller de máquinas con un motor de cinco caballos de fuerza. El equipo es lo mejor. Contraté a tres trabajadores, dos de los cuales han estado trabajando conmigo durante cinco años y tienen una amplia experiencia. También tengo dos asistentes que han estado conmigo durante cinco y siete años, ambos empleados altamente calificados ".


Segundo piso del laboratorio, 1878.

La carta fue a Western Union: Edison necesitaba dinero. Solo el queroseno de carbón y los salarios dejaron a los empleados alrededor de $ 100 por semana. Edison prometió darle a la compañía "todos los inventos que haré durante el período de financiación y que serán aplicables a la telegrafía comercial". Western Union acordó hacerse cargo de los costos de las patentes y pagar regalías por inventos exitosos, incluido un teléfono.


Segundo piso del Museo Edison. Presta atención al órgano en la pared del fondo. Foto: Andrew Balet

La primera grabadora de sonido.

El "Mago de Menlo Park" de Thomas Edison fue creado por la invención del fonógrafo.

En agosto de 1877, Edison grabó una línea del poema "Mary tenía un cordero", y el fonógrafo reprodujo con éxito las palabras. Edison comercializó el invento, mostrándolo a la gente, y luego vendió los derechos para producir un fonógrafo por $ 10,000.


Thomas Edison y fonógrafo

“Una vez, mientras todavía estaba trabajando para mejorar el teléfono, una vez comencé a cantar sobre el diafragma del teléfono, al que estaba conectada una aguja de acero. Gracias al temblor del plato, la aguja me pinchó el dedo, y esto me hizo pensar. Si fuera posible registrar estas vibraciones de la aguja, y luego nuevamente pasar la aguja a través de este registro, ¿por qué la placa no hablará? ” , Dijo Edison.

El rodillo de latón del fonógrafo estaba envuelto en una fina lámina de estaño, a lo largo de la cual el extremo afilado de la aguja exprimía las ondas sonoras. Al desplazar el rodillo de grabación, la aguja y la membrana vibran y producen sonido. Más tarde, en lugar de papel de aluminio, Edison comenzó a usar cera. Una de las primeras grabaciones de su voz con una canción sobre Mary and the lamb ha sobrevivido hasta nuestros días .


Anuncio de fonógrafo, 1901

Edison sugirió varias formas de usar el fonógrafo, incluyendo audiolibros para ciegos, tutoriales en audio, grabación de música y discursos de grandes personas. En Rusia, uno de los primeros usuarios de la invención fue Leo Tolstoi. La grabación de su voz también nos llegó gracias al fonógrafo de Edison.


Una de las versiones de fonógrafo.

En 1903, Edison fundó uno de los primeros sellos discográficos: Edison Records. En lugar de cilindros de cera, para entonces comenzaron a usar cilindros Blue Amberol y discos planos de disco de diamante de Edison.


Amberola

Al mismo tiempo, el gramófono producido por Emil Berliner se distinguió por la facilidad de duplicar registros y un sonido inicialmente más fuerte. Por lo tanto, para 1929, el fonógrafo y la ámbarola fueron casi forzados a salir del mercado, y Edison Records cerró. Pero en 1878, los ingresos del Fonógrafo parlante de Edison y los fondos de Western Union permitieron a la compañía aumentar el número de empleados a 25 personas, incluidos experimentadores, un vigilante, una secretaria personal y conductores de trenes. Edison Fundador Edison Electric Light.

Luz eléctrica Edison

En 1878, Thomas Edison comenzó a trabajar en un sistema de iluminación eléctrica. Trató de encontrar un reemplazo para las lámparas y velas de gas y aceite, que en ese momento eran las principales fuentes de iluminación en las casas. Antes de Edison, intentaron aplicar corriente eléctrica a la iluminación, pero nadie pudo lograr una larga vida útil de la lámpara y el éxito comercial. Para 1879, el récord de Edison era de 13.5 horas de trabajo. En esta lámpara, utilizó fibras de bambú japonesas carbonizadas como filamento incandescente. Para encontrar este material, su laboratorio experimentó con seda, papel, cartón, cáscaras de nuez y los empleados trajeron caña y madera de palma de tierras lejanas.


Estación de vapor Pearl Street, Nueva York, establecida en 1882

El siguiente paso fue el sistema de suministro de energía, que, según Edison, incluía comunicaciones subterráneas con líneas de respaldo en caso de fallas, cableado para edificios, un generador y una planta de energía con máquinas de vapor. Ya en septiembre de 1882, Nueva York cambió a lámparas incandescentes, cuya energía era servida por la corriente continua de una central eléctrica construida por Edison. La construcción fue realizada por la Edison Illuminating Company. En el otoño de ese año, la planta de energía apareció en Shamokin, Pennsylvania, y fue construida por la Edison Electric Illuminating Company de Shamokin. Empresas similares comenzaron a aparecer en otras ciudades de los Estados Unidos, y luego en Europa.

Junto con las empresas, han aparecido muchos trabajos. En 1891, Henry Ford llegó a la Edison Illuminating Company, trabajó como ingeniero. En su tiempo libre, diseñó su primer automóvil.


Anuncio de 1887

Ahora tenemos que regresar a San Petersburgo hace un par de décadas, donde Alexander Nikolayevich Lodygin en 1873 realizó su primera experiencia en alumbrado público con lámparas incandescentes eléctricas, en 1876 iluminó las ventanas de la tienda de ropa interior de Florent. En dos meses, solo dos de las cuatro barras se quemaron. La vida útil de la lámpara fue de hasta 700-1000 horas. En 1874, de la Academia de Ciencias, Lodygin recibió el Premio Lomonosov por un monto de mil rublos. Pero la "Asociación Rusa de Iluminación Eléctrica Lodygin and Co." pronto se declaró en quiebra, Lodygin no recibió suficiente apoyo y financiación y emigró a los Estados Unidos.

En 1890, Lodygin recibió una patente en los Estados Unidos por el uso de filamentos metálicos (de tungsteno, osmio, iridio y paladio) en lámparas incandescentes eléctricas. En 1906, Lodygin vendió su patente a General Electric, y Edison comenzó a escala industrial para producir una versión mejorada de la lámpara.


La lámpara de Lodygin

No es suficiente intercambiar bombillas, especialmente cuando hay electricidad en todas partes. Es necesario asegurarse de que las personas usen la electricidad cada vez más a menudo, para que no puedan imaginar su vida sin ella, incluida la vida en el hogar. Gracias a la electrificación, General Electric creó un mercado prácticamente ilimitado que podría dominar antes que la competencia. En las décadas siguientes, tostadoras y refrigeradores se instalaron en cocinas.


Publicidad tostadora General Electric D-12

El siguiente refrigerador publicitario lleva el nombre del ingeniero francés Marcel Odifren, quien patentó este dispositivo en 1895. En el momento de la publicación de este anuncio, de acuerdo con lo que estaba escrito en él, los refrigeradores de Edison estaban instalados en un cuarto y cuarto de hogares estadounidenses. Tal montaje costó 300 dólares estadounidenses (alrededor de 4.000 dólares en términos de hoy), pero fue tres veces más barato que los competidores. Estos fueron los primeros refrigeradores comercialmente exitosos del mundo. Para 1962, el 98.3% de las familias en los Estados Unidos, el 20% de las familias en Italia y el 5.3% en la URSS usaban refrigeradores. Y este es en gran medida el mérito de General Electric.


Anuncio de refrigerador General Electric

Una de las áreas más importantes hoy en día es el equipo médico. En 1885, Wilhelm Conrad Roentgen en el proceso de estudiar los rayos catódicos descubrió una nueva radiación y la llamó rayos X , y en diciembre de ese año publicó un artículo "Sobre un nuevo tipo de rayos". Al año siguiente, Victor Electric construyó una máquina de rayos X y sugirió usarla para diagnosticar fracturas óseas y detectar objetos extraños en el cuerpo humano. Durante los siguientes veinte años, aparecieron varias otras compañías que producen equipos similares, y en 1916, Scheidel Western, Snook-Roentgen, MacAlaster & Wiggin y Victor Electric Co se fusionaron bajo el nombre de este último. En 1920, General Electric compró Victor Electric, formado de esta manera, y entró al mercado poco antes de la Segunda Guerra Mundial, cuando la radiación de rayos X se utilizó activamente para probar materiales sin dañarlos. Hoy, la industria participa en una subsidiaria de General Electric - GE Healthcare.



En 1960, el científico soviético Vladislav Ivanov envió una solicitud de patente "Método para determinar la estructura interna de los cuerpos materiales", donde describió los principios de funcionamiento del tomógrafo y su esquema. La historia no continuó. El científico estadounidense Raymond Damadyan en 1973 escribió sobre los resultados de su estudio, según el cual los tumores y los tejidos normales reaccionan de manera diferente a la resonancia magnética nuclear, y sugirió usar la tecnología para el diagnóstico temprano del cáncer, y luego recibió una patente por ello.
Una de las primeras compañías en ver el potencial tecnológico fue General Electric. La compañía en 1983 fue la primera en desarrollar un aparato de resonancia magnética y, por primera vez en el mundo, escaneó un cerebro humano. Este desarrollo fue otro ejemplo exitoso de la comercialización de tecnología por parte de General Electric.



La primera transmisión de una señal de voz sobre el Atlántico y la primera transmisión de televisión en los Estados Unidos en 1927 están asociadas con el nombre de Ernest Alexanderson . Un científico de ascendencia sueca trabajó en General Electric durante 24 años. En los Estados Unidos, bajo la influencia del presidente del país, que no quería un monopolio extranjero en los estados, no usaron los alternadores Marconi italianos, y en su lugar usaron los alternadores Alexanderson en las estaciones de radio estadounidenses.

En 1919, General Electric fundó la corporación diversificada RCA, que es responsable de la primera red de transmisión comercial NBC del mundo. La compañía vendía televisores y otros dispositivos electrónicos, incluidos reproductores de video en discos.







En la década de 1950, GE era uno de los principales usuarios de computadoras, y en la década de 1960, ingresó al mercado con una línea de computadoras altamente especializadas. La compañía también desarrolló software: en 1962, comenzó a desarrollar el sistema operativo GECOS, algunas de las cuales se usan actualmente.



En la década de 1960, unos 6,000 empleados de General Electric participaron en el programa Apollo . Entre sus desarrollos se encuentran el caucho especialmente duradero para la suela de los zapatos de astronauta y el Lexan transparente, del cual se hicieron las viseras de los cascos del traje espacial.

Guerra actual

No solo Henry Ford pasó a trabajar con Thomas Edison. Uno de los empleados de General Electric era Nikola Tesla . Mientras estudiaba en una escuela técnica superior en Austria, Tesla llamó la atención sobre la imperfección de las máquinas de CC, pero el profesor Jacob Peschl criticó su opinión al dar una conferencia sobre la impracticabilidad del uso de corriente alterna en motores eléctricos. Más tarde, Tesla estudió un curso en la Facultad de Filosofía de la Universidad de Praga, trabajó como ingeniero eléctrico en la compañía de telégrafos del gobierno en Budapest. A finales de 1882, se unió a la Continental Edison Company en París, donde también trabajó en la construcción de una central eléctrica para la estación de ferrocarril de Estrasburgo.

El joven Tesla se distinguió por la confianza en las personas, por lo que varias veces pisó el mismo rastrillo. En Continental Edison Company, no recibió $ 25,000 por resolver una serie de problemas asociados con la construcción de la planta de energía. Renunció a su trabajo y se fue a los Estados Unidos, donde no recibió el premio de $ 50,000 prometido personalmente por el propio Edison para las 24 versiones mejoradas de la máquina DC. Edison dijo que el inmigrante tenía poca comprensión del humor estadounidense. Y Tesla renunció nuevamente. Pero incluso después de eso, se contactó con un grupo de personas para quienes desarrolló un proyecto para una lámpara de arco para el alumbrado público. Al final, le ofrecieron no dinero, sino una participación en la nueva compañía, que se suponía que debía operar la tecnología.

En 1887, Tesla pudo encontrar dinero y abrió Tesla Electric Company, comenzando a trabajar en el alumbrado público utilizando lámparas de arco de su propia invención. La oficina de Tesla no estaba lejos de la compañía de Edison en Nueva York. Comenzó la conocida Guerra de las Corrientes. Pero no debes tomarlo como una confrontación solo del joven genio de Tesla y el insidioso empresario Edison. Pronto se lanzará la película que describe estos eventos, que se llama " La guerra actual ". Pero, como se puede ver en el trailer, en el centro de la trama está la lucha de Edison no con Tesla, sino con George Westinghouse por el mercado de la electricidad en los Estados Unidos.



George Westinghouse, un veterano de la Guerra Civil de los Estados Unidos, comenzó su carrera trabajando en los talleres de una compañía ferroviaria. En la lista de sus inventos hay un dispositivo para levantar autos que se han salido del riel. Después de que el inventor lanzó sus propios talleres de reparación de automóviles, su freno neumático para automóviles le permitió iniciar su propio negocio: la Westinghouse Air Brake Company. Westinghouse invirtió las ganancias de este negocio en la Westinghouse Electric and Manufacturing Company, por la cual compró 40 patentes para equipos eléctricos de CA de Nikolai Tesla.

Cuando se transmite corriente continua a largas distancias, se pierde una cantidad significativa de energía, este método es efectivo solo a una distancia de un kilómetro y medio de la planta de energía.Para resolver este problema, debe usar cables de cobre de sección transversal grande o colocar generadores más cerca de los consumidores; esto requerirá muchas estaciones locales. Y la corriente alterna se puede transmitir a largas distancias utilizando líneas de alta tensión. A pesar de esta clara ventaja de la tecnología utilizada por Westinghouse, Edison no se rindió: lanzó una "guerra de información".

Thomas Edison comenzó con los barcos que perdió. Continuó con relaciones públicas negras: trató de hacer de Westinghouse un asesino, y la corriente alterna era mortal para las personas. Edison y sus partidarios comenzaron a desarrollar un método humano de ejecución, que se suponía que reemplazaría el ahorcamiento, y recomendaron usar corriente alterna para esto. Westinghouse intentó salvar al acusado para evitar una manifestación pública del asesinato de AC, y contrató abogados para William Kemmler , quien mató a su esposa con un hacha. Westinghouse se negó a vender generadores para este "evento", pero aun así lograron conseguirlo. La ejecución se llevó a cabo, y Westinghouse lo comentó así: "Con un hacha, lo habrían hecho mejor".

Otra ejecución, que supuestamente sembraría miedo y horror en la mente de las personas contra la corriente alterna, fue la ejecución de un elefante.Topsy . El animal mató a varias personas, incluido el entrenador. Topsy no quería comer un cigarrillo encendido. Durante la ejecución, una corriente alterna de 6600 voltios atravesó el cuerpo del elefante. Los empleados de la compañía Edison filmaron lo que está sucediendo en una cámara de cine.





En 1892, Edison Electric Light se fusionó con Thomson-Houston Electric Company para tratar con su principal competidor. La nueva compañía fue nombrada General Electric . Lo sorprendente es el hecho de que Thomson-Houston Electric Company se estaba desarrollando en el campo de la corriente alterna, pero Edison no abandonó la estrategia de denigrar esta tecnología. Ayudó a difundir la noticia de la muerte de la electricidad descuidada.

Nikola Tesla encontró una manera de demostrar que Edison está equivocado y que la corriente alterna no es algo incontrolable y peligroso. La compañía Westinghouse ganó la licitación para la cobertura de la Exposición Mundial en Chicago en 1893. Tesla preparó un espectáculo en el que pasó una corriente de dos millones de voltios a través de sí mismo, con bombillas encendidas en sus manos, y al mismo tiempo permaneció con vida.



Este fue el primer paso hacia la fama mundial de Tesla. El siguiente paso fue un proyecto verdaderamente grandioso: una planta de energía en las Cataratas del Niágara. Los alternadores bifásicos del diseño de Nikola Tesla finalmente se instalaron en la central hidroeléctrica. En 1896, la primera unidad lanzada suministró electricidad a varias plantas y fábricas, así como a una línea aérea trifásica de 40 km de largo a Buffalo. Para hacer esto, tuvimos que instalar transformadores elevadores.

Tesla con su corriente alterna podría llamarse un ganador en la guerra, cuando en 2007 los últimos consumidores de corriente continua fueron cortados de la red en Nueva York . Hoy, la corriente alterna es omnipresente, y la corriente continua se obtiene de ella según sea necesario. En tales casos, no deja los límites del dispositivo. La corriente continua se puede encontrar en la energía solar: la batería solar es un generador de corriente continua que carga la batería. Pero luego, usando un inversor, la energía se convierte en la misma corriente alterna. Se necesita corriente continua para la transferencia de energía submarina, y también se utiliza en el transporte.

GE hoy

La innovación se basa en dos postulados: invención y comercialización. Una invención que no augura nada sigue siendo solo una invención. Thomas Edison, quien en 1930 se convirtió en miembro honorario extranjero de la Academia de Ciencias de la URSS, no ha dirigido su propia compañía desde la década de 1890. Dedicó todo su tiempo a los inventos y a pensar en formas de comercializarlos.

Edison logró encontrar una receta en la que en un laboratorio las personas crean nuevos productos y resuelven los problemas asociados con su uso. Reunió a los mejores científicos e inventores de todo el mundo para trabajar en su centro de I + D. Entre ellos estaban Henry Ford, Nikola Tesla (Edison, por supuesto, lo trató como si nada), los premios Nobel Irving Langmuir y Aivar Jayever . "Una pequeña mejora cada 10 días, un gran invento cada 6 meses", con indicadores clave de rendimiento tan claramente definidos, la compañía creó nuevas industrias y siguió siendo una de las más confiables y rentables del mundo durante más de cien años.

Hoy, la compañía continúa produciendo electrodomésticos: refrigeradores, lavadoras y lavavajillas, estufas y hornos microondas. Pero GE y sus principales ingresos provienen de la energía y la aviación, una cuarta parte cada uno. La compañía fabrica motores eléctricos y soluciones digitales para esta industria. Fue GE el primero en la historia de los Estados Unidos en fabricar un motor a reacción. La innovación nunca se detiene: la compañía introdujo recientemente una impresora 3D para imprimir piezas de aviones .


Impresora 3D para imprimir piezas de aviones

General Electric es uno de los mayores fabricantes de dispositivos de resonancia magnética y otros equipos médicos, iluminación, producción y refinación de petróleo y gas, servicios financieros, energías renovables y transporte, por ejemplo, trenes. En cada campo, General Electric está tratando de utilizar los últimos desarrollos, incluido el uso de "dobles virtuales" de piezas en motores, turbinas eólicas y otras máquinas para predecir su desgaste y reemplazo antes de que se rompan.



Pero ahora GE está pasando por tiempos difíciles. En 1998, 1999 y 2000, GE fue reconocida como la empresa más influyente del mundo, y durante muchos años Wall Street dijo: "Si desea invertir, pero no sabe en qué invertir, compre General Electric". Y en 2017, Warren Buffett se deshizo de todas las acciones de General Electric. Desde principios de 2017, las acciones de la compañía cayeron de $ 31.63 a $ 18.43 cada una.

En noviembre de 2017, se supo que el nuevo jefe de la compañía, John Flannerty, quiere despedir a nueve de los dieciocho miembros de la junta y contratar profesionales que puedan dar nueva vida a la compañía y detener la caída de las acciones. Quizás puedan restaurar GE a su antigua gloria.